All Chapters of 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Chapter 611 - Chapter 620

佳奈は俊介の悪戯っぽく笑う顔を睨みつけながら、彼の腰の肉を思い切りつねった。俊介はわざとらしく大声を上げた。「俺の腰、もう壊れてんのに、まだつねるなんて……」ふたりはふざけ合いながら車に乗り込んだ。背後では、メディアの連中がカメラに収めた意味深な写真を見て、満足げな笑みを浮かべていた。これは間違いなく、話題沸騰のビッグニュースになる。案の定、【法曹界トップ女性弁護士・佳奈、金融界の御曹司・田森坊ちゃんと一夜を共に！？】というスキャンダルが瞬く間にトレンド入りを果たした。そのニュースを見た浩之の顔には、陰湿な笑みが浮かんだ。「智哉、お前の元嫁、他の男に取られたぞ。どうするつもりだ？」彼にとってこの手は、かつて佳奈を陥れようとしたどんな策略よりも効果的だった。心を抉ることほど、彼を興奮させるものはない。智哉が佳奈を忘れていようがいまいが、浩之にとってそれは最大の屈辱だった。そのとき、秘書が報告に来た。「旦那様、ABグループの人間が裁判所に連れて行かれました。銀行からのローン返済が滞っていたようです」その言葉を聞いた瞬間、浩之の顔色が曇った。「絶対に俊介の仕業だ。お前に俊介の事故のことを調べさせてたろ、まだ結果は出ないのか？」「俊介の事故はかなり深刻で、生死の境をさまよっていたそうです。田森家が最高の医師を呼び寄せて、なんとか一命を取り留めました。その後、二年間療養して、ようやく公の場に姿を見せたんです」浩之の目が細く鋭くなる。「どうも腑に落ちない……長い間姿を見せなかった俊介が、現れた途端に佳奈に接触するなんて……ただの一目惚れってわけじゃないだろうな？」秘書が笑って答えた。「佳奈さん、美人ですし、実力もある。法曹界の高嶺の花とまで言われてますし、彼女を狙うのは名門ばかり。俊介さんも男ですから、色に惑わされてもおかしくありませんよ」浩之は目を細めたまま低く言った。「そうだといいがな……もし奴らが手を組んで俺たちに牙を剥いたら、やっかいなことになる。佳奈を甘く見るな。ここ二年で、彼女の人脈はかなり広がっている。今やどの企業のトップも彼女を怒らせるのを恐れてる。彼女を敵に回すってことは、法曹界の地獄の番人を敵に回すってことだ。命までは取られなくても、ただじゃ済まない」秘書が口を開

佳奈はその言葉を聞いた瞬間、表情が一気に冷え込んだ。「相続権が欲しいなら、まずは父を解放して」美誠は鼻で笑った。「私をバカだと思ってるの？あなたの父親を解放したら、もうお金なんて手に入らないじゃない。佳奈、ふざけないで。今すぐ手続きに行って。清司の全財産を私の名義に移すのよ。さもなければ、彼が生きてあなたに会える保証なんてないから」佳奈はなんとか冷静さを保とうとし、声を低く落とした。「美誠、お金が欲しいなら渡すわ。でも父の財産は、一円たりともあげない。あれは父が一生かけて築いたものよ」美誠はまた笑った。「でも私が欲しいのは、その財産だけ。あなたのお金なんて興味ないわ」その言葉に、佳奈の目がわずかに陰った。そして口を開いた。「わかった。まずは父の様子を見せて。それから手続きに行くわ」まもなくして、美誠から一本の動画が送られてきた。そこには、車椅子に座った清司の姿が映っていた。目を大きく見開き、口をパクパクと動かして、何かを佳奈に伝えようとしているようだった。だが、声はまったく出ていない。必死に何かを訴えようとしているのか、額には汗が滲んでいた。その動画を見て、佳奈はすぐに言った。「財産を移すって、そんなに簡単なことじゃない。たくさんの手続きが必要で、数日かかるわ。その間、父の安全は絶対に保証してもらう」美誠は冷たく言った。「佳奈、大人しくしてなさい。じゃないと、あなたの父親はここで死ぬことになるわよ」「父はあなたの手の中にある。私が大人しくしないはずないでしょ？毎日父の様子を動画で送って。それに、手続きの進捗も逐一報告するわ。これでお互い安心できるでしょ」美誠はニヤリと笑った。「わかってるじゃない。さっさと済ませなさいよ」そう言って、通話は切られた。佳奈は送られてきた動画を何度も再生して、じっと見つめた。何かが引っかかる――父がいる場所が、どこか見覚えのある環境だった。俊介も画面を覗き込み、清司の動く口元をじっと観察した後、口を開いた。「お父さん、藤崎家の本邸にいるよ」佳奈は目を見開いた。「唇の動きが読めるの？」「うん。この二年間、俊介として生きるために、声の真似だけじゃなく唇の動きも練習したんだ。俊介は唇の動きで会話を読むのが得意だったからね。

「旦那様、麗美さんが無罪放免となり、帰国できることになりました」その言葉を聞いた瞬間、浩之の顔色が一気に曇った。「そんなはずはない……どういうことだ？」「旦那様、私たちは佳奈に騙されていたんです。彼女はとっくにM国に密かに入っていて、ABグループが高橋グループのコンピューターに侵入し、チップ技術を盗み出し、それで偽のスマホを製造して爆発事故を起こしたという証拠を手に入れたんです。さらにABグループが商業連盟を口実にして、他のグループから資金を巻き上げていた証拠も見つけました。これらの証拠があれば、ABグループは危機に陥ります。あの会社はM国のハイテク産業のトップなので、国としては潰せない。だから麗美さんに対する訴えを取り下げたんです」その説明に、浩之は怒りに震えながら車椅子の肘掛けを強く握りしめた。顔には陰鬱な怒りがますます濃く浮かび上がっていた。「佳奈……俺を弄んだな。絶対にただじゃ済まさないぞ！」そう吐き捨てた後、即座に命じた。「藤崎家に動くよう伝えろ。佳奈に裁判で勝たせてやっても、親父さんには二度と会わせねえ」だが、その言葉が終わるか終わらないうちに、再びスマホが鳴り響く。「旦那様、藤崎家に突然警察が押し入ってきて、清司さんを救出しました。それに、美誠が逮捕されました……どうやら、完全に罠だったようです」立て続けの打撃に、浩之の怒りが一気に爆発した。スマホを思い切り床に叩きつける。二つの戦で、佳奈はあまりにも鮮やかに勝利を収めた。偶然とは到底思えない。きっと最初から清司の居場所を突き止めていたのだ。だが、浩之を油断させるために、すぐには救出せず、あえて「空城の計」を演じたに違いない。これで麗美という駒は使えなくなった。手元に残るのは瀬名お爺さんのみ。一刻も早く、あの爺さんからすべてを引き出し、瀬名家の実権を手に入れなければならなかった。――一方その頃。麗美の裁判は国内外で大きな注目を集めており、裁判所の前には多くの記者が詰めかけていた。佳奈が建物から出てきた瞬間、記者たちが一斉に取り囲む。「藤崎弁護士！今回の裁判結果について、少しお話しいただけませんか？」佳奈は落ち着いた表情で答えた。「裁判は順調に進みました。麗美さんは無事に帰国できます」その言葉を聞いた瞬

「彼が事故に遭ったとき、ちょうど私が近くにいてね。私が彼を病院まで運んだんだ。田森家は最高の医者を呼んだけど、それでも彼は目を覚まさなかった。それで田森お爺さんが私に協力を持ちかけてきた。俊介として表に出てほしいって。一つは、彼の代わりにあの事件の調査を続けるため。もう一つは、私自身が再起するチャンスでもあった。この二年間、調査をしながら俊介の仕草や言動を徹底的に真似てきた。だからこそ、今の私は君でさえ見分けがつかない俊介になれたんだ」その言葉を聞いた瞬間、佳奈は何かに気づいたように目を見開いた。「じゃあ……佑くんが『顔が変わる』って言ってたの、本当はあなたが智哉だって気づいてたってこと？」「そう。その子、頭がいいんだよ。どうやって気づいたのかは分からないけど……そこは君に似たのかもな」佳奈の目が一瞬、翳った。「私たち、血が繋がってないのに……どうして似るのよ」俊介は彼女のその表情に気づき、優しく頭を撫でた。「佳奈」少し掠れた声で彼は言った。「もし……あの時、赤ん坊が生きてたら、その子の安全のために誰かに預けること、できた？」その言葉に佳奈は思わず顔を上げ、目に抑えきれない感情が浮かんでいた。声も自然と低くなる。「そんな可能性、あり得ないけど……でも、もしそうだったとしても、私は絶対に手放さない。安全よりも、母親の愛情が何より大切だと思うから」その答えに、俊介の喉がごくりと鳴った。もし彼女が「預けてもいい」と言っていたら、佑くんのことを話す決心がついたかもしれない。でも、今の彼女に真実を告げれば、きっと彼女は佑くんを手放さないだろう。それは、彼女にも子どもにも、あまりにも危険すぎる。俊介は佳奈の頭を優しく撫でながらつぶやいた。「……君が俺を恨む日が来ないといいな」その言葉はあまりにも唐突で、佳奈は一瞬戸惑った。彼が何かを隠している――そんな予感が胸をよぎる。その時、俊介の携帯が鳴った。画面を見てすぐに通話ボタンを押す。「坊ちゃん、清司さんと篠原先生、無事救出しました。美誠と慶吾は誘拐容疑で警察に連行されました」俊介は佳奈を一瞥すると、電話の相手に聞いた。「清司さんの容体は？」「病院に搬送されて検査中です。篠原先生の話では、大きな問題はなさそうです」

清司の声はとても小さく、言葉もはっきりしなかった。それでも聡美には、二十年以上遅れて届いたその謝罪の言葉が、はっきりと聞こえた。彼女は苦しげに目を閉じた。二十年以上も、彼女はずっと理解できなかった。なぜ清司があの時、あんなにも冷たく突き放したのか。体を重ねたあと、まるで何もなかったかのように彼女を捨てた男。――実は、あれは仕組まれた罠だったのだ。――実は、彼はずっと彼女を妻に迎える方法を模索していたのだ。彼女と駆け落ちすることさえ考えていたのだ。胸の奥で積もり積もった二十年分の憎しみは、その「ごめん」で少しずつ溶けていった。聡美はゆっくりとベッドのそばへ歩み寄り、涙を浮かべながら清司を見つめた。声を震わせながら言った。「清司……千尋は、あなたの娘よ」その一言が、すでに傷つききっていた清司の心をさらに深くえぐった。彼は千尋に視線を向けた。喉の奥に、言葉では言い表せない痛みが込み上げる。両手を強く握りしめ、口を開いた。「ごめん……なさい……」その一言に、千尋の冷たい表情にふわりと微笑みが浮かんだ。彼女の美しい瞳には、かすかに涙が光っていた。だが、彼女は平然を装いながら清司を見つめた。その声には、一片の温もりもなかった。「謝らなくて結構よ。私、子供の頃から父なんていなかったの。私が必要としてたとき、あなたはいなかった。今さら現れても、もういらないの」その言葉が、彼女の気持ちをすべて物語っていた。彼女は聡美に一瞥をくれた。「お母さん、昔あなたたちに何があったかは知らない。でもこの人、私に精子を提供した以外、何もしてくれてない。私はこの人を父親とは認めない。あなたがどう付き合おうと、それはあなたの問題。私は関わらない」そう言い切ると、彼女はくるりと背を向けて部屋を出ていった。ずっとドアの前で待っていた斗真は、彼女の姿を見るなりすぐに追いかけた。「千尋、どうしたの？」千尋は目をパチパチと瞬かせながら答えた。「大丈夫、ちょっと用事思い出したの。先に行くね」「どこ行くんだ？送るよ」「いいの、タクシー呼ぶから」斗真はドアの前に立ったまま、微かに中の会話を聞いていた。そして今、彼はようやく理解した。初めて千尋に会ったとき、なぜか懐かしさを感じた理由を。