All Chapters of Queen of Heart - Istri Sang Duke: Chapter 71 - Chapter 80

…..Hari kedua di mansion Ibu Kota, agenda yang padat memaksa Cleo untuk bangun lebih awal. Mengabaikan matahari yang masih bermalas-malasan di ufuk timur, para pelayan sudah sibuk berlalu-lalang membawa peralatan kebersihan dan dekorasi.Di beberapa ruang tamu, dahi Cleo tampak mengernyit ketika melakukan inspeksi. Ekspresinya menyiratkan ketidakpuasan. Ruangan yang diisi karpet besar bermotif kuno, dinding dengan lis kayu kenari, serta deretan kursi berat bergaya antik, menurutnya lebih cocok dijadikan museum sejarah ketimbang menerima tamu. “Kalau Mysie duduk di sini, dia tak akan betah lebih dari sepuluh menit,” gumam Cleo, memandang sinis sofa berumbai yang menyatu langsung dengan meja teh persegi dari abad lalu.Ernest, sang kepala pelayan, mencatat cepat setiap komentar di buku sakunya. “Berarti Anda menginginkan ruang tamu dengan kesan hangat dan terbuka, Milady?”“Kesan muda, Ernest,” sahut Cleo gemas. “Aku tahu reputasi keluarga penting, tetapi bukan berarti harus terlihat ka

…..Selama tiga minggu berturut-turut, Cleo Austin menjadi nama yang paling sering muncul dalam undangan sosial kalangan bangsawan Ibu Kota—baik yang dicetak ataupun yang disampaikan secara lisan. Akibatnya, setiap pagi, begitu cahaya matahari menyentuh balkon kamar, para pelayan disibukkan dengan berbagai persiapan yang diperlukan nyonya mereka.Agenda minggu ini. Hari Senin untuk jamuan di kediaman Lady Beatrice Roselund, Selasa bersama Lady Marianne Spenlowe dan dua sepupu cerewetnya, Rabu menghadiri pembukaan galeri lukisan yang didukung Keluarga Abelard, dan Kamis—tentu saja—bertemu Mysie dan Marchioness Ronan di kediaman keluarga mereka. Hari Jumat dan Sabtu dikhususkan untuk pesta sore atau makan malam berskala kecil yang kerap diwarnai permainan kartu dan pertukaran gosip panas, sedangkan hari Minggu yang seharusnya menjadi waktu istirahat— lebih sering dihabiskan untuk merapikan surat-surat penting yang memerlukan balasan cepat.Kehadiran Cleo menjadi simbol benang baru dalam

…..Pesta pernikahan putri bungsu Baron Arcelio digelar dengan meriah di tengah lembah anggur yang mulai menghijau. Sander Dorian berdiri di dekat balkon atas paviliun utama, mengenakan tuxedo hitam dengan bros rubi tersemat di dada kirinya. Di samping pria itu, tampak Baron Arcelio—seorang pria setengah baya dengan wajah bersih dan mata yang cermat—menyodorkan segelas anggur lokal yang terkenal akan ketajaman rasanya.“Menikahkan putri terakhir semacam bentuk lain dari kemerdekaan, Duke Muda,” ujar Baron dengan seringai tipis. "Itu sebabnya semua orang memberikan selamat kepada saya."Sander menerima gelasnya dengan sopan. “Saya tak yakin seorang Arcelio yang terkenal sayang anak bisa benar-benar pensiun mengurus putri-putrinya.”Mereka tertawa singkat, lalu saling bertukar pandang lebih serius. “Kabar dari Ibu Kota sungguh membuat saya tak tenang,” gumam sang baron kemudian. “Isu Pangeran Mahkota… dan istri Anda, Lady Cleo. Saya yakin Anda sudah tahu desas-desusnya.”“Saya dengar lan

…..Langit malam di Pegunungan Adler tampak benderang oleh cahaya bulan yang menggantung utuh, membasuh lembah dengan sinar keperakannya. Udara dipenuhi aroma rumput basah dan kayu pinus, menguar dari rimbunnya hutan di sekeliling. Seolah alam tengah bersiap menyambut sesuatu yang sakral dan tak terucapkan.Dari villa yang berdiri anggun di lereng bukit, Cleo melangkah turun bersama Sander. Gaun musim panasnya yang sederhana tersembunyi sebagian di balik mantel ringan berbahan wol. Rona keemasan dari lentera di halaman memantulkan kilau halus pada rambut yang ia biarkan terurai malam itu.“Saya mendadak merasa gugup,” bisiknya, setengah kagum ketika pandangannya tertuju ke seberang lembah. Nyala obor dari rumah-rumah penduduk desa tampak seperti kunang-kunang yang merayap menuruni lereng, membentuk alur cahaya yang hidup.Sander tersenyum kecil, menyesuaikan langkahnya agar selaras dengan Cleo. “Festival lentera dimulai setelah matahari benar-benar tenggelam,” ujarnya pelan. “Mitosnya,

…..Kicau burung dari kebun bawah berpadu harmonis dengan denting halus cangkir porselen yang disentuhkan Cleo ke piring tatakan. Uap teh beraroma kamomil mengepul pelan di antara mereka. Sander duduk bersandar ringan di kursi berlengan, mengenakan jubah tidur berwarna hitam dengan dalaman kemeja tipis. Rambutnya masih berantakan, dan satu kancing atas pakaiannya dibiarkan terbuka, memperlihatkan sedikit kulit leher yang hangat tersentuh sinar matahari pagi. Sorot matanya tertuju pada Cleo yang tampak lebih gelisah dari biasanya, meskipun ia berusaha menyamarkan kegelisahan itu dengan senyum tenang.Tanpa berkata apa-apa, Sander menyentuh jemari Cleo pelan, membiarkan jemarinya menyentuh punggung tangan sang istri. Sentuhan itu ringan—seperti isyarat bahwa ia ada, dan mendengarkan. “Sepertinya sesuatu mengganggumu sejak kemarin,” ucap Sander pelan. Ia tidak menyuarakannya sebagai tuduhan, melainkan sebagai undangan untuk bicara terbuka.Cleo menatap cangkirnya. Jemari wanita itu menggu