Tous les chapitres de : Chapitre 491 - Chapitre 500

Angin musim gugur berhembus pelan dari balik jendela paviliun naga. Tirai sutra yang menjuntai menari lembut, seolah ikut merasakan kegelisahan di dalam ruangan.Zhao Xueyan duduk di kursi rotan, selimut tipis menutupi pahanya. Tangan halusnya menggenggam erat surat terakhir dari Kaisar Tian Ming yang sudah sebulan lalu dikirim. Tak ada balasan setelah itu. Tak ada kabar. Hanya keheningan.Niuniu datang membawa minuman hangat, meletakkannya di atas meja kecil lalu berjongkok di hadapan sang permaisuri.“Yang Mulia, Anda belum menyentuh makanan pagi ini,” ucapnya pelan.Zhao Xueyan tersenyum tipis, namun sorot matanya masih suram.“Aku tidak lapar, Niuniu. Hatiku terasa kosong. Sudah sebulan, tapi tidak ada kabar. Bahkan burung pengantar surat pun tak kembali.”Niuniu meraih tangan sang permaisuri, menggenggamnya erat.“Kaisar pasti baik-baik saja. Perjalanan ke perairan selatan sangat jauh dan mungkin sulit untuk mengirim pesan secara rutin.”Zhao Xueyan menarik napas panjang, matanya

Tangis Zhao Xueyan semakin pecah, tubuhnya terguncang hebat dalam pelukan Niuniu. Namun tiba-tiba, suara isakannya terhenti. Tubuhnya melemas, dan matanya tertutup."Yang Mulia!" Niuniu langsung panik, memeluk tubuh sang permaisuri yang kini tak sadarkan diri. "Permaisuri! Permaisuri bangun!"Para pelayan yang berada di sekitar langsung menghampiri, ikut panik."Cepat! Bantu aku! Kita harus bawa Permaisuri kembali ke paviliun naga sekarang juga!" seru Niuniu sambil mencoba menahan air matanya yang hampir tumpah lagi.Wu Liang yang melihat kejadian itu langsung mengambil alih.“Prajurit! Bereskan barisan! Semua kembali ke barak dan istirahat!” perintahnya tegas, namun terlihat jelas bahwa nada suaranya diliputi kecemasan.“Yu Qie, ikut aku,” lanjut Wu Liang cepat.Yu Qie mengangguk, dan keduanya segera mengikuti para pelayan yang kini tengah membawa Zhao Xueyan dengan hati-hati menuju paviliun naga.Sepanjang jalan, Niuniu terus menggenggam tangan sang permaisuri sambil berkata lirih,

Kabar tentang hilangnya Kaisar Tian Ming menyebar ke seluruh penjuru kekaisaran bagaikan badai yang tak bisa dihentikan. Ia menembus batas istana, menyusuri jalanan ibu kota, menelusup ke lorong-lorong pasar, dan mengetuk setiap pintu rumah rakyat jelata.Di pusat kota, suasana mendadak muram. Para pedagang tidak lagi lantang menjajakan dagangan mereka, para pembeli datang hanya untuk bertukar kabar, dan wajah-wajah yang biasanya ceria kini berubah sendu."Kata pengantar barang ke istana, kapal Yang Mulia Kaisar diserang monster laut. Tidak ditemukan jasadnya," bisik seorang pemuda kepada ibunya sambil mengelap meja dagangannya.Sang ibu menarik napas panjang. "Astaga. Yang Mulia Kaisar, padahal beliau baru saja berangkat untuk melindungi tanah ini."Di tempat lain, sekelompok orang tampak membakar dupa di depan rumah mereka. Mereka membungkukkan badan, melantunkan doa dalam hening.“Semoga Yang Mulia Tian Ming masih hidup dan kembali pada kami,” gumam seorang kakek tua dengan suara

Pencarian terus dilakukan di perairan selatan.Kapal-kapal kekaisaran menyisir setiap sudut laut, dari perairan dangkal hingga bagian terdalam. Suara burung pemantau dan dentingan peluit prajurit silih berganti. Para penjaga laut tak kenal lelah, bahkan pasukan khusus yang memiliki beast monster tipe air dikerahkan untuk membantu pencarian. Air laut bergolak dengan riak dari gerakan para monster, yang melesat cepat menyelami kedalaman laut.Di atas dek kapal utama, Jenderal Zhang berdiri tegak memandang ke kejauhan. Angin laut meniup jubah besi di bahunya, sementara sorot matanya tajam menatap permukaan laut yang tenang namun menyimpan banyak misteri.Salah satu jenderal muda menghampiri dengan gugup dan membungkuk, “Jenderal, kami telah menyisir hingga zona keempat. Tapi tetap, tidak ada tanda-tanda.”Jenderal Zhang menghela napas berat, lalu berkata dengan nada pelan, “Sudah lebih dari 40 hari dan hasilnya tetap nihil.”Seekor beast laut berwarna perak muncul ke permukaan, salah sat

Di dalam paviliun naga yang tenang, suara sendok kecil beradu pelan dengan mangkuk porselen. Zhao Xueyan duduk bersandar di ranjang, selimut menyelimuti tubuhnya yang lemah, sementara tangan kirinya masih terpasang infus.Ratu Bing Qing duduk di sampingnya, dengan sabar menyuapi bubur hangat ke mulut putrinya.“Pelan-pelan, jangan terburu-buru. Bayimu juga ikut makan, ingat itu,” ucap sang ratu dengan lembut, menyeka ujung bibir Xueyan dengan kain halus.Zhao Xueyan hanya mengangguk pelan, matanya terlihat sendu. Setiap suapan seakan membawa beban perasaan yang tak terkatakan.“Dulu, saat mengandungmu, Ayahmu juga pergi ke medan perang,” cerita Ratu Bing Qing dengan senyum tipis. “Setiap malam aku tidur sambil memeluk surat-suratnya, berharap dia pulang dengan selamat.”Zhao Xueyan menoleh menatap wajah ibunya. Senyum lembut sang ratu membuat dadanya terasa sesak.“Lalu bagaimana Ibu bisa kuat?” tanyanya dengan suara lirih.Ratu Bing Qing tersenyum sambil mengelus kepala putrinya.“Ka