Semua Bab 永遠の毒薬: Bab 471 - Bab 480

拓海は乃亜の隣に座り、心が静かになり、体もリラックスした。彼女がそばにいるだけで、心地よさを感じる。翌朝、乃亜は目を覚まし、無意識に手を伸ばして背伸びをした。しかし、拳が誰かにぶつかり、驚いた顔をした。「目が覚めた？」次の瞬間、深い愛情を感じる瞳が彼女を見つめていた。「拓海、どうして私のベッドに？」昨夜、ソファで寝落ちしたはずなのに、その後のことは全く覚えていなかった。「君が寝ていたから、ベッドに運んだんだ。そして、君が僕の腰を抱えて離さなかったから、そのまま残ることにした」拓海は穏やかに言った。「昨夜遅くまで起きていたから、もう少し寝ていてもいいよ。僕は先に朝ごはんを作って、出来たら起こしに行くよ」乃亜は返事をしようとしたが、その時、携帯電話が鳴った。急いで携帯を取ると、通話が繋がった。「乃亜、早く来てくれ！紗希が目を覚まし、怒っているんだ。俺一人じゃどうにもならない！」電話の向こうから直人の慌てた声が聞こえた。乃亜は急いでベッドから飛び起きた。「わかった、すぐ行く！」麻酔が切れたことに驚いたが、自分の不注意だと感じた。電話を切った後、乃亜は急いでベッドから降り、「寝てていいよ、私は急いで病院に行くから。紗希の状態が良くないみたい！」そう言いながら、衣装部屋へ向かった。拓海は急いで起きて、階下に降りてキッチンへ向かった。乃亜はバッグを背負って階下に降りると、拓海が温かい保温ボックスを持って、ドアの前に立っていた。足元には小さな白い靴が置かれている。乃亜は深呼吸をして、靴を履き、保温ボックスを手に取った。「行こう、車で行こう。途中で食べながら行けるよ」車に乗り込み、乃亜は保温ボックスを開けた。中には肉まんがいくつか入っていて、薄い皮とたっぷりの具が詰まっており、一口食べるとジューシーな肉汁が広がった。「ゆっくり食べて、気を付けて。車には牛乳もあるから」乃亜は一つ食べたが、それ以上食べられなかった。頭の中はずっと紗希のことでいっぱいだった。拓海は彼女が苦しんでいるのを見て、心が痛みながらも、優しく言った。「君の体が一番大事だよ。無理しないで」彼は彼女に無理をさせることなく、静かに彼女を見守った。「紗希の右足を......切断した」乃亜は深く息を吸って、感情が

直人は一言だけ返した。「タバコを吸いに行ってくる」胸の中の辛い気持ちは、どうしても抑えきれなかった。乃亜は「うん」とだけ答え、直人を外へ送り出すと、大きな足取りで病床へと向かった。紗希を見て、心が痛んだ。思わず声をかけた。「紗希！」その瞬間、涙が止まらなかった。紗希もまた涙をこぼしながら言った。「乃亜、私はもうダメだ......」「違う、あなたはダメじゃない！まだ立ち上がれるし、普通に歩ける。普通の生活だって送れるよ！」乃亜は必死に励まそうとした。「でも、足が......」義足をつけたとしても、もう短いスカートやショートパンツを履けないし、生活はどうしても不便だ。「紗希......」乃亜は彼女を強く抱きしめ、たくさんの言葉を言いたかったが、何も言えなかった。晴嵐が目を覚ますと、家には誰もいなかった。しかし、彼は淡々と洗面を済ませ、冷蔵庫からパンと牛乳を取り出して食べた。その後、上の階に上がり、バッグを整理した。下に降りると、リビングに拓海が座っているのを見て、驚きの表情を浮かべた。「パパ、仕事に行ってなかったの？どうして戻ってきたの？」以前、両親が忙しい時は、よく家に一人で残されていたので、起きたときに家に誰もいなくても、仕事があるんだろうと理解していた。「今日は保育園に行く日だから、もちろん送るよ！」拓海は晴嵐のバッグを見て、笑顔で言った。「もう準備ができているんだね、すごい！」晴嵐は2歳の時から一人でお風呂に入り、顔を洗い、歯を磨き、服を整えることを覚えた。3歳になった今、かなり自分でできることが増えていた。おじいさんたちは、「子供があまりにも賢いと、早く亡くなる」とよく言っていた。そのため、乃亜はこんなにしっかりしている息子を見るたびに不安を感じていた。晴嵐は実は今日、保育園に行くつもりはなく、凌央を探しに行こうとしていた。バッグの中には、コンピュータと携帯が入っている。しかし、すぐに冷静さを取り戻し、拓海にニコニコと微笑みかけて言った。「今日はちょっと体調が悪いんだ。パパ、先生にお休みをお願いしてくれない？」と額をさすりながら、「頭が痛いよ！」拓海は彼が演技をしていることに気づき、クスッと笑いながら言った。「それは僕には決められないよ！ママに聞かないとね！」子供の教育に関して、拓海は乃亜とい

もしかして、あの人は蓮見社長の死敵なのか？そう思ったが、彼は蓮見社長にそのことを言うことができないだろう。きっと、蓮見社長は激怒するに違いない。その時、会社内では次々と新しい情報が伝えられてきた。見る間に被害は拡大し、状況はますます悪化していった。凌央は両拳を握りしめ、鋭い目でオフィス内を歩き回り、最終的に窓際に立ち、外の喧騒する都市を眺めた。以前、ネット攻撃を受けた際にはすぐに解除され、会社はほとんど被害を受けなかったことを思い出す。だが、今回は違った。攻撃は非常に激しく、すでに会社の損失は数億円に達していた。「時間が命だ。1秒でも遅れれば、会社は取り返しのつかない事態に陥るかもしれない」凌央は心の中で決意し、声を低くして、強い意志を込めて言った。「ハッカーを見つけろ。30分以内にすべてを解決しろ。解決できるのなら金額は問わない！」山本はその言葉に応じて、すぐに外に出て人を探しに行った。50分後、晴嵐はメールを受け取った。メールを読み終えると、すぐに返信し、40億円を支払い、10分以内に解決するように伝えた。先に20億円を前金で支払い、完了後にもう20億円を支払うとのことだった。ママを傷つけたやつには、この40億円を少しばかりの罰としてやる。晴嵐は淡々と考え、少しだけ笑みを浮かべた。山本はその内容を凌央に伝え、凌央は歯を食いしばりながらも、承諾した。今、凌央はほぼ確信していた。代号Sの人物が、彼を罠にかけようとしていることを。「証拠を掴んだら、必ず金を返させて、警察に突き出してやる！」山本は急いで相手の口座に金を振り込んだ。相手はその金を受け取ると、すぐに対応を開始した。時間は一秒一秒と過ぎていく。そのたびに凌央の神経は緊張感を保ち続け、遂に9分59秒で乱れていたデータの流れが奇跡的に収束した。すべてのデータは元に戻り、最後のファイアウォールが強化され、システムは完全に復旧した。凌央は画面に表示された緑色の通知を見て、ようやく緊張が解け、冷徹な目を光らせた。40億円を騙し取られ、さらに数十億円の損失を出させられた。この1時間で、会社は白紙のように60億円以上も消えてしまった。この怒りはどうしても晴らさなければならない！」その頃、保育園の隅で晴嵐は自分のコンピュータを

乃亜は、心の中でずっと引っかかっていたものが一気に解けるのを感じた。胸が少し痛く、彼女はゆっくりと膝をつき、息子の柔らかい髪を優しく撫でた。拓海はその様子を見て、安堵の息をついた。彼の目には温かな安心感が浮かんでいた。その瞬間、すべての焦りや心配が、この温かく静かな光景に変わった。晴嵐は、目の前の影に気づき、夢の中の温かい世界から急に目覚めた。目を開けると、そこには少し厳しそうな母親の顔があった。その瞬間、彼は自分がしたことを思い出し、急に心臓が早鐘のように打ち始めた。慌てて、柔らかな声で「ママ......」とつぶやいた。その声には、まだ眠っているようなぼんやりとした感じと、母親に依存したい気持ちがこもっていた。乃亜はその声を聞いて、目に涙が浮かびそうになった。長い間ため込んでいた感情が溢れそうになったが、すぐにそれを抑え込み、代わりに低くて厳しい声で言った。「晴嵐！誰がこんなところに行けって言ったの？あなたの行動がどれだけみんなに心配をかけたか分かってるの？保育園の先生たちが仕事を放り出してあなたを探しに来たんだよ！それだけじゃなく、パパとママもすごく心配したんだから！」その声には、怒りと心配が混じり、晴嵐の心に深く響いた。周りの空気は一瞬で凍りつき、晴嵐は自分が温かい夢の世界にいるのではなく、知らない顔や見覚えのある顔に囲まれていることに気づいた。彼は体が震えるのを感じ、周りを見回した。どこかで見たことのある顔が次々と目に入ってきて、まるで波のように彼を包み込んでいった。その瞬間、ようやく自分の衝動がどれほど大きな問題を引き起こしたのかを理解し、言葉では言い表せない罪悪感と自己嫌悪が彼を襲った。「ご......ごめんなさい......」晴嵐は声を震わせて、聞こえないくらい小さな声で言った。しかし、彼はその三つの言葉を必死に絞り出した。心からの誠意と後悔が込められていた。彼は乃亜を見つめ、その瞳には非難と深い心配が入り混じっていて、ますます恥ずかしく感じた。乃亜の表情は少し和らいだが、その目は依然として鋭い光を放っていた。彼女は手を伸ばして晴嵐の肩を軽く叩き、硬い口調で、しかしわずかに温かさを含んだ声で言った。「覚えておきなさい。自分の行動には責任を持たなければならないってこと。今回を教訓にして、二度とこ

「おう、わかった、今すぐ電話番号を送ってくれ！」祖父は興奮して電話を切った。凌央は山本が調べた電話番号をおじい様に送った。番号を送った後、彼はほんの少しだけ微笑んだ。乃亜、まさかおじい様を無視するなんてことはないだろう。その時、辰巳から電話がかかってきた。「凌央、いい知らせと悪い知らせがある。どっちを先に聞きたい？」辰巳は興奮気味で、まるで新しい発見をしたかのような口調だった。「いい知らせ」考える間もなく、凌央は即答した。「いい知らせは、盛世の裏の社長が乃亜だってわかった！」辰巳が乃亜の名前を口にした瞬間、その顔が頭に浮かび、強いオーラを感じた。「え？」凌央は眉をひそめた。創世グループとずっと争ってきた会社が、まさか乃亜が経営していたとは......あの女性、いったいこの数年間、何をしていたのだろう？「悪い知らせは、城西の商業地区開発プロジェクトに盛世も参加していて、今、入札で勝つ可能性がかなり高いってことだ！」辰巳は興奮しすぎて、言葉がうまく出なかった。乃亜がこんなに強くなっていたことに、辰巳も驚きと喜びを隠せなかった。「強い女って、いいよな」彼は心の中で呟いた。もし乃亜と結婚できたら、悠々自適に過ごせると考えていた。辰巳はすでに、彼らの子供の名前まで考えていた。凌央は顔をしかめ、電話を切った。乃亜、やるな......桜華市に帰ったと思ったら、いきなり自分とプロジェクトで争うつもりか？俺が黙って見ているとでも思っているのか？辰巳は電話の向こうで聞こえる忙音を耳にし、つぶやいた。「俺、まだ乃亜を追いかけようと思ってたのに......なんで電話を切ったんだ？」その頃、乃亜と拓海は晴嵐を連れて雲間荘に帰ってきていた。乃亜は無言で、冷たい表情をしたまま靴を脱ぎ、そのまま上階へ上がっていった。拓海は晴嵐に向き直り、そっと言った。「ママ、怒ってるみたいだぞ。どうする？」晴嵐は唇を噛み、首を振った。「わからないよ......」今回は特に、乃亜が怒ってるみたいだ。車の中でも話しかけたけど、全然返事がなかった。彼もまだ三歳で、どうすればいいのか全くわからなかった。拓海は靴を替え終わると、晴嵐をソファに座らせ、自分のバッグを渡した。「じゃあ、今日何があったのか教えてくれる？ど