Semua Bab A Night With My Stepsister's Fiance: Bab 61 - Bab 70

Napalunok si Jacob sa sagot ng kapatid. Alam niyang hindi ito totoo. Alam niyang pinipilit lang ni Ashley ang sarili na tanggapin ang sitwasyong hindi niya naman ginusto. Nakita niya ang lungkot sa mga mata nito, ang takot na pilit nitong ikinukubli.“Ashley…” bulong niya, tila may pag-aalinlangan pa rin.Ngumiti nang bahagya si Ashley, pero bakas ang pighati sa kanyang mukha. “Ito ang tama, Kuya.”Bago pa man makapagsalita muli si Jacob, bumalik na si Artus at Rafael sa sala. Napansin agad ni Artus ang pamumula ng mga mata ni Ashley, pero hindi siya nagsalita tungkol doon.“Ashley, anak,” mahinahong tawag ni Rafael. “Nakapag-usap na kami ni Artus.”Tumingin si Ashley sa kanya, naghihintay. Hindi niya alam kung anong mararamdaman—takot, kaba, o pag-asang may natitira pang kabutihan sa puso ng kanyang ama.Nagpatuloy si Rafael, “Pinagkasunduan namin na kailangan nang ipahayag ang inyong kasal sa lalong madaling panahon. Ayoko nang palakihin pa ang gulo sa pagitan ng pamilya natin at ng

Pagpasok ni Artus sa silid, agad siyang kinabahan. Tahimik. Malamig ang hangin, pero mas malamig ang pakiramdam niya—parang may mali. Nilapitan niya ang kama. Maayos ang pagkakagawa ng kumot, walang bakas na may natulog doon. Napalingon siya sa gilid ng kwarto—sa upuan, sa aparador, sa kurtina—pero wala si Ashley.“Ashley?” mahinang tawag niya, ngunit walang tugon.Lumapit siya sa banyo. Dahan-dahan niyang pinihit ang seradura. Pagkabukas ng pinto, bumungad sa kanya ang tanawin na nagpahinto ng tibok ng puso niya sa isang iglap.“ASHLEY!”Nandoon si Ashley, nakalubog sa malamig na tubig sa loob ng bathtub. Hindi gumagalaw. Maputla ang mukha, nakapikit, at tila wala nang malay. Agad siyang lumuhod, binuhat si Ashley mula sa tubig, basang-basa ang damit nito, malamig ang katawan.“Diyos ko… Ashley…” nanginginig ang boses niya habang pinipisil ang pisngi nito. “Baby, please… wake up… Please…”Walang sagot. Agad siyang tumayo, buhat-buhat si Ashley. Mabilis ang hakbang niya palabas ng sil

Pagkatapos ng usapan nilang lima, agad na bumalik si Artus sa bahay at muling hinanap ang USB. Hindi siya mapakali. May mabigat sa dibdib niya—isang hinalang unti-unti nang nabubuo sa isip niya, pero ayaw pa niyang paniwalaan. Tumungo siya sa master’s bedroom, binaliktad ang mga drawer, binuksan ang lahat ng kahon. Maging ang study room ni Ashley ay hindi rin niya pinalampas. Ngunit kahit gaano siya kapursigido, wala siyang nakita.May isa pang lugar na bigla niyang naisip. Tumakbo siya pababa, patungo sa basement ng bahay. Doon, may tatlong kwarto: dalawang storage rooms—isa para kay Ashley at isa para sa kanya. Ang ikatlong storage naman ay para sa mga gamit na walang tiyak na kategorya, halu-halo.Pagkarating niya sa storage room ni Ashley, agad niya itong binuksan. Wala pa kasi itong lock kaya’t madali lamang niyang napasok. Hindi pa iyon masyadong gamit, mapapansing wala pang masyadong gamit sa loob, maliban sa isang lumang lamesa at ilang kahon sa gilid. Iniisa-isa niya ang bawa

Umuwi sila sa bahay nila, pero kahit na kasama na ni Artus si Ashley at sinasabi nito na ayos lang siya, pakiramdam ni Artus ay hindi. Ngunit ayaw niya na rin pa isipin pa o sabihin kay Ashley ang nararamdaman niya, dahil para sa kanya ang mahalaga kasama niya na muli si Ashley. ***Makalpas ang isang buwan, marami nang nangyari katulad na lang na naipadala na lahat ng wedding invitation na nasa listahan nila, nakabili na ng mga regalo para sa mga bisita, mga wedding sponsors at iba pa. Tapos na rin lahat ng preparation, kasal na lang talaga ang kulang para maging perpekto na ang lahat. Apat na buwan na buntis na rin si Ashley, at sa susunod na buwan na ang kasal nila. Tungkol naman sa nalaman ni Ashley kay Artus, pilit niyang inaalis iyon sa isipan niya sa tuwing nakikita niya si Artus dahil ayaw niyang maramdaman ni Artus na natatakot siya kaya ginagawa niya ang lahat para ipakita kay Artus na ayos siyang kasama nito.“Kumusta ka?” tanong ni Danica. Bumisita siya kay Ashley at nas

Napatingin si Rafael sa paligid, at napagtanto niya na tama nga si Jacob, dumami ang bodyguards. Bumaling ulit siya kay Jacob. “Bukas na ang kasal, kailangan talaga paghandaan kaya sila nariyan,” paniniwala niya.  May parte na iyon ang dahilan ni Artus, pero ang lahat ng inakala nilang bodyguard ay mga miyembro ng Agentum Order na si Artus mismo ang nag-demand para sa kasal nila bukas. Kailangan nga niyang paghandaan dahil hindi niya alam kung aatake si Axel bukas.  ***Dumating ang gabi bago ang kasal. Tahimik na ang buong bahay. Sa master's bedroom, nakaupo si Ashley sa kama, marahang hinihimas ang kwintas sa leeg niya — regalo ni Artus ilang linggo bago sila ikasal. Wala ang wedding gown niya roon; ipinagkatiwala na niya ito sa mga kamay ng coordinators para bukas.