Semua Bab 비밀애인: Bab 1 - Bab 10

이른 아침.가희는 눈을 뜨자마자 몇 군데 부동산 중개업소에 전화를 걸었다. 윤호와 헤어지기로 한 이상 그의 집에 더 머물 수는 없었기 때문에 하루라도 빨리 새로운 거처를 구할 생각이었다. 이렇게 빨리 이사를 결정한 것은 단순히 가희의 자존심 때문만은 아니었다. 다만, 이곳은 어디에나 윤호의 흔적이 남아 있기 때문에 가희는 이 곳을 떠나 더 이상 미련을 끊어내지 못하면 이 허무한 꿈속에 자신을 가둬두게 될 거라고 생각했다. “다른 건 필요 없고, 삼심병원 근처면 돼요.” 가희는 냄비 안의 뜨거운 죽을 천천히 저으며 전화기 너머 부동산 중개인에게 담담하게 말했다. “가격은 최대한 저렴한 곳으로 부탁드릴게요. 조건이 좀 안 좋아도 상관없어요.” 가희에겐 기댈 가족도, 도움을 줄 사람도 없었다.‘앞으로 남은 시간 동안 돈 들어갈 일이 많을 텐데, 쓸데없는 지출은 최대한 줄여야 해.’ 이런 생각에 사로잡힌 가희는 비록 식욕이 전혀 없었지만, 억지로라도 아침 식사를 마무리했다.그녀는 늘 그렇듯 가방을 챙겨 정해진 시간에 집을 나섰고, 붐비는 출근 시간의 지하철 안에서 흔들리면 흔들리는 대로 몸을 맡긴 채 도심 속 금융 중심가로 향했다. 그녀가 지하철역 출구를 나서는 순간, 꽃바구니를 든 어린 여자아이가 다가와 수줍은 목소리로 물었다. “언니, 꽃 한 송이만 사세요.” 가희는 조용히 고개를 저으며 부드럽게 답했다. “괜찮아.” ‘이런 쉽게 시들어버릴 생명에 돈을 쓸 만큼의 여유는 없지.’ 아이는 가희의 생각을 읽은 것인지 더 이상 그녀를 붙잡지 않고 그 자리에 서 있었다. 그리고 아이는 외롭게 혼자 남아 입술을 꼭 깨물고 울고 싶은 얼굴로 가희를 바라보다가, 끝내 울음을 삼켰다.그 순간 가희는 발걸음을 멈췄다. 자기 허리에도 닿지 않을 만큼 작은 어린아이를 내려다보자 묘한 감정이 밀려왔고, 눈가가 서서히 붉어졌다.뭔가에 이끌리듯 가희는 잠시 망설이다가 생각을 바꿨다. 몸을 살짝 굽히고 부드러운 미소를 띠며 다정하

“다음 정류장은 청산요양원, 청산요양원 정류장입니다. 내리실 문은 오른쪽입니다...” 기계음 안내방송이 천천히 버스 안에 울려 퍼졌고, 좁은 차 안은 사람들로 가득했다. 가희는 손에 든 보온병을 조심스레 들고 사람들을 따라 천천히 버스에서 내린 후, 잠시도 머뭇거리지 않고 곧장 요양원 3층으로 걸어 올라가 복도 끝에 있는 방 앞에 멈춰 섰다. 방문은 살짝 열려 있었고, 그 틈 사이로 휠체어에 앉아 있는 고령의 할머니가 희미하게 보였다. 가희는 고개를 살짝 숙이며 애써 밝은 미소를 지으며 조용히 방문을 밀고 들어갔다. “할머니, 저 왔어요.” 그 소리에 창문을 바라보며 앉아 있던 할머니가 힘겹게 휠체어를 돌리며 가희를 바라보았다. “우리 가희 왔구나.” 오순미는 반가운 기색을 감추지 못하며 눈을 가늘게 뜨고 환한 미소를 지었다. “오늘은 웬일로 시간이 났니? 요즘 회사 일 바쁘지 않아?” “안 바빠요. 할머니 보고 싶어서 왔죠.” 가희는 환하게 웃으며 고개를 살짝 저으면서 손에 든 보온병을 내려놓고 서둘러 오순미 앞으로 다가가 무릎을 꿇고 앉았다. “할머니 좋아하시는 작은 만둣국 좀 싸 왔어요. 저랑 같이 조금 드실래요?” “아이고, 우리 착한 가희. 이렇게 신경 써 주다니.” 오순미는 애틋한 표정으로 그녀의 볼을 살며시 어루만지며 깊은 목소리로 말했다. “몇 년간 내가 아픈 것도 미안한데 네가 곁에서 이렇게 늘 챙겨주니, 내가 참 고맙고도 미안하다.” “할머니, 그런 말씀 마세요.” 가희는 부드럽게 미소를 지으며 오순미의 말을 만류했다. 그녀는 오순미의 마른 손등을 꼭 잡고 볼을 살짝 문지르며 장난스레 말했다. “그때 할머니가 아니었다면, 저는 지금 여기 없을지도 몰라요.” ...한동건 부부가 당시 가희를 입양한 건 순전히 자선 활동으로 좋은 이미지를 얻기 위한 목적이었다. 그들은 혈연도 없는 양녀에게 특별한 애정을 가지지도 않았고, 딱히 많은 것을 베풀 생각도 없었다. 어린 가희

가희는 얼굴에 미소를 잃지 않고 차분하게 입을 열었다. “칭찬 감사합니다, 왕 대표님. 여기 오기 전에 이미 저희 대표님께서 이번 계약은 중요하니 특별히 더 신경 쓰라고 지시하셨습니다.” 그녀의 말에는 윤호가 직접 자신을 보냈다는 의미를 담고 있었다. 다시 말해, SR 그룹 대표가 신뢰하는 사람이라는 점을 강조함으로써 왕명찬에게 경고의 메시지를 전한 것이었다. 하지만 왕명찬은 그녀의 은근한 경고를 알아채지 못했는지, 가희를 바라보는 흥미로운 눈빛을 감추지 않았다. 시간이 흐르고 술잔이 몇 차례 오간 뒤, 왕명찬은 계속되는 가희의 능청스러운 태도에 짜증이 잔뜩 난 얼굴로 말했다. “SR 그룹에서 온 사람치고는 별로 성의가 없네. 아무리 생각해도 중요한 계약인데 이런 눈치 없는 사람을 보낸 걸 보면 말이다.” 가희는 눈을 살짝 좁히며 미소를 거두고, 테이블 위에 놓인 계약서를 꺼내 조용히 밀어놓았다. “왕 대표님, 이 계약으로 이득을 보실 분이 누구인지 잘 아시지 않습니까? SR 그룹이 이번 계약을 포기한다고 해서 저희 쪽에 손해가 큰 건 아닙니다.”“오히려 SR 그룹 대신 더 많은 다른 협력사가 줄을 설 겁니다. 오늘 대표님께서 제가 직접 오도록 한 이유는 왕 대표님을 존중하기 때문입니다.” 친절하지만 단호하게 상황을 설명한 후, 가희는 조용히 자리에서 일어나서, 다시 미소를 띠며 덧붙였다. “잠시 화장실 좀 다녀오겠습니다. 아까 드린 말씀은 다시 한번 잘 고려해 주시길 바랍니다. 이것이 SR 그룹이 할 수 있는 최대한의 배려입니다.” 가희는 왕 대표에게 등을 돌리고 걸어가면서 눈빛이 차갑게 변했다. ‘왕명찬... 정말 눈치 없구나.’ 솔직히 말해, WR 그룹과의 협력은 SR 그룹에 꽤 괜찮은 이익을 가져다줄 수 있지만, 그것이 꼭 필요한 것은 아니었다. 가희는 윤호의 성향을 잘 알고 있었다. 윤호는 복잡한 일을 싫어했고, 더 큰 이익을 얻을 수 있다면 작은 문제에는 얽매이지 않는 사람이었다. 따라서

윤호의 목소리는 얼음처럼 차가웠다. “이 신규 프로젝트 협력 건을 완수하면, 그때 네 퇴사를 받아들여 주지.” 가희는 잠시 망설였지만, 이내 단호한 목소리로 반박했다. “대표님, 이건 처음에 이야기하신 조건과 다릅니다.” 그녀는 이미 모든 업무를 철저하게 인수인계했고, 자신이 떠난 뒤에도 대표실은 문제없이 돌아갈 수 있음을 확신하고 있었다. 윤호가 그녀의 퇴사를 막을 이유는 없었다. ‘그렇다면... 혹시...’순간적으로 가희의 마음속에 묘한 기대감이 스쳤다. ‘설마 나를 붙잡으려는 거야?’하지만 남자의 다음 행동은 가희의 그런 기대를 산산조각 냈다. 윤호는 길고 가는 손가락으로 키보드를 가볍게 두드렸다. 곧 노트북 화면에 진민주가 인터뷰하는 장면이 재생되었다. 화면 속 민주가 부드러운 목소리로 말했다. “한가희, SR 그룹에서 ‘완벽한 비서’라고 불리지만, 사실은 제 남편과의 사이에 끼어든 불륜녀입니다.” “제 남편이 거듭 거절했음에도 불구하고 끈질기게 따라다니는 이런 억울함은 견딜 수 없습니다. 기자님들께서 이 사실을 널리 알려주셨으면 합니다.” 가희는 화면을 보며 온몸이 얼어붙었다. 순간적으로 피가 역류하는 듯한 기분에 입술이 하얗게 변했고, 그녀의 목소리는 떨리기 시작했다. “이건 완전히 날조입니다. 저는 준서를 쫓아다닌 적도 없습니다.” 윤호는 그녀의 흔들리는 모습을 보고도 미세하게 표정이 흐트러졌을 뿐, 여전히 냉정하게 말했다. “이 영상은 내가 기자에게서 돈을 주고 사들인 거다. 한가희, 내가 들인 돈만큼의 자격이 있는지 나한테 증명해봐.” 가희는 주먹을 꽉 쥐었고, 한참 동안 아무 말도 하지 않았다. 잠시 후, 그녀는 천천히 주먹을 풀었다. ‘지금 나에게 다른 선택지는 없어...’ ‘곧 세상을 떠날 나에게 이 세상에 남은 미련은 없었지만, 적어도 마지막만큼은 깨끗하게 떠나고 싶어. 추악한 오해 속에서 끝을 맞이하고 싶지 않아.’ 가희는 입가에 쓴웃음을 지으며 스스로를

윤호는 가희가 아무런 반응을 보이지 않자 다시 입을 열었다. “한 실장, 연기를 그렇게 잘한다면, 혹시 실수로 한 마디라도 흘리면 어떤 결과가 올지 잘 알겠지.” 가희는 두 손을 꽉 쥐었다. 마음 깊은 곳에서 비웃음이 치밀어 올랐지만 애써 참아냈다. ‘이윤호, 어차피 장예나 앞에서는 완벽한 연인을 연기할 거면서, 왜 굳이 나를 끌어들여 애인처럼 만들었어?’하지만 이런 생각을 윤호에게 직접 내비칠 수는 없었다. ‘지난 4년은 결국 철저한 거래에 불과했으니까.’ ‘그리고 나 역시 그 거래에서 얻은 이익을 부정할 수는 없지.’그녀는 현실적으로 자신이 얻은 것을 인정할 줄 알았고, 지금 와서 불만을 드러내는 건 어리석은 짓이라고 여겼다. 그래서 가희는 억지로 고개를 끄덕이며 윤호의 말을 받아들였다. 그러자 윤호의 얼굴이 미세하게 더 굳어졌다. 그때 마침 예나가 돌아왔다. 예나는 여전히 환한 미소를 띤 채 다가오며 말했다. “죄송해요, 늦었죠? 그런데 화장실 가면서 보니까 한 실장님이랑 저랑 조금 닮은 것 같더라고요.” 가희는 순간 심장이 덜컥 내려앉았다. 얼떨결에 예나의 눈을 마주쳤고, 예나의 웃음기 어린 눈빛에 잠시 멍해졌다. 가희는 알 수 없는 기분이 스쳐 지나갔지만, 곧 그것이 무엇인지 모른 채 마음을 다잡았다. “농담이에요!” 예나는 밝게 웃으며 말을 이어갔다. “한 실장님은 일도 잘하시고, 예쁘시다고 소문이 자자했는데, 오늘 보니 정말 그렇네요.” 그러면서 테이블 위의 음식들을 가리키며 장난스러운 목소리로 말했다. “이 음식들 전부 윤호 오빠가 좋아하는 것들이잖아요. 정말 복도 많고, 이렇게 완벽한 비서를 두고 있으니까요.” 가희는 억지로 미소를 지었지만, 손가락은 점점 더 세게 주먹을 쥐고 있었다. 윤호의 음식 취향을 알게 된 건 비서로서의 기본 업무 때문만은 아니었다. 지난 4년 동안, 가희는 윤호의 곁에서 매일 이 남자가 화를 낼까 두려워하며 그의 취향을 강제로 파악하고 맞춰야