All Chapters of 社長、早く美羽秘書を追いかけて！: Chapter 341 - Chapter 350

蒼生は眉を上げ、ためらいもなく言った。「それは当然だ。君は俺の従妹だからな」「今日言ったこと、忘れないでね」結意はそう言って電話を切った。蒼生はスマホを見つめ、呆れ半分、笑い半分。──誰が彼女をいじめられるっていうんだ？叔父夫婦にとって彼女は大事な一人娘。心臓のように大切にされていて、もし誰かが彼女を傷つけようものなら、必ずその報いを受けさせられるだろう。……夕方、退勤時間。美羽はスマホを見ながら地下鉄の駅へ向かっていた。チャット相手は花音。【新しい仕事どう？】と聞かれ、気分が晴れない美羽は、今日の出来事を愚痴った。花音はすぐにカッとなる性格で、結意を三、四ページ分も罵倒したあげく、最後にこう結論づけた。【翔太のこと好きになる人って、多少どこかおかしいのよ。たとえば月咲とか、結意とか、あと……あれ？】言ってから気づいた。これじゃ美羽も含んでしまう。あわてて咳払いして取り繕った。【えっと……美羽は別！】美羽は口元を引きつらせた。【別に私を除外しなくてもいいよ。以前の私もかなりおかしかったから。】花音はすかさず言った。【誰だって若い頃は何人かクズ男に当たるもんよ。でももう立ち直ったじゃない。だから美羽は違うの。】美羽はふっと口角を上げ、少し気分が軽くなった。角を曲がったところで、突然、背の高い男が二人立ちはだかった。美羽は本能的に一歩退き、スマホを握りしめて警戒した。だが男たちはスマホを差し出し、「すみません、道を聞きたいんです。七瀬ビルって、この近くにありますか？」と。画面にはマップが表示されていた。美羽は少し考え、首を振った。「ごめんなさい、あまり詳しくなくて。マップ通りに行っても見つからないんですか？」「マップはここに案内するんですけど、何度も回っても見つからなくて」美羽もこの辺に来て間もなく、詳しくない。「すみません、他の人に聞いてみてください」だが男はさらにスマホを差し出してきた。「もう一度見てもらえますか？ここからどっちに行けばいいのか？」美羽は画面を指さした。「歩行モードに切り替えると矢印が出てきます。その矢印に沿って歩けばいいんですよ」「本当だ！こんな機能あったんだ」男は愛想よく笑い、「ありがとうございます！」と。美羽は「いえ」と答え、二人はしゃべりながら去って行った。

それはオフィスの永野アシスタントが教えてくれた。彼女は昨日、退勤後に友人と近くのバーに遊びに行ったという。しばらくすると、バーの音楽が急に止まり、照明がすべて点き、さらに警察官の一隊が入ってきた。最初は売春や毒品の取り締まり、あるいは消防の定期検査かと思ったが、ある個室の前に人だかりができていて、好奇心から人をかき分けて覗いてみると、警官たちが一人の女性を守るように連れ出していった。見物人たちは口々に「酔って、ひどい目に遭ったらしい」と言っていた。その女性はうつむき、髪が顔を覆い、さらに服で頭を隠されていて、顔立ちは分からなかった。だが永野アシスタントは、その服を見覚えていた。昨日、相川グループで騒ぎを起こした結意が着ていたのは、まさにその服だった――美羽は大きな衝撃を受けた。彼女は確かに結意の理不尽な敵意や騒ぎにうんざりしていたが、彼女がそんな目に遭うことなど、まして昨夜そんな出来事があったなんて、考えたこともなかった。昨日、翔太は確か「清美に翠光市から送り出しに行った」と言っていたはずだ。それに、しゃぶしゃぶの店で注文しているとき、彼が清美からの電話を受けて「好きにさせろ」とだけ答えていたのを、彼女は横目で見ていた。つまり、その電話のあとで事故が起きたということなのか？美羽は不安にまぶたがぴくりと震え、すぐに携帯を手に取り、清美にメッセージを送った。【宮前さんに何かありましたか？】返ってきたのは【はい】の一言だけ。さらに追及しようとした矢先、携帯に見知らぬ番号から電話がかかってきた。発信地は翠光市。美羽は一瞬ためらったのち、通話ボタンを押して取った。「もしもし、どちら様ですか？」相手は男の声だった。「もしもし、翠光市警察署の者ですが、真田美羽さんでいらっしゃいますか？」美羽はオフィスの人々を一瞥し、窓辺へ移動して周囲に誰もいないのを確認してから、低く答えた。「はい、私です」警官は尋ねた。「真田さんは、宮前結意さんとお知り合いですか？」美羽は唇を結んだ。「知り合いです。どうかしましたか？」「彼女が少し事件に巻き込まれまして。今日、こちらに来て、いくつか事情をお伺いすることは可能でしょうか？」美羽は眉をひそめた。「私と宮前さんは知り合い程度で、友人ではありません。普段から親しいわけで

蒼生はその言葉を聞いて美羽の方を見つめ、表情が複雑になった。信じるべきかどうかをはかっているように見える。美羽は息をのみ、きっぱりと言った。「宮前さんがそうした非難は、すべて私が翔太のせいで宮前さんに敵意を持っている、という前提に基づいていますよね。でも、私と翔太は半年以上前に正式に別れています。最初から、そして今も、将来も、彼とよりを戻すつもりはありません。以前もないし、今もないし、これからもない。以上三つの点に基づけば、宮前さんを恋敵と見る理由が私には本当にありません」翔太は清美を連れて警察署に歩み入るとき、美羽のその断固たる言葉を耳にした。彼は足を止め、深く暗い目で彼女を見据えた。ちょうど廊下の両端に位置していた二人――美羽は結意と蒼生を越えて彼の視線と目が合い、胸がきゅっと縮んだ。だが、彼女は動揺を見せず、続けた。「次に、中島グループは契約の締結時期を一時的に先延ばしにしただけで、相川グループと協力しないわけではありません。私たちが協力に至る可能性は非常に高いです。だから、宮前さんが私の契約を台無しにしたという話には根拠がありません。台無しにしていない以上、私たちに恨みがあるはずもないです。最後に、私はただの平凡な会社員で、後ろ盾がありません。宮前さんの背後には宮前家や霧島家がいるのを知っています。私がどれだけ頭がおかしくなければ、わざわざ宮前さんをいじめるために、人を雇って自分の首を絞めるような真似をするでしょうか？筋が通りません。だから、本当に、私じゃないんです」蒼生は元々美羽に多少の疑念を抱いていた。何しろ昨日、妹の面倒を見ろと彼女に言ったとき、彼女はかなり腹を立てていたからだ。だが彼女の三点の説明を聞くと、彼女ではないと思うようになった。一方、結意は一言も聞く耳を持たなかった。「自分の計画が完璧だとでも思っているから、何があっても自分には関係ないと考えられるんでしょ。だから何でもやれるんだ！」彼女は蒼生の胸にしがみつき、泣き叫んだ。「お兄さん、お兄さん、彼女よ！間違いなく彼女よ！あの二人の男は彼女が呼んだの！彼女以外に考えられない！私は帰国して間もないし、彼女としか揉めたことないの！彼女以外に誰がいるっていうの！」美羽は言葉を失った。「宮前さんがどうしても私をそう非難するというなら、法廷で白黒は

男の熱い体温を感じ、星璃の足先は思わず床を掴み、声を押し殺して彼を押し返した。「ふざけないで……美羽のことよ」「真田秘書がどうした？」哲也は気のない調子で問いながら、彼女のシャツの襟を掻き分け、首筋に唇を落とした。「翠光市の相川グループに行ったんだろ？何をしでかした？」薄い肌に湿った唇が触れるたび、星璃は抑えきれず震え、両手で彼の胸を押し返しながら訊いた。「あなた、幻景都の宮前家についてどれくらい知ってる？」「霧島蒼生の叔父叔母のことか？」「そう」哲也はあまり気に留めない様子で言った。「確か娘が一人だけいたな。宮前夫婦は晩年に授かった子で、溺愛している。今は翔太の下でプロジェクトを任されてるはずだ」そう言って彼は顔を上げ、察したように笑った。「なるほど。真田秘書が今回巻き込まれた訴訟、相手は宮前家ってわけか」星璃は黙った。声を出す余裕もなかった。哲也は彼女をそのままベッドに押し倒した。「なら彼女はただじゃ済まないな。宮前家はちょっと『汚い』よ」その「汚い」が手口のことなのか、裏の繋がりのことなのか、星璃には分からなかった。彼女は唇を結び、静かに言った。「でも、美羽がやっていないなら、法律が必ず彼女の無実を証明するわ」しかし哲也は、ベッドの上で法律を語る気はさらさらなく、低く囁いた。「今回の出張は長引きそうだな。だったら今夜は寝ないで、何度も愛し合おう」星璃は一瞬きょとんとしたが、彼のバスタオルの下で昂ぶりを感じ取り、慌てて身をよじりながら枕元の引き出しを開けた。「……つ、つけてよ」彼はそれを放り投げ、押さえ込んだ。「何をだ？俺たちは夫婦だ。子供を望んでいるんだ。そんな物、ゴミを増やすだけだろ」この件に関して、星璃は一歩も譲らなかった。脚を固く閉じ、冷たい声で言う。「じゃあ、契約書にサインして」彼は答えず、強引に唇を落とした。星璃は彼の次々と繰り出す仕掛けに耐えきれず、呼吸は乱れに乱れた。それでもどれだけ巧みに愛撫されても、彼女は最後の一線を守り続けた。つけない限り受け入れない。結局、耐え切れなくなったのは男の方だった。哲也は低く「ちっ」と罵り、顔を上げて彼女を睨みつけ、大きく引き出しを開けてコンドームを取り出した。「分かった、分かったよ、つければいいんだろ！」彼が実際に身につけるのを確認

美羽は訳もなくこの場を修羅場にしたくなかったので、すぐに通話を切った。「ご忠告ありがとうございます、霧島社長。心に留めておきます。もう遅いですから、どうぞお早めにお休みください」そう言って電話を切ったが、次の瞬間、彼女は翔太に部屋の外へ引きずり出され、壁に押し付けられた！美羽は本能的に両手で彼の胸を押し返した。「翔太！」翔太は片手で壁を支え、片手で彼女の顎をつかみ、凛とした気配を纏っていた。「普段君たちはこんな話をしているのか？俺は今まで君を助けなかったとでも？緒方家で俺は助けなかった？『レーヴ』で俺は助けなかった？君の母親の人工心臓、俺は助けなかった？」美羽は顔を背け、彼の手を振り払った。「……言ったのは霧島社長です。夜月社長が不満なら、霧島社長にぶつければいいじゃないですか。私に言っても仕方ないでしょう？」翔太は彼女の言葉を受けず、そのまま彼女の瞳を見据えた。「もっと前に、君が借金取りに追われた時、俺は助けなかったか？」美羽は息を呑んだ。「それはもうずっと昔のことです」翔太は低く沈んだ声で言った。「恩は忘れて、恨みだけ覚えているのか。俺がこの何年、君を助けたことが少なかったか？」美羽は何も言わなかった。翔太はじっと彼女を見つめ、それから手を放し、背を向けて歩き去った。明らかに彼女に苛立っている様子だ。美羽は彼の背中がエレベーターに消えていくのを見つめ、頭が少し混乱したまま、自分の顎をそっと触った。そこにはまだ彼の指の感触が残っていた。蒼生の性格からして、あの言葉は「恋敵」を貶めたいだけだ。まるで、以前の翔太がいつも彼女の前で慶太をけなしていたのと同じように。美羽は眉を寄せて部屋に戻り、ドアのそばに置かれた料理箱を見て、少し間を置いてから持ち上げ、部屋に入った。どうやら……彼女が空腹で胃を悪くすることに気付いてから、翔太は彼女の食事を案外気に掛けているようだ。料理箱を開けると、中には三品一湯、どう見ても二人分の量が入っていた。彼は本当に一緒に食事をするつもりで来たのだ。もちろん、美羽はそれを彼に返す気はなかった。気持ちを切り替えるため、彼女は食事をしながら、実家に電話をかけた。住み込みの家政婦を雇って、父母の世話を頼んでいる。朋美は大病を抱え、正志は足腰が不自由。子供たちがそばにい