Semua Bab 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Bab 1631 - Bab 1640

“…”란사의 조롱하는 말투에 까마귀는 잠시 침묵했다.그러더니 날개를 퍼덕이며 앞장선 꼭두각시의 어깨에 내려앉았다.“성녀 대인, 너무 영리하면 화를 불러온다는 것을 모르십니까?”이번에 장천허가 대놓고 협박했는데도 란사의 얼굴에는 여전히 두려운 기색이 나타나지 않았다.“화를 불러온다고요?”란사가 냉소를 터트리고는 턱을 살짝 들어 도발했다.“폐물들이 너무 많아서 크게 걱정되지 않네요. 그런 말은 나를 죽인 다음에나 얘기하세요.”“자신만만하군요.”장천허의 말투가 한층 가라앉았다.란사의 말에 화가 났는지 꼭두각시의 어깨에 앉은 까마귀가 음산한 눈빛으로 노려보았다.“만약 성녀 대인을 죽이려 했다면, 선지에 강림한 즉시 죽였을 겁니다.”“그런가요? 내가 여기 멀쩡히 서 있다는 것은 대사제와 부하들이 형편없다는 것을 설명하죠. 그러니 당신 말을 믿지 않아요.”“본래를 성녀 대인을 해칠 생각은 없었어요. 말했다시피 일전의 일은 내 부하가 독단적으로 움직인 겁니다.”왠지 장천허는 란사를 죽이려 한 적이 없다고 믿어주길 바라는 것 같았다.란사가 눈을 가늘게 뜨고 몇몇 꼭두각시를 훑어보고서야 다시 입을 열었다.“그래서 하고 싶은 말이 뭐예요?”“한 가지 요구가 있습니다. 그것은 바로 성녀 대인이 우리 천시족에 오는 겁니다.”까마귀는 꼭두각시의 머리 위로 날아오더니, 높은 곳에서 란사를 내려보았다.“성녀 대인, 당신의 몸에 엄청난 비밀이 숨겨 있는 걸 알고 계시죠?”역시 란사는 이런 말에도 흔들리지 않았다.“그래서요? 모든 사람에게 비밀이 있어요. 당신도 포함해서요. 당신이 숨긴 비밀은 다른 사람들보다 더 많겠죠? 고작 이런 것으로 협박하다니, 나한테 통하지 않아요.”그러자 까마귀가 고개를 저으면서 꼭두각시 머리 위에서 빙빙 돌았다.“아닙니다. 성녀 대인을 협박할 생각은 없어요.”“성녀 대인의 비밀이 폭로되면 우리 천시족 외에 누구도 보호해 주지 않는다는 걸 말씀드리고 싶네요. 백수족의 대사제와 만고족이 연합해도 소용이 없습니다.”란사의

“성녀!”귀를 찢을 듯한 까마귀의 울부짖는 소리가 숲에 울려 퍼졌지만, 란사는 듣는 척도 하지 않고 산이 무너지고 땅이 갈라지는 천지개벽인 광경만 뚫어지게 쳐다보며 미간을 찌푸렸다.“성녀 대인!”그녀가 못 들은 척하자, 까마귀가 성을 내며 다시 불렀다.“신물도 없이 삼천선인묘에 들어간다면 그것에게 찍힐 겁니다! 그러니 괜히 죽음을 자초하지 말고 물러가세요!”까마귀가 두 번이나 경고를 주었다.하지만 란사는 좋은 마음으로 일깨워주는 것이 아니라고 의심했다.“무슨 신물이요? 말하던 바에 알려주시지요?”“흥! 대단한 선지의 성녀 대인께서 어찌 신물이 무언인지 모른단 말입니까?”“…”안타깝게도 란사는 정말 몰랐다.왜냐면 가짜 성녀이니까.물론 이런 말을 까마귀의 앞에서 선뜻 말하지 않겠지만, 그녀가 침묵하자 묘지에 있는 까마귀가 무언가 오해한 것 같았다.“까악, 까악.”까마귀가 까악 대더니 다시 입을 열었다.“보아하니 백수족과 만고족에서 신물을 드리지 않은 모양이군요. 하하, 우리 천시족과 3대 부족으로 어깨를 나란히 하는 부족인데 성녀 대인께서 신물이 무엇인지 알려주지 않다니, 기성과 무명 두 늙은이에게 속지 마십시오.”두 부족에서 그녀에게 신물을 주지 않았다는 말에 란사는 제일 먼저 5대 선인의 보물을 떠올렸다.‘설마 선인의 보물을 말하는 건 아니겠지?’마침 백수족의 능운이 선인의 보물인 옥경선인정을 주었다.그것이 신물인지 모르겠지만 나중에 시도해 보면 알 것이다.어쨌든 지금 눈앞의 까마귀 앞에서 시험하지 않을 것이다.“비석 문이 열린 것 같네요. 천허 대인, 여기서 이간질하지 말고 당신이 갈 길이나 가는 게 어떠세요?”장천허는 수상하게 들렸지만, 그녀의 말처럼 여기서 이러고 있을 때가 아니었다.멀지 않은 곳에 비석이 위치해 있는데, 그곳의 산맥에 한 줄기 빛이 하늘을 치솟아 올라갔기 때문이었다.정말 문이 열린 것이었다.“성녀 대인은 어서 여기를 떠나세요. 일단 삼천선인묘가 열리면 이 구역에서 엄청난 존재들이 곧바로 몰려올

악담라도 경성에 간 적이 있기에 온사가 누군지 모를 리가 없었다.그가 온옥지를 힐끔 쳐다보았다.“왜, 아직도 네 누이동생 같으냐?”그러자 온옥지가 무뚝뚝하게 대답했다.“그럴 리가요. 내게 자기 아버지와 오라비를 죽인 누이동생은 없습니다.”악담라가 피식 웃으면서 비웃었다.“한데 왜 예전 이름을 불러? 내가 기억하기론 온 씨가 아니라 진작에 란 씨로 바꾼 것 같던데.”마지막 말에 창백한 온옥지의 얼굴이 더 싸늘하게 굳고 눈빛마저 날카롭게 변했다.“란 씨요? 그럴 자격이나 있나요?”악담라보다 그의 말투에 비웃음과 조롱이 가득 했다.“저리 매정한 계집이 란씨 가문의 명성마저 더럽힐까 봐 걱정입니다.”만약 온사가 빌어먹을 사생아에게 지시하여 온옥지를 벼랑 아래로 밀쳐 죽이지 않았다면, 반드시 경성으로 돌아가 그 계집이 외가 란씨 가문의 족보에 올라가는 것을 무조건 막았을 것이다.지금 타인이 ‘란사’라고 부를 때면 분노가 치밀어 오르고 엄청난 치욕처럼 느껴졌다.일부러 도발했는데 온옥지가 산 사람처럼 분노를 표하며 화내는 모습에 악담라는 속으로 흐뭇했다.‘역시 시체 통제술이야. 가장 만들기 어렵다는 산송장이 바로 이런 것이구나.’이번에 대체 어느 부분에서 성공했는지 알지 못했지만 참 운이 좋았다.다행히 큰 문제가 아니어서, 산송장인 온옥지만 있어도 언젠가 그의 몸에서 비밀을 밝혀낼 것이라 생각했다.그때면 산송장 부대를 만들 수 있으니, 세상에 아무리 대단한 사람이라도 그와 맞서지 못할 것이다.악담라가 자기 걸작을 보고 흥분하고 있을 때, 또 다른 무리가 도착했다.이번에도 무려 수천 명이나 되는 대부대인데 백수족과 만고족, 천시족과 다르게 차림새와 생김새가 각자 달랐다.어떤 사람들은 화살과 활을 들고 있는데 자연과 비슷한 초록색 옷을 입고 머리에 꽃과 줄기로 만든 화관을 쓰고 있었다.이 사람들은 화족이었다.그리고 어떤 사람들은 몸이 삐쩍 마르고 키가 9척은 되는데 마치 대부대를 보호하는 것처럼 변두리에만 서 있었다.이들은 거목족이었다

“우리 백수족의 일에 외부인이 가르칠 필요 없습니다!”얼굴이 벌게진 능운은 옆에서 말려고 아랑곳하지 않고, 천목 영감에게 삿대질을 해대며 씩씩거렸다.“망상에 빠진 소리를 하고 계시네요. 성녀 대인은 분명 우리 백수족에 강림하셨는데, 언제 남쪽에 강림하셨습니까? 설마 길가에서 아무 여인이나 주워서 성녀 대인이라고 사칭한 건 아니겠죠?”“네 이놈! 감히 성녀 대인을 모욕하느냐!”천목 영감도 화를 참지 못하고 연신 씩씩거리며 콧수염을 휘날리더니 나무 지팡이를 들고 거목족 사람에게 명령을 내렸다.“가서 하늘이 무서운 줄 모르고 날뛰는 놈을 혼내라!”“저희 소족장은 당신들이 가르칠 자격이 없소!”능운이 또 충동적으로 성녀 대인을 내세워서 비교할까 봐, 기성은 마음이 불쾌했다.자신의 외손녀가 얼마나 훌륭한지 잘 알고 있었다.성녀의 책임을 완벽히 해낼 뿐만 아니라 차고 넘치게 도와주었다.이번 절멸의 늪에 가는 것도 백수족의 성녀 대인이 후환을 없애려고 계획한 것이었다.그런데 성녀 대인이 자리를 비웠다고 백수족 대부대가 본래 걱정에 초조해 있는데. 천목 영감이 남쪽 부족들을 이끌고 나타나 백수족의 성녀 대인을 모욕할 줄은 몰랐다.지금 기성을 비롯한 백수족 대부대는 천목 영감이 가짜 성녀의 피로 자랑을 늘어놓는 것을 보고 백수족의 성녀 대인을 모욕하는 거라 생각했다.일전에 만고족의 가짜 성녀를 보았기에, 이번에 천목 영감의 말을 듣고 백수족은 또 가짜라고 단정하면서 ‘백수족의 성녀 대인을 만만하게 보았다.’라는 착각까지 했다.“천목 영감! 도와주는 사람이 한 명도 없었다고요? 웃기지 마세요. 선지에 사는 모든 부족이 부패시독에 감염되어서 3대 부족도 오늘 죽네 내일 죽네 하는 마당에 누가 남쪽에 가서 당신들을 구합니까?!”“당신네 남쪽만 사상자가 많고 우리 3대 부족은 사상자가 적다고 생각합니까? 게다가 의리로 돕지 무조건 도와줘야 한다는 법은 없습니다. 설마 남쪽에서 무리하게 요구하는 건 아니겠죠?”“내 말이 그 말입니다!”“그것도 모자라 지금

남쪽 젊은 사내의 얼굴이 순식간에 새빨개졌다.천목 영감도 그의 말투가 무례하다고 생각하지만, 내부에서 아닌 외부인이 자기 식구를 가르치는 것은 절대 용납할 수 없었다.“그저 직설적으로 말했을 뿐, 틀린 말은 하지 않았으니 굳이 무명 대사제가 나서서 가르칠 필요 없소.”그는 괜히 무명과 정면으로 충돌하기 싫어 고개를 홱 돌려 기성을 노려보았다.“오늘 이쯤에서 넘어가겠소만, 백수족에서 우리 성녀 대인을 모욕한 것을 내 똑똑히 기억하겠소.”그러면서 속으로 기회를 잡게 된다면 절대 백수족 놈들을 가만두지 않겠다고 다짐했다.지금 상황에서 부패시왕의 부패시독을 하루라도 깨끗하게 제거하지 않는 한, 백수족은 물론 만고족과 천시족은 무조건 남쪽에 찾아와 해독해 달라고 부탁할 테니까.그때면 백수족에게 오늘의 치욕을 전부 받아낼 것이다.지금 천목 영감은 여전히 기성과 능운을 포함한 백수족이 했던 말을 무시하고, 남쪽 부족들이 성녀 대인의 은혜를 입은 것을 질투하고 부러워한다고 착각했다.그래서 나중에 반드시 부패시독을 해독해 달라고 부탁하러 올 것이라 믿었다.하지만 지금의 백수족과 전에 란사가 기복 의식을 치르는 모습을 직접 보았던 무명 대사제 일행은 절대 남쪽 부족에게 부탁할 일이 없을 것이다.왜냐면 남쪽에 두 번째 성녀 대인의 도움을 받기 전에 이미 부패시독을 제거했으니까.지금 부패시왕만 제거하면 백수족은 더 이상 시독에 시달리지 않아도 되었다.그런 생각에 무명 대사제는 더욱 마음이 불안하고 초조했다.‘하루 빨리 부패시왕을 제거해야 해. 성공하든 실패하든 반드시 성녀 대인을 만고족에 모셔가야 한다.’란사의 기복 의식에 잠깐 참여했을 뿐인데, 만고족에서 상태가 심각한 사람이 호전된 것만 봐도 시간을 조금도 지체하면 안 되었다.“그만 싸우고 진정들 하세요! 여기서 입씨름할 시간이면 벌써 부패시왕을 때려잡았겠소!”무명 대사제는 남쪽 사람들과 말을 섞는 것조차 귀찮아 짜증을 부리며 제일 먼저 삼천선인의 묘지 안으로 들어갔다.“말이야 하기 쉽죠. 부패시