Semua Bab Queen of Heart - Istri Sang Duke: Bab 101 - Bab 110

…..Kadang selain wujud besarnya, bulan purnama terasa lebih istimewa dari matahari karena kemunculannya yang hanya sebulan sekali. Bukan tampil dengan cahaya terik nan menyilaukan, bulan purnama menyinari bumi dengan pantulan cahaya lembut. Di beberapa daerah seperti Austin Grange, setiap musim gugur, para warga memiliki tradisi berkumpul di bawah cahaya bulan purnama sebagai bentuk rasa syukur atas panen yang melimpah. Bahkan saat kegagalan panen yang terjadi beberapa tahun lalu pun, mereka tetap melaksanakan tradisi ini sebagai bentuk perenungan bersama.“Lord… jika Abby berhasil ditangkap, hukuman apa yang pantas untuknya?” tanya Cleo sembari memandangi bola cahaya putih di langit Dorian.“Mati,” jawab Sander tanpa ragu.Cleo menyandarkan tubuhnya ke jendela, mengalihkan perhatiannya ke deretan rumpun bunga mawar di taman. Meski sudah lewat musimnya, tanaman-tanaman itu tetap menghasilkan bunga sebab Duke Adam menanam beberapa varietas mawar modern yang mekar sepanjang tahun.“Say

…..Puluhan undangan menumpuk di meja kerja, sebagian masih tersegel karena belum sempat dibuka. Cleo menatapnya sekilas lalu menghela napas panjang. Sejak beberapa minggu terakhir, ia mulai jarang menghadiri undangan acara sosial, kecuali urusan resmi yang berkaitan dengan pekerjaannya di badan amal. Bukan karena malas, melainkan karena suasana rumah yang belum kondusif.“Abby sempat tinggal di Ibu Kota sebelum pindah ke Dorian,” ujar Sander seraya mengangsurkan setumpuk berkas laporan ke istrinya. “Latar belakang gadis itu cukup unik.”Terdengar bunyi denting halus ketika dasar cangkir porselen beradu tatakan. Cleo melirik singkat potongan bunga rosella yang mengapung di permukaan tehnya. “Gadis jalanan?” tanyanya heran. “Setahu saya, Dorian Manor menerapkan seleksi pegawai yang ketat. Semua calon pelayan wajib membawa surat rekomendasi. Siapa yang bisa merekomendasikan seorang gadis jalanan tanpa pengalaman bekerja?”“Kenaikan pangkat yang tidak wajar,” sahut Sander, mengiyakan. “A

…..Hari-hari berlalu cepat bagaikan roda kereta tergelincir di jalanan menurun. Dalam duka, waktu kehilangan bentuknya. Pagi dan malam saling menyusup tanpa batas. Jiwa letih terlalu malas membedakan keduanya. Cleo tidak benar-benar hidup di antara hari-hari itu. Ia hanya bertahan, hanya bernapas. Pikirannya sibuk mengulang kenangan yang sama, menggigit luka yang kini bernanah karena tak diberikan kesempatan untuk sembuh. Ketika akhirnya ia menoleh ke belakang, Cleo terkejut mendapati minggu-minggu berharganya telah hilang, seolah kehidupan tak mengajaknya melangkah bersama menuju kebahagiaan.“Sayang, kau belum tidur?” suara Sander terdengar serak di sela kantuk yang belum tuntas. Ia menguap kecil, lalu menenggelamkan wajahnya di ceruk leher Cleo. “Walau sulit, paksakan dirimu untuk beristirahat,” ujarnya lembut sambil mengelus perut istrinya agar tetap hangat.Cleo membalikkan tubuh, menyembunyikan diri di pelukan Sander. Kepedulian pria itu selalu berhasil menenangkan pikirannya.

…..Perut Cleo bergejolak tatkala indera penciumannya mengendus bau penjara yang pengap dan lembap. Sekujur tubuhnya merinding, merasakan udara dingin menusuk jubah panjang berbulu yang dikenakannya. Kondisi itu semakin diperparah begitu bau pesing bercampur darah datang menghajarnya. Cleo yang tak tahan dengan sambutan tak mengenakkan ini akhirnya tumbang, memuntahkan isi perutnya di pojok ruangan.“Madam!” seru Sir Hale panik. Pria itu gelagapan, tak terbiasa melayani seorang perempuan. Tangannya meraba-raba kantong baju dan celana, berharap menemukan selembar sapu tangan bersih. “Jika Anda tidak kuat, Anda tidak perlu menemui pelayan itu. Mari, saya antarkan pulang ke manor.”Cleo terbatuk kecil, tersedak ludahnya. “Uhuk! Jangan,” tolaknya cepat. “Aku harus melihat dengan mata kepalaku sendiri dan memastikan kebenarannya.”Sebelum memutuskan masuk ke penjara, Sir Hale sudah lebih dulu memberitahu informasi terpenting dari pertemuan ini. Tentu saja, kabar kehamilan Abby membuat Cleo

…..Jika membandingkan kehidupan penjara sebelum dan sesudah kehamilannya terkonfirmasi, Abby bersyukur karena sekarang ia diperbolehkan menikmati makanan hangat yang layak konsumsi, atau matras tipis pengganti lantai batu sebagai tempat pembaringannya. Meskipun sikap para petugas penjara masih dingin, mereka tidak lagi memperlakukannya sekasar dulu. Sembari mengelus perut yang belum membesar, setiap waktu Abby selalu menyempatkan diri untuk mengucapkan beribu-ribu terima kasih pada janin dalam kandungannya. Tanpa kehadiran janin ini, mungkin Duke Muda Dorian sudah lama menghabisinya, lalu membuang jasadnya ke dasar laut di pantai selatan.Selain menunggu jatah makanan atau melakukan pemeriksaan rutin bersama dokter, kegiatan sehari-hari Abby selama masa kehamilannya di penjara adalah belajar membaca dan menulis. Sebagai seseorang yang hidupnya kurang beruntung, buku ia anggap layaknya benda keramat. Menyentuhnya saja sulit, apalagi memilikinya. Selama bekerja menjadi pelayan pribadi