Todos os capítulos de 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Capítulo 2171 - Capítulo 2180

용강한은 그녀가 자신을 부르는 소리에 창백했던 얼굴에 희망 어린 미소를 띠었다. 하지만 이내 이어진 그녀의 말은 그의 심장을 갈기갈기 찢어놓았다.“만약 정말로 다음 생이라는 것이 있다면, 그때는 오라버니가 도사가 아니었으면 좋겠어요. 부디 인연이 닿는 정인을 만나 부창부수하며 평생을 은애하며 살아가시길 바랄게요…”“오라버니가 제게 베풀어 주신 그 모든 은혜를 생각하면, 저는 이번생에도, 그리고 다음생에도 오라버니의 누이가 되고 싶어요.”용강한은 온몸의 기운이 빠져나가는 것을 느끼며 침상 곁으로 주저앉았다.꿈결에 이육진을 부르며 '부군'이라 칭하고, 그에게 했던 그 절절한 맹세들은 날카로운 칼날이 되어 그의 가슴에 박혔다. 칼날은 멈추지 않고 심장을 헤집어 놓았고, 숨을 내쉴 때마다 형언할 수 없는 통증이 밀려왔다.그렇게 얼마나 시간이 흘렀을까.용강한은 마음을 짓누르는 거대한 상실감과 고통을 억누르며, 그녀의 곁에서 지극정성으로 간호했다.몸과 마음은 갈수록 싸늘하게 식어갔다. 마치 생명이 다해가는 것만 같았다.그녀가 어서 깨어나기를 간절히 바랐지만, 한편으로는 두려웠다. 깨어난 그녀가 자신을 혐오하며 멀리할까 봐 겁이 났다.분명히 알고 있었다.여기에서 일어나는 모든 일은 진청산이 설계한 함정이며, 모든 것이 가짜일 가능성이 높다는 것을 스스로에게 수없이 되뇌었다.그럼에도 그는 소우연의 유혹을 뿌리치지 못했다.그녀는 그가 세상에서 가장 사랑하는 여인, 소우연이 아니던가. 한두 번, 아니 세 번까지는 거절할 수 있었을지 모른다. 하지만 그녀가 눈이 빨개지도록 울며, 왜 자신을 원하지 않느냐고 서럽게 묻는 것을 그는 도저히 외면할 수 없었다.'용강한, 네가 대체 무슨 짓을 저지른 것이냐!'한기가 뼛속까지 스며들었다.예전 천기의 반동을 겪었을 때와 같은 추위였으나, 그때는 마음만은 따뜻했다. 소우연을 위해 기꺼이 자신을 내던졌기 때문이었다. 하지만 지금은 달랐다.소우연이 가장 사랑하는 사람이 이육진이라는 것을 뻔히 알면서도, 그는 결국…

소우연은 눈물을 쏟으며 진청산이 했던 말을 떠올렸다. 자신과 용강한, 한 사람은 뜨겁고 한 사람은 차가우니 이곳에서는 서로가 천생연분이라고. 더불어 오직 서로에게 의지해야만 살아남을 수 있다고 했던 그 잔인하면서도 매혹적인 말까지도…'서로에게 의지해야만 살 수 있다…'소우연은 법술을 부려 용강한을 침상 위로 가볍게 옮겼다.그녀는 천천히 걸어가 그의 곁에 누워 이불을 덮었다. 그리고 두 팔로 그를 꼭 껴안았다.“오라버니, 전 오라버니를 원망하지 않아요.”그녀는 용강한이 이 말을 들을 수 있을지 알 수 없었으나, 그것은 진심이었다.잘못된 것은 자신이지, 용강한도, 이육진도 아니었으니까!소우연은 더 깊게 생각할 겨를도 없이 몸을 지탱해 일어나, 차갑게 얼어붙어 보랏빛이 된 그의 입술에 그대로 입을 맞췄다.진청산의 말대로 그녀의 몸은 뜨거웠고 용강한의 몸은 얼음처럼 차가웠다. 두 사람은 마치 서로를 위해 태어난 짝 같았다.향 하나가 다 탈 정도의 시간이 흐른 뒤, 소우연은 용강한의 거칠어진 숨소리를 느꼈다.그는 깨어났다. 그저 눈을 뜨지 않았을 뿐이었다.“사부님, 절 버리지 마세요.”소우연이 그의 귓가에 나직이 속삭였다.“저는 절대 사부님을 원망하지 않아요. 사부님은 저 높은 곳의 성결한 신령 같은 분이신데, 제가 감히 사부님을 이 속세의 번잡한 정욕 속으로 끌어내린 거예요. 그러니 사부님도 저를 탓하지 마세요.”용강한이 천천히 눈을 떴다.그는 제 위에 있는 여인을 바라보았다. 눈가가 붉게 달아오른 그녀의 모습은 애처롭기 그지없었다.용강한은 손을 들어 그녀의 눈가에 맺힌 눈물 자국을 닦아주었다.“연아, 정말로 나를 원망하지 않느냐?”“원망하지 않아요.”그녀가 고개를 가로저었다.“그렇다면… 연아, 네 마음속에 내 자리가 한 자락이라도 남아있느냐?”소우연은 눈물을 머금은 채 미소를 지어 보였다.“한 자락뿐이겠어요? 제가 마음을 품은 분은 사부님이 유일해요.”“유일하다…”“네, 유일해요.”소우연은 그가 믿지 못할까 봐, 혹은 더

소우연은 용강한의 손을 꽉 움켜쥐었다.“사부님, 어디 가시려는 거예요?”이육진을 찾아가려는 걸까? 그를 만나 대체 무슨 말을 하려는 거지?소우연의 마음은 타래처럼 복잡하게 뒤엉켰다. 두려움이 엄습했다.“이 일은 내가 직접 털어놓아야겠구나.”“만약, 혹시라도 두 분이 싸우기라도 하시면 어쩌시려고…”“폐하를 다치게 하지는 않을 것이다. 그저 내게 화풀이를 하도록 내버려 둘 생각이다.”“전 사부님이 다치시는 것도 싫어요.”용강한은 희미하게 미소 지으며 그녀를 안심시켰다.“나 또한 죽지는 않을 것이니 걱정 말거라.”죽지 않는다니…소우연은 지금 이 기분을 무어라 설명해야 할지 알 수 없었다. 잘못을 저질렀다는 자책감과 죄책감이 파도처럼 밀려와 그녀를 집어삼키고 있었다.그녀는 끝내 그의 손을 놓지 못했다.“정말로, 정말로 가서 말씀하시게요?”용강한이 고개를 들어 주위를 둘러보았다.“이미 알고 있을지도 모른다.““사부님 잘못이 아니에요, 제 잘못이죠. 제가 직접 찾아갈게요.”“아니, 이건 우리 두 남자 사이의 일이다.”소우연은 입을 벙긋거렸으나 아무 말도 할 수 없었다.용강한은 깊게 숨을 들이켜고는 소우연의 두 손을 소중하게 감싸 쥐었다. 그녀를 바라보는 그의 눈빛은 여전히 부드러웠으나, 전보다 훨씬 더 애틋하고 끈적해서 잠시도 떨어지기 싫어하는 기색이 역력했다.“연아, 내가 잘못되는 걸 원치 않느냐?”소우연이 고개를 가로저었다.“원치 않아요.”“나 역시 네가 잘못되는 건 보고 싶지 않구나. 무슨 일이 생기든 우리 함께 마주하자구나. 어떤 벌이든 내가 다 받을 테니.”결국 소우연은 참았던 울음을 터뜨리며 용강한의 품에 안겼다.“싫어요, 사부님이 괴로운 것도 싫고… 그 사람이 괴로워하는 것도 보고 싶지 않아요.”이육진을, 그리고 아이들을 어찌 마주해야 할지 막막하기만 했다.용강한은 그녀의 등을 토닥이며 부드럽게 달래주었다. 오열 섞인 그녀의 목소리를 들을 때마다 그의 가슴도 갈가리 찢겨 나가는 것 같았다.그는 말없이 그녀를

노 장로가 미간을 찌푸리며 말했다.“어제 마존께서 은북왕과 유사하에서 하루 낮밤을 꼬박 싸우셨습니다. 그러다 결국 은북왕의 뒤를 쫓아 가셨으니, 지금쯤이면 아마 은북국에 도착하셨을 겁니다.”용강한이 손가락을 짚어 점을 치더니, 순식간에 눈썹을 치켜세웠다.그 기색을 살피던 노 장로는 이 선인의 점괘가 예사롭지 않음을 알아차리고 다급히 물었다.“혹 저희 마존께 무슨 일이 생긴 건 아니겠지요?”용강한의 미간이 더욱 깊게 패였다.은북국의 마수들이 이미 봉인을 뚫고 나왔으니, 이육진이 그곳에 갔다면 필시 생사를 장담하기 어려운 상황이었다.“심초운도 함께 갔습니까?”“아, 예! 황자마마께서도 함께 가셨습니다!”그 말에 용강한의 주먹에 힘이 들어갔다.자신이 가야만 했다. 그렇지 않으면 이육진과 심초운은 며칠도 버티지 못할 것이었다.본래 노 장로 또한 이육진 일행의 이번 여정이 험난할 것이라 짐작하고 있었으나, 용강한의 표정을 보니 걱정이 앞섰다.“나으리, 마존과 황자님의 공력이 크게 오르지 않았습니까. 그러니 이번에도 별 탈 없겠지요?”용강한이 가볍게 고개를 끄덕였다.“별일 없을 것이다.”말을 마친 용강한은 몸을 돌려 운영전으로 향했다.전각 안으로 들어선 그는 소우연이 머무는 편전으로 곧장 향하려다 멈춰 섰다. 지난 며칠간 고생했을 그녀를 생각하니 마음이 쓰였다. 걷는 자태조차 다소 위태로워 보일 만큼 기력을 쏟았던 그녀였다.용강한은 다시 한번 점괘를 짚어본 뒤, 편전 외원 마당에 있는 커다란 바위 위에 앉아 명상하며 휴식을 취했다.편전 안.소우연은 고른 숨을 내쉬며 깊은 잠에 빠져 있었다.그러다 깨어나기 직전, 꿈속에서 마로 변한 이육진의 모습을 보았다. 그는 정체를 알 수 없는 누군가와 격렬하게 교전 중이었는데, 수 하나하나가 목숨을 건 위험천만한 싸움이었다.“이육진…!”소우연이 비명을 지르며 깨어났다.그 찰나, 하얀 그림자가 순식간에 침상 곁으로 내려앉았다.“연아.”용강한이 걱정스러운 목소리로 그녀를 불렀다.소우연은 가슴

은자유는 혼돈이 변신하는 광경을 목격하고는 공포에 질려 바닥에 주저앉고 말았다.혼돈이 거대한 마수를 뻗어 은자유를 낚아채 산 채로 집어삼키려던 그때, 더는 참지 못한 심초운이 몸을 날려 허공으로 솟구쳤다.“어머니…!”은자유는 자신을 구하러 달려오는 심초운을 보며 멍한 표정을 지었다.그녀는 심초운이 자신을 구하려 할 줄은 꿈에도 생각지 못했다.대체 왜 그토록 심초운이 자신의 친자인지에 집착했던가. 심초운은 언제나 자신에게 지극정성이었는데. 만약 그녀가 흑천림으로 가서 혼돈을 풀어주지만 않았어도, 부친과 은북국 마족 백성들이 혼돈의 먹잇감이 되는 비극은 일어나지 않았을 것이었다.“초운아!”심초운이 은자유를 구하기 위해 뛰어든 순간, 혼돈은 이미 그를 감지했다.혼돈의 거대한 마수가 신의 손바닥처럼 거대한 위압감을 뿜어내며 휘둘러졌다. 그저 가볍게 휘두르는 것만으로도 두 사람을 가루로 만들어버릴 기세였다.이육진은 더는 지체할 수 없었다.그는 마도를 움켜쥐고 하늘로 치솟아 혼돈의 정수리를 향해 일격을 가했다.“어서 저 여자를 데리고 피하거라!”마도가 혼돈의 정수리에 부딪히며 거센 불꽃을 일으켰으나, 혼돈에게는 단 한 줄기의 상처도 입히지 못했다.심초운은 은자유를 낚아채 안전한 거리까지 날아갔다.하지만 그가 다시 이육진을 돕기 위해 말머리를 돌렸을 때, 이미 이육진이 강력한 결계를 쳐버린 뒤였다. 안으로 들어갈 수가 없었다!“폐하!”심초운의 가슴이 타들어 갔다.거대한 혼돈 앞에서 이육진의 모습은 마치 한 마리의 작은 날벌레처럼 보일 뿐이었다. 이육진이 쏟아붓는 온갖 술법들이 혼돈의 몸에 닿았지만, 그것은 그저 가려운 곳을 긁어주는 정도의 미미한 자극밖에는 되지 않았다.“폐하, 폐하! 제발 저를 들여보내 주십시오!”심초운은 눈시울이 붉게 달아올라 미친 듯이 결계를 두드렸다.온 힘을 다해 결계를 부수려 했으나, 마존의 결계는 꿈쩍도 하지 않았다.그 광경을 지켜보던 은자유는 더는 애증에 얽매일 때가 아님을 깨달았다.그녀는 그저 초운의 팔