Tous les chapitres de : Chapitre 481 - Chapitre 490

Matahari pagi menyinari barisan pasukan Kekaisaran Tianyang yang berdiri tegap di depan gerbang utama. Genderang keberangkatan telah ditabuh, dan Kaisar Tian Ming telah bersiap di atas kudanya, dengan wajah tenang namun penuh tekad. Namun tiba-tiba…"Yang Mulia! Yang Mulia Kaisar Tian Ming!" Suara teriakan parau dan mendesak menggema dari kejauhan, menghentikan seluruh gerak pasukan.Seorang pria berpenampilan berantakan dengan jubah kusut dan rambut acak-acakan berlari ke arah barisan depan. Para prajurit segera menahan dan menyilangkan tombak untuk menghalangi langkahnya. Beberapa bersiap dalam posisi siaga.Kaisar Tian Ming yang sudah menaiki kudanya mengerutkan kening saat mengenali sosok itu. “Tuan Min Ho? Ada apa dengan pria tua itu?”Tanpa ragu, Kaisar Tian Ming segera turun dari kudanya dan berjalan cepat menghampiri pria itu. Wajahnya menyiratkan keterkejutan dan kewaspadaan.Zhao Xueyan dan Ibu Suri Gao yang berada di tangga utama istana pun turut berjalan mendekat. Zhao Xue

Di ruang jamuan makan istana, suasana tampak tenang dan mewah seperti biasanya. Ibu Suri Gao duduk anggun di kursi utama, di hadapannya tersaji berbagai hidangan sarapan yang menggoda. Namun, dari tadi tak ada satu pun yang disentuhnya. Ia melirik ke arah pintu masuk beberapa kali dengan alis yang makin mengerut."Hmm ... kenapa Permaisuri Zhao Xueyan belum juga menampakkan diri?" gumamnya pelan, nadanya terdengar datar tapi menyimpan kecurigaan.Pelayan yang berdiri di sampingnya hanya menundukkan kepala mendengar gumaman sang ibu suri. Ibu Suri Gao menoleh padanya, "Kau, pergi dan panggil Permaisuri ke sini. Sudah waktunya untuk sarapan bersama keluarga.""Baik, Yang Mulia." Pelayan itu segera membungkuk lalu melangkah keluar dengan cepat.Waktu berlalu, Ibu Suri Gao memainkan cangkir tehnya dengan tenang, namun pandangannya tajam, seolah sedang menghitung detik waktu dan makna dari keterlambatan itu. Tak lama, pelayan tadi kembali masuk dengan napas teratur.Ibu Suri Gao menatapn

Matahari sudah tinggi saat Niuniu menata meja kecil di samping ranjang permaisuri. Ia mengambil mangkuk sup hangat dari nampan dan meletakkannya perlahan di depan Zhao Xueyan yang masih bersandar di tempat tidur, berbalut selimut tipis.“Hari sudah hampir siang, Yang Mulia,” ujar Niuniu sambil tersenyum lembut. “Permaisuri belum makan sejak pagi. Demi kesehatan dan demi bayi kecil Yang Mulia, Permaisuri harus makan.”Zhao Xueyan menahan tawa kecil, senyum geli menghiasi wajahnya. “Bayi kecil yang mulia, ya?” katanya terkekeh pelan, lalu meraih mangkuk dari tangan Niuniu. “Kau makin pandai merayu.”Niuniu terkikik kecil lalu duduk di sisinya, memandangi sang permaisuri yang mulai menyuapkan makanan ke mulut meski tampak tidak begitu berselera.Ketika suasana tenang mulai terbentuk, Niuniu tiba-tiba berceletuk tanpa sadar, “Ternyata ramuan herbal yang sering dibawa Ibu Suri Gao selama ini memang hebat, ya. Hasilnya sekarang terlihat jelas.”Suapan Zhao Xueyan langsung berhenti di tengah

Pagi itu, matahari bersinar hangat menyinari halaman istana Tianyang. Zhao Xueyan melangkah masuk ke aula jamuan makan dengan tenang, meski rona pucat masih terlihat jelas di wajahnya. Rambutnya disanggul rapi, dan langkahnya tetap anggun meski tubuhnya terasa sedikit lelah.Di dalam ruangan, Ibu Suri Gao telah duduk di tempat kehormatannya, ditemani oleh Tuan Min Ho dan Nyonya Kim Na yang terlihat begitu nyaman, seolah tak ada beban yang mengganjal pikiran mereka.Saat Zhao Xueyan menunduk memberi hormat, senyum tipis langsung menghiasi wajah Ibu Suri.“Salam hormat Ibu Suri! Maafkan aku yang datang terlambat,” ucap Zhao Xueyan setelahnya langsung duduk di kursinya. "Tak apa-apa. Permaisuri, wajahmu tampak pucat pagi ini. Apakah kau sedang sakit?" tanya Ibu Suri Gao dengan nada manis namun sarat makna terselubung.Zhao Xueyan tersenyum kecil, tenang namun penuh isyarat."Mungkin seperti itu, Yang Mulia Ibu Suri. Hanya lelah biasa."Nyonya Kim Na yang duduk di sisi kiri Tuan Min Ho i

Pagi itu, suasana dapur istana terasa lebih sibuk dari biasanya. Niuniu berdiri tegak di hadapan para koki, matanya tajam meneliti satu per satu bahan makanan yang akan digunakan."Sayurannya harus segar, tidak boleh terlalu berminyak. Gunakan kaldu tulang ayam yang direbus semalaman. Dan tambahkan sedikit kurma merah untuk menjaga kekuatan tubuh Permaisuri," ujar Niuniu tegas.Salah satu koki membungkuk. "Baik, Nona Niuniu. Kami akan menyiapkan semuanya sesuai permintaan."Niuniu mengangguk lalu menoleh pada pelayan dapur lain. "Buatkan juga sup ikan rendah garam dan nasi lembut dari beras pilihan. Jangan gunakan bahan yang bersifat panas untuk tubuh."Sambil terus memberi perintah, Niuniu tak menyadari ada seorang pelayan berpakaian hijau pucat berdiri tak jauh di balik pilar, mengintip dan mencatat dalam diam. Dia adalah pelayan pribadi Ibu Suri Gao, dia tidak sengaja lewat dan memperhatikan Niuniu. Matanya menyipit curiga melihat betapa cermatnya Niuniu memilih makanan. Ia berbis