All Chapters of 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Chapter 651 - Chapter 660

彼女があの日見た赤ちゃんの遺体は、まさにこのくらいの大きさだった。この二年間、佳奈はずっと違和感を抱いていた。妊婦健診のとき、医者は「赤ちゃんは標準の大きさですよ」と言っていたのに。なのに、産まれたときにはあんなに小さかった。――そうか、あの日彼女が見たのは、自分の赤ちゃんじゃなかったんだ。あれは、綾乃のお腹にいた、心臓がある方の赤ちゃん。そして、自分の赤ちゃんは……智哉が綾乃の元で育てていた。悪人の目を欺くために。つまり、佑くんは、彼女の赤ちゃんだった。だから、彼の血液型も彼女と同じ、パンダ血液型（Rhマイナス）だったんだ。その事実に気づいた瞬間、佳奈の目から涙が止めどなく溢れ出した。綾乃の取り乱した顔を見つめながら、ただ静かに涙を流し続けた。胸の中に渦巻く理不尽さと悲しみを、必死に飲み込んで。そして綾乃と雅浩に向かって、こう言った。「お姉ちゃん、先輩……ありがとう」たった一言で、二人にはすべてが伝わった。佳奈はもう真実に気づいたのだと。綾乃は彼女の耐えるような表情を見ると、思わず駆け寄り、佳奈を抱きしめた。そっと頭を撫でながら、優しく言った。「私たちが黙ってたこと、責めないで。全部、佳奈と佑くんの安全のためだったの」佳奈の喉は言葉を詰まらせ、何も話せなかった。本当は、声を上げて泣きたかった。空に向かって叫びたかった。心の奥に溜まりに溜まった感情を、思い切り吐き出したかった。でも、現実はそれを許してくれなかった。みんなが彼女と佑くんのために、必死に真実を隠してくれていたのだ。自分が今ここで崩れてしまったら、その努力がすべて無駄になってしまう。だから佳奈は綾乃の肩に顔を埋め、堪えながら、苦しげに涙を流した。唇は、強く噛みすぎて血が滲んでいた。その姿を見た雅浩は、すぐにスマホを取り出し、智哉にメッセージを送った。【佳奈が佑くんのこと、全部知った】会議中だった智哉は、そのメッセージを見た瞬間、動きを止めた。まるで胸の奥を鋭い刃物で突き刺されたような痛みが走った。佳奈にとって、この事実がどれだけ衝撃的なものか、彼には痛いほどわかっていた。彼女が今、どんな気持ちでいるのか、想像するだけで胸が潰れそうだった。智哉はすぐに会議を中断し、一人

彼は、真実をずっと前から知っていたのだ。それなのに、ずっと心の中に押し込めて、何も言わなかった。まだたったの二歳の子どもなのに。そんなにたくさんのことを背負わせてしまっていた。そんなことを思うと、佳奈の胸はさらに締めつけられるように痛んだ。彼女は佑くんの頭を胸に抱きしめ、何度も何度もその顔にキスをした。声を詰まらせながら言った。「ごめんね、ママが悪かったの。ママがちゃんと気づいていれば、あなたのパパに騙されることもなかったのに……二年も……二年もの間、ママは母親として何もしてあげられなかった。本当に、本当にごめんね……」佑くんは、ママがあまりにも悲しそうに泣いているのを見て、自分も涙をこぼした。小さな手で佳奈の頭をぺたぺた叩きながら言った。「ママ、泣かないで。ママが泣いてると、佑くんも泣きたくなっちゃうよ……」二人が抱き合って泣いている姿を見て、綾乃はもう耐えられなかった。佳奈のそばに歩み寄り、背中をぽんぽんと叩いて言った。「佳奈、佑くん怪我してるんだから、麻酔が切れたら痛くなるよ。泣いてる場合じゃないでしょ。まずは彼の様子を見てあげて」その言葉で、佳奈はようやく思い出した。佑くんはさっき手術を終えたばかりだった。彼女はすぐに顔を上げて、佑くんの傷口を見ながら尋ねた。「痛くない？大丈夫？」佑くんは首を振った。「ぜんぜん痛くないよ。お医者さんのお姉さんが、麻酔のおかげで痛くないって言ってたもん」その健気な姿に、佳奈はそっと彼の頬を撫でて、優しく声をかけた。「もし痛くなったら、ちゃんとママに言うのよ。我慢しないで、わかった？」「うんうん、わかった！だからママももう泣かないで？これからは佑くん、ちゃんとママの言うこと聞くから！」綾乃は場を和ませようと、笑いながら佑くんの頭をくしゃっと撫でた。「こら、調子いいこと言って……普段は私のこといじめてばっかりのくせに、ママには素直なんだから」佑くんは目を細めて笑いながら綾乃を見た。「綾乃ママのことも、大好きだよ。雅浩パパとチューしてる写真、誰にも見せてないもん」「当たり前でしょ！まさか町中にばらまくつもりだったの？」「しないよ〜。綾乃ママと雅浩パパは、佑くんの大事なパパとママだもん。ふたりの秘密は、佑くんが守るから安心して！

智哉は、相手の声は聞こえなかったが、黒服の二人の表情からして、自分の予想が当たっていると確信した。彼は口元をわずかに上げながら、その二人が荷物を手にして去っていくのを見送った。佳奈が少し好奇そうに尋ねた。「彼らに渡した証拠って、何だったの？」智哉は笑いながら彼女の頭を軽く撫でた。「知らないほうがいいよ、佳奈」「智哉……」その言い方に違和感を覚えた佳奈は、すぐに問いただした。「その黒幕、そんなに危険な人なの？」「そうだ」智哉ははっきりと頷いた。佳奈の表情がさらに緊張に包まれる。「絶対に無事で帰ってきて。じゃないと、私は一生あなたを許さないから」その言葉に、智哉は安堵したように微笑んだ。そして佳奈の額にそっとキスを落とす。「大丈夫。俺には君と佑くんがいる。必ず生きて帰ってくるよ。佑くんのそばにいて。俺はご飯作ってくる」そう言って佳奈と一緒にリビングへ戻り、佑くんをソファに寝かせた。彼の隣にしゃがみ込み、優しい眼差しで見つめながら声をかける。「佑くん、まだ痛むか？」佑くんは首を振った。「お薬飲んだら、もう痛くないよ。パパ、パパの作るスペアリブが食べたい」「よし、パパが作ってあげる」「ママはエビが好きだから、ママの分も作ってあげて」その言葉に智哉は微笑み、息子の頭を撫でた。「うん、いい子だな」そう言って、彼はひとつの箱を佑くんに手渡した。「これは、パパが年末セールで買っておいたキッズスマートウォッチだよ。カメラが前後に付いてて、階層まで特定できるGPSつき。これがあれば、パパもママも、いつでも佑くんの居場所がわかる。もう迷子になる心配はないぞ」佑くんは箱を見た瞬間、目を大きく見開いた。「わあっ！やっと僕も、他の子みたいに時計で電話できる！ありがとう、パパ！」そう言って、箱から腕時計を取り出し、夢中でいじり始めた。リビングには、佳奈と佑くんだけが残された。失われた我が子が再び腕の中に戻ってきた――そんな現実が、まるで夢のように思えた。彼女の黒く澄んだ瞳は、片時も離れず佑くんを見つめていた。あの顔は、何度も夢に現れた。いつも我が子として――だが、佳奈はただ、自分が子供を想うあまり、その想いを佑くんに重ねているのだと思っていた。まさか、二

佳奈は息子の美しい顔立ちに見惚れていたが、突然智哉に邪魔されて、少し苛立ったように彼を睨んだ。「高橋社長、私たちはもう離婚してるんですよ。お忘れなく」智哉は低く笑って言った。「藤崎弁護士、離婚しても再婚ってできるだろ？」「それは当事者の意思次第です。私が再婚したくなかったら、高橋社長は無理やりでも連れ戻すつもりですか？」「それもアリかもな。君を奪い返して、今度は娘を産んでもらって……息子と娘、両方揃ったら、さすがにもう逃げる気なくなるだろ」そう言いながら、智哉は佳奈の耳たぶにキスを落とした。男の低くて魅力的な声が、まるで微弱な電流のように、佳奈の胸の奥深くまでじわじわと伝わっていく。あの懐かしいくすぐったい感覚が、一瞬で全身に広がった。佳奈はすぐに智哉の腕から抜け出し、声をひそめて言った。「智哉、これ以上ふざけたら、本気で追い出すわよ」その一言で、智哉はピタリと動きを止めた。彼は佳奈の腰に腕を回したまま、隣に寝転がった。そんなふうに、佳奈は佑くんを見つめ、智哉は佳奈を見つめ、夜が更けていく中、ついに眠気に勝てず、二人は抱き合ったまま眠りについた。やがて佑くんが目を覚ました時、目に入ったのはそんな光景だった。彼はぷくっと頬を膨らませて叫んだ。「パパのバカ！またママを取った！」その声に、佳奈はすぐに目を開けて、心配そうに言った。「佑くん、大丈夫？傷はまだ痛む？」佑くんはすぐに小さな腕を伸ばし、佳奈の首に抱きついた。ぷにぷにの唇で彼女の頬を何度もすりすりする。「ママはぼくのだもん。パパは取っちゃダメ！」数日後。佑くんの傷はすっかり良くなったが、それは綾乃の元へ戻る時が来たということでもあった。今の状況では、まだ油断はできない。小さなキャリーバッグを見つめながら、佑くんは唇を尖らせて佳奈を見上げた。「ママ、毎日ぼくに会いに来てくれる？」涙を浮かべたその瞳に、佳奈も胸が締めつけられる思いだった。彼女は彼の額にキスをして、優しく笑った。「うん、ママ約束する。何もなければ、必ず会いに行くから。いい？」その言葉を聞いて、佑くんは名残惜しそうに手を振りながら、雅浩と一緒に去っていった。一方その頃――誠健は知里のベッドのそばに座って、手に小さなギフトボックスを

佳奈は、顔を真っ赤にして怒りで首まで膨れ上がっている知里を見て、思わず口元を緩めた。「直球娘に黙ってろって、そりゃ無理な話よね」知里は深く息を吐きながら怒りを爆発させた。「さっき美琴のあのクソ女、聞いた？私のことなんて言ったか！人の心をぶっ刺す天才よ、あいつ。絶対にただじゃおかない、地獄見せてやるんだから！」その言葉に、佳奈の目も一瞬鋭くなった。「安心して。あの女があなたにやったこと、倍にして返してやる」「証拠は掴んだ？ちゃんと罪に問える？」「掴んだよ。かなり巧妙に隠してたけど、しっかり尻尾を出してくれた。でもね……その結果が、まさかの展開だったの」「まさかって？まさか啓之のあの悪魔と関係あるとか？」佳奈はふっと笑った。「正解。表向きは江原家が孤児院から引き取った養女ってことになってるけど、実際は啓之――つまり浩之と療養院の院長との間にできた隠し子なのよ。今回、彼女があなたに手を出したのは、一つは誠健のため、もう一つは浩之からの警告。私に手を出せないから、私の大事な人に手を出してきたの」その話を聞いた知里は、歯を食いしばって怒りを噛み殺す。「やっぱりあの女、ただのクソ女じゃなかったってわけね。浩之の隠し子だなんて……佳奈、今回は本当に徹底的にやり返そう」「もちろん。彼女の顔面をぶん殴るだけじゃ済まない。浩之には、自分の娘が刑務所に入っていく姿を目の前で見せてやる。しかも、それを止められない自分の無力さを噛み締めさせるの」佳奈はそう言いながら、無意識に拳をぎゅっと握りしめていた。二年前、浩之に家族を壊されかけた。だからこそ、今度はその借りを倍返しで返すつもりだった。佳奈の表情が険しくなったのを見て、知里はそっと彼女の腕を引いた。「佳奈……もう、赤ちゃんがいなくなって二年経つんだよ。もうそろそろ前を向いてもいいんじゃない？過去に縛られてちゃダメ。子どもは、きっとまた授かれるよ」その言葉に、佳奈の顔にはかつてのような痛みは浮かばず、むしろ穏やかで綺麗な笑顔を見せた。「そうだね、また授かれる。あなたはあの子の義理のお母さんなんだから」その様子に、知里は佳奈の額に手を当てた。「佳奈、大丈夫？なんか急にポジティブすぎて怖いんだけど？」「大丈夫。ただ、急に吹っ切れたの。あなたが元気になったら、