Semua Bab 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Bab 1641 - Bab 1650

빛 기둥의 압력은 점점 거칠고 무거워져서 남쪽 일행은 숨도 제대로 쉴 수 없었다.“족… 족장님, 뒤… 뒤를 보세요!”뒤에서 화족 사람이 힘겹게 입을 열었다.‘뒤를 보라고?’천목 영감이 이를 꽉 물고 가까스로 나무 지팡이를 붙잡으며 뒤를 돌아보았다.그 순간 그의 동공이 확장되면서 심하게 흔들렸다.백수족, 만고족 그리고 천시족은 빛 기둥의 영향을 전혀 받지 않고 멀쩡하게 서 있는 것이었다.“어째서… 너희들은…”‘어째서 저놈들은 멀쩡한 거야?’‘어째서 3대 부족은 전혀 영향을 받지 않냐고?’‘이 빛 기둥은 우리 남쪽만 겨냥한 것인가? 아니면…’문뜩 무언가 깨달았는지 천목 영감이 두 눈을 부릅뜨고 목이 터져라 외쳤다.“너희들 짓이구나! 이 모든 것이… 너희들이 판 함정이구나!”기성, 무명 일행은 여전히 멀리 떨어져져 한 걸음도 다가오지 않았다.남쪽 부족들이 억지를 부리다가 진법에 제압된 것을 본 백수족 부하들은 속으로 통쾌하기 그지없었다.“잘난 척을 하더니 꼴 좋다!”“무식한 놈들! 제대로 망신을 당했네.”“함정이라니요! 분명 당신들이 먼저 들어가겠다고 해서 길을 내줬을 뿐인데요?”“우린 여기서 움직이지도 않았다고요!”“방금 개도 앞길을 막지 않는다고 말하던 사람이 누구더라?”“쯧쯧, 꼴을 봐라. 누가 더 개 같은지 모르겠어.”“당신들이 부주의로 당했으면서 누구 탓을 합니까? 게다가 누가 당신들을 해치겠어요? 진짜 웃기네.”“영감, 좀 예의를 갖췄다면 같은 선지 사람끼리 조심하라는 말은 해줬을 겁니다.”능운은 아쿤과 아달 등 부하들과 함께 조롱 섞인 말투로 아무 짓도 안 했다고 설명했다.그런데 부족들은 능운 일행이 궤변을 늘어놓는다고 생각했다.본래부터 의심했던 천목 영감은 3대 부족이 손을 잡고 자기들을 음해했다고 확신한 것이다.그는 백수족의 말을 믿지 않고 3대 부족을 죽일 듯이 노려보았다.‘이놈들이 우리를 웃음거리로 만들려고 작정했구나! 내 오늘 받은 수치를 똑똑히 기억할 것이다.’그의 눈에서 살의가 번뜩였다.그

분명 남쪽에서 성녀 대인의 은총을 받았는데 어째서 백수족이 더 우세를 차지한 느낌이었다.‘설마… 저들의 말이 사실인가? 정말 백수족에도 성녀 대인이 강림하셨나?’“쿨럭, 성녀 대인께서… 내 말은 백수족의 성녀 대인께서 지금 무덤에 들어갔단 말이오?”방금 전에 기성이 한 말을 들으면 서두로 성녀 대인을 찾으러 가는 듯했다.본래 대수롭지 않게 여겼는데 이번에 진심으로 다른 성녀 대인이 존재하는지 보고 싶었다.천시족 셋째 장로는 늙은이가 무슨 생각을 하는지 알아차리고는, 웃을 듯 말 듯하면서 고개를 끄덕였다.“맞습니다. 그분이 지금 무덤 안에 들어가셨어요.”천목 영감의 눈동자가 반짝이자, 셋째 장로가 계속 말했다.“천목 족장께서도 그분을 만나고 싶다면 일찍 가셔야 할 겁니다. 아니면…”그는 말을 하다 말고 의도한 것인지 모르겠으나 아직 제사 의식을 치르는 두 부족을 힐끗 쳐다보았다.눈치 빠른 천목 영감이 바로 그의 뜻을 알아차렸다.‘저들이 성녀 대인을 언급했을 때, 극도로 흥분하는 것을 보아 우리처럼 성녀 대인을 엄청 존경하는 것 같아.’만약 저들이 먼저 들어간다면 천목 영감은 성녀 앞으로 다가가기는커녕 백 미터 안에서 얼씬거리지 못할 것이다.그렇다면 반드시 제사 의식이 끝나기 전에 성녀를 찾으러 들어가야 했다.그리고 두 눈으로 똑똑히 볼 것이다.하지만 지금 빛 기둥에 눌려서 어떻게 벗어나고 순조롭게 무덤으로 들어 간단 말인가?천목 영감은 미간을 찌푸리더니 고개를 돌려 구경꾼을 쳐다보았다.“천시족, 일부러 내게 접근해서 알려주는 목적이 무엇인가? 우리가 두 부족과 싸우는 것을 바라나?”그는 제일 먼저 이간질한다고 생각했다.왜냐면 천시족이 음흉한 종족이라는 것을 온 선지가 알고 있으니까.그러니 천시족의 작자가 좋은 마음으로 다가와서 알려주는 것이 아니라고 짐작했다.가장 그럴듯한 이유는 남쪽과 두 부족을 이간질하여 어부지리를 챙기는 속셈을 품고 있는 것 같았다.아무리 천목 영감이 백수족과 만고족에게 원한을 품어도 바보처럼 천시족의

”걱정하지 마세요. 우리 천시족은 성녀 대인을 해치지 않습니다. 천허 대인이 성녀 대인께 보여줄 물건이 있어서 주묘실로 모시는 겁니다.”상대방이 마침내 승낙하자 셋째 장로가 만족스러운 미소를 지었다.“장천허도 무덤에 들어갔소?”천목 영감이 갑자기 미간을 찌푸렸다.“우리 천허 대인은 이미 무덤에 들어가셔서 준비를 마쳤으니 걱정할 필요 없습니다. 그저 이것만 갖고 순조롭게 빛 기둥을 통과해서 들어가세요.”천시족 셋째 장로가 비단 주머니 하나를 꺼내더니, 안에서 물건을 꺼내 보여주었다.천목 영감은 조금 의아했다.“이것은 종이 쪼가리 아닌가?”“맞습니다. 하지만 여기에 한 보물의 영기가 묻어 있습니다. 무덤에 들어가려면 보물의 힘이 필요하기 때문이죠.”셋째 장로가 말하면서 비단 주머니에서 손톱만 한 종이 쪼가리를 꺼내 천목 영감의 어깨에 올려놓았다.그러자 거대한 산처럼 남쪽 부족들을 누르던 빛 기둥이 거짓말처럼 사라지는 것이었다.종이 쪼가리가 정말 대단한 물건이었다.천목 영감은 나무 지팡이를 붙잡으며 벌떡 일어섰다.“무덤에 들어가려면 보물의 힘이 필요하다고 했는데, 백수족과 만고족은 어떻게 들어가는 거요?”“아직도 모르겠어요?”셋째 장로가 비단 주머니를 던져주며 설명했다.“저들은 제사 의식을 올려 성녀의 힘을 빌리고 있는데, 성녀의 힘으로도 안전하게 무덤에 들어갈 수 있습니다.”그 말에 천목 영감은 또 한 번 충격을 받았다.‘성녀의 힘?’만약 백수족과 만고족이 성공해서 무덤에 들어간다면 저들이 모시는 성녀 대인이 진짜라는 것을 의미한다.‘한데 어째서 선지에 성녀 대인이 두 명이나 있을까?’애초에 고서의 기록을 보아도 이런 경우는 단 한 번도 없었다.선지 성녀는 분명 한 명인데 지금 두 명이나 나타났다.어쩌면 고서의 기록이 잘못되었거나, 또 어쩌면 둘 중에서 하나는 가짜라는 생각이 들었다.“무슨 생각 하고 있어요? 어서 일어나세요. 제사 의식이 곧 끝납니다.”그제야 정신을 차린 천목 영감은 서둘러 비단 주머니에 있는 종이 쪼

천시족 셋째 장로가 이를 악물고 명령을 내렸다.“당장 저들을 막아! 한 명도 들어가면 안 된다!”펑! 펑! 펑!동시에 수백 마리 꼭두각시가 나타나더니 입구 앞에 모여서 두 부족이 지나가지 못하게 막았다.이에 맞서 만고족 고충 무리의 엄호를 받은 백수족이 덩치가 가장 큰 야수를 앞세워 무력으로 들이받았더니, 꼭두각시들은 반격조차 못하고 밟혀서 뭉개지거나 사지가 떨어져 나갔다.그중에서 능운의 움직임지 제일 빨랐다.꼭두각시 무리에 틈이 벌어진 순간을 노리고, 아쿤과 아달의 호위를 받으며 질풍 표범을 타고 쏜살같이 뛰어들었다.“소족장, 들어가서 조심하세요. 저희가 곧 따라가겠습니다!”*한 편, 선인 무덤.어두컴컴한 통로에서 란사는 백호를 타고 직진하고 있었다.가는 내내 괴수는커녕 전에 봤던 덩굴 같은 기괴한 식물도 나타나지 않고, 너무 조용해서 수상했다.란사는 주변을 관찰하면서 독충 무리가 전달한 소식을 받아들였다.아무리 기억력이 좋아도 기록하는 것이 낫다고 붓을 들고 전달받은 족족 백지에 경로를 그리기 시작했는데 얼마 지나지 않아 불완전한 지도가 완성되었다.“지하 궁전이 생각보다 크네요. 입구에서부터 반 시진은 걸었는데도 전각에 들어서지 못했어요.”북진연이 주변을 둘러보며 말했다.“전에 봤던 천시족 대사제도 보이지 않아.”장천허, 이 사람은 까다롭고 성가신 데다 그의 무우까지 노리고 있었다.미꾸라지처럼 교활하게도 무덤에 들어온 후에 아예 종적을 감춰버렸다.문뜩 무엇이 떠올랐는지 북진연이 뒤로 고개를 돌렸다.“지금은 괜찮아? 어디 불편한 데는 없어?”란사가 고개를 가로저으며 미소를 지었다.“정말 괜찮으니까 걱정하지 마세요. 방금 내 몸에 무슨 일이 발생했는지 모르겠지만 분명 내게 불리한 일일 거예요.”바로 일각 전에 그녀의 몸에서 갑자기 소량의 영력이 흘러나온 것이었다.밖에서는 육안으로 볼 수 없던 영력이 지하 궁전에서 아주 선명한 옅은 푸른 연기가 그녀의 몸 밖으로 흘러나왔다.영력이 무엇인지 모르는 북진연은 갑작스러운 이

만약 석상을 움직이는 진정한 원인을 밝혀낸다면 두 사람은 3대 부족의 비술과 완전히 다른 새로운 비술을 발견할지도 모른다.[주인님, 석상의 머리에 무엇이 있는지 독충들이 들어가지 못합니다.]마침 유성이 석상 위로 올라간 독충 무리를 통해 수집한 단서를 전달했다.“섭정왕 전하, 석상을 눕힐 방법이 있어요?”란사의 질문에 북진연이 곧바로 대답했다.“할 수 있어. 일단 멀리 떨어져 있어.”북진연이 안전한 곳으로 뛰면서 유심히 관찰해 보았는데 십 미터를 벗어났을 때 두 석상이 움직이지 않았다.“보아하니 십 미터가 발동 범위인 것 같아. 근데 처음에 접근했을 때 왜 움직이지 않았지? 두 석상은 무엇을 감지했을까?”‘설마 인간의 마음을 알아볼 수 있나? 방금 내가 갖고 싶다는 생각에 발동한 건 아니겠지?’란사는 이 해답을 부정하면서 백호의 등에서 뛰어내렸다.“전하, 조심하세요. 혹시 모르니 대문에 너무 가까이 가지 마세요.”“알았어.”백호는 꼬리로 란사의 손목을 한 번 감싸고 놓더니 곧바로 대문 쪽을 향해 전진했다.등에 사람이 없으니 백호의 이동 속도는 더욱 빠르고 거리낌이 없었다.란사의 착각인지 모르겠으나 왠지 호랑이의 몸집이 들어오기 전보다 조금 커진 것 같았다.거대한 장군 석상에 비해 백호의 몸집이 결코 작아 보이지 않았다.백호의 맹렬한 공격에 왼쪽 장군 석상이 중심을 못 잡고 휘청거리더니 뒷걸음질하며 거의 넘어질 뻔했다.북진연은 석상이 완전히 넘어질 때까지 기다리지 않고 재차 공격하려고 번쩍 뛰었는데, 갑자기 뒤에서 바람을 가르는 소리가 들리기에 즉시 방향을 틀어 피했다.쿵!창이 꽂힌 자리가 벌어지면서 커다란 구덩이가 생겼다.북진연은 날쌔게 벽을 타고 가장 높은 곳까지 올라가더니, 갑자기 방향을 틀어 뒤에서 기습한 석상의 어깨에 뛰어내렸다.그리고 장군 석상이 고개를 돌리기 전에 단단한 백호의 머리로 석상의 머리를 힘껏 들이받았다.쿵!부딪치는 둔탁한 소리가 메아리쳐서 주변에 울려 퍼졌다.“섭정왕 전하!”란사는 화들짝 놀랐