Semua Bab 비밀애인: Bab 41 - Bab 50

차 안은 내내 침묵이 흘렀다. 두 사람이 냉동창고에 도착했을 때는 이미 밤 8시가 넘어 있었다. 어둠이 내려앉은 창고 앞, 직원은 마뜩잖은 얼굴로 두 사람을 맞이하며 입을 열었다. “우리는 이제 퇴근해야 하는데 이렇게 늦게 오시면 어떡해요? 그냥 냉동창고인데 뭐 볼 게 있다고...” 가희는 냉동창고를 바라보며 미간을 찌푸렸다. 예상했던 것보다 환경이 더 열악했다. 그런데 윤호의 표정은 냉동창고의 온도보다도 차갑게 느껴졌다. 옷을 얇게 입고 온 탓에 가희의 체감온도는 실제 온도보다 훨씬 낮았다. 윤호는 떨고 있는 가희를 힐끗 보긴 했지만, 외투를 벗어줄 생각은 없어 보였다. 가희는 직원에게 정중하게 말했다. “번거롭게 해서 죄송합니다. 잠깐만 확인하고 가겠습니다. 먼저 가셔도 됩니다. 열쇠를 저희에게 맡겨 주시면 나갈 때 직접 잠그고 가겠습니다.” 직원은 마지못해 고개를 끄덕였고, 표정이 조금 풀린 듯했지만, 가희에게 열쇠를 건네는 순간 윤호의 얼굴에는 묘한 기색이 스쳐 지나갔다. 그러나 가희는 윤호의 표정 변화를 미처 눈치채지 못했다. 두 사람이 냉동창고 안으로 발을 들이자마자, 얼굴에는 저절로 긴장감이 감돌았다. 생각했던 것보다도 훨씬 더 열악한 환경이었다. 게다가, 실제 면적은 문서에 기재된 면적조차 믿기 어려울 정도로 작았다. 처음부터 공간이 부족할 것 같다고 예상하긴 했지만, 실물을 보니 문제는 더욱 심각했다. “이건 도저히 안 되겠어요. 환경도, 공간도 턱없이 부족해요. 이곳에 우리가 보관할 의약품을 다 둘 순 없어요.” 윤호는 고개를 끄덕이며 온도계를 꺼내 들었다. “이 창고의 습도, 온도 조건... 다 기준 미달이야.” 둘은 서로의 눈에서 같은 감정을 읽었다. 매우 실망스럽기 짝이 없었다. AW그룹의 태도가 너무 성의 없었다. 이 정도면 협력할 의지가 있는 건지도 의심스러울 지경이었다. 가희는 미간을 찌푸리며 입을 열었다. “죄송합니다, 대표님. 이번 협력 건은 제가 초반부터 계속 진행해

막 직원이 돌아서려던 찰나, 윤호의 눈이 가늘어졌다. 그는 천천히 앞으로 걸어나가며 낮게 입을 열었다. “저희 실수로 안에 갇혔습니다. 문 좀 열어주시겠어요?” 직원의 얼굴에 잠깐 놀란 기색이 스쳤지만, 곧 태연하게 고개를 끄덕이며 물었다. “그런데... 같이 오셨던 여성분은 어디 계십니까?” 윤호의 눈이 가늘어졌다. ‘처음부터 우리가 둘이 올 거라는 걸 알고 있었던 건가.’ 그때, 가희가 힘겹게 걸어나왔다. “여기 있습니다. 신경 써 주셔서 감사합니다.” 여자의 목소리는 나직하고도 힘이 없었다. “아닙니다, 아닙니다... 별거 아니죠.” 직원은 겉으로는 친절하게 웃으며 문을 열었다. 윤호와 가희는 조심스럽게 밖으로 나가려 했지만, 그 순간, 등 뒤에서 날카로운 움직임이 들렸다. 윤호는 한 치의 망설임도 없이 몸을 틀어 강하게 발차기를 날렸다. 쿵! 직원은 바닥에 나뒹굴며 신음했다. 윤호는 싸늘한 미소를 지으며 그를 내려다보았다. “재밌네.” 바닥에 쓰러진 남자는 믿을 수 없다는 표정이었다. “어떻게 알았지...?” 그때, 가희가 차분히 입을 열었다. “방금까지 너 혼자 나왔지. 그런데도 ‘같이 온 여성분은 어디 계시냐’고 물었어. 즉, 우리가 둘이 온 걸 처음부터 알고 있었다는 거잖아. 그러면... 넌 애초부터 우리를 기다리고 있었던 거야. 누가 시킨 짓이야?” 남자는 이를 악물었지만, 아무 대답도 하지 않았다. 윤호는 더는 시간을 낭비하지 않았다. 근처에 있던 끈을 집어 들어 단단히 묶어버린 뒤, 그 남자를 냉동창고 밖으로 끌어냈다. ‘확실히, 밤공기가 냉동창고 안보다는 훨씬 따뜻하군.’ 그 차이를 온몸으로 느끼자, 가희는 무의식적으로 숨을 크게 들이마셨다. 가희를 힐끗 보고 윤호는 바로 전화를 걸어 경찰에 신고했다. 그런데 가희는 신고가 끝나기도 전에 갑자기 고개를 들어 밤하늘을 바라보면서 낮게 중얼거렸다. “알렌일지도 몰라요.” 윤호의 이마가 깊이

알렌은 여전히 믿을 수 없다는 듯한 표정이었다. 그러나 예은정은 아무런 감정 없이, 손에 들고 있던 재산 분할 서류를 그대로 알렌의 얼굴에 던졌다. “네가 그동안 AW그룹을 위해 헌신한 걸 봐서, 직접 네 눈으로 확인할 기회를 주는 거야. 믿든 안 믿든 네 마음대로 해. 끝까지 버티고 싶으면 마음껏 해 보라고.” 그러고는 손짓 한 번으로 경호원들을 불러 알렌을 끌어냈다. 알렌이 몸부림을 쳤지만, 아무도 그녀를 신경 쓰지 않았다. 예은정은 알렌의 뒷모습을 바라보며, 냉랭하게 입을 열었다. “AW그룹은 이미 수익보다 지출이 많은 상태입니다. 오늘 SR그룹과의 협력은... 우리 입장에서는 받아들일 수밖에 없습니다.” 그녀는 한 치의 망설임도 없이 계약서에 서명했다. 순간, 회의실은 쥐죽은듯 조용해졌다. 그리고, 윤호와 가희는 서명된 계약서를 받자마자, 한마디 말도 없이 바로 회의실을 떠났다. ...AW그룹 본사 앞. 윤호와 가희는 도로 옆에서 차를 기다렸다. 그러나 가희의 표정은 전혀 밝지 않았다. 윤호가 그녀를 바라보며 낮게 말했다. “SR그룹에서 4년이나 있었는데, 이런 장면은 이제 익숙해질 때도 되지 않았어?” 비즈니스 세계에서는 영원한 친구도, 영원히 무너지지 않는 기업도 없다. AW그룹은 그 명제가 진리임을 여실히 보여주는 사례였다. 그러나 가희는 고개를 저었다. 가희가 신경 쓰는 건 그런 문제가 아니었다. “예 대표님은 그래도 인정이 있는 분이에요. 알렌 뱃속의 아이가 세상에 나와 고생하는 걸 원치 않았기 때문에, 마지막까지 설득하려 한 거죠.” 윤호는 의외라는 듯 눈썹을 살짝 올렸다. ‘이런 상황에서 그걸 먼저 떠올리다니...’ 그는 최근 들어 가희를 다시 보게 되는 순간이 많았다. 예전에는 미처 알아채지 못했던 부분들이 새삼스럽게 눈에 들어왔다. 바로 지금처럼. 여자의 옅은 머리카락 위로 금빛 햇살이 부드럽게 내려앉고 있었다. 가희의 이마 위로 내려앉은 햇빛,

친구들은 예나를 보며 웃음을 지었다. “역시 예나 마음 넓은 건 알아줘야 해. 괜히 우리가 오해했네.” 예나는 우아한 미소를 유지하며 고개를 살짝 끄덕였다. 떠들썩한 분위기 속에서도 그녀는 여전히 고고한 분위기를 풍겼다. 잠시 후, 예나는 화장실에 다녀오겠다며 조용히 자리에서 일어났다. 그런데 그녀가 문을 나서자마자, 안에서 들려온 비웃음 섞인 목소리. “아니, 근데 장예나는 도대체 자기가 뭐라고 그렇게 고귀한 척이야? A 시에서 모르는 사람이 어딨어? 하루 종일 이윤호 대표 주변에 얼쩡거리는 거.” 다른 여자가 맞장구쳤다. “그러니까! 방금 표정 확 변한 거 못 봤어? 솔직히 이윤호 대표가 정말 올지 안 올지도 모르는데, 괜히 괜찮은 척하는 거 너무 비위 상해.” 또 다른 여자가 와인 잔을 들어 올리며 비웃듯 말했다. “다들 그만해. 어쨌든 우리가 예나 챙겨줬으니까 이런 자리도 만들어진 거 아니야? 괜히 험담했다가 들키면 다들 감당할 수 있겠어?” 그 말에, 다른 여자들은 순간 얼굴이 굳어졌고, 조용히 술을 들이켰다. 사실, 모두가 알고 있었다. 다들이 예나의 배경과 인맥이 부러울 뿐, 진심으로 그녀와 친구가 될 생각은 없었다. 그 순간, 문 앞에 서 있던 예나의 눈빛이 싸늘하게 변했다. ‘역시... 다들 똑같아. 기회만 되면 내 뒤에서 씹어대는 거지.’ 손에 쥔 문고리를 세게 움켜쥔 채, 그녀는 코웃음을 쳤다. 그러나 이내 미소를 지으며 돌아섰다. ‘좋아, 지금은 그래도 돼. 하지만 내가 이윤호의 아내가 되고 나면...’ ‘그때, 네년들이 지금처럼 내 뒷담화를 할 수 있을지 두고 보자고.’ 그렇게 생각하며, 그녀는 손에 힘을 더 줬다. 관리받은 지 얼마 안 된 손톱이 손바닥에 파고들어 따끔한 통증이 전해졌다. 예나는 숨을 한번 크게 들이쉬고, 화장실로 향하며 문자를 보냈다. “B 국에서 이윤호가 무슨 일을 겪었는지 알아봐.” 곧바로 도착한 답장. 내용을 확인한 순간, 예나

가희는 천천히 고개를 저었지만, 이내 찌르는 듯한 두통이 몰려왔다. 미간을 찌푸리는 그녀를 본 윤호는 즉시 간호사를 불렀다. 간호사는 가희의 상태를 점검한 후, 차분한 목소리로 말했다. “환자분은 깨어났지만, 아직 절대 안정을 취해야 합니다. 과격한 움직임은 피하세요. 뇌진탕 가능성도 배제할 수 없습니다. 이틀 동안은 포도당 링거만 맞아야 하고, 이후에 유동식을 조금씩 섭취하는 게 좋습니다. 보호자님도 환자 회복에 더 신경 써 주세요.” 윤호는 짧게 고개를 끄덕였다. 나름대로 차분하게 설명을 듣는 모습이었다. 그러나 돌아섰을 때, 가희가 희미하게 웃고 있는 모습이 눈에 들어왔다. 남자의 미간이 단숨에 좁혀졌다. “누가 허락했다고 나 대신 죽으려고 한 거야?” 차갑게 던진 한마디. 가희는 순간적으로 굳어졌다. 하지만 그보다 더 빠르게 윤호는 한 걸음 다가가 가희의 시선을 똑바로 붙잡았다. “알렌이 노린 건 SR그룹이었고, 나였어. 너와는 1도 상관도 없다고.” “한가희, 네가 이런다고 내가 혹시 감동할 거라고 생각했어? 순진하게 굴지 마.” 그 말 한마디에 이미 창백했던 가희의 얼굴에서 핏기가 완전히 사라졌다. 그녀는 믿을 수 없다는 눈빛으로 윤호를 멍하니 바라보았다. 윤호는 아무렇지도 않다는 듯 물컵을 들어 올렸다. 그리고 묻는 듯한 시선으로 그녀를 바라봤다. ‘목마르지 않아?’ 그러나 가희는 대답하지 않았다. 그녀는 그냥 조용히 눈을 감아버렸다. 그리고, 천천히 몸을 돌렸다. 남자의 시선이 닿지 않는 곳에서 눈가에 맺힌 한줄기의 눈물이 검은 머리칼 사이로 스며들었다. ‘이윤호... 만약 당신 앞에 있는 사람이 내가 아니라 장예나였다면, 그래도 이렇게 말했을까?’ 가희의 입가에 맺혀 있던 희미한 미소가 서서히 씁쓸하게 변했다. 윤호는 등을 돌린 여자를 바라보며, 점점 더 깊은 불안감에 휩싸였고, 뭔가 잘못되었다는 걸 알았다. ‘분명 이 여자가 살아 돌아온 순간, 기뻐야 하