Semua Bab 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Bab 1391 - Bab 1400

陣内皐月はすべてを忘れ、藤堂群がもたらす快感の波にただ身を委ねていた。空から、雨が降り始めた。藤堂群は彼女を車に乗せた。曇った窓ガラス越しに、男女の顔がぼんやりと映る。指輪が、陣内皐月の華奢な首元で揺れていた............高級会員制レストランの個室。高田浩は泣きそうな顔で、九条津帆の腕にしがみついた。「津帆さん、お願い、群さんに言って、俺はわざとじゃないんだ！陣内社長に楯突くなんて、そんな度胸は俺にはないよ。俺は群さんのためにやったんだ！」九条津帆は彼を突き放し、冷たく笑った。「今日、ここで始末されなかったことを幸運に思うんだな。会社に戻って、自分のしでかした事の尻拭いでもきっちりやっておけ。言っておくが、群の機嫌を損ねたら、いとこの俺でさえ痛い目を見るんだ。ましてやお前にとってはなおさらだぞ！浩、俺はお前を助けられないし、助けたくない。忘れたのか？皐月さんは俺の義理の姉なんだぞ。群と一緒にお前を潰さなかっただけでも、運がいいと思え。さっさと消えろ」......高田浩が去った後、個室は静まり返っていた。皆、高田浩のこの先がどうなるか分かっていた。この業界では生きていけない。顔見知りの仕事は全てなくなるだろう。これからは外の世界で泥水をすすって生きていくしかない。血を吐くほど酒を飲んで接待したところで、二度と今の華やかな地位には戻れないのだ。周囲の人々はため息をついた。九条家と藤堂家が手を組んだら、誰が逆らえるだろうか？陣内皐月くらいだ。陣内皐月の妹は九条津帆に嫁ぎ、そして陣内皐月は藤堂家の大切な跡取り子を産んだ。B市では知らぬ者はいない存在だ。高田浩はそんな彼女のプライベートをネタにしたのだから、命知らずもいいところだ。皆が噂をしていると、九条羽が先に席を立った。九条羽は九条家の次男だ。彼はまだ九条グループを継いでいないが、九条時也は息子をないがしろにすることはなく、それなりの支援をしている。そのため九条羽は若くしてIT企業を経営し、従業員数は2000人にものぼる。最近は、成田栄治と買収の話を進めている。成田栄治は再婚し、海外で暮らす予定だ。九条羽は藤堂言の従弟にあたる。成田栄治は藤堂言への貸しとみなして、相場の8割で事業を譲渡する意向を示していた。その心遣いを察した九条羽

本来、九条津帆と陣内杏奈は自分たちの家に帰る予定だったが、九条羽のことで九条家の本邸へ戻ることになった。九条津帆は車を停め、陣内杏奈の方を向いて優しく言った。「後で羽と話してやってくれ。あいつは今まで他の女性と付き合ったことがないから、きっと傷ついているんだろう」陣内杏奈は小さく、「うん」と返事した。少し考えてから、彼女は小声で言った。「羽はまだ彼女のことが忘れられないみたい」九条津帆はハンドルに両手を置き、指先で軽く叩きながら、微笑んだ。「そうでも、あいつは認めようとしないだろう。まあ、本人たちに解決させよう。もう子供じゃないんだし」そう言うと、二人は車から降りた。先に車から降りていた九条羽に向かって、1歳を過ぎたばかりの陣内莉緒がヨチヨチと歩み寄っていった。九条羽が身をかがめて小さな姪っ子を抱き上げると、陣内莉緒は彼の頬に「チュッ」と可愛らしいキスをし、そのまま首にぎゅっとしがみついて離れようとしない。その微笑ましい姿は、彼女が普段からどれほど周囲に溺愛されているかを物語っていた。九条津帆夫婦が歩み寄ってきた。陣内莉緒はすぐにかっこいいパパに抱っこをせがみ、小さな口でたどたどしくおしゃべりをしては、白い乳歯をのぞかせる。その姿はたまらなく愛くるしい。九条津帆は彼女を抱き上げ、一行はリビングルームに入った。陣内杏奈はケーキを置き、丁寧に切り分ける。まず九条時也夫婦と陣内莉緒に、そして九条津帆に渡した。甘いものが苦手な九条津帆だったが、場の雰囲気に合わせて少し食べ、その後は陣内莉緒に食べさせることに専念した。すっかり良い父親の姿だ。その様子を九条時也は微笑ましく見守りつつ、次男へと視線を移した。九条羽はケーキを食べ終えると、2階へ上がった。九条津帆は陣内杏奈に目配せをし、彼女は少し間を置いて果物を持って後を追った......二人が2階へ上がると、九条時也は視線を戻し、九条津帆に尋ねた。「羽に何かあったのか？」九条津帆は陣内莉緒をあやしながら、ゆっくりと言った。「昔の知り合いに会ったみたいで、まだ吹っ切れていないらしい。綺麗な子だったから、羽が忘れられないのも無理はない」当時のことは九条羽にとってあまりにも残酷な打撃だった。女の子のためにバスケットボールができなくなり、電気工学に転向したらしい。でも、当時

藤堂言と宮崎瑛二は、顔を見合わせて笑った。......初秋の風が心地よいある日、陣内蛍はいつも通り幼稚園へ向かった。この日は、藤堂群と陣内皐月が揃って彼女を見送った。車から降りると、陣内蛍は通園バッグを背負ってぴょんぴょん跳ねながら園内に入っていく。先生も陣内蛍をとても可愛がっており、彼女の手を引いて歩いてくれた。二人は陣内蛍の姿が見えなくなると、車に戻った。陣内皐月はシートベルトを締めながら、ごく自然に言った。「会社まで送って。午前中に会議があるの」藤堂群はハンドルを握りながら、何か言いたげに言った。「最近、してないよな。皐月、お前はしたくないのか？」陣内皐月は藤堂群の方を向いた。しばらくして彼女は頷いた。ただし、2時間しか時間がないと告げた。藤堂群は全身が熱くなるのを感じ、思わず陣内皐月にキスをした。「2時間じゃ足りないだろ？ずっと我慢してたんだ」陣内皐月は彼の首に腕を回し、優しい声で言った。「本当に用事があるの」そして、藤堂群に約束した。「この忙しい時期を乗り切ったら、丸一日あなたのためだけに時間を作るから、ね？群、あなたにかまけて仕事を放り出すわけにはいかないのよ。私には何千人もの部下の生活がかかってるんだから」そう言って、彼女は顔を上げた――陣内皐月は、藤堂群が多少なりとも不機嫌になると思っていた。しかし、彼はただ真剣な目で言った。「お前の中で俺は、女の気持ちも考えずに自分の欲ばかり優先するような最低な男なのか？」本当は、「そうだ」と言いたかった陣内皐月だったが、藤堂群があまりにも真剣な様子なので、彼の気持ちを傷つけるようなことはできなかった。今の藤堂群は本当に思いやりがあった。ホテルへ向かう途中、彼は何気なく陣内皐月に尋ねた。「最近、仕事は順調か？困ったことがあったら、俺を頼ってくれ。無償でサポートするし、ついでにこの逞しい肉体もサービスしてやる」藤堂群は陣内皐月のプライドを傷つけないように、わざと冗談めかして言ったのだ。陣内皐月は藤堂群の真意を理解していた。彼女は目頭を熱くしたが、うまく隠して、静かに首を横に振った。「ううん、最近はとても順調よ」藤堂群が陣内皐月の手を取った。彼は何も言わず、ただその手を握りしめていた。ホテルの駐車場に着いて、ようやく藤堂群は体を傾けて静かに言った。

陣内皐月はますます混乱した。宮城秀明は慣れた様子で手を差し出し、陣内皐月と軽く握手を交わした後、柔らかな笑みを浮かべて言った。「蛍ちゃんは、父親似ですね」陣内皐月は少し照れた。宮城秀明の秘書がやって来て、二人を恭しく席へ案内した。松本志音に対しても、とても丁寧だった。松本志音は心の中で深く感動していた――宮城秀明に会うために、自分は大変な苦労をして、ようやく会う約束を取り付けたのだ。宮城秀明の態度は、本当に高慢だった。しかし、それは当然のことだった。彼の手に握られている情報は、とてつもなく重要なものだったからだ。それでも、藤堂家や九条家のような大富豪には、それなりの敬意を払っていた。実際に会食が始まると、宮城秀明の態度は明らかに低姿勢になった。藤堂群は一回りも若いが、宮城秀明のような食えない男を相手に、堂々と立ち回っている。若手特有の気負いなど微塵も感じさせず、ほんの数言で陣内皐月が求めていた問題を片付けてしまった。松本志音は有頂天だった。しかし、陣内皐月の心は鉛のように重かった。藤堂群とまた以前のような関係に戻ってしまうのではないかと、恐れていた。藤堂群の好意を受けたことで関係が対等ではなくなってしまうのではないかと。そして何より、失うことが怖かった。いつの間にか、自分でも気づかないうちに、彼女は藤堂群を失うことを恐れるようになっていたのだ。愛しているからこそ、失うことを恐れる。陣内皐月は自分が藤堂群を愛していることを自覚していた。愛しているからこそ、あれこれと考えてしまう。愛しているからこそ、不安になってしまうのだ。陣内皐月が戸惑っていると、テーブルの下で、藤堂群がそっと彼女の手を握った。その優しい握り心地が、心を落ち着かせてくれた。陣内皐月は安心して、すべてを藤堂群に任せることにした。藤堂群は宮城秀明にいくつかの約束をし、会食の席で、陣内皐月の用件をあっという間に、しかも見事に片付けてしまった。陣内皐月は感動していた。10時近くになった頃、宮城秀明は藤堂群に丁重に断りを入れた。「申し訳ないが、明日は朝早くから会議があるので、これで失礼させてもらいます。そうでなければ、藤堂社長ととことん飲み明かしたかったのですが」藤堂群は微笑んで言った。「また機会がありますよ。宮城さん、お仕事が大事です

藤堂群は息を呑み、陣内皐月を見つめていた。陣内皐月が誓いの指輪を彼の左手の薬指にはめていく様子を、じっと見つめていた。薄暗い車内では、プラチナの指輪が冷ややかな光を放っていた。指先にぶら下がり、心に引っかかっている。二人は永遠の愛を誓った。しばらくの間、藤堂群は動かなかった。ずっと自分の左手の薬指を見つめ、陣内皐月がはめてくれた指輪を見ていた。この瞬間、彼の心は安堵感で満たされた。陣内皐月の性格を知っている藤堂群は、彼女が結婚を決めたということは、自分のことを想っている証拠だと確信した。陣内皐月の心の中で、自分の存在は九条津帆や横山成一を越えたのだと。この広い世界で――彼女の愛する人は自分だけ。藤堂群の男としての独占欲に火がついた。彼は陣内皐月の手を握り、愛の言葉を囁かせ、一生涯の愛を誓わせた。この先、自分だけを愛すると約束させた。陣内皐月は可笑しくて、でも少しだけ嬉しかった。彼女は体を起こすと、自分の首元からあのダイヤの指輪が通されたネックレスを丁寧に外し、藤堂群を見つめて言った。「あなたはまだ、私に指輪をはめてくれてないわ。これじゃあ、まだ半分しか終わってないじゃない？」藤堂群の表情は優しくなり、落ち着きを取り戻した。彼は輝く指輪を受け取ると、大切に陣内皐月の指にはめた。そして、彼女の指先にキスをしながら、呟いた。「皐月、俺は......ずっとお前を愛していたんだ」藤堂群は、「皐月、愛してる」ではなく、「俺は......ずっとお前を愛していたんだ」と言ったのだ。ずっと前から愛していたのに、なかなか告白できなかったから。陣内皐月は藤堂群の気持ちを読み取り、優しく言った。「分かってるわ、群」藤堂群は彼女を見上げ、無言で促した――陣内皐月は藤堂群の顔を両手で包み込み、顎にキスをした。そして、今夜一緒にいたいと囁いた......藤堂群の全身を一気に熱い衝動が駆け巡った。彼は陣内皐月の腰を抱き寄せ、低い声で尋ねた。「いいのか？」陣内皐月は藤堂群にキスをし、自分の気持ちを伝えた。普段の藤堂群がするように、我を忘れるほど大胆に、甘く情熱的なキスを仕掛けたのだ。そして、この前のホテルが良かったと耳元で囁いた......男がこんな言葉を聞いて、黙っていられるだろうか？1時間後、二人はこの前