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第6話
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地震の時、夫は高嶺の花のために自分の子供を捨てた 第11話
1ヵ月後、私は泰一と晴美の墓に行った。泰一と晴美の墓の前に、すでに乾いていた果物をたくさん見つけた。ウルトラマンとプーさんの人形があった。また一通の手紙もあった。そこにはこう書かれていた。【泰一、晴美、ごめんなさい、パパは最悪のパパだ。お前たちが許してくれるなんて思っていない。でも、お前たちの仇を取るさ」康一は海外に逃亡していたが、現地の警察に捕まった。訴えが成功した。裁判所は両親の家を私に返してくれた。家を引き取りに行った日、私は和馬の筆跡が書かれた付箋を見つけた。「あと1ヶ月……あと1ヶ月で、ちょうど二人分の……」最後の一文字は、「命」という文字が書き残されていた。まだ書き終わっていないが、私はその続きを知っている。和馬が1ヶ月後に梨奈を階段から突き落とすことを選んだのは、梨奈が康一の子を宿っていたということを知ったからだ。彼は泰一と晴美の仇を取るために、梨奈の二人の子供の命を奪うつもりだった。その日、私が両親の家から出てくると、突然激しい雨が降り出した。雨が上がった後、どこからともなく飛んできた2匹の蝶が私の肩に止まり、ずっと離れようとしなかった。「陽翔、早く見て！2匹の蝶だよ」「うん。愛に満ちた人は蝶になって、親しい人に別れを告げに来るって聞いたけど。もしかしたら、彼らが生まれ変わるんだ」私は涙を浮かべた。「泰一と晴美はまだ私をママに選びたいと思うかしら」2匹の蝶は羽を振り、飛び去っていった……私が蝶を追いかけようとしたとき、陽翔が私の手を強く握った。「どうしたの？」「俺の人生で最大の過ちは、お前が結婚する時にお前を止めなかったことだ。もしあの時、お前がこれほど辛い思いをすると知っていたら、心の内を明かしたはずだ。絵里、俺は高校生のときから、お前が好きだ。15年間、ずっと思いを寄せてきた……」空は青く、今度、私も陽翔の手を強く握った。(終わり）
地震の時、夫は高嶺の花のために自分の子供を捨てた 第10話
梨奈がずっと断食していたから、病院が私に助けを求めた。私は彼女に会いに病院へ行くことにした。私が梨奈に会いに行くと聞いた陽翔は、全く同意できなかった。私の何度も保証した後、彼は最終的に妥協して、私と一緒に行くことにした。1ヶ月ぶりに会わなかった梨奈がこんなに老けているとは思わなかった。以前の得意げな顔が今、全然見えなかった。驚くことに、彼女は髪が白くなり、乱暴に束ねっていた。「やっと来たわね」「何が言いたいの」「あなたがどうやって、和馬に私にこんな残酷な仕打ちをさせたのか知りたい」私は冷たく笑った。「お天道様はお見通しだっていうのよ。あなたは和馬を愚か者として扱っていた。愛してくれる人を欺いたら、報いを受けるわよ」「そんなんじゃないの！私は彼を騙していないわ！」「騙していない？ペーパー離婚は嘘だったの？それとも、彼を利用しなかったの？それとも、地震の時、あなたは全然大丈夫だったのに、彼を騙し、泰一と晴美を見捨てさせたことはなかったの？あんたは、心が痛まないの？泰一と晴美が助かったかもしれないのよ。いくら理由が立派でも、他人の命を傷つける言い訳にはならない。これは人間としての基本だよ！」「そうよ。私はあなたの子供を傷つけたわ！でも、その代償も払った。もう御相子よ。だって、私の雪も亡くなったの。どれだけ心が痛むか分かるの？それだけじゃないの……ここも……」梨奈は空っぽのお腹をなでた。「あの時、和馬が私を階段から突き落とした時、私は子供を宿っていた。私が失ったのは雪だけじゃないの。この世に、無事に生まれてくるはずだった二人目の子供も失ったの」私は耳を疑うような衝撃を受けた。「和馬の子供を妊娠したの」梨奈は狂気に満ちた笑いを浮かべた。その生気を失った目は、私に彼女の感情が見えなくさせた。「ハハハ、知りたいの。和馬はもう死んだのに。あなたはまだ、和馬があなたを裏切ったかどうかを知りたいの。こっちに来て……ちょっと来てくれれば、私と和馬の真実を全部話すから」私はためらった。和馬にとっくに絶望していたが、なぜか今この瞬間に、その答えを知りたくてたまらなかった。恐らく私は、この4年間の結婚生活に対して、ずっと説明を求めていた。私が近づこうとすると、陽翔は私を引き戻した。
地震の時、夫は高嶺の花のために自分の子供を捨てた 第9話
和馬が確認しに行ったことを知った後、私は彼が残りのことをしてくれると思った。私はバルコニーのソファーに横たわり、子供たちの遺影を手にした。「泰一、晴美、ママと一緒に日光浴を浴びよう」翌日、私がスマホをスワイプすると、和馬と梨奈とのことを見かけた。ビデオの中で、和馬は梨奈の髪をつかみ、なぜ嘘をついたのかと尋ねた。梨奈がそれ以上に狂ったとは思わなかった。「あんたは騙しやすいからよ。あの時、あんたが貧しかったから、結婚しなかった。なのにあんたはまだ、私があんたを愛してるって信じるとはね。あんたのような人は、飼い犬のように、足を蹴ってから餌を与えれば、まだ引き返すでしょ。でも、私があんたにとって、それほど重要だと思わなかったよ。あんたはなんと自分の子供を見捨てた。あの時、あんたの子供は鉄筋で胸を貫かれたのよ。それなのに、私はただのかすり傷だったわ」梨奈は狂気的に笑い、その顔は歪んでいた。「じゃ、お前は本当にお金のためだけに、再び俺のところに戻ってきたのか」「知っているなら、なぜまだ私に尋ねる？」和馬は突然、力を失ったように梨奈を放し、そっと床に跪いた。翌日、紀念館の責任者である和馬が処分を受けてクビになったというニュースは、すぐにインターネット上で広まった。和馬は両親の家の鍵を返しに、私の家に来た。「すまない、絵里、ご両親の住宅をひそかに引き当てにするべきではなかった」「鍵を返せば、家を引き当てにすることが取り消せると思っているの」和馬は私を見て、惨めに笑った。「鍵は、お前に返すよ。元々お前のものだから。もし将来、お前がそこに戻るなら、鍵が必要だ。ご両親のものは誰にも触らせなかった」私は鍵を手に取り、戻ろうとした。和馬は署名済みの離婚協議書を取り出し、私に手渡した。「俺は離婚に同意するよ、明日午前9時に役所で会おう」「うん」私はまた振り返って帰そうとした。和馬はポンとひざまずいた。「絵里、子供たちの墓がどこにあるかを教えてくれないか」「彼らはあなたに会いたがらないわ！あなたを許そうともしない」「わかってる、俺には子供たちに会う顔なんてないし、ましてや許してもらおうなんて思ってもいない……でも、俺は最後に子供たちに会えなかった。今や、彼らがどこに埋葬されているか
地震の時、夫は高嶺の花のために自分の子供を捨てた 第8話
和馬は一晩中、そのホテルの入り口で見張りをした。翌日、梨奈や康一、雪の家族3人が一緒に楽しそうに出かけた。和馬はひげだらけの顔でドアの前に立っていた。「おじさん、どうしてひげを剃らずに来たの。今日、雪はパパと一緒だから、おじさんがいらないよ」梨奈は慌てて雪を康一のところに押しやり、和馬を横に引っ張った。「ごめんなさい、先輩。康一が昨日帰ってきたの。未解決の問題について、相談にきただけ。先輩が思ったような関係じゃないよ……」もし和馬は、康一が梨奈と寝ているのを自分の目で見ていなかったら、梨奈の言ったことを信じただろう。恐らく、彼女がこんなに可哀想そうに何を言っても、和馬はすべて信じてしまうだろう。。「未解決の問題って？」「私、嘘をついてないよ。先輩は先に戻って。問題が解決したら、先輩にきちんと説明するから。いいの」「分かった。で、記念館で働くための資料はもう提出した。お前はもうすぐ、記念館の正式な職員になれる」「それは素晴らしいよ、先輩。やっぱり先輩が一番優しい、ありがとう」梨奈は興奮して、和馬を強く抱きついた。和馬も梨奈を抱きしめた。抱きしめた瞬間、和馬は小さな盗聴器を梨奈のバッグに投げ入れた。それから一日中、彼は梨奈たちの会話を聞いていた。「記念館で働けるのか」「そうよ。そもそも彼は私を怒らせるために、今の奥さんと結婚したの。だから、ただの仕事、私が望む限り、彼は手を尽くしてくれるよ。将来、安定した仕事さえあれば、銀行に行ってローンを申請することが難しい問題ではないよ。主なものは、和馬を通じて、絵里の財産を奪うことよ。彼女の財産を奪えば、私たちは成功するよ」「本当に俺の良妻だな。このように、お前の先輩を騙していいのか」「彼は、いつも私のキープよ。それを使わないなんて馬鹿じゃないの？でも、もし彼が昔と同じように貧乏で役立たずなら、彼に連絡しないわ。彼が教授の娘と結婚したから、顔を立てて会ってやったの。そうでなければ、川原和馬なんて、私の眼中にないのよ」康一は梨奈の顔にキスをした。和馬は苦しそうに拳を握りしめた。「パパ、今度戻ってきて、もう行かないよね。私とママと一緒にいてほしいよ。私は本当に川原おじさんが嫌いよ。彼がママと親しくなるのを見て、とても嫌いだよ」「雪、いい
地震の時、夫は高嶺の花のために自分の子供を捨てた 第7話
私は陽翔に自分の考えを伝えた。陽翔は私が結婚した後で海外に行った。丸4年間海外で仕事をしていた。彼は自分のツテを利用してすぐに事態を察知した。海外には国際ロマンス詐欺のようなものがある。それは債務転嫁だ。元の債務者の債務を、ある種の方法によって他人に移す。要するに、他人を犠牲にして自分の損失を補おうとしているのと同じことだ。和馬の家は貧しかったが、私の両親は名門大学の教授で、多くの資産を残してくれた。不動産や有名な作品、そしていくつかの店もある。この情報はとっくの昔に梨奈の手に届いているはずだ。ただ、梨奈はまだ私のことをあまり知らない。おそらく彼女は、私の子供を殺した後、私が意気消沈して何も気にしなくなると思ったのだろう。しかし、彼女は子供のために復讐しようとする母親の決意を過小評価していたのだ。残念なことに、和馬はずっと騙されて、まんまとそのことに気づかずにいた。もし彼が、自分が梨奈に利用され、騙されていることを知ったらどう思うだろう。彼は少しでも、自分の子供に対して罪悪感を抱くだろうか。やがて私は、梨奈と元夫が再びデートしている場所をつかんだ。その日、私は和馬に電話をかけ、あるホテルに呼び出した。和馬は、私が彼と和解するつもりだと思って、駆けつけてきた。「絵里、許してやってもいい。でも、梨奈の2千万円を追及しないことだ」私は手を上げて和馬のわめき声を止めた後、手を伸ばして、「どうぞ」というジェスチャーをした。そして彼に、私の高性能望遠鏡を渡した。「どういうことだ？望遠鏡を使って、向こうのホテルを覗くのか？お嬢様のお前が、なぜこんなことをする！」「静かにして。まず、見てみなさい。そうすれば、その理由がわかるわ」和馬は不審に思いながら、望遠鏡の前に行き、目を見張った。望遠鏡越しに見ると、梨奈が煙を吐いている康一といちゃついていた。そして、康一が梨奈の服を脱いで、彼女を抱いた。和馬はすぐに顔を背け、息を荒くした。和馬はドアを開け、すぐにその場を去ろうとした。「梨奈のところに行って、状況を確認するの？そして、なぜあなたにこんなことをしたのか、彼女に大声で質問するの？」「すでに知ってたのか」「まあ、あなたよりは少し早くね」和馬は突然駆け寄ってきて、私の頸を絞めた
地震の時、夫は高嶺の花のために自分の子供を捨てた 第6話
陽翔は本当に弁護士に依頼し、梨奈に請求書を送った。私にお金を返すために、梨奈は和馬に買ってもらったジュエリーを売り、賃貸していた高級マンションも引き払った。和馬からもらったいろいろなお金をまとめて、まだ2千万円以上も足りなかった。和馬はまたやってきた。特別に私の大好きな赤いバラを持ってきてくれた。私は彼を中に入れず、ドアの前に立って彼に尋ねた。「梨奈のためにおねだりしに来たの」和馬は急いで私の手に赤いバラを押しつけ、身を低くした。「絵里、梨奈はもうジュエリーを売ってしまったし、マンションも引き払ったから、もう追い詰めないでくれる？」私は赤いバラをゴミ箱に捨てた。「うちの子は死んだばかりなのよ！こんな色鮮やかなバラを玄関まで持って来ないでよ！しかも、それはただ私の許しを求めるためなんて、バカバカしい！彼女にはお金を返すか、訴訟を起こすかの二択しかないわ。それが我慢できないなら、死ねばいいの。私は決して許さないわ」和馬はすぐに怒った。「絵里、これは足元を見るよ。彼女は離婚して子供もいるし、国内で家族もいないのに、なぜ追い詰めたい」「あなたにとって、彼女は高嶺の花。だから、あなたは許した。でも私のとって、彼女は私の子供を殺した仇よ。もちろん、彼女を追い詰めるわ。それが不満なら、あなた自身の力で彼女を養えばいい。それは私とは何の関係もないわ」「冷酷すぎるよ！絵里」私は和馬を平手打ちした。「あんたこそ冷酷よ。あんたが泰一と晴美の父親だなんて、本当に恥ずかしいと思うわ。私は絶対、あんたを許さない。子供たちもあんたを許さないわ」刺激されたのか、和馬は居酒屋でぐでんぐでんに酔っ払い、そこらじゅうで嘔吐した。しかしその夜、梨奈はまたインスタを更新した。梨奈と雪は、見知らぬ男と一緒に高級レストランで食事をしていた。雪の顔立ちはこの男によく似ている。梨奈のインスタに、【一陽来復よ。もう私を倒せないわ】という文字をつけた。どうやら、彼女は私を挑発しているようだ。翌日、もう一度見ると、梨奈のインスタはすでに私をブロックしていた。和馬の高嶺の花なの？ふん、梨奈が突然離婚して、帰国したのはきっと大きな問題があるだろうと察した。私はこの難しい仕事を陽翔に任せた。陽翔が集めた情報を聞いた後
地震の時、夫は高嶺の花のために自分の子供を捨てた 第5話
和馬と一緒に走ってきたのは、梨奈と雪だ。「あら、絵里さん、泰一と晴美が亡くなったの」「満足した？浅川梨奈」私は手元にあった花瓶を手に取り、梨奈の頭に投げつけた。梨奈は悲鳴を上げ、無意識のうちに和馬の後ろに身をかがめた。今度、和馬は彼女を庇わず、ただ生気を失ったように言った。「ありえない。こんなのありえない」花瓶が梨奈の額にぶつかり、彼女の額から一瞬にして血が流れ出した。「子供たちはただ軽傷を負っただけ、死ぬなんてありえない。絵里、お前はまだ俺に怒ってるから、いたずらをしてるんだろう？早く彼らを呼び出して、こんなふうに俺をからかうな」「いたずら？泰一と晴美
