Lahat ng Kabanata ng 地震の時、夫は高嶺の花のために自分の子供を捨てた: Kabanata 1 - Kabanata 10

私は折れた足を引きずりながら、子供たちの遺品を整理しつつ、子どもたちに話しかけていた。「泰一（たいち）、あの世で晴美（はるみ）の面倒を見てあげてね。ウルトラマンとプーさんも、もうすぐ一緒にそっちに行くからね」その日、和馬は梨奈とその娘を連れて出発しようとしていた。泰一は瓦礫の下に横たわっていた。鉄筋が彼の痩せた体を貫き、胸から鮮血がぽたぽたと滴り落ちていた。泰一は小さな顔を上げて私に尋ねた。「ママ、パパはもうすぐ帰ってくるよね」晴美は「もちろんよ。私たちのパパなんだから」と言った。子供たちの言葉を聞いて、私は心が粉々に砕けそうな気がした。「和馬、目が見えないの？浅川母子はただのかすり傷よ。でも、泰一と晴美はひどい怪我を……」私が話し終える前に、怒りに燃えた和馬は目を血走らせ、私に向かって罵った。「絵里（えり）、いい加減にしろ。俺はこの記念館の責任者だ。大地震に直面する時、皆を平等に扱うべきだ。泰一と晴美が自分の子供だからって、特別扱いしてはいけない。ほかの人を置き去りにすることも、絶対に許されない。ましてや、梨奈だからといって、彼女を見捨てるなんてできない！やきもちを焼くなら、まず状況をちゃんと把握しろ。それに、もうすぐ救助隊が来るんだから、しばらく待っても問題ない。少しくらい我慢しろ」和馬は片手で梨奈の子供を抱え、片手で梨奈を支えながら外に向かって歩いていった。私の傍を通り過ぎるとき、梨奈は振り返って、得意げな笑みを私に向けた。今は喧嘩している場合じゃない。私が望むのは、ただ子どもたちを助けることだけだ。子供たちの苦しそうな声を聞きながら、私は自分を奮い立たせた。「泰一、晴美、もう少しの辛抱よ。ママが助けてあげるから……」私は折れた足を引きずりながら、子供の上にのしかかったコンクリート板を必死に持ち上げようとした。だが、私は無力だった。爪は剥がれ飛び、十本の指は血と肉でぐちゃぐちゃになっても、あのコンクリート板を少しも動かすことはできなかった。私は周りの人々に跪き、まだ動ける軽傷者たちに助けてほしいと必死に懇願した。救助隊と群衆による4時間の作業の後、泰一と晴美はようやく病院に運ばれた。泰一は救急室に運ばれる前、まだ私を慰めていた。「ママ、泣かないで。泰一は痛くないよ」

1週間の後、泰一と晴美の葬式が開催された。丸5日5晩、私は泣くことも話すこともなく、遺影を抱きしめたまま、泰一と晴美の部屋で座っていた。その部屋で、私はまだ二人の体温を感じることができた。かつて二人が親しみを込めて「ママ」と呼んでいたのを、今でも耳にすることができた。幼馴染みの上野陽翔（うえの はると）は、まもなく成立するはずだった契約を捨てて急いで帰国した。陽翔が部屋に入るなり、枯れ果てた私を抱きかかえた。「泣いてもいいよ、絵里。このままだと、体を壊すことになる」私は頭を上げて、彼を見た。「泰一と晴美、彼らはもう戻ってこないんでしょ？私を母親に選んだこと、彼らが後悔するの？どうして私はこんなに役立たないの？」両親が亡くなる前、私は和馬と結婚した。当時、和馬は私の父がいた大学院に進学したいと思っていたが、すでに内定が決まっている人がいた。しかし、和馬が貧しい家庭に生まれながらも正直で、勉強熱心だったため、私の父が他の反対を押し切り、和馬がその枠を得られるよう尽力した。大学院卒業後、和馬は大々的に私を追いかけてきた。彼が誠実だからこそ、私は彼と結婚しようと決めた。川原家の負担を軽減するため、家も車も、泰一と晴美の粉ミルク代まで、私の父がお金を出してくれた。それは、彼が一生私を大切にしてくれるためだ。結婚するとき、私は和馬に結婚式の日取りを7月26日に決めさせた。後になって、7月26日は梨奈とその成金二世の夫が海外に行く日だと分かった。彼がまだ未練があることは明らかだが、私はいつも、すべては偶然だと自分を慰めてきた。私が結婚したとき、陽翔は本当に結婚したいのかと聞いてきた。私は、誠実な男性に出会えたことが幸運だと思って、結婚を決めたと言った。どうしてこのようになった？魂が抜けたようになった私は、子供たちのために葬儀用の品を買いに出かけた。梨奈は雪を連れて、いつくかのバッグを持ち、真新しいダイヤモンドのネックレスと指輪をして、輝きながら、驚いた顔で私のところに歩いてきた。「絵里さん、まだ数日しか会ってないのに、どうしてこんなふうになったの」私が白い菊を持っているのを見て、梨奈は目を輝かせた。「白い菊？絵里さんの家、誰か亡くなったの？そんなこと、先輩から聞いてないよ」

和馬と一緒に走ってきたのは、梨奈と雪だ。「あら、絵里さん、泰一と晴美が亡くなったの」「満足した？浅川梨奈」私は手元にあった花瓶を手に取り、梨奈の頭に投げつけた。梨奈は悲鳴を上げ、無意識のうちに和馬の後ろに身をかがめた。今度、和馬は彼女を庇わず、ただ生気を失ったように言った。「ありえない。こんなのありえない」花瓶が梨奈の額にぶつかり、彼女の額から一瞬にして血が流れ出した。「子供たちはただ軽傷を負っただけ、死ぬなんてありえない。絵里、お前はまだ俺に怒ってるから、いたずらをしてるんだろう？早く彼らを呼び出して、こんなふうに俺をからかうな」「いたずら？泰一と晴美が瓦礫の下に横たわって、あなたに助けを求めていた時、あなたは浅川梨奈を助けることを選んだのよ。泰一と晴美が輸血する必要としていた時、あなたはまだこの女に付き添ってたの。あなたが何もしなかったせいで、泰一と晴美は冷たい手術台の上で命を落としたの」「違う！そうじゃないんだ！」「今日は泰一と晴美の葬式なのに、あなたは来なかった。この人生で、泰一と晴美に会う最後の機会を、あなたは失ったわ」和馬は突然床に座り込み、まるで魂が抜けたかのようだ。その時、雪が突然泣き出した。「おじさん、ママが血を流してる……早くママを病院に連れて行ってあげて」和馬は振り返り、血を流している梨奈を見ると、立ち上がって駆け寄った。「梨奈、怪我したか？絵里、暴力が良くないぞ！彼女が怖がるんじゃないか！」「和馬、あなたは自由だよ。離婚協議書はもうあなたのオフィスに郵送したわ。あなたのものも全部ゴミ箱に捨てたの。覚えておいて、二度と私の家に足を踏み入れないで。あなたが汚いからね」私は振り返り、ドアを閉めようとした。和馬が近づいてきて、片手でドアを支えた。「絵里、俺は離婚に同意しない。この家は俺たち夫婦の共有財産なんだから、俺を追い出す理由はないだろう」傍にいた陽翔はもう見ていられなくなり、和馬を一気に押しのけた。「和馬、恥を知れ！お前が大学院に入学できたのは、絵里のお父さんのおかげだ。お前の仕事も絵里のお父さんの手配だ。この家だって、絵里のお父さんが買ってくれたもの。お前は一円も払わなかったのに、夫婦の共有財産だと言い張るなんて、厚かましい！常識が

私は陽翔に自分の考えを伝えた。陽翔は私が結婚した後で海外に行った。丸4年間海外で仕事をしていた。彼は自分のツテを利用してすぐに事態を察知した。海外には国際ロマンス詐欺のようなものがある。それは債務転嫁だ。元の債務者の債務を、ある種の方法によって他人に移す。要するに、他人を犠牲にして自分の損失を補おうとしているのと同じことだ。和馬の家は貧しかったが、私の両親は名門大学の教授で、多くの資産を残してくれた。不動産や有名な作品、そしていくつかの店もある。この情報はとっくの昔に梨奈の手に届いているはずだ。ただ、梨奈はまだ私のことをあまり知らない。おそらく彼女は、私の子供を殺した後、私が意気消沈して何も気にしなくなると思ったのだろう。しかし、彼女は子供のために復讐しようとする母親の決意を過小評価していたのだ。残念なことに、和馬はずっと騙されて、まんまとそのことに気づかずにいた。もし彼が、自分が梨奈に利用され、騙されていることを知ったらどう思うだろう。彼は少しでも、自分の子供に対して罪悪感を抱くだろうか。やがて私は、梨奈と元夫が再びデートしている場所をつかんだ。その日、私は和馬に電話をかけ、あるホテルに呼び出した。和馬は、私が彼と和解するつもりだと思って、駆けつけてきた。「絵里、許してやってもいい。でも、梨奈の2千万円を追及しないことだ」私は手を上げて和馬のわめき声を止めた後、手を伸ばして、「どうぞ」というジェスチャーをした。そして彼に、私の高性能望遠鏡を渡した。「どういうことだ？望遠鏡を使って、向こうのホテルを覗くのか？お嬢様のお前が、なぜこんなことをする！」「静かにして。まず、見てみなさい。そうすれば、その理由がわかるわ」和馬は不審に思いながら、望遠鏡の前に行き、目を見張った。望遠鏡越しに見ると、梨奈が煙を吐いている康一といちゃついていた。そして、康一が梨奈の服を脱いで、彼女を抱いた。和馬はすぐに顔を背け、息を荒くした。和馬はドアを開け、すぐにその場を去ろうとした。「梨奈のところに行って、状況を確認するの？そして、なぜあなたにこんなことをしたのか、彼女に大声で質問するの？」「すでに知ってたのか」「まあ、あなたよりは少し早くね」和馬は突然駆け寄ってきて、私の頸を絞めた

和馬が確認しに行ったことを知った後、私は彼が残りのことをしてくれると思った。私はバルコニーのソファーに横たわり、子供たちの遺影を手にした。「泰一、晴美、ママと一緒に日光浴を浴びよう」翌日、私がスマホをスワイプすると、和馬と梨奈とのことを見かけた。ビデオの中で、和馬は梨奈の髪をつかみ、なぜ嘘をついたのかと尋ねた。梨奈がそれ以上に狂ったとは思わなかった。「あんたは騙しやすいからよ。あの時、あんたが貧しかったから、結婚しなかった。なのにあんたはまだ、私があんたを愛してるって信じるとはね。あんたのような人は、飼い犬のように、足を蹴ってから餌を与えれば、まだ引き返すでしょ。でも、私があんたにとって、それほど重要だと思わなかったよ。あんたはなんと自分の子供を見捨てた。あの時、あんたの子供は鉄筋で胸を貫かれたのよ。それなのに、私はただのかすり傷だったわ」梨奈は狂気的に笑い、その顔は歪んでいた。「じゃ、お前は本当にお金のためだけに、再び俺のところに戻ってきたのか」「知っているなら、なぜまだ私に尋ねる？」和馬は突然、力を失ったように梨奈を放し、そっと床に跪いた。翌日、紀念館の責任者である和馬が処分を受けてクビになったというニュースは、すぐにインターネット上で広まった。和馬は両親の家の鍵を返しに、私の家に来た。「すまない、絵里、ご両親の住宅をひそかに引き当てにするべきではなかった」「鍵を返せば、家を引き当てにすることが取り消せると思っているの」和馬は私を見て、惨めに笑った。「鍵は、お前に返すよ。元々お前のものだから。もし将来、お前がそこに戻るなら、鍵が必要だ。ご両親のものは誰にも触らせなかった」私は鍵を手に取り、戻ろうとした。和馬は署名済みの離婚協議書を取り出し、私に手渡した。「俺は離婚に同意するよ、明日午前9時に役所で会おう」「うん」私はまた振り返って帰そうとした。和馬はポンとひざまずいた。「絵里、子供たちの墓がどこにあるかを教えてくれないか」「彼らはあなたに会いたがらないわ！あなたを許そうともしない」「わかってる、俺には子供たちに会う顔なんてないし、ましてや許してもらおうなんて思ってもいない……でも、俺は最後に子供たちに会えなかった。今や、彼らがどこに埋葬されているか