جميع فصول : الفصل -الفصل 1656

란사가 눈동자를 굴리며 어떻게 설명할지 망설이자, 양쪽 대문 사이에 앉아 있던 백호가 느릿느릿 일어나더니 한마디도 묻지 않고 앞발을 휘저었다.“가자. 안에도 좋은 물건이 있어. 방금 기다릴 때 안에서 흘러나오는 냄새를 맡았어.”‘냄새? 무슨 냄새?’란사는 냄새라는 말에 무의식적으로 콧방울을 벌렁거리더니 이내 두 눈을 반짝거렸다.“이 냄새는…!”영기였다.활짝 열린 대문 안에서 은은하게 흘러나오는 영기는 마치 비 온 뒤 맑고 촉촉한 이슬을 깊게 들이마신 것처럼 머릿속이 상쾌하고 마음이 한결 편하게 만들었다.북진연은 무엇이 영기인지 모르기에 처음에는 꽃 향이나 풀 향인 줄 알았다.하지만 꽃 향이나 풀 향이라고 하기에 느낌이 조금 달라서 아주 희귀한 꽃이라고 생각했다.‘무우도 꽃을 좋아하나?’그는 이런 생각하면서 먼저 천선묘라는 곳에 들어갔다.밖에서 어렴풋이 느낀 영기를 비 온 뒤의 이슬에 비유한다면, 안쪽 즉 천선묘 안에서 느낀 영기는 마치 콸콸 솟아오르는 달콤한 샘물 같았다.숨을 들이쉬는 사이에 청량하고 촉촉한 기운이 사지에 스며들더니 며칠간 쌓였던 피로가 단번에 사라졌다.“엄청 짙은 영기야.”이것은 옥패 공간의 영기와 견줄 만했다.사실 선지에 들어온 후 때때로 어떤 장소나 어떤 보물에서 영기의 존재를 느꼈었지만, 대부분 가여울 정도로 희박해서 천선묘 안의 짙은 농도와 아예 비교도 안 되었다.생각지도 못한 영기의 세례를 받았더니 원래도 좋았던 기분이 한층 더 들떴다.란사는 눈을 동그랗게 뜨고 좋은 물건을 놓칠세라 묘실 내부를 살펴보기 시작했다.이내 실망한 표정을 지었지만 말이다.왠지 천선묘가 주묘실이 아닌 것 같았다.안에 선인의 시신은커녕 관도 없고 사람이 다녀간 흔적조차 없었다.있다는 물건은 왼쪽에 나란히 세운 동물 석상이 다였다.정확하게 말해서 석상은 두 종류 동물, 즉 선학과 영록을 조각하여 만든 것이었다.모양과 동작은 제각각 다르고 크기는 보통 학과 사슴과 비슷한데 수량이 엄청났다.터무니없이 넓은 묘실에 왼쪽에 스

한참 뒤에 란사는 눈을 천천히 뜨고 무심한 듯 아래에 우뚝 선 천 개의 석상을 내려보았다.그리고 자신의 한 손가락 끝을 살짝 긋고는 아래를 향해 선홍빛 피를 한 방울씩 떨어트렸다.동시에 옥패 공간에서 가장 순수한 영기가 흘러나와 그녀의 몸에 스며들더니, 실보다 더 가는 볼 수도 만질 수도 없는 영력으로 변하여 손가락 끝에서 피와 함께 흘러나왔다.“영혈로 신령수의 영혼을 깨웠으니 진을 열어주세요!”그녀의 말이 끝나자, 영력이 깃든 모든 핏방울이 은은한 붉은 선으로 변하여 묘실 내부를 휩쓸면서 음기와 탁한 기운을 몰아내고는 곧장 천 개의 석상에 스며들었다.란사는 눈을 내리깔고 우뚝 솟은 선학과 영록 석상을 보며 다시 입을 열었다.“천 년 동안 묘실을 지키느라 고생하셨습니다. 약조를 잘 지켰으니 더는 여기에 묶여 있지 않아도 됩니다. 이제 스스로 깨어나 자유를 얻고 하늘에서 극락을 누리세요.”청아한 목소리가 묘실에 울려 퍼지는 동시에 란사는 천천히 계산을 내려왔다.그녀는 석상들 사이를 지나며 피가 묻은 손가락으로 하나씩 점을 찍었다.석상 표면에 남긴 혈흔이 영혼을 봉인한 문양을 따라 스며들더니, 영혼의 형체를 가둔 석고가 와그르르 부서지고 가루가 사르르 쏟아졌다.그리고 석상 안에서 천 년 동안 잠들었던 영수의 혼이 서서히 깨어나 지하 궁전에서 춤을 추듯 날아다녔다.“끼룩끼룩!”“뿌우, 뿌우.”기쁨에 젖은 선학과 영록들이 한껏 목을 빼고 길게 울부짖는 소리가 묘실 안에 메아리쳐 울렸다.여기서 끝이 아니었다.신령수들의 영혼을 깨웠으니 이제 본격적으로 형체를 천도해야 했다.다행히 이 부분은 진행하기 가장 쉬웠다.왜냐면 란사가 특별한 동작을 하기도 전에, 선인의 지하 궁전이 선학과 영록이 한시라도 빨리 나가려는 것을 감지했는지 천정이 저절로 열리면서 길을 만들어주었기 때문이었다.바로 하늘에서 빛기둥이 강림하고는 모든 선학과 영록의 형체를 감쌌다.란사가 영력으로 선령수들의 투명한 영혼의 형체를 이끌자, 선학은 날개를 활짝 펴고 영록은 발굽을

여전히 아름다운 상상에서 헤어나오지 못한 천목 영감은 일부러 호랑이의 기세로 겁을 주는 북진연 때문에 화들짝 놀라 하마터면 그 자리에서 까무러칠 뻔했다.그가 가까스로 진정하고 정신을 차렸더니 이번에 부하들의 환호성에 다시 입을 떡 벌렸다.“족장님, 저것은 백호 아닙니까?”“세상에! 백호는 백수족의 성수 아닌가요? 여기 나타날 리가 없는데요?”일행은 란사가 치르는 천도 의식에 충격을 받아서 모든 시선과 정신이 그쪽에 쏠리느라, 성녀의 곁에 예사롭지 않은 성수 한 마리가 있다는 것을 이제야 발견한 것이다.“잠깐만요. 백호, 성수, 성녀 대인이라면…!”“백수족에 성녀 대인이 강림한 것도 모자라 성수까지 나타났어요!”그 사실을 안 순간 남쪽 부족들은 질투심에 표정이 일그러지기 시작했다.“젠장, 왜 백수족은 이리 운이 좋습니까?”“절대 아닐 거야! 분명 거짓말이야!”“백수족은 분명 떳떳하지 못한 수법을 사용했을 겁니다! 아니면 우리보다 운이 좋을 리가 없어요!”실력이 막강한 성녀 대인이 강림한 것도 모자라 성수까지 강림했다니, 도저히 납득되지 않았다.선인들이 편애한 것인지, 빌어먹을 백수족이 운이 좋은 것인지 정말 괘씸하기 그지없었다.갑자기 백수족에 질투심이 폭발한 천목 영감 일행이 점점 음흉한 눈빛으로 쳐다보아서, 란사는 저도 모르게 등골이 오싹해졌다.이들이 시끄럽게 떠들 때 몇 마디 말을 통해 대략적인 상황을 이해했으나 여전히 경계심을 늦추지 않았다.“성녀 대인, 염려 마십시오. 성녀 대인께서 여기 선학과 영록을 천도하셨으니 여기 보물은 당연히 성녀 대인의 것입니다. 아니, 지하 궁전의 모든 보물은 전부 성녀 대인의 몫이니 저희는 하나도 빼앗지 않을 겁니다.”여러 번이나 흥분에 취했던 천목 영감은 그제야 란사가 차갑게 노려보며 경계하는 것을 알아차리고 가슴이 철렁 내려앉는 것 같았다.본인들이 갑자기 나타난 것도 모자라 흥분을 주체하지 못하고 추태를 부린 것으로 성녀 대인에게 나쁜 인상을 남겼을까 봐 마음이 초조했다.쿵!천목 영감은