All Chapters of 永遠の毒薬: Chapter 491 - Chapter 500

凌央は眉を上げて言った。「なんで彼女に聞く必要があるんだ？そんなことは俺が決めることだろう！」彼が決めたことに誰も異論を唱えることは許されないと思っている。乃亜が産んだのは彼の息子だから、当然彼女は彼と一緒にいるべきだ。だって、彼がその子の本当の父親だからだ。「え？」辰巳は驚き、口を大きく開けた。その口は、卵を入れられるほど大きかった。本当に驚いていた。凌央の言葉には、誰が聞いても腹が立つだろう。乃亜がその言葉を聞いたら、どれだけ怒るだろうか？「そんなに口を開けてどうする！閉じろ！」凌央は嫌そうな顔で彼を睨みつけ、箸で料理をつつきながら言った。「親のことを調べさせろ。後で金を渡すから」凌央が育てたんだから、たとえ璃音が心臓病を抱えていても、俺は彼女を手元に置く、親が彼女を捨てたんだから、もう彼女を探しに来ることはないだろう。「手伝ってあげる。でも一つ言っておく。お前の元妻はもう、昔のお前に尽くしていた女性じゃない。今や、会社も持ち、法律事務所も経営してるんだ。彼女の資産はお前には及ばないかもしれないけど、彼女はもうかなり強い」辰巳は言うと立ち上がった。「お前が乃亜を取り戻したいと思っても、彼女はもう簡単には従わないだろう」辰巳と凌央は長年の仕事仲間で、関係は悪くなかった。乃亜がいなければ、二人の関係はずっと良好だっただろう。しかし今は......もし凌央が乃亜を取り戻したいなら、辰巳は乃亜を助けるだろう。「彼女がどれだけ強くても、俺にはかなわないだろう」凌央は軽蔑の表情で言った。乃亜が会社を経営し、法律事務所を持っていても、彼にはかなわない。「でも、彼女の周りには他にも誰かがいるんだぞ」辰巳はそう言ってから、部屋を出て行った。その言葉を聞いた凌央は、眉をひそめた。まだ食事もしていないのに、彼は出て行った。誰か彼を怒らせたのか？辰巳はレストランを出ると、空を見上げた。凌央の言葉が頭をよぎり、急に自分が祖先を名乗りたくなった。もし田中家に戻り、田中家の若旦那になったら、アカウントにいくつものゼロが並び、会社も持っていれば、乃亜を助けることができるだろうか？その時、凌央の電話が鳴った。電話を取ると、コートを持って立ち上がり、外に出て行った。乃亜は創世グループを出た後、競争入

乃亜は唇を軽く噛んだ。本当に......不思議なことに、会いたくない人たちが次々と現れる。美桜は裕之を見て、涙が止まらなくなった。「裕之お兄さん......乃亜が......」照明が彼女の顔を照らし、可哀想に見えるその様子は、誰もが心を痛めるものだった。「まず立ち上がって」裕之は腰を曲げ、手を差し出した。美桜は躊躇わず、その手を取った。裕之が美咲に対して抱いている深い思いは、美桜にはよく分かっていた。以前、彼女は美咲を羨ましく思っていた。凌央は美咲に何でもしてあげ、裕之も美咲の言いなりだった。そんな素晴らしい男性たちが彼女の周りに集まっているのは、幸せそのものだと思っていた。裕之は美桜の手をしっかりと握り、彼女を地面から引き上げた。「先に中に入って」これは美桜に向けた言葉だった。美桜は顔を上げ、唇を噛みながら、必死に彼を見つめた。その表情は少し可哀想に見えた。「裕之お兄さん、私も一緒に入ってもいい？」乃亜は二人のやり取りに興味がなく、会員登録をしに行こうとした。「乃亜、ちょっと待って」突然、裕之の声が耳に入った。乃亜は唇を噛み、足を止めて振り返った。「何か？」「うん、実は......」「ごめんなさい、私は忙しいよ」乃亜は裕之に興味がなかった。美咲に対してあれほど尽くし、関係を築こうとしていたことを知っている。そんな人間に、何の興味も持てなかった。「裕之お兄さん、何か言いたいの？」美桜は警戒しながら尋ねた。まさか、裕之も乃亜に興味があるのでは？裕之は顔をしかめて言った。「先に中に入れ」彼が乃亜に話したいのは、重要なことだ。だが、彼女は一体何でこんなに立ち止まっているんだ？「乃亜、あまり傲慢すぎるだろう。あなたをいじめるんじゃないか心配だ」その言葉を聞いた乃亜は、すぐに笑って言った。「どうぞ、続けてください。私はお先に失礼します」二人とも、頭がおかしい！裕之は冷たい目で美桜を見つめ、「美桜、言ってるんだ。先に中に入れ！もう三度目だ！」彼が本気で言うと、手段は本当に厳しい。怒った時の彼の威圧感は、恐ろしいほど強い。美桜は身体を震わせた。裕之は美咲の前では優しいが、こんなに怖い顔を見たのは初めてだった。今、こんなに怒っているなん

拓海の声を聞いて、乃亜は急いで振り向いた。ちょうど彼の目と合った。いつもの優しさがにじみ出ていて、安心感を与えてくれる。「拓海、来たの？」彼女は振り返って走り寄り、柔らかな声で言った。ライトに照らされた彼女の影が、ふわふわと伸びる。凌央は冷たい目で拓海を見つめた。拓海は笑顔を浮かべ、優しく乃亜を見つめている。その目には隠しきれない愛情があふれていた。その瞬間、凌央は胸に痛みを感じ、息を深く吸った。痛みがますます強くなり、耐え難いほどだった。「ごめん、ちょっと電話があって遅れた。行こう、先に入ろう」拓海は乃亜の手を軽く握り、柔らかな声で言った。「うん、行こう」乃亜は頷き、拓海の手をそのままにした。彼女はもう凌央と離婚していて、拓海と一緒にいることに何の遠慮も必要なかった。「行かせない！」凌央が声を荒げた。拓海は淡々と彼を一瞥し、「もう食事の約束がある。もし凌央さんに用事があるなら、食事が終わるまで待ってて」彼の声は常に穏やかで、表情も優しさに満ちていた。乃亜は彼を見上げ、心が温かくなるのを感じた。拓海の優しさに感謝している。その時、凌央は乃亜の目に星がきらきらと輝いているのを見て、まるで愛する人を見ているように感じた。彼の心の中で何かが弾けた。乃亜が他の男を愛しているなんて、どうして......凌央は怒りに任せて、深く考えることもなく、乃亜の腕を掴んだ。乃亜は痛みを感じて声を上げた。「痛い！」拓海の顔が一瞬で暗くなり、手を伸ばして凌央を強く押した。「凌央さん、ここは公共の場。周りに与える影響を考えましょう！」凌央は押されて二歩後退し、立ち直ると冷たい目で拓海を見て言った。「乃亜は俺の女だ！渡さない！」乃亜は耳を塞ぎ、深く呼吸をした。今、彼女は叫びたい、誰かを罵りたい気持ちでいっぱいだった。拓海は彼女の異変に気付き、焦りながらも、彼女を静かな場所へと連れて行った。乃亜は歩きながら、過去の記憶が次々と浮かんできて、体が震えた。両手で頭を抱えて、苦しんでいた。拓海は彼女を座らせ、手をそっと引き、彼女の顎を優しく持ち上げて、自分を見つめさせた。「乃亜、見て、深呼吸して」拓海の声は春の風のように柔らかく、心地よく耳に響いた。乃亜は言われた通りに、深

裕之は凌央の目を見つめ、一瞬立ち止まった。「愛していないのか？」それなら、なぜ美咲にあんなに優しかったのか？凌央は裕之を見下ろすように、冷ややかな目で言った。「美咲が言ったのか？」美咲は以前、何度も自分が凌央を愛していると口にしていた。考えるだけで、気分が悪くなる。「誰から聞いたかは関係ない。重要なのは、お前が本当に美咲を愛しているかだ」裕之は長い間、心の中で悩み続けていた。凌央が美咲を愛していたから、自分の気持ちを抑え込んで告白できなかった。親友の間で争いを起こしたくなかったからだ。「愛していない！」凌央はその言葉を投げ捨てるように言うと、何も言わずに歩き出した。裕之はその場に立ち尽くし、混乱していた。凌央が美咲を愛していない？一体、何を見逃していたんだ？乃亜と拓海が部屋に入ると、テーブルに二人の男性が座っていた。どこかで見たことがあるような気がするが、名前は思い出せない。「乃亜、こちらは渡辺叔父さんだ。桜華市の一番の人物で、常に清廉潔白を貫いており、地域の人々から深く信頼されている」拓海が乃亜を引き寄せ、紹介した。「そしてこちらは渡辺叔父さんの秘書だ」乃亜は拓海の紹介を聞いて、ようやく思い出した。そうか、渡辺叔父さんは直人の父親、渡辺湧太だったのか。彼の「清廉潔白」という評判はよく聞くが、それが本当かどうかは分からない。考えを整理し、乃亜は礼儀正しく二人に挨拶した。湧太は乃亜の顔を一瞥し、軽く頷いた。拓海が彼女を座らせ、料理が次々と運ばれてきた。酒が進み、湧太もだんだんと話し始めた。「拓海と乃亜はもう結婚したんだよね？」そしてため息をついた。「うちの直人、その悪ガキは結婚したがらない。色々手を尽くしても、全然効果がない！妻は彼の結婚問題で悩んでばかりで、この2年で体調がすっかり悪くなった」拓海は軽く笑いながら答えた。「直人が遊び尽くしたら、自然に結婚したくなるさ」乃亜は唇を噛み、病院での紗希のことを思い出した。もし紗希が結婚したら、きっと心が痛むだろう。「拓海、次に会うときは、彼に結婚のことをちゃんと言ってやってくれ！」湧太はグラスを持ち上げて言った。拓海はグラスを掲げ、「渡辺叔父さん、心配しないでください。機会があれば、直人と結婚につ

乃亜は目を大きく見開き、まるで冗談を聞いたかのように言った。「私と復縁したい？頭おかしいんじゃないの！」凌央がどうして彼女と復縁しようなんて思うのか、全く理解できなかった。仮に復縁したいと言ったとしても、乃亜は絶対に応じるつもりはない。過去に受けた苦しみを今でも思い出すと、自分が痛む気がする。あんな苦しみを再び味わう必要は全くない。「復縁しないの？」拓海は不安そうに聞いた。乃亜が突然彼から離れるのではないかと心配でたまらない。「もちろんしないわ」乃亜はきっぱりと答えた。自分がしっかりしているなら、絶対に後戻りはしない。拓海はほっとした様子で、目に光を浮かべた。「さっきあまり食べてなかったみたいだし、何か食べに行こうか？」以前、彼女が裁判で堂々と戦う姿を見たことがあった。その姿が美しく、かっこよくて強かった。でも、最近は裁判から遠ざかり、晴嵐が生まれてからは、少し穏やかになったように感じる。どんな姿でも、拓海にとって乃亜は一番素敵な女性だ。「いいえ、家に帰ってからにしよう」乃亜は拓海のことを気遣い、早く帰って休ませようと思った。拓海はその言葉に黙って頷いた。凌央は車の中でタバコを吸っていた。一本吸い終わったけれど、気分は収まらない。なぜだかはわからない。裕之が車のドアを開けて乗り込んできた。煙が濃く立ち込め、彼はすぐに咳き込んだ。凌央は眉をひそめ、冷たく言った。「俺の車に乗ってどうする？」「凌央、美咲のために助けてくれないか？」裕之は今日、凌央が美咲を愛していないことを知った。その瞬間、彼は後悔しきりだった。もしもっと早く知っていたら、美咲をもっと早く追いかけていただろう。今頃、もしかしたら幸せだったかもしれない。でも、今知っても遅くはない。裕之は美咲を救うために、凌央の手を借りたかった。凌央はタバコを消し、冷たい目で彼を見た。「なんで俺が助ける必要がある？」無情な顔で言った。美咲がかつて彼を助けてくれた恩は、もう返し終わったと思っている。「もし手を貸してくれたら、彼女は早く出てこられるんだ！」裕之は美咲への執着が深い。手に入れられなかったからこそ、未練が残る。「降りろ！」凌央は冷たく命じた。「凌央......」裕之は何か言お