Semua Bab Kembalinya Sang Pangeran: Bab 11 - Bab 20

Meski dari kejauhan, Yuwen jelas mengamati Jiali, mengikuti setiap langkahnya tanpa suara. Di belakangnya, Yu Yong juga diam, menyaksikan dengan cermat. “Yang Mulia,” bisik Yu Yong, menunjuk ke sudut taman, “Lihat, Nyonya Chu Hua dan pelayannya di sana, mengawasi Nyonya Han.”Yuwen menatap ke arah yang dimaksud. Dengan ekspresi datar, ia berkata, “Biarkan saja. Jangan ikut campur.” Mata Yuwen tetap tertuju pada Jiali yang mulai mendekati tepi danau.Jiali berdiri di sana, tampaknya terlarut dalam pikiran. Tubuhnya bergoyang-goyang sedikit lalu menengadah ke arah langit. Jiali tersenyum, matanya menyipit karena silau akan sinar matahari. Yuwen memperhatikan tiap detail kecil raut wajah Jiali.Memang, masih banyak wajah lebih cantik yang sering Yuwen temui, tetapi penilaiannya pada wajah Jiali tidak berubah. Kesan lembut dan ceria membingkai wajah Jiali. Mata besar dan bulatnya memancarkan ekspresi semangat. Hidungnya kecil dan ramping, seimbang dengan bibirnya yang penuh dengan bentuk

Keanggunan Chu Hua memang memikat, tetapi di balik senyum itu ada banyak lapisan tersembunyi. Semenjak kedatangan Jiali, semakin sulit bagi Chu Hua untuk mendekati Yuwen. Bahkan perhatian Yuwen pada Jiali terasa semakin berlebihan. Posisi Chu Hua semakin terancam. Perasaan itu akhirnya memuncak. Kini, Chu Hua tidak bisa lagi menyembunyikan ketidakpuasan yang melanda. Dalam hati, Chu Hua tahu semakin sulit baginya memikat Yuwen bila Jiali masih ada di sisi Yuwen. Hari itu, saat angin lembut berhembus melalui jendela kamar, Chu Hua memutuskan untuk memanggil ketiga selir lainnya. Mereka akan berkumpul di ruang pertemuan yang jarang digunakan, tempat di mana percakapan bisa berlangsung tanpa takut didengar pelayan atau pengawal. Sesaat setelah kedatangan selir-selir lainnya, suasana terasa canggung, penuh dengan ketegangan yang tak terucapkan. Chu Hua duduk dengan anggun di kursinya, sementara selir lainnya menunggu perintah dengan hati-hati. “Jadi, kalian tahu kalau Yang Mulia akan

Langit mulai berubah keemasan, cahaya lembut memantul dari riak-riak ombak di pesisir. Yuwen berdiri menatap samudera, pikirannya terhanyut pada ketenangan yang jarang ia rasakan. Angin laut menerpa jubahnya, membuat helaian kain itu berkibar perlahan.Tiba-tiba, seseorang menarik pergelangan tangannya. Yuwen menoleh, mendapati Jiali dengan senyum cerah memandanginya. "Ayo, main!" serunya tanpa menunggu jawaban membawa Yuwen lebih dekat dengan ombak.Jiali melepaskan pergelangan tangan Yuwen, ia melangkah cepat ke air, tanpa peduli jubahnya basah, menciprati Yuwen dengan air laut. Yuwen tetap diam, memandang Jiali berharap Jiali menghentikan tingkah konyolnya.Sadar kalau targetnya tidak bisa diajak kerjasama, Jiali mengalihkan target. Ia menciprati Xiumei yang berdiri tak jauh di belakang Yuwen. "Hei, Xiumei!" serunya ceria, air laut memercik ke arah pelayan itu.Xiumei terkesiap, matanya melirik Yuwen seolah meminta izin untuk bergabung dalam kegembiraan. Jiali menyadari hal itu, t

Jiali melirik beberapa piring berisi makanan yang terhidang di atas meja. Aromanya menguar ke seluruh tenda, mengisi udara dengan bau rempah-rempah yang kaya. Jiali lapar, tetapi selera makannya hilang begitu saja begitu pandangannya jatuh pada potongan daging panggang yang mendominasi menu. Matanya membeku menatap daging dengan warna cokelat keemasan, dikelilingi bumbu yang tampak berkilau.“Xiumei.” Xiumei mendekat. “apa itu ... daging kelinci?" suara Jiali terdengar serak, hampir tidak percaya.Xiumei yang berdiri di dekatnya menunduk dalam-dalam, tidak berani mengangkat wajah. "Hamba tidak yakin, tapi sepertinya begitu, Nyonya," jawabnya dengan nada hati-hati, takut menyulut amarah Jiali.Detik berikutnya, suara denting piring dan gelas terdengar memenuhi udara ketika Jiali menggebrak meja dengan keras. "Mereka benar-benar memanggangnya! Mereka membunuh kelinci itu!" serunya. Amarah yang selama ini melesak dalam dada akhirnya meledak.Dengan langkah tergesa, Jiali keluar dari tend

Yuwen mengarahkan langkahnya menuju dapur utama, diikuti oleh Yu Yong yang berjalan cepat di sampingnya. Ketika tiba di sana ada ketegangan yang menggantung di udara. Semua orang, baik pelayan maupun juru masak, tampak cemas,mengetahui bahwa ada yang salah. Namun, takut berbicara."Yu Yong, pastikan semua pelayan dan juru masak dikumpulkan di sini," perintah Yuwen dengan suara yang tegas dan jelas. "detiap sudut dapur harus digeledah,” lanjutnya"Baik, Yang Mulia," jawab Yu Yong penuh kewaspadaan. Ia segera bergerak untuk mengeksekusi perintah itu, dan dalam sekejap, dapur tampak lebih ramai karena semua pelayan dan juru masak dikumpulkan di tengah dapur.Tatapan Yuwen menyapu mereka yang tertunduk ketakutan, seolah-olah mampu membaca isi di tiap kepala. "Kalian semua tahu apa yang terjadi pada Nona Xiumei," katanya dengan suara yang membekukan udara, "salah seorang dari kalian memberi makanan yang telah terkontaminasi. Jika ada yang berani berbohong atau menyembunyikan kebenaran, kal