All Chapters of 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Chapter 651 - Chapter 660

そう言われた田中詩織は急にパニックになり、窓から飛び降りようとした。九条時也は短気だった。彼は止めようともせず、彼女の頭を窓に押し付け、厳しい声で言った。「飛び降りろ。本当に飛び降りた方がいい。そうすれば、海外へ行く必要もないし、自分を苦しめることもない」田中詩織は唇を震わせ、突然、彼の胸に飛び込んだ。彼女は泣き崩れながら言った。「もう飛び降りない！あなたの言うことを聞くわ。時也、あなたがD国に行ってほしいなら、行くわ。そこで、ちゃんと生活していく......あなたに迷惑をかけない。でも、それまでの間だけは、私のそばにいてくれない？退院したら、すぐにあなたを帰してあげるから。もうあなた達の邪魔はしないわ」彼の腕の中で、彼女は激しく泣いた。「だって、私はあなたを愛しているのよ！愛する男性を他の女に譲る女なんていないでしょう？時也、ここまで言ってもまだダメなの？そんなの、あまりにも残酷すぎる！」一筋の朝日が、九条時也の顔を照らした。彼の表情は更に冷たく見えた。彼は心の中で、もし自分が結婚していなかったら、こんなにも傷ついた田中詩織を、病気の彼女を、きっと放っておけなかっただろう、と思った。それは愛情とは関係なく、責任感だった。九条時也は熟慮の末、田中詩織が入院している間、側にいることを決めた。体調が回復したら、すぐに海外へ送り出すつもりだった。朝になり、彼は水谷苑に電話をかけた。6秒ほどコール音が鳴った後、彼女が出た。少し嗄れた声だった。「風邪をひいたのか？」彼は優しく尋ねた。水谷苑は何も言わなかった。九条時也は言葉を選びながら言った。「今週は少し仕事が立て込んでいて、お前と津帆に付き添えないかもしれない......そうだ、午前中の検査を忘れるなよ。使用人に付き添いを頼んでおくから」彼は後ろめたさから、優しい口調で話した。だが水谷苑は何も聞きたくなかったので、淡々と切り出した。「あなたは詩織と一緒にいるのね？今週はずっと一緒にいるつもりなの？時也、私はあなたと彼女の間柄も、あなたが彼女に何の借りがあるのかなんて知らないけど......ただ、津帆があなたの息子だってことを忘れているみたいね。あなたの息子は今、入院しているのよ。今朝、彼はあなたはどこにいるのかって聞いてきたわ。時也、私は津帆に、お父さん

彼は水谷苑を抱き上げ、救急車に乗り込んだ。藤堂沢は医師免許を持っていたので、応急処置を行い、水谷苑の状態が少し落ち着くと、藤堂総合病院の医療情報部に電話をかけ、「苑の病状を調べてくれ」と頼んだ。2分後......情報部員は驚愕の声で言った。「藤堂社長、苑様は末期の肝臓癌です」藤堂沢の手から、携帯が滑り落ちた。しばらくして、我に返った彼は田中秘書に電話をかけ、か細い声で言った。「燕さんの居場所を探してくれ。どこにいようが、地の果てにいようが、連れて来い......間に合えば、苑に移植手術を。間に合わなくても、最期を看取らせてやれる」田中秘書は驚き、水谷苑が不治の病に侵されていることを悟った。藤堂沢は水谷苑を藤堂総合病院へ連れて行った。九条薫が先に到着していた。彼女はストレッチャーの横を走りながら、高橋に尋ねた。「兄とは連絡が取れたの？」高橋は涙を拭いながら、「お兄様の電話は電源が切られています」と答えた。九条薫はそれ以上聞かなかった。水谷苑の顔は、血色がなく、顔面蒼白だった......まるで、すでに息絶えているかのようだった。少し前まで、一緒にコーヒーを飲んでいたというのに。あの時、水谷苑は九条津帆を自分と藤堂沢の息子として養子に迎え、苗字を藤堂に変えてほしいと頼んできた。藤堂津帆という名前も悪くないって言っていたのを自分は彼女が考えすぎだと思っていたが、まさか、不治の病に侵されていたとは。その時、水谷苑がゆっくりと目を開けた。九条薫の目には涙が浮かんでいた。彼女は震える声で言った。「どうして早く教えてくれなかったの！沢ならきっと何か方法があるわ。私たちで何とかするから！あなたが自由になりたいなら、それも何とかする！苑、お願い、頑張って。諦めないで。諦めなければ、きっと希望はあるわ」水谷苑は何も言えなかった。彼女は九条薫にかすかに微笑み、わずかに唇を動かしたが声は出なかった。あなたへの恩は、一生かけても返せない............2時間後、九条時也が自宅に戻った。彼は車を庭に停めた。すぐに降りずに、車内でタバコを一本吸った......これから水谷苑に、この1ヶ月どこにいたのか、田中詩織を海外に送り出したこと、もう二度と彼女が二人の生活に影を落とすことはないということを、どう説明しよ

高橋は悲しみにくれ、思わず涙を拭った。「何度かお電話で九条様にお伝えしようとしたのですが、電話を切られてしまいました」......九条時也はタバコに火をつけた。うつむいたまま数回煙を吸い、そして尋ねた。「苑は何か言い残していなかったか？」高橋はもう隠すまいと、口ごもりながら話した。最後に彼女は呟いた。「10億円の他に、奥様は津帆様のためにセーターを6枚、マフラーを2枚編んで......津帆様を薫様へ養子に、と考えていました。薫様も同意されていました」10億円、セーターが6枚、マフラーが2枚......それに九条津帆を手放そうとして、香市で病気のことを知ってから、生きることを諦めてしまったのだろうか。九条時也は軽く瞬きをした。指に挟んでいたタバコは、いつの間にか消えていた。彼がしばらくぼうっとしていると、高橋が恐る恐る「お預かりしました10億円、九条様にお渡ししましょうか？」と聞いてきた。「いや」九条時也は低い声で言った。「苑が預けたものだ。そのまま持っていてくれ」そう言うと、彼はタバコを折り、病室へと向かった。ドアを開けると、水谷苑は相変わらず静かに横たわっていた。まるで今にも透けてしまうかのように。たった一ヶ月で、彼女は見る影もなく痩せ細り、骨と皮ばかりになっていた。出会った頃の彼女は、華奢ではあったが、それなりに肉付きが良く、触れると少女らしい柔らかさがあったのを覚えている......だが今、病床に横たわる女性は、まるで別人のようだった。まるで自分の妻ではなく、水谷苑ではないようだった。九条時也はベッドの脇に座り、水谷苑の手を握り、呟いた。「帰ったぞ」水谷苑の手は、氷のように冷たかった。彼はハッとした。そしてゆっくりと頭を下げ、彼女の掌に顔をうずめ、何度も繰り返した――帰ったよ。水谷苑、俺、帰って来たよ......彼女は何も答えず、ただ静かに横たわっていた。まるでこの世の全てを諦めたかのように。水谷苑は本来、純真で、争いごとを好まない少女だった。それを、自分は自分勝手な思いで、憎しみが取り巻く世界に引きずり込み、こんなにも多くの苦しみを与えてしまった。そして今や、彼女生きる気力さえも奪ってしまったのだ。それでも、彼は彼女を責めていた。なぜ生きようとしなかっ

いや！そういえば詩織がいたわね」水谷苑はフッと笑いながら、続けた。「あの日、あなたは一週間で戻るって言ったのに、一ヶ月も帰ってこなかったのは、詩織と一緒にいたんでしょう？そんなに彼女を愛しているなら、なんでちゃんと一緒にいてあげないの？わざわざ憎まれている相手に媚を売って、人生を共にしなくてもいいのに。それに、私は残りの人生どころか、一秒たりともあなたと一緒にいたくないって、わからないわけ！あなたになんて、出会わなければよかった！ただ津帆だけが、不憫だわ。あなたのような父親を持って......でも大丈夫。もうすぐあなたとは無関係になる。私は彼を薫と沢に預けるから、彼らの傍でなら、きっと明るく、素直に育つわ」......水谷苑は多くの言葉を口にした。どの言葉も、九条時也の胸に突き刺さった。九条時也は彼女の顔を掴み、変わり果てた彼女の頬を握りしめ、突然狂ったようにキスをしながら言った。「津帆は俺の息子だ。お前は俺の妻だ。それは誰にも変えられない！」そう言うと九条時也は一刻も早くそれを証明したかった。彼女がまだ自分の妻であることを。水谷苑の服は引き裂かれ、骨と皮ばかりの体が露わになった。痩せ細って、女としての魅力は失われていた。しかし九条時也は止まらず、彼女に触れ、関係を持ちたがった。彼女がまだ自分の女であることを証明したかったのだ。この時、彼は狂っていた。たとえ水谷苑が今にも息絶えようとも、あの世まで追いかけていくつもりだった。水谷苑は抵抗しなかった。抵抗する力もないし、気力もなかった。心がもう離れているのだから、体のことなどどうでもよかった......ただ、また汚れるだけのことだ。しかし、彼女はあまりにも痩せすぎていて、骨ばっていて、女らしい潤いもなかった......もうすぐ死ぬ人間に、男女の感情などあるはずがない。九条時也は彼女の体の上に倒れ込み、荒い息を吐いていた。水谷苑は天井の照明を見つめ、疲れ切った声で、静かにため息をついた。「どんなに優しい言葉を囁いても、こんな体では、男としての欲求も湧かないでしょう？時也、もう縺れ合うのはやめよう。私の前に現れないで、静かに逝かせて......お願い」そんなことは当然許されなかった。九条時也は赤い目で彼女を睨みつけ、突然水谷苑にキスをした。

九条時也のタバコを持つ手が一瞬止まった。しばらくして、彼は乾いた声で言った。「適合しないのか！どうしてだ？彼らは腹違いの兄妹ではないのか？なぜ適合しないんだ？」太田秘書は何も答えられなかった。この世には、予期せぬ出来事が毎日起きているのだ。九条時也は黙って窓際に立ち、ゆっくりとタバコをふかし......一本吸いきると、彼は背後の太田秘書に低い声で指示した。「今すぐ、俺の適合検査の手配をしろ」太田秘書は驚いて言った。「九条社長、適合する確率は非常に低いのですが」九条時也は聞いていないかのように、ゆっくりとシャツのボタンを二つ外し、自分の胸を見つめながら呟いた。「俺は彼女と夫婦だ。この世で最も縁のある二人だ。俺の......きっと使えるはずだ」太田秘書は、彼が正気を失ってしまったと思った。「九条社長、科学を信じましょう」「だが俺は、今は運命を信じるしかない！苑には時間がない。肝臓を探す時間もないし、これ以上体力を消耗する時間もない......彼女の体は、まるで水分が抜けたように干からびている！なぜだ、なぜたった一ヶ月でこんなになってしまうんだ、なぜ......」彼は拳を壁に叩きつけた。九条時也の拳から、血が流れ出し、床のタイルに滴り落ちた。彼は目を上げ、充血した目で太田秘書を見た。「すぐに適合検査の機関を手配しろ。今夜中に結果を出せ......それと、薫には知らせるな」太田秘書は頷いた。「承知しました、九条社長」彼女はいつもながら手際が良く、一時間後には既に一ヶ所連絡をつけていた。しかし夜なので、当然誰も残業などしていなかった。その検査機関は、即座に断ってきた。「申し訳ありませんが、この時間では対応できません。それに、数時間で結果を出すなんて、どこの機関でも不可能です」太田秘書は2億円の小切手を差し出した。機関の責任者は驚き、途端に態度を変え、太田秘書を貴賓室へ案内した。太田秘書は血液サンプルを取り出し、彼の前に置いた。責任者は、慎重にそれを受け取った。2億円ももらったから責任者は自ら検査を行った。すると、二時間もしないうちに、夜明け前に太田秘書は結果を受け取ることができた。彼女は結果を見る勇気がなく、そのまま外に出て、黒いバンのドアを開けた。九条時也は後部座席に座り、長い指にタバコを挟