Semua Bab 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Bab 671 - Bab 680

娘は彼に似ていて、色白で可愛かった。河野誠の心は温かくなり、翡翠を娘の首に優しくかけ、長さを調整した......河野誠の妻は裕福な家の出身で、これが高価なものだと分かっていたので、尋ねた。「誠、誰からもらったの？」河野誠は妻の長い髪を撫で、微笑んで言った。「昔の同級生からだ。たまたま同じ病院に入院していて、見舞いに行ったら......くれたんだ」河野誠の妻は「ふーん」と相槌を打った。そして、夫に念を押した。「これ、高そうね。相手も病気なら、今度ちゃんとしたお見舞いを持って行ってね。人にケチだと思われたくないし、私たちが得をしようとしてるみたいに見られたくないわ」河野誠は頷いた。彼はそれ以上何も言わず、ただ妻と娘の傍にいた。彼は分かっていた。知らないふりをしていれば、この人生もなんとかやっていける。何も考えなくていい。自分は九条時也に生かされている哀れな虫けらで、毎日一緒に暮らし、毎晩床を一緒にする妻も、九条時也が自分に与えてくれたのだと。この「幸せ」を、自分はかつては当然のものとして受け入れていた。今考えると、なんと滑稽なことなのだろう。彼は娘の柔らかな髪を撫でながら、ふと思いついたかのように「河野美緒（こうの みお）にしよう。名前は河野美緒だ」と言った。河野誠の妻はその名前を口にして、気に入ったようだった。彼女は娘を見つめ、幸せそうに微笑みながら、優しく語りかけた。「お父さんがつけてくれた名前よ、美緒！この名前、好き？お父さんがつけてくれたのよ」河野誠の妻は夫の方を見た。九条時也の計らいからの結婚ではあったが、河野誠は優しく思いやりがあり、顔立ちも優しくてハンサムだった。普段、喧嘩をすることもほとんどなく、生活はいたって穏やかなのだ。そう思うと彼女の瞳には、愛情が溢れていた。......九条時也は特別個室のドアの前で立ち止まり、軽く手を上げた。太田秘書は察し良く、外で待機するようにした。九条時也はドアノブに手をかけ、ドアを開けた。部屋に入った瞬間、彼は慣れない匂いを感じた。かつて修羅場をくぐってきた彼は、知らない匂いには敏感だった。その頃すでに、夜のとばりが下りていた。白い枕に頭を預けている水谷苑の黒い瞳には光がなかった。九条時也はベッドの傍らまで行き、ゆっくりと腰を下ろし

水谷苑は何度も繰り返した。何が本当なのかと。九条時也はそれに答えなかった。水谷苑は答えを得られず、今にも壊れてしまいそうな脆い体をどうにか起こし、彼の姿こそは見えていなかったが、すぐそばにいることは分かっていたからナイトテーブルの上の物を手当たり次第に掴んでは、九条時也の方向に向かって投げつけた。この瞬間、彼女は彼に本気で死んでほしいと思った。そう。彼に死んでほしい。何年もの間、水谷苑は九条時也に騙され、苦しめられてきた。どんなに絶望し、苦しんでも、ただ解放されたいという一心だったが、彼に死んでほしいと思ったことは一度もなかった。しかし、この瞬間、彼女は心の底から、彼に死んでほしいと思った。水谷苑はそう思い、そして、そう言った。彼女は九条時也に向かってヒステリックに叫んだ。「時也、どうしてあなたは死なないの？」一筋の鮮血が、彼の額から流れ落ちた。水谷苑が投げた物が当たったのだ。九条時也はそれを手で拭い取り、水谷苑の顔を見つめ、静かに言った。「俺に死んでほしいのか？俺は、お前の夫で、お前に肝臓をあげようとしている男だぞ！苑、それほどまでに、俺を憎んでいるのか？」「ええ！」水谷苑はきっぱりと答えた。九条時也は喉仏を上下させた。しばらくして、彼は顔を少し上げて言った。「俺が気にしていると思うか？苑、俺は気にしない......俺のような人は、女の気持ちなど気にするはずもないだろう」九条時也はしゃがみ込み、割れた陶器の破片を拾い始めた。一つずつ、彼はゆっくりと拾い上げた。その手に拾い集められた破片は粉々で、もう元には戻らない。まるで彼と水谷苑の愛のように、木っ端みじんなのだ。しかし、たとえ木っ端みじんだとしても、彼は諦めたくなかった。彼は静かに言った。「俺を憎んでも構わない。だが、お兄さんを刑務所に入れたくなければ、大人しく治療を受けろ......手術が終わったら、書類を返してやる」実は、あの書類はもう水谷苑に燃やされてしまっていたのだ。彼女が燃やしたのは本物だったのだ。水谷苑はいつも、二人の結婚生活は嘘で塗り固められていると言っていた。ならば、もう一度彼女を騙せばいい。本当のところ、彼女が自分を愛しているかどうかは、もうどうでもよかった。九条時也は、ただ彼女に生きていて欲しいだけ

自分が生きている限り、水谷苑は幸せになれない。自分が生きている限り、妻は一生、九条時也に縛られ続ける。彼は監視カメラの映像を見た。自分の妻が、九条時也に命乞いをしている姿を......なんて愚かな。自分は彼女にそこまでしてもらう値などないのに............九条時也は病室に戻り、無理やり水谷苑に食事を食べさせようとした。水谷苑は、お粥を少しだけ口にした。隣の部屋で、九条津帆がまた泣き始めた。ここ数日、彼は昼夜を問わず泣き続け、声が枯れるほど「マンマ......マンマ」と叫んでいた。水谷苑の胸が締め付けられる思いだ。しかし、彼女は九条時也に何も言わなかった。関わりたくないのだ。だから彼をただ知っているだけの赤の他人としている。九条時也は静かに彼女を見つめ、しばらくしてから言った。「津帆のことも、もうどうでもいいのか？」水谷苑は、それでも何も言わなかった。九条時也は視線を落とし、手に持ったお椀を置いて、隣の部屋へと向かった。隣の部屋。高橋は九条津帆を抱きながら、途方に暮れていた。彼女は九条津帆を宥めるしかなかった。「津帆様、ずっとここにいたら退屈ですよね？お外で遊びたいですよね？いい子にしててくださいね......お母様の具合が良くなったら、毎日お散歩に連れてもらえるようになりますから」ドアが開き、九条時也が入ってきた。高橋は彼が部屋に入ってくると、慌てて九条津帆を彼に渡し、「津帆様は奥様に会いたがっているんですよ！九条様......津帆様を奥様に会わせてあげてください！」と言った。九条時也は九条津帆を抱き上げた。九条津帆は彼のことを見て、「マンマ、マンマ」と繰り返し呼んだ。高橋は続けた。「津帆様は寂しがっているんですよ！同じ年頃の子供たちは、毎日両親に連れられて遊んでもらっているというのに......津帆様は、毎日白い壁を見つめているだけなんです。九条様、いっそ津帆様を薫様のお宅に預けてはいかがでしょうか？薫様と藤堂様のお宅には、二人のお子さんがいらっしゃいますよね？津帆様も遊び相手ができれば、きっと喜ぶと思います」九条時也は高橋を見て、「お前も、津帆が寂しいと思っているのか？」と尋ねた。高橋は力強く頷いた。九条時也は九条津帆の頭を撫で、静かに微笑んだ。「苑の具

水谷苑は静かにベッドにもたれかかっていた。窓が少し開いていて、吹き込む風が、痩せ細った彼女の体を冷たくさせた......彼女は聞こえていた。自分のための角膜提供者を、田中詩織も病気だという理由で夫はD国に送るつもりだ。田中詩織には心臓が必要だった。博士は自分が失明するかもしれないと言ったが、九条時也はそれでも決断を変えなかった。彼って本当笑わせてくれる。こんな状況で、彼はまだ自分のことを愛していると言い、やり直そうと言い、幸せになれると言っている......だが、水谷苑の表情は変わらなかった。そう、彼女はフランス語ができるのだ。九条時也は、結局自分のことをよくわかっていなかったのだろう。自分は18歳の時、1年間留学していたおかげで、日常会話程度のフランス語なら問題なく理解できるのだ......もし自分がフランス語を理解できなかったら、九条時也にも本当に愛する人がいることを、彼が田中詩織のことを......本当に愛していることを、知ることはなかっただろう、と水谷苑は思った。だから水谷苑は全てを知りながら、何も知らないふりをした。どちらにしろ、結末は同じだから。......きっと、その晩田中詩織の手術が行われているせいなのだろう、九条時也は一晩中眠れずにいた。彼は窓辺で、ひたすら電話をかけていた。彼は田中詩織のことを心配しているのだろう。二人は本当に愛し合っているんだな。もし、復讐のために自分と結婚していなかったら、彼らはきっと素敵なカップルになっていただろうに......皮肉な話だ、と水谷苑は思った。でもそれも、彼女にはどうでもよかった。しかし、彼の電話の音が気になって眠れない。水谷苑は体を起こし、焦点の定まらない目で窓の方を見つめ、静かに言った。「私の病気はもう落ち着いてるわ。ずっと付き添ってなくても大丈夫よ」九条時也は電話を切った。彼は水谷苑を見た。彼女は以前よりずっと元気そうで、痩せ細っていた体にも少し肉がついてきて、顔色も良くなり、少しだけ血色も戻っていた。九条時也がなにかを言おうとした時、高橋が九条津帆を嬉しそうに抱いてやってきた。「津帆様、お風呂上がりでポカポカですよ。奥様と一緒に寝たいって、駄々をこねてるんです」高橋は九条津帆を布団の中に入れあげた。九条津帆は母親の隣に寄

彼女はただ呟いているだけで、九条時也が答えるとは思っていなかった。しかし、九条時也はスーツケースを持ちながら、意外にも水谷苑に説明した。「南半球の支社でトラブルが起きた。俺が直接行って処理しなければならない......それと、先生が言ってたけど、お前の術後の経過も良好だ。それに角膜の件も急いで探している。苑、約束だ、多くて1ヶ月以内には、きっとまた見えるようになる」水谷苑はベッドに横たわり、彼の優しい言葉を聞いていた。南半球の支社......D国に行くのだろう？そう思うと彼女はなんとも皮肉な気持ちになった。愛していないなら、愛していないでいい。なのに、どうして何度も何度も騙そうとするのだろうか。この期に及んで彼の下手過ぎる演技にはもう付き合いたくなかった......水谷苑の口元に、嘲りの笑みが浮かんだ。九条時也は彼女の頬にキスをし、優しく言った。「運転手が待っている！苑......帰りを待っていてくれ」しかし、彼女は彼の帰りを待つことはなかった。夜、水谷苑の網膜が剥離し、激しい痛みに襲われた。博士は検査の後、真剣な表情で太田秘書に言った。「苑さんは手術の機会を逃してしまった！今、視神経が壊死寸前で、8時間以内に新しい角膜を移植しなければ、二度と目が見えるようにならない！太田さん、九条さんに連絡して、すぐに帰ってきてもらうよう頼んで。彼は苑さんに片方の角膜を提供するつもりだったよね？片方だけだけでもいいじゃないか、今はそれが一番いい方法だと思うよ」太田秘書は目の前が真っ暗になった。何度も九条時也に電話をかけたが、彼はプライベートジェットでD国へ向かい、田中詩織の元にいた。太田秘書は途方に暮れた。博士もまた、何もできなかった。彼は残念そうに水谷苑に言った。「苑さん、申し訳ありません。あとは神様に祈るしかありません」高橋はすぐに博士の前に跪き、懇願した。「先生、どうか方法を考えてください！奥様はあんなに美しいのに、もしそれで見えなくなったら、これからどうやって生活すればいいのですか？私の目でも構いません。私の片目を、奥様に移植してあげてください！」博士は首を横に振った。「残念だながら、あなたの目では無理なんだ」高橋は緑内障を患っていたのだ。高橋は泣き崩れた。「医療はこんなに発達しているというのに、奥様