Semua Bab 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Bab 231 - Bab 240

茜もモニターを覗き込み、智昭を見て言った。「あっ、パパだ！ママ、パパを中に入れてあげて」玲奈は目を伏せて「うん」と答えた。青木家の他の人々も、玲奈と茜の会話を耳にしていた。智昭が来ることに皆少し驚いていたが、茜がいる手前、誰も玲奈に智昭が来る理由を尋ねなかった。しばらくして、智昭が到着した。玲奈は外に出て彼に会い、尋ねた。「おばあちゃんを病院に送るために来たの？」智昭が答えた。「そうだ」玲奈はうなずいて言った。「ちょっと待ってて」それを聞いた智昭は「わかった」と返した。彼は車からは降りなかった。十分ほどしてから、青木おばあさんがようやく家から出てきた。それを見た智昭は車を降りて、ドアを開けてあげた。茜も学校へ行く準備をしており、智昭に言った。「パパ、バイバイ」「バイバイ」彼は玲奈と青木家の人々にも軽く会釈し、車に乗って立ち去った。玲奈も茜を車に乗せて、学校まで送っていった。午前十一時半、会社で仕事中の玲奈に、青木おばあさんから電話がかかってきた。「手術は無事に終わったよ」それを聞いた玲奈は、ようやく安心したように息をついた。彼女がスマホを置いて間もなく、智昭からの電話がかかってきた。玲奈はそれを取らなかった。すぐに、智昭からメッセージが届いた。【このあと外で食事するけど、一緒にどう？】玲奈は返信しなかった。彼女は、自分が返信しない意味くらい、智昭なら指の先で考えても分かるはずだと思っていた。その後、智昭からのメッセージは一切来なかった。だが、ちょうど昼になった頃、凜音から電話がかかってきた。「玲奈、信じられない！今レストランの前で、あなたの旦那……いや、未来の元旦那が、おばあさんを支えて階段登ってたの！」玲奈が何か言う前に、彼女は続けて聞いた。「もしかして、知らないうちにヨリ戻したの？」「戻してないよ」玲奈は本を捲りながら、藤田おばあさんが転倒して入院したことを説明し、「おばあさまのお見舞いに行ったから、それで感謝してるだけだよ」と付け加えた。だから今朝、わざわざ彼が迎えに来てくれたの。凜音は少し落ち込んだ声で呟いた。「それだけなんだ？」「うん」それに、智昭がこうして丁寧に接してくるのは、彼女と祖母に借りを作りたくないという気持ちの表れでも

茜は駆け寄り、嬉しそうに言った。「わあ、美味しそうなものがいっぱい！それにタピオカミルクティーもある」「うん」智昭は言った。「みんなが来るって聞いて、少し用意させた」そう言いながら、彼は玲奈に視線を向けたが、彼女が無視すると、真紀と千尋に視線を移し、軽く会釈してから促した。「座って」智昭の放つ雰囲気は強く、千尋と真紀は藤田おばあさんに挨拶した後、自然と彼の言葉に従って茜のそばに座り、茜と智昭が差し出した食べ物を口にした。子どもたちが食べ始めたころ、智昭は玲奈に一品を差し出した。「食べてみる？」藤田おばあさんが見ているのに気づいて、玲奈はそれを受け取り「ありがとう」と言った。そう言ってひと口飲んでみると、それは彼女の好みにぴったりなイチゴ味のドリンクだった。スキーに行くと聞いた藤田おばあさんは智昭に向かって言った。「智昭、玲奈たちと一緒に行っておくれ。スキーは危ないし、玲奈一人で三人の子どもを見るのは大変よ。あなたが手伝ってあげなさい。私は執事と小山さんがいれば大丈夫だから、ずっと付き添わなくていいのよ」玲奈が口を開こうとしたとき、智昭が先に言った。「わかった」茜は智昭も一緒に行くと知って、大喜びだった。玲奈と茜たちは病室でしばらく過ごした後、帰る準備を始めた。智昭はテーブルの書類を片付け、玲奈たちと一緒に病室を後にした。彼らは二台の車で向かった。茜と千尋たちは玲奈の車に乗った。スキー場に着くと、智昭は茜のウェアやゴーグルを整えていたが、その時、彼の携帯が鳴った。彼は少し離れて電話に出て、しばらくしてから答えた。「あとで向かう」茜は聞いた。「パパ、それ誰からの電話？」智昭は答えずに尋ねた。「昼ごはんはパパと食べたい？それとも玲奈たちと行きたい？」茜は少し戸惑った。「え？一緒に食べないの？」智昭は言った。「うん、パパはちょっと用事があるんだ」玲奈と千尋たちは智昭の会話を聞いていたが、何も言わなかった。智昭は茜の頭を撫でて言った。「急がなくていいよ。まず滑ろう。滑り終わってから考えても遅くない」「うん！」三人の子どもたちが少し離れた場所で話している中、玲奈はゴーグルをつけながら智昭に聞いた。「離婚のこと、まだ？」智昭は「まだだ」と答えた。少し間を置いて、彼は続けた。「もし急

美智子は焦ったように言った。「藤田おばあさんが怪我してこの二、三日、智昭と玲奈、それに青木家の人たちも頻繁に顔を合わせてるって聞いたわ。昨日なんて、智昭が青木家のおばあさんと一緒に食事してたって目撃情報もあるの。まさか、復縁でも考えてるんじゃ？」「そもそも二人の間に情なんてなかった。だから復縁もありえない」優里は落ち着いた声でそう返したが、美智子の言葉遣いが気に入らなかった。美智子があまりにも慌てるので、彼女は仕方なく説明した。「藤田おばあさんは青木家と仲がいいの。だから智昭は玲奈と青木家のおばあさんを味方につけて、病院に来てもらったの。そうすれば、藤田おばあさんが手術を拒む口実に智昭に私と別れろなんて言い出すことも防げる」美智子はそんな背景があったとは思いもしなかった。今回の転倒で、藤田おばあさんは彼たちを藤田グループから追い出した。この数日、二つの家はずっと、藤田おばあさんが「智昭が優里と完全に別れるなら手術を受ける」と脅すのではと心配していた。そして、智昭がそれに屈するのではないかとも心配していた。でも、智昭と優里は今も良好な関係を保っている。それは智昭が藤田おばあさんを説得したからだと思っていたが、実際は青木家に協力を頼んで状況を動かしていたのだと知って、驚いた。そう考えると、美智子はようやく安心して尋ねた。「じゃあ、そのプロジェクトは智昭から青木家へのお礼ってこと？」「そう」優里は答えた。「感謝の気持ちでもあるし、線引きの意味でもある」それを聞いた美智子は感嘆の声を漏らした。「やっぱり智昭って本当に抜け目がないわね。だからこそあんなに会社を上手く回してるのね」話がいい方向に進んでいるはずなのに、美智子の顔には微妙な陰りが見えた。でも……何かを思いついたのか、喜びは一瞬で消え、彼女は眉をひそめた。「今、青木家は玲奈のおかげで長墨ソフトの案件を取って、少し持ち直してきてるのよね。もし藤田グループのプロジェクトまで取ったら、青木家が本当に復活しちゃうんじゃない？」その話題になると、優里の表情は冷たくなり、答えた。「あのプロジェクトは受け取らなかったわ」「受け取らなかった？」優里が答える前に、美智子はすでに察していた。「なるほど、智昭に恩を売って、あの善人面の玲奈が未練がましく繋がろうとしてるってわけ

茜が帰ったあと、玲奈は二階に上がってパソコンを開き、自分の作業に取りかかった。一時間ほどしてから、智希がいくつかの資料を送ってきて、「先に目を通してほしい」と伝えてきた。玲奈はすぐにファイルを開いた。最初に目に入ったのは、新たに追加された三つの不動産物件で、それぞれの所在地が明記されていた——その所在地を見て、彼女はふと手を止めた。その三つの物件はすべて青木家のあるエリアの空き物件で、しかも位置的にも青木家にかなり近かった。正直言って、智昭が以前、青木家の正面にある物件を購入してくれたとはいえ、それだけでは彼女の不安を完全に拭うことはできなかった。なにしろ、祖母は外で散歩するのが好きだし、たとえ遠山家が彼女の家の正面に住んでいなくても、同じエリアに住んでいるだけで顔を合わせる可能性は高い。その点が、やはり気がかりだった。でも今は……この新たな契約書を見つめながら。智昭はまた、彼女の心の懸念を取り除こうとしているのか？これはあくまで智昭が感謝の気持ちを表すものであり、彼女に余計なことを考えさせないための誠意なのだろう。だとしても、この三つの物件はまさに彼女の望んだものだった。それ以外のことは、もうどうでもよかった。彼女は別の資料に目を移した。そこには、智昭が資金繰りのために、まず400億を前払いで振り込むと記されていた。オークションでの贈り物の金額や、大森家に物件を買い与えた件で智昭の財力は知っていたものの。こうして軽々と何百億を出せることに、やはり驚かされた。問題がないことを確認すると、玲奈は智希に連絡を取った。契約の手続きが完了してまもなく、資金が振り込まれた。不動産については、智昭の弁護士によれば、まだ名義変更の手続き中で、数日後には権利証を玲奈の手元に届ける予定だという。これらの処理が終わった時点で、すでに午前中は過ぎていた。手術を終えたばかりの藤田おばあさんが退屈していないか心配した青木おばあさんは、午後に見舞いに行くことにした。玲奈も一緒に行くことにした。というのも、月曜日からはまた仕事に集中する予定で、しばらくは病院に藤田おばあさんを見に行けないかもしれなかったからだ。病院に着くと、玲奈は再び優里の姿を見た。彼女はもう、智昭と優里のことに関心はなか

玲奈と青木おばあさんは先に車の方へ向かい、ちょうど乗り込もうとしたとき、優里が車から降りてきた。「まだ帰ってなかったのね」青木おばあさんは一瞥しただけで視線を外し、そう言った。玲奈はてっきり彼女が優里に気づいていないと思っていたが、予想外だった。智昭が優里の方へ向かうのを見て、青木おばあさんも先ほど病室を離れていた智昭のことを思い出した。「ずいぶん仲がいいのね」玲奈は黙ってシートベルトを締めてあげた。彼女がアクセルを踏んで車を出そうとした瞬間、悠真が病院から飛び出してくるのが見えた。どうやら優里を見かけて驚いたようで、嬉しそうに駆け寄っていった。玲奈は一瞥するとすぐに視線を外し、車を走らせた。「兄さん！」と悠真は興奮気味に走り寄ってきて、目はずっと優里に釘付けだった。「まさか本当にCCさん！僕、見間違えたかと思ったよ！」優里は智昭に高校生の弟がいることは知っていた。会うのはこれが初めてだった。悠真の言葉を聞いて、目の前のこの人が智昭の弟だと初めて知った。だが彼女がまだ言葉を発する前に、悠真は熱っぽく続けた。「CCさん、僕はあなたの大ファンなんです。こないだのレース、現地まで見に行ったんですよ！3分3秒のカーブでのオーバーテイク、超かっこよかった！動画保存して、何十回も見ました。何回見ても飽きないんです——」悠真がまだ喋っていると、智昭が彼をじっと見て眉を上げた。直接遮るわけではなかったが、悠真はすぐに我に返って、「あれ、兄さん、もしかして僕の女神と知り合い？」智昭は質問に答えず、逆に問い返した。「それが問題か？」「い、いや、全然！」智昭は年もずっと上で、人脈も広い。彼が優里と知り合いでも、悠真としては驚くほどのことではなかった。智昭は尋ねた。「どうしてそんなに早く降りてきた？」悠真は額をぱちんと叩いた。「あっ、忘れ物取りに戻ったんだ、すっかり忘れてた！」そして、彼は時間を見た。「うわ、もうこんな時間かよ！」彼は別の車に向かって走りながら言った。「兄さん、女神さん、じゃあ僕行くね――」言いかけて何かを思い出したように、悠真がまた戻ってきて、ちょっと赤くなりながら優里に期待の眼差しで尋ねた。「あの、女神さん、僕とラインを交換してもいいですか？」優里が答える前に、彼は急いで