Lahat ng Kabanata ng LET ME BE THE ONE (TITIBO-TIBO) SPG: Kabanata 771 - Kabanata 780

Inuna niyang binasa ang message ni Manang Lydia."Sir… si ma’am Elise po nawawala!"“Fuck! Anong nawawala?” hindi niya na napigilan ang sariling mapamura.“What happened, Dad?” nagtatakang tanong ni Elijah.“Si Elise daw nawawala!”Nagtaka si Elijah at kinuha din ang cellphone nito para i-on.Sa kanilang pagkagulat ay sunod-sunod ring message ang natanggap nito. Hindi na ito nag-abalang basahin isa-isa, tinawagan na nito agad si Paulette.“Babe, what happened?”“Babe, huhuhuhu… si Mama nawawala. May kumuha sa kanyang isang kotse.”“What!?”Bigla siyang napasigaw. Kahit hindi naka-loudspeaker ay narinig niya ang sinabi ni Paulette sa kabilang linya.“Fuck! Bakit siya nawawala?”Kinuha niya ang cellphone kay Elijah at siya ang kumausap kay Paulette.“Hindi ko din alam, Tito. Ang sabi lang ni Manang Lydia ay nagpaalam si Mama na lalabas lang daw sandali. Sinabihan siyang hindi pwedeng lumabas pero nagpumilit siya. Maging sa gate ay pinilit niya ang guard. Maglalakad-lakad lang daw pero b

Sakto siyang natapos sa pagkain nang bumukas ang pinto at sa kanyang pagkagulat ay pumasok si Gary.“Kamusta, Tita Elise.” nakangising sabi nitoBigla siyang natakot. May palagay na siya kanina na si Gary nga ang may kagagawan ng lahat ng ito sa kanya.“Paano ka nakalabas sa kulungan sa China? Paano ka nakarating dito sa Pilipinas kung may record ka, Gary?” tanong niya, pilit tinatago ang kaba at takot.“Hahaha… sinuwerte lang, Tita Elise. Kamusta ka na pala? Long time no see… kamusta na si Paulette? Balita ko ikakasal na siya sa mayor na yun?” may pang-uuyam nitong sabi.Pinagmasdan niyang maigi si Gary. Mahaba ang buhok at balbas. Iba na ang itsura nito noong nagtatrabaho pa sa Elise Corporation na presentable. Ngayon, para na lang itong tambay sa kanto at hindi na mababanaag ang pagiging abogado sa presensya nito.“Bakit mo ako pinadukot, Gary? Ano ang kailangan mo sa akin?” walang emosyong sabi niya, pilit tinatago ang takot“Nagkakamali ka, Tita. Hindi ako ang nagpadukot sa’yo. P

LESTER'S POV:Lumabas siya sa kwarto ni Elise at dumiretso sa bar counter, nakasunod si Gary sa likod niya. Nagsalin siya ng whiskey sa baso at ininom iyon ng diretso. Parang tubig na lang iyon sa kanya.“Sigurado ka ba, Boss, na papayagan mong makauwi si Tita Elise? Paano kung matunton tayo ng mga amang mayor at gobernador? Hindi basta-basta ang mga connections nila. Di kaya dapat tayong mag-ingat?”“Alam ko hindi iyon gagawin ni Elise. Malambot siya pagdating sa kanyang mga anak. Hawak ko ang mga anak niya at hindi niya ipagpapalit ang kaligtasan ng mga ito.”Muli siyang uminom ng alak… sa tagal ng hindi niya nakita ang anak ay sandali siyang lumambot kanina. Sasabihin mang napakasama niyang tao pero hindi pa din maipagkakaila na ama siya at anak niya si Elise. Para itong pinagbiyak na bunga ng ina nitong si Marivic.Hindi naman totoo na hindi niya minahal si Marivic. Nabalutan lang siya ng ganid sa mga panahong hinamak-hamak siya ni Mr. Li dahil hindi siya gusto para sa anak nito.

ELISE POV:Minamasahe niya ang kanyang mga palad habang naka-upo sa kama. Hindi siya mapakali, Takot na takot siya.Oo ngang pinakawalan siya ng kanyang daddy, pero sina Asherette at Charlotte naman ang hawak nito. Mabuti pang siya na lang ang saktan, huwag lang ang kanyang mga anak.“Ma…”Tawag-pansin ni Paulette sa kanya. Kanina pa siya nito kinakausap pero hindi siya sumasagot sa anumang tanong nito.“Sino ba talaga ang nagkidnap sa’yo, Ma?”“Ilang beses ko na ba sabihin.... wala! Gumala lang ako at ’di ko napansin ang oras.”“Gumala kang nakaganyan? Naka-pantulog? Tinakot ka ba ng kumuha sa’yo? Bakit ka natatakot? Nakauwi ka na nga. Andito ka na sa amin, ano pa ang kinakakatakutan mo?” Pagpupumilit ni Paulette“D-dahil hawak nila ang mga kapatid mo!” Huhuhu" Hindi na niya napigilan ang sariling sabihin. Si Paulette lang ang makakaintindi sa kanya.“W-what did you say, Ma?” basag ang boses na sabi ni Paulette.“Hawak nila ang mga kapatid mo sa Paris, anak… Pinalitan nila ang mga ya

“Sige… kung ’yan ang gusto niya, gagawin ko… pakawalan niya lang si Asherette at Charlotte.” walang gatol na sabi ni Lolo Li.“Lolo!” sabay silang nagsalita ni Paulette.“Hindi natin pwedeng gawin ’yon, Lolo! Alam nating sisirain niya ang kompanya. Gagamitin niya sa mga ilegal niyang gawain.” maharas na tutol ni PauletteHumugot muna ito ng malalim na hininga bago magsalita.“Pagod na ako makipaglaban sa ama mo, Elise. Kung noon, hinayaan ko si Marivic sa kanya dahil hindi ko sinunod ang gusto niyang ipapamahala sa kanya ang kompanya at naging dahilan ng pagkamatay ng mama mo… ngayon hindi ko na iyan gagawin. Buong buhay ko hina-hunting ako ng aking konsensya. Kaya ngayon, hindi ko na iyon gagawin sa inyo. Kayo ang pipiliin ko, matanda na ako at konti na lang ang oras dito sa mundo. Kayo… kaya n’yo naman mamuhay ng payak dahil doon na kayo galing. Kung makuha man ni Lester ang kompanya sa atin, andyan naman sina Felix at Elijah na tutulong sa inyo. Hindi kayo magugutom na magpamilya a