離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい のすべてのチャプター: チャプター 661 - チャプター 670

水谷苑は突然、取り乱したように話し始めた。彼女の瞳には、かつての初々しさはなく、そこには深い怨念が宿っていた。「時也、私はもう何もないのよ！兄も人生ズタボロでB市にいられなくなってるし！あなたは私があなたに仕返しをしていると言うけれど......実際には、仕返しではなく私はあなたのために償いをしているのだよ！津帆の命！そして、私の命、二人の命を以て！それでも足らないっていうの？どうして私を無理に生かそうとするの？なぜ、私が生きていかなきゃいけないの？もう希望すらないのに......時也、真心を踏みにじられ、毎日相手の機嫌を伺いながら生きる辛さ、あなたにはわからないだろうね？あなたは自分が刑務所での経験が心に傷になっているようだけど、私もある意味同じなのよ！香市での最初の1年、私はあなたを愛していたから、あなたの顔色をうかがいながら生きてた。あなたが笑ってくれるだけで、一日中幸せだった！逆にあなたが不機嫌な時は、ただ心配するだけじゃなく、自分が何か悪いことをしたんじゃないかって、何度も自問自答してた。あの頃の私は、あの愛に囚われて、だんだん息苦しくなっていったの！後から分かったけど、あなたが不機嫌だったのは、私が何か悪いことをしたからじゃなくて、ただ私を愛してなかったから。他にも女がいたからなのね！私は自分があなたのすべてだと思ってたけど、実際は、大勢いる女の一人にすぎなかった。他の女たちはあなたから何かしら得るものがあったかもしれないけど、私はただのうっぷん晴らしの道具だった。あの時、私を慰めながらあなたが何を考えてたの？きっと、『この女はなんてバカで無知なんだ』って思ってたんでしょ！だんだん、あなたは帰ってすら来なくなって、たまに帰ってきては私をただの欲求のはけ口として使ってた......いくら鈍感な私でも、あなたが私を愛してないことくらい気づいたわ！あの頃、私はまだ若かったから、どうしても本当の愛が知りたくて、だから誠と一緒にいることにしたの。彼と学校で自転車に乗ったり、屋台で一緒にご飯を食べたり、恋愛感情こそは湧かなかったけど、一緒にいるのが楽だった。それは、お互いに対等な関係だったから。あなたといる時みたいに、息苦しくなることはなかった！」......それを聞いて九条時也の顔色は険しくなっていた。

クラスメートは後部座席に横たえられた。水谷苑は男と並んで別のシートに座った。運転手に背を向け、男は前の座席を軽く叩き、静かに言った。「一番近い病院へ」「承知いたしました、九条様」運転手は頷き、アクセルを踏んだ。突然の出来事に、水谷苑はすっかり放心状態になっていた。ふっと気がつくと、すでに車に乗り込んでいて、意識を失ったクラスメートの手を涙ながらに握りしめ、小さな声で呼びかけることしかできなかった......九条時也はシートに背を預けていた。オールバックの髪、白いシャツには血がついていたが、すこしも彼の洗練された顔立ちを損なっていなかったのだ。彼はタバコケースから一本取り出したが、火はつけずに軽く叩きながら、無垢な少女を上から下まで眺めていた......水谷苑は彼が想像していた以上に純粋で、まるで無害なウサギのようだった。彼女は床に跪き、小さな尻を突き上げていた。もし、そこに白い尻尾がついていたら、さぞかし可愛らしいだろう。彼女の肌は白く、跪いているため、すらりと伸びた脚が露わになっていた。男ならば、思わず触れたくなるような美しさだった......九条時也は普通の男だった。純粋な男の視線で、彼は水谷苑を上から下までじっくりと観察した。その視線には、男性の性的な欲望が含まれていた。彼は身を乗り出し、彼女の肩に手を回し、少し嗄れた声で言った。「大丈夫だ。もうすぐ病院に着く」水谷苑の体が小さく震えた。彼女は振り返り、潤んだ大きな瞳で無邪気に九条時也を見つめた。その初々しさに、闇の世界を知る九条時也でさえ、胸が高鳴るのを感じた。しかし、彼はすぐにその感情を押し殺した。彼は軽く笑い、危うく彼女が水谷苑、水谷燕の妹であることを忘れそうになった。水谷苑は小さな声で言った。「ありがとうございます」そう言われた九条時也は彼女に手を差し伸べた。彼女は少し戸惑った後、その手を握り返した。彼にシートに引き戻されると......さっきと同じように彼の隣に座っているだけなのに、彼女の心は思わず高鳴ったのだ。それに比べ傍らの男は、少しも動じる様子がなかった。彼はティッシュで手の血を拭き取り、前の席の美しい女性に何かを話しかけた。水谷苑はクラスメートをじっと見つめていた。その時、男は彼女の手を掴んだ。彼は彼女

B市美術学院。夕方の空には、赤い雲が浮かび、金色に輝いていた。水谷苑が大学から出てきた。白いシャツにプリーツスカート、スカートの下からはすらりと伸びた白い脚が見え、人目を引いていたが、彼女は全く気にしていないようだった。美術学院の門の近くに、バス停があった。遠くに2番のバスが近づいてきて、水谷苑はバス停に向かって一歩足を進めた。その時、一台の黒いロールスロイス・ファントムが彼女の前に停まり、半分開いたまどからは記憶に新しい気品漂う顔が見えた......九条時也だった。水谷苑は驚き、思わず一歩後ずさりした。男は身を乗り出してドアを開け、黒い瞳で彼女を見つめ、低い声で言った。「乗れ！」後ろのバスがクラクションを鳴らしていた。周囲の学生たちも、こちらを見ていた。水谷苑は唇を軽く噛み、車に乗り込んだ。彼女が乗り込むと、たくましい腕が彼女の体を包み込むようにして、静かにドアを閉めた。彼は白いシャツ一枚で、腕が少女の敏感な肌に、それとなく触れた。水谷苑の顔は、火照ったように赤くなった。車がゆっくりと動き出すと、運転手が自然な口調で尋ねた。「九条様、どちらへ？」九条時也は水谷苑を見下ろした。少女の気持ちは、男にはお見通しだった。彼女は少し不満そうに、目を潤ませながら言った。「家に帰りたいんです」それを聞いて、九条時也は軽く笑った。彼は運転手に言った。「苑さんを家まで送ってくれ」水谷苑はシートの端に身を縮め、しばらくしてから尋ねた。「どうして私の名前を知ってるんですか？あと、私がどこに住んでるのかもどうして知ってるんですか？」九条時也は答えず、ただ彼女を見つめていた。こんな大人の男性の視線に耐えられる少女などいないだろう。まして彼は本当に素敵な男性だ。赤らめた顔を革張りのシートに埋め、目を潤ませながら水谷苑は、彼と話すのを拒もうとしていた。彼女は心の中で、彼とは距離を置こうと決めた。彼には、底知れないものを感じた。水谷苑は世間知らずではあったが、隣に座る男が危険な人物であることくらいは分かっていた。「怒ってるのか？」九条時也は再び軽く笑い、前の収納棚から飲み物を取り出し、ストローを挿して水谷苑に渡した。「女の子はこれが好きだろう？」水谷苑は顔をそむけ、「いりません......それ

しかし、彼女の気持ちは顔に書いてあるようだった。彼が気づかないはずがなかった。......だが、九条時也はわざと一線を越えようとせず、デートを続けた。そうしているうちに、彼は半年もかけずに、彼女を自分に夢中にさせ、そして香市へ旅行に連れて行った......あの日、彼は土砂降りの雨になることを見越していた。彼は水谷苑をゴルフに誘い、帰ろうとした時、二人は山腹で豪雨に遭い、仕方なく高級民宿に泊まることになった。部屋はたくさん空いていたが、九条時也はスイートルームを一つだけ予約した。彼がルームキーを受け取ろうとした時、水谷苑は彼の袖を引っ張った。そして、彼をじっと見つめた。九条時也は、彼女がまだそこまで関係を進めたくないことを分かっていた。だが彼にとっては、そろそろ潮時だろうと思っていた......すでに彼女には多くの時間を費やしたし、自分がもう一押しすれば、きっと彼女は身をゆだねるだろうという確信があった。それに、彼女はいつも聞き分けがよかったのだ。九条時也は黒い瞳を輝かせ、彼女の手を握り、スイートルームへと導いた。部屋は約24坪で、木の温もりを感じさせる内装だった。部屋に入ると、九条時也は電話に出た。5分ほど話した後、水谷苑の方を向いて顎で合図しながら言った。「服が濡れてるだろ。先にお風呂に入ってこい......後で髪を乾かしてやる」水谷苑は裸足で、ウールカーペットの上を歩いていた。彼女は少し緊張していた。しかし、九条時也が紳士的で、仕事のことしか考えていない様子だったので、きっと自分の考えすぎだと思い直し、何を考えてるの、彼はそんなつもりないわ、と自分で自分を責めた。そう思うと彼女は安心して、バスルームへ入った。しばらくすると、バスルームは湯気で満たされ、少女の体が透けて見えた......彼女は鼻歌を歌いながら、シャワーを楽しんでいた。バスルームのドアが、静かに開いた。彼女は慌てて体を隠しながら隅に縮こまり、彼を見つめる瞳は潤んでいた。九条時也の黒い瞳が、さらに深みを増した。彼は振り返ってガラスのドアを閉め、バスルームの中の光景を遮ると、彼女に近づき、自然に彼女を抱きしめ、キスをした......その時彼のキスは、もはや以前のように遠慮がちではなかった。それはまるで抑えきれ

夕方、夕闇が迫っていた。しかし、水谷苑の世界は、完全に闇に包まれていた。彼女は朝日も、夕焼けも......そして、愛する九条津帆の姿も見ることができなかった。九条時也がいない間、高橋は九条津帆を抱いて水谷苑の病室を訪れた。高橋は九条津帆の手を取り、母親の手を握らせた。高橋は涙ぐみながら言った。「津帆様、お母様を呼んで」水谷苑の冷たい手が、九条津帆の温かい小さな手を握った。冷えさせてはいけないと思い、彼女はすぐに手を放した......彼女の胸は、小さく上下していた。九条津帆は母親の具合が悪いことを感じ取ったのか、小さな声で何度か言った。「マンマ......マンマ、ねんね」高橋は涙を拭きながら言った。「奥様、津帆様が呼んでますよ！なんて賢い子なんでしょう！津帆様のためにも、元気を出してください。もしかしたら、病気が良くなるかもしれません。九条様が、最高の医療チームと医療機器を用意してくれました......奇跡が起こるかもしれません！」高橋が言い終わると、水谷苑はぼうっとしたように微笑んで、高橋に言った。「私は彼のことを誰よりもよく知っている！彼は今、私を失うのが怖くて、私のことを大切に思っているふりをしているだけ。私が元気になったら、彼はまた私を憎むようになる！あんなに冷酷な人が、どうして私や兄を許せるはずもないさ！それに......もう遅すぎる！」そう言うと、彼女は激しく咳き込んだ。彼女は名残惜しそうに九条津帆を撫で、途切れ途切れに言った。「津帆を連れて帰って。病気がうつったら大変だから」高橋は辛そうに言った。「津帆様を、もう少し奥様の傍に置いてあげましょう」水谷苑は反対しなかった。彼女は焦点の定まらない黒い瞳で窓の外を見つめ、呟いた。「きっと、綺麗な夕焼けが広がってるんだろう。空一面を染めて、人の顔も美しく照らしているんだろう」高橋は彼女の手を握り、「奥様、もう考えないでください！」と言った。水谷苑は苦笑いをした。「彼のことは考えていない！ただ、こんな男を好きになった自分が馬鹿だったと思うだけだ......最後にこんなことになるなんて」もし出会った頃に戻れたら、きっと、あの夕暮れ時、自分は彼について行かなかっただろう。その時、病室のドアをノックする音が聞こえた。「看護師さんかしら！」