Semua Bab A Night With My Stepsister's Fiance: Bab 21 - Bab 30

Napalunok si Jacob sa sagot ng kapatid. Alam niyang hindi ito totoo. Alam niyang pinipilit lang ni Ashley ang sarili na tanggapin ang sitwasyong hindi niya naman ginusto. Nakita niya ang lungkot sa mga mata nito, ang takot na pilit nitong ikinukubli.“Ashley…” bulong niya, tila may pag-aalinlangan pa rin.Ngumiti nang bahagya si Ashley, pero bakas ang pighati sa kanyang mukha. “Ito ang tama, Kuya.”Bago pa man makapagsalita muli si Jacob, bumalik na si Artus at Rafael sa sala. Napansin agad ni Artus ang pamumula ng mga mata ni Ashley, pero hindi siya nagsalita tungkol doon.“Ashley, anak,” mahinahong tawag ni Rafael. “Nakapag-usap na kami ni Artus.”Tumingin si Ashley sa kanya, naghihintay. Hindi niya alam kung anong mararamdaman—takot, kaba, o pag-asang may natitira pang kabutihan sa puso ng kanyang ama.Nagpatuloy si Rafael, “Pinagkasunduan namin na kailangan nang ipahayag ang inyong kasal sa lalong madaling panahon. Ayoko nang palakihin pa ang gulo sa pagitan ng pamilya natin at ng

Matapos ni Ashley, hinatid na siya ng pamilya ni Artus sa kanila. Agad din naman siyang inalayan ng dalawang kasambahay pagkatapos niyang magpaalam sa pamilya ni Artus.“Si Dad at Kuya?” tanong ni Ashley sa dalawang kasambahay.“Si Sir Rafael po ay hindi pa nakauwi, si Sir Jacob naman kakarating lang din po may kasama siyang bisita si Sir Kyler.”Nanlaki ang mga mata ni Ashley sa narinig. “Nandyan si Kyler?” Bakas sa mukha at boses niya ang saya. Si Kyler ang best friend ng Kuya Jacob niya na nakakalaro niya rin noong bata pa lamang siya. Mabait ito, magalang sa magulang niya. Noong nag-college sila ay pumunta si Kyler sa France para mag-aral. “Opo. Ma’am, dahan-dahan lang baka madulas ka. Kaka-mop lang po namin.” Mas lalo nilang inalayan si Ashley papasok ng loob. Excited naman na si Ashley na makita muli si Kyler. Kaya nang makapasok siya, nadatnan niya si Kyler na kakababa lang sa hagdan kasama si Jacob. “Kyler!” sigaw ni Ashley, agad siyang naglakad nang mabilis papunta kay Kyl

Narinig sa buong bahay ang sigawan nina Ashley at Stefanie. Malinaw ang sampal, kasunod ang matalim na palitan ng salita. Sa tapat ng kusina, si Ashley ay nakatayo, hawak ang pisngi, nanginginig sa galit habang si Stefanie naman ay hindi pa rin natitinag, matalim ang titig at tila handang sumugod muli.Biglang bumukas ang main door ng bahay at bumungad si Rafael, at Stefanie. Kasama niya si Cynthia. Parehong gulat at bakas sa mukha ang pagkabahala sa narinig na sigawan.“Ano bang nangyayari rito?!” malakas na tanong ni Rafael, nanlilisik ang mata.Sabay-sabay na napalingon ang dalawa sa kanya. Sa sandaling iyon, bumaba rin mula sa itaas sina Jacob at Kyler, dala ng ingay na kanina pa nila naririnig. Agad na lumapit si Jacob kay Ashley at tinignan ang pisngi ng kapatid.“Ash, anong nangyari? May masakit ba sa’yo?” tanong niya, puno ng galit ang boses habang tinitigan si Stefanie. Ganoon din si Kyler. Noong dati pa ay hindi niya na gusto ang ugali ni Stefanie, ang buong akala niya ay na

Habang nag-uusap pa rin sina Artus at Ashley sa garden, napadaan si Stefanie. Kita niya kung gaano kasaya mag-usap ang dalawa, mas lalo siyang nagalit kay Ashley. Nakakuyom ang mga kamay niya sa inis na para bang anumang oras ay susugurin niya silang dalawa, hilahin si Artus palayo kay Ashley. Pumikit siya nang mariin at pinakalma ang sarili. Kung nakaligtas si Ashley sa kanya kagabi dahil sa pagtatanggol ni Rafael, tiyak makakaligtas din siya ngayon dahil naroon si Artus kaya naisipan niya na maging kalmado. Huminga siya nang malalim at naglakad patungo sa dalawa.“Artus, hi. Nandito ka pala.”Sabay na lumingon sina Artus at Ashley sa kanya. Malapad ang ngiti ni Stefanie ngunit alam ni Ashley na hindi iyon totoo. Tumayo si Ashley kaya sumunod si Artus. “Stefanie,” bati ni Artus. Tinignan ni Stefanie saglit si Ashley bago lumapit kay Artus. Hinawakan niya ang braso ni Artus, agad naman inalis ni Artus ang kamay niya. Napansin iyon ni Ashley, napansin din niya na saglit na nawala an

Habang bumabalik si Caleb sa bahay nila para simulan ang plano, sumama sa kanya ang isa sa mga bodyguard nila ni Artus. Hindi pa rin mawala sa isip nila ang naging ambush—dalawang lalaking naka-motor, armado, at malinaw na may intensyong tapusin ang isa sa kanila, o baka pareho.Tahimik na bumalik si Artus sa kwarto ng safehouse. Pagpasok niya, bumungad sa kanya ang tanawing lalong bumigat sa dibdib niya—si Ashley, nakahiga sa kama, nakatitig sa kawalan. Wala siyang emosyon sa mukha, tila malayo ang isip, tila hinahabol pa rin ng takot at kaba ang puso niya.Dahan-dahang lumapit si Artus. Walang ingay ang mga hakbang niya, ayaw niyang gulatin si Ashley. Umupo siya sa gilid ng kama, katabi nito, at marahang hinawakan ang kamay ng dalaga. Doon lang siya nilingon ni Ashley, mabagal at parang galing sa malalim na pag-iisip.Bumangon ito at umupo. Tahimik silang nagtitigan, ilang sandali bago nagsalita si Ashley. “Kumusta?” tanong niya, mahina ang boses, pero buo. Huminga ng malalim si A