Semua Bab 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Bab 1581 - Bab 1590

“성녀 대인께서 무슨 말씀을 하시는지 모르겠어요.”교청주는 본래 연기하지 않으려고 했는데, 란사의 몇 마디에 생각이 바뀌었다.‘이상해. 너무 이상해. 어디서부터 잘못됐지?’“그보다 성녀 대인께서 미리 오셨다면 저희와 만고족 선봉대가 위험에 처한 걸 보셨겠네요. 근데 왜 나서서 도와주지 않고 구경하셨어요?”그녀는 눈을 가늘게 뜨고 따지듯 물었다.“설마 우리가 죽기를 기다렸습니까?”이 말이 튀어나오자 뒤에 있던 백수족 선봉대는 왠지 모르게 가슴이 씁쓸했다.이렇게 생각하면 안 된다는 것을 알면서도 참을 수 없었다.방금 미친 늑대를 상대하느라 하마터면 죽을 뻔했는데, 성녀 대인과 백호 대인은 뻔히 보았으면서 왜 도와주지 않았는지 이해되지 않았다.그들은 정말 어렵게 부패시왕의 독안개 속에서 도망쳐 나왔다.만약 부패시왕이 아니라 늑대 무리에게 물려서 죽었다면 정말 억울했을 것이다.백수족 선봉대가 이렇게 생각할 때, 갑자기 옆에서 호통치는 소리가 울려 퍼졌다.“무엄하다!”오금이 분노한 소리였다.하지만 마음속으로는 기쁘기 그지없었다.‘좋은 기회가 생겼어.’본래 성녀 대인이 백수족에 강림하셔서 백수족과 사이가 좋다고 여겼다.그래서 성녀 대인을 만고족에 모셔오라는 족장의 임무를 완성하려면 쉽지 않다고 생각했는데, 이제 보니 백수족이 이토록 멍청한 놈들일 줄이야.감히 성녀 대인에게 무례하게 대하고, 불만이 가득할 줄은 생각도 못했다.‘너희가 불만을 품을 자격이 있어? 웃겨 죽겠네. 성녀 대인이 어떤 신분인데, 성녀 대인이 무엇을 대표하는지 너희 백수족이 모르는 건 아니겠지?’‘백수족의 족장과 대사제는 대체 무슨 생각을 하는 걸까? 아니면 교청주 혼자만의 꿍꿍이인가? 그렇다면 너무 주제 파악을 못하는군.’만약 만고족이라면 감히 성녀 대인에게 무례하게 구는 자라면 반드시 토막을 낼 것이다.‘성녀 대인은 왜 만고족에 강림하지 않으셨어요? 우리가 얼마나 충성스러운 부족인데 가짜 성녀를 주셨습니까?’오금은 한편으로 기쁘고, 한편으로 가짜를 떠올려서

“성녀 대인, 제가 설명…”오금은 결정적인 순간에 만고족의 한 사람 때문에 발목이 잡힐 줄은 몰랐다.‘제기랄!’이 자리에 성녀 대인이 없다면 당장 대원의 엉덩이를 피가 터지게 때렸을 것이다.오금이 해명하고 싶었는데 란사가 손을 들어 말을 가로챘다.“설명할 필요 없어요. 두 부족의 싸움에 관심이 없거든요.”그녀의 목적은 오로지 교청주였다.양측 선봉대의 이간질에 성공한 교청주는 조용히 지켜보면서 만족하는 미소를 지었다.“들었어? 만고족, 너희들이 아무리 노력해도 성녀 대인은 만고족에 가지 않아.”그녀의 조롱에 만고족 선봉대도 마음이 불편하기 시작했다.‘설마 성녀 대인은 정말 백수족만 편애하시는 겁니까? 우리 만고족도 실력이 강합니다.’‘전에 가짜 성녀에게 속았을 뿐이지, 지금 성녀 대인에게 잘 보이려고 얼마나 노력하고 있는데 정말 기회를 한 번도 주지 않을 겁니까?’“성녀 대…”만고족 선봉대는 방금 백수족이 한 말이 사실인지 란사에게 물어보고 싶었다.그런데 이름을 부르자마자 오금이 입을 막아버렸다.“아하하, 성녀 대인, 오해하지 마십시오. 이 녀석의 말은 성녀 대인께서 어떤 선택을 하시든 만고족에서 절대적으로 성녀 대인을 믿고 따른다는 뜻입니다.”‘교청주, 교활한 계집! 일부러 함정을 파서 우리 손으로 협력을 망치게 만들고, 성녀 대인에게 밉보이게 만들었어.’‘그것도 모자라 이간질하다니, 정말 지독한 계집이야! 안 돼. 절대 저 계집의 수작에 넘어가면 안 돼.’교청주가 무엇을 말하든 성녀 대인을 따른다면 만고족의 성실함에 무조건 감동할 것이라 믿었다.만약 란사가 그의 속마음을 들을 수 있다면 틀림없이 칭찬했을 것이다.비록 과정은 전부 틀렸지만 결과만 옳으면 그만이었다.지금처럼 계속 백수족 선봉대와 대치한다면 마지막에 기뻐할 사람은 천시족일 테니까.[주인님, 이것이 바로 도요새와 조개가 싸우다가 어부에게 잡혔다는 뜻이에요?]두 선봉대의 싸움을 흥미진진하게 지켜보던 유성이 갑자기 궁금해서 물었다.[이런 비유까지 알다니, 요새

교청주는 예상하지도 못했다.단지 란사에게 무릎을 꿇기 싫어서 고집을 부린 것인데, 백수족 선봉대에게 정체를 들키고 말았다.흑요는 흑암의 의형제로서, 둘은 어릴 때부터 고아였고 서로 의지하면서 살아왔다.비록 흑암보다 예리하지 못하지만 다른 대원들보다 못지 않았다.일전에 교청주가 수상하다는 점을 눈치채지 못했지만 뜻밖의 행동에 흑요가 의심을 품은 것이었다.‘오늘 교청주 아가씨가 너무 수상해. 전에는 성녀 대인께 매일 가서 아부했는데, 왜 오늘은 이리 불만이 많지?’수상할 정도로 성녀 대인을 의심할 뿐만 아니라, 백수족 선봉대와 만고족 선봉대 사이를 이간질했다.흑요는 사실 오래전부터 교청주가 이간질한다는 것을 알아차렸다.그때는 만고족에게 성녀 대인을 빼앗아 갈까 봐 그런 줄 알았는데, 지금 곰곰이 생각해 보니 만고족에게 빼앗기지 않으려면 더더욱 성녀 대인에게 잘 보여도 모자랄 판인데, 왜 불만을 표하는지 이해되지 않았다.백수족 선봉대는 대부대의 길을 트는 것 외에, 성녀 대인을 보호하는 임무도 맡았다.‘그런데 오히려 성녀 대인더러 선봉대를 보호하지 않았냐고 따지다니, 이런 엉터리가 어디 있어?’흑요가 이런 의심을 품은 와중에, 교청주가 또 성수 백호 대인의 기세에도 가까스로 버티는 모습을 보고 안색이 확 굳어버렸다.마침 뒤에서 무릎을 꿇고 있었기에 똑똑히 볼 수 있었다.‘백호 대인의 기세에 억눌리지 않았어! 말도 안 돼! 교청주, 진짜 수상해!’‘왜 교청주는 백호 대인의 기세에 억눌리지 않았어?’백수족이라면 반드시 성수의 기세에 억눌려 굴복해야 했다.그렇기 때문에 백수족이 성수의 기세에 억눌리지 않았다는 것은, 오로지 두 가지 상황밖에 없었다.첫 번째 가능성은 백호 대인에게 문제가 있어서 굴복하지 않는 것이다.흑요는 생각도 하지 않고 이 가능성을 배제했다.정말 백호 대인에게 문제가 있다면 여기 남은 백수족 선봉대도 교청주처럼 멀쩡해야 하는데, 지금 그는 무릎을 꿇고 백호 대인의 기세를 온몸으로 느끼고 있었다.‘백호 대인은 문제없어

란사의 말에 백수족 선봉대와 흑요의 얼굴에 금세 화색이 돌았다.“성녀 대인, 정말입니까?”“그게 무슨 말이야? 성녀 대인께서 우리를 속이겠어?”“성녀 대인께서 시독도 치료해 주셨는데, 장로와 흑암 형님은 식은 죽 먹기일 거야.”“어서 교 장로와 흑암 형님을 모셔와!”그들과 대비되게 교청주의 표정이 일그러졌다.방금 만고족과 백수족을 이간질하는 데 정신이 팔려서 성녀가 왔다는 것을 까먹었다.정말 두 사람을 데려온다면 자기가 교봉과 흑암의 몸에 손을 댔다는 것이 들통날 것이다.비록 성녀 대인을 아니꼽게 보고 있지만 의술에서 일가견이 있다는 것을 인정하지 않을 수가 없었다.그 외에 독술도 능통하다고 들었는데 고충술을 해결하는 것까지는 들어본 적이 없었다.‘성녀가 정말 고충술을 해결할 수 있어?’의술과 독술만 할 줄 알아도 대단한 실력이라는 것을 인정하겠지만 고충술은 완전히 다른 영역이었다.고충술을 사용하려면 일단 고충술을 할 줄 알아야 했기 때문이었다.게다가 고충술을 연마하려면 어려서부터 고충을 키우고 통제하는 연습을 거듭해야지, 비서 몇 권을 대충 봤다고 쉽게 배울 수 있는 것이 아니었다.그래서 교청주는 란사가 고충술을 해결한다는 말을 심히 의심했다.“성녀 대인, 제 아버지는 고충에 중독됐어요. 그것도 일반 고충이 아니라 만고족도 보기 드문 희귀한 혈고예요. 이런 고충은 아마 성녀 대인도 해결하지 못할 거예요.”란사가 흥미로운 듯 눈썹을 치켜 올렸다.“희귀한 고충이라.”그녀가 오금 일행에게 물었다.“만고족에서 이런 혈고를 알아요?”만고족 선봉대 대원들은 고개를 가로 젓고 오금만 미간을 살짝 찌푸렸다.“들어본 적은 있지만 본 적은 없습니다. 다만 이런 고충은 너무 악랄하여 아주 오래전에 전대 족장들이 멸종시켰다고 들었습니다. 그래서 지금 만고족에 아는 사람이 극히 드뭅니다.”‘근데 교청주는 어떻게 우리 희귀한 혈고를 알고 있지?’오금은 속으로 의혹이 들었다.그와 마찬가지로 이 부분을 의심한 란사는 곧바로 교청주를 쳐다보면서

복부와 가슴에 중상을 입었는데, 상처가 검은색을 띄고 먹물 같은 검은 피가 흘렀다.가까이 다가갔더니 그곳에서 비린내까지 났다.굳이 은침을 사용하지 않아도 온몸에 독이 퍼졌다는 것을 알 수 있었다.게다가 상처 주변이 벌써 썩어서 최악의 상황에 이르렀다.지금 당장 치료하지 않고 시간을 더 끌었다면, 아무리 란사에게 영수가 있어도 살리지 못할 것이다.“지금 손에 약액이 얼마나 남았어요?”란사는 공간에서 약액을 꺼내려다가 누군가의 뜨거운 시선을 느끼고 고개를 돌렸다.그녀는 자연스럽게 눈꺼풀을 젖히면서 앞에 서 있는 교청주를 힐끗 보며 흑요에게 덤덤하게 물었다.“성녀 대인, 아직 다섯 병이 남았습니다.”“다 꺼내요.”“네! 다 여기 있습니다!”흑요는 일행의 손에서 다섯 병을 챙겨서 직접 가져다주었다.란사는 다섯 병의 뚜껑을 전부 따고 한 병씩 흑암의 상처에 부어 표면을 씻어냈다.흑암의 상처는 심각한 데다 독성으로 악화되어서 약액으로 처리하려면 다섯 병은 턱없이 부족하고 적어도 열 병은 넘게 필요했다.다행히 공간에 영수가 있고 백 년 산 영약으로 만든 최고 해독제가 있었다.약액으로 상처를 씻을 때, 란사는 자연스럽게 영수를 섞었다.그렇게 세 병을 부었더니 흑암의 복부와 가슴의 상처가 눈에 띄게 깨끗해졌다.원래 시커멓던 상처가 마치 색이 빠진 것처럼 정상으로 돌아왔다.다만 부패된 살은 남아서 반드시 제거해야 했다.“입을 벌려요.”란사의 지시에 따라 긴장한 마음으로 대기하던 흑요가 곧바로 손을 뻗어 꽉 닫힌 흑암의 입을 조심스럽게 열었다.그가 조심하는 것에 비해 란사는 대범하게 약액 한 병을 전부 흑암의 입에 털어 넣고, 나머지 한 병은 옆에 두었다.“이따가 절대 움직이지 못하게 손발을 꽉 잡아요. 아니면 칼이 날카로워서 빗나갈 수 있어요. 자칫하다 다른 곳을 베면 그때는 정말 구할 방법이 없어요.”“성녀 대인, 염려 마십시오. 저희가 만드시 형님을 잘 잡고 있을게요.”흑요는 더욱 긴장되었지만 정신을 바짝 차렸다.란사는 흑요 일행