Alle Kapitel von Queen of Heart - Istri Sang Duke: Kapitel 81 – Kapitel 90

…..Ketukan ringan terdengar dari arah pintu. Cleo yang sedang asyik berdandan segera bangkit untuk membukanya sendiri. Wanita itu tampak terkejut melihat siapa yang berdiri di ambang pintu kamarnya. Lady Adelaine Denta datang berkunjung.“Selamat pagi, Lady Austin,” sapanya santun.“Selamat pagi, Lady Denta,” jawab Cleo tak kalah santun. “Silakan masuk.”Adelaine mengikuti Cleo dan berhenti tak jauh dari meja teh yang belum dibereskan pelayan. Di tangannya, ia memegang sebuah kotak kayu. Kotak itu tampak tua, tetapi terawat dengan sangat baik.“Saya tahu waktu Anda terbatas,” ujar Adelaine, matanya masih enggan menatap langsung. “Dan saya bukan orang yang pandai bicara. Sebelum Anda berangkat, saya ingin menyampaikan permohonan maaf.”Cleo kembali terkejut. “Ya?”“Jika selama ini saya bersikap kasar atau menutup diri, itu semua bukan karena saya membenci Anda.” Adelaine menyodorkan kotak yang dibawanya. “Ini... hadiah untuk Anda. Hadiah perpisahan.”Kotak itu segera diterima Cleo den

…..Ratu Shopie telah menetapkan jadwal yang ketat selama masa kehamilannya. Zelda tidak diperbolehkan menghadiri pesta dansa dan tidak diizinkan keluar tanpa pendamping resmi yang ditunjuk langsung oleh istana. Kebebasannya dirampas. Kini, satu-satunya hiburan Zelda adalah menyapa para tamu lansia yang datang atas undangan sang ratu, mengajaknya bermain kartu, atau mengenang masa muda yang tidak pernah relevan dengannya.Sepanjang hari, Zelda hanya bisa tersenyum palsu sembari membelai perutnya yang mulai membuncit. Alden bahkan tidak tidur sekamar lagi dengannya. Terlalu sibuk, terlalu banyak urusan. Mulai dari rapat parlemen, pertemuan diplomatik, dan persiapan kunjungan kenegaraan ke Anzoria untuk menjemput selir baru.Zelda meremas tangan, menahan rasa getir yang sudah berbulan-bulan mengendap. Seharusnya masa kehamilan seorang wanita menjadi momen paling berharga dalam hidupnya. Seharusnya ia dipuja, dimanjakan, dan dimuliakan. Bukankah ia sedang mengandung pewaris masa depan tah

…..Pemandangan di salah satu taman manor tampak meriah pagi ini. Deretan panjang meja dan kursi empuk tertata apik di bawah naungan tenda. Pesta teh yang digelar rutin Keluarga Dorian setiap awal musim sosial selalu menjadi agenda bergengsi yang ingin dihadiri para bangsawan wilayah selatan. Kaum wanita mengenakan topi berbunga dan gaun terbaik, sementara kaum pria mengganti jas suram mereka dengan warna cerah.Musim ini, Cleo-lah yang menjadi nyonya rumah, menggantikan peran mendiang ibu mertuanya, Duchess Victoria yang sudah berpulang ke rumah Tuhan. Ia berdiri tenang, mengawasi jalannya acara sembari menyesap teh. Mata para tamu undangan, khususnya wanita muda, tak henti memperhatikan sosoknya dari jauh.Gaun bergaya empire waist silhouette dari bahan sutra membalut tubuh Cleo dengan anggun. Mode pakaian wanita ini tengah populer beberapa musim terakhir. Garis pinggang yang tinggi—tepat di bawah payudara—memberikan kesan ringan dan feminin. Rambutnya ditata rapi, dikepang sebagian

…..Pagi berikutnya, Dorian Manor berdenyut dalam kesibukan khas rumah bangsawan di musim sosial. Lorong-lorong penuh suara langkah para pelayan. Di antara mereka, Phillip memeriksa daftar tugas, memastikan setiap vas bunga diganti sesuai jadwal, setiap peralatan perak dipoles mengkilat, dan setiap kain pelapis kursi dibetulkan lipatannya. Di rumah bangsawan, pagi hari bukan hanya awal hari, melainkan awal penampilan. Sebab setiap kunjungan tamu—bahkan yang tidak diundang sekalipun—bisa menjadi ajang penilaian diam-diam terhadap kemampuan tuan rumah.Di tengah arus kesigapan itu, Abby justru melangkah lebih lambat. Matanya terlalu sibuk mengamati pergerakan Cleo Austin. Perintah Zelda Adler masih segar di kepala: Dekatilah Cleo. Aku ingin semua yang dia pikirkan sampai ke telingaku. Dan Abby, yang paham betul risiko menolak perintah Zelda, tak punya pilihan selain patuh.Hari ini, Cleo memilih sarapan di teras. Sebuah kebiasaan yang kerap dilakukan bangsawan bila cuaca mengizinkan. Di

…..Lampu-lampu minyak mulai dinyalakan. Area perkemahan bangsawan kini bermandikan cahaya keemasan. Tenda Keluarga Dorian menjadi salah satu pusat perhatian. Seperti lazimnya protokol sosial bangsawan, keluarga di bawah strata mereka akan mampir untuk memberikan salam, sedangkan Sander dan Cleo hanya diwajibkan mengunjungi tenda Keluarga Kerajaan.Malam itu, arus tamu datang silih berganti. Para pelayan bergerak lincah menyuguhkan anggur, teh, dan kudapan ringan. Hingga sebuah pengumuman dari pengawal di luar tenda menarik perhatian Cleo.“Marquess Alex Ronan dan Marchioness Mysie Ronan.”Cleo yang sedang terduduk santai di kursinya segera bangkit. Senyumnya merekah begitu melihat sosok sahabatnya datang.Alex Ronan, pria berperawakan gempal yang padat oleh otot, memberikan hormat pada Sander. Seragam dinas Royal Guard-nya yang berwarna putih tampak mencolok malam itu. “Duke Muda Dorian, suatu kehormatan bisa bertamu ke tenda Anda. Saya Alex Ronan—perwakilan dari Royal Guard yang diut