All Chapters of 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Chapter 501 - Chapter 510

J市から戻った後、玲奈は2日間の休暇をもらった。1日休んで、翌日の朝、玲奈が朝食を終えたばかりの時に、スマホが鳴った。相手は智昭だった。玲奈はちらりと見て、電話に出た。「何の用があるの？」「おばあさんが先日退院したんだ。屋敷に食事に来てほしいって」藤田おばあさんが退院したことは玲奈も知っている。ただ、退院した時、玲奈はまだJ市に出張中で、病院まで藤田おばあさんを迎えに行く時間がなかっただけだ。玲奈が言った。「わかったわ」そう言って、玲奈が電話を切ろうとした時、智昭が言った。「今から迎えに行く」「いいわ、自分で運転——」「茜ちゃんが、俺と一緒に青木家まで迎えに行きたいって言ってる。もう靴を履き替えたところだ」玲奈は答えた。「……わかった」「もうすぐで着く」玲奈が何も言わなかったので、智昭も電話を切った。30分ほど後、智昭と茜は青木家に到着した。青木家の他の人は不在だった。茜は玲奈を見つけると、嬉しそうに車から降りて走り寄って、「ママ」と呼びながら玲奈を抱きしめた。智昭は運転席の窓を下ろし、横から外の二人を見ていた。車に乗ると、茜は玲奈に、この数日間の楽しかった出来事を話し、玲奈のために買ったプレゼントはもう屋敷に持っていて置いてあると言った。玲奈と茜が話している間、智昭はただ運転に集中し、茜の話が一段落すると、彼は振り返って玲奈に言った。「この2日間は休みか？」玲奈は「うん」と答えた。二人には話すことがあまりなく、智昭が質問した後、再び玲奈に話しかけることはなかった。藤田おばあさんは本当に玲奈を気に入っていて、玲奈が屋敷まで会いに来たことを知って、とても喜んだ。玲奈は藤田おばあさんの元気そうな様子を見て、ようやく安心した。智昭はとても忙しく、玲奈が藤田おばあさんと話している間も、彼への電話はほとんど鳴りやまなかった。昼食後、玲奈は少しだけ滞在し、午後に帰るつもりだったが……午後になると、外は土砂降りになり、なかなか止まなかった。藤田おばあさんは回復したばかりで、まだ体力が十分でなく、午後は昼寝が必要だった。智昭は玲奈に言った。「疲れたら、2階で少し休めばいい」玲奈がまだ返事をしないうちに、茜に2階へと引っ張られていった。玲奈は智昭の部屋には行かず、茜の部

周囲の災害状況はますます深刻になっていた。屋敷は立地の良さでほとんど影響を受けていなかったが、夜になるとスマホの電波が途切れがちになった。午後に受けた豪雨警報によれば、明日になったとしても、玲奈が屋敷を離れて長墨ソフトに戻って、仕事ができるかどうかはわからない。その夜、夕食を済ませた後、玲奈は青木家の人々に無事を伝えた。その後、礼二にも連絡して、自分が藤田家の屋敷にいることと、明日の朝出勤できないかもと伝えた。礼二は言った。「今は災害がこんなに深刻な状況だから、長墨ソフトに明日は在宅勤務へ切替るよう通知を出している。お前の方も急がなくていい。緊急の仕事は俺が代わりに対処しておくから、何かあったら明日また連絡しよう」「わかったわ」その後、玲奈は絨毯に座って茜と知育玩具で遊んでいた。智昭は反対側のソファで本を読んでいる。一時間以上経ってから、智昭が近づいてきた。玲奈は顔を上げなかったが、茜は顔を上げて聞いた。「パパ？どうしたの？」智昭の視線は玲奈に向けた。「チェスでもするか？」玲奈はチェスがけっこう好きだ。そして智昭は確かに手強い相手だ。他の相手なら、玲奈は負けてもますます燃えるタイプだが……相手が智昭だと……玲奈は淡々と首を振った。「興味ないわ」智昭は彼女を見つめたが何も言わず、話題を変えた。「退屈なら、二階で本でも読んで来たらどうだ？」智昭の言う「二階で」とは、当然ながら彼の部屋か書斎から本を探して読むことを意味している。玲奈は聞いても表情を変えずに言った。「結構よ」智昭は怒りもせず、ただ微笑んでまた聞いた。「最新の学術誌はもう読んだか？」「まだ」紙の雑誌は購入していたが、最近は忙しくて読む暇がなかった。智昭はそれ以上何も言わず、二階に上がっていった。しばらくすると、智昭はまた降りてきた。今度は何冊か本を抱えている。智昭は本を玲奈の前に置いた。玲奈は一瞬ためらったが、智昭を見上げて言った。「ありがとう」「どういたしまして」玲奈は茜の隣に座り、本を読み始めた。智昭もそれ以上、玲奈に何も言わなかった。その夜、玲奈は茜の部屋に戻り、茜と一緒に寝た。智昭はそれ以降、彼女たちの邪魔をしなかった。翌日の朝、玲奈が目を覚まして階下に降りた時、智昭は電話で話しているところだった。朝食を済ませた後、礼二から仕事についての電話

玲奈が仕事を終えた頃、もう10時を過ぎていた。今はもう秋で、この2日間の雨で気温がかなり下がっていた。玲奈がずっとパソコンの前に座ってて風邪を引いたのかもしれない。彼女がパソコンを閉じて、お風呂に入ろうと立ち上がった時、急に体が寒気に襲われ、連続で何度もくしゃみをした。浴室に入ってシャワーを浴びた後、鼻水まで出始め、喉にも乾いたような灼熱感が湧いた。風邪を引いたかもと気づいた玲奈は、この時間なら屋敷の使用人たちはもう寝ているだろうと思い、階下へ降りて、自分でしょうがのスープでも作って体を温めようにした。スープを飲み終えて、ちょうど2階に戻った時、智昭の声が聞こえた。「まだ起きているのか？」玲奈は横を向いて、「もう寝るつもりだわ」と答えた。玲奈はしょうがのスープを飲み終え、階下で風邪薬も見つけて飲んだばかりなので、体が少し温まり、気分も良くなっていた。それでも、今はとても疲れていて、智昭と長く話す気力もなく、「先に寝るよ」と言った。そう言うと、玲奈は茜の部屋に戻り、すぐ眠りについた。どれくらい眠ったかわからないが、玲奈は意識が朦朧している中、茜の声を聞いたような気がした。「ママ、ママの体が熱いよ」しばらくすると、部屋には他の人の足音がした。玲奈は目を開けようとしたが、頭がひどく重くて、すぐもう一度うとうとと眠ってしまった。目が覚めた時、玲奈は頭痛とだるさを感じ、喉もひどく熱く焼けるようだった。水を飲もうとベッドから起き上がると、誰かが玲奈を支えてくれた。「水でも飲むか？」玲奈は一瞬ポカンとしたが、ようやく目を開けた。目の前に立っていたのは、紛れもなく智昭だ。その時、智昭はすでに振り返って玲奈に水を注いでくれた。すぐにコップ一杯の水を持ってきて、玲奈の手元に差し出した。玲奈は無意識にそれを受け取り、感謝の言葉を言おうとしたが、喉がひどく痛くて、言葉が出せないことに気づいた。水を二口飲んだところで、智昭が部屋の内線電話を取り、「おかゆを持ってきてくれ」と言うのを見た。水を飲んだおかげで、ようやく頭が少しはっきりしてきた。玲奈がコップをベッドサイドのテーブルに置こうとした時、再びぽかんとした。玲奈はようやく気づいたが、今自分がいるのは……茜の部屋ではなく、智昭の部屋だ。智昭はおそらく彼女の世話を

玲奈は体温を測り、無理をしてしばらく待っていたが、智昭が戻ってくる気配はなく、ほどなくして、またぐったりと眠りに落ちた。再び目を覚ました時、智昭はまだそこに座って本を読んでいる。目覚めた玲奈は、ぼんやりと自分の方向を見つめているが、視線は自分に向いていないことに気づくと、智昭は立ち上がり、汗で濡れた玲奈の額に手を当てて尋ねた。「どうした？」実は二人は長い間、お互いの身体に触れていなかったのだ。玲奈は智昭に触れられることに慣れていなかった。体温を測ってくれていると分かっていても、玲奈は智昭の手を払いのけ、無言で首を横に振った。ただ智昭がまだいることに驚いていただけだ。電話に出た後、智昭は屋敷を出て行ったのだと思っていた。また大量の汗をかいたから、ようやく熱が下がり始めた。体がベタついて不快だったから、玲奈は再び清潔な服に着替え、食事をして少し休んだ後、また眠りについた。次に目を覚ました時は、もう午後だった。この時になって、玲奈の熱はようやく下がった。また、智昭はもう部屋にいなかった。部屋には玲奈だけが残され、とても静かだった。その時、サイドテーブルに置いたスマホにメッセージが届いた。礼二からのメッセージだった。今の体調はどうだって。玲奈は礼二と少しメッセージのやり取りをしたが、彼には仕事があったから、長くは話さなかった。スマホを置くと、部屋の全景が玲奈の目に入った。今までは風邪で気が回らなかったが、目を覚まして初めて、智昭の部屋は前と何も変わっていないことに気づいた。例えば、玲奈がよく使っていたスキンケア用品などもそのまま残っている。さっきここで着替えをした時も、クローゼットに玲奈の服が智昭のものと並んで、ちゃんと掛かっているのに気づいていた。「気分が悪いのか？」その声を聞いて、玲奈は自分が知らず知らずのうちにぼんやりしていて、智昭がいつ部屋に戻ったのかも気づかなかったことに気付いた。玲奈は視線をそらし、首を振った。「ううん、熱は下がった」智昭は短く「うん」と言って、「さっき知った」と続けた。玲奈は少しためらったが、それ以上は何も言わず、ベッドを降りて、クローゼットから普段着を選んで着替えして、スマホを持って部屋を出た。智昭は玲奈の後ろ姿を見て聞いた。「どこへ行く？

午後、玲奈が藤田グループのところから戻って間もなく、スマホが急に鳴り出した。静香の精神科の主治医からの電話だった。午後になって、静香が一時的に意識が清明になったようだが、すぐにここ数年でも稀な精神崩壊状態に陥ったと。玲奈は顔色を変え、すぐ病院へ向かった。「どうしてこんなことになったのですか？いったい何が？」「詳しく調べましたが、今のところ異常は見つかりませんでした」しかし、外部からの刺激がなければ、静香がこんな状態になるはずがない。玲奈はモニターに映っている、薬を飲んで昏睡状態の静香を見つめ、医師と長く話した後、重い表情で階下へ降りた。エレベーターが次の階に着くとドアが開き、玲奈が顔を上げると、結菜と遠山おばあさんの視線とばったり合った。結菜は玲奈を見るなりに睨みつけ、鼻で笑うと高慢に頭を上げ、遠山おばあさんと手を組んでエレベーターに入った。エレベーターには他にも乗客がいたが、結菜は玲奈の横顔を見ながら、わざと遠山おばあさんに言った。「おばあちゃん、今夜も姉さんは帰ってこないみたい。茜ちゃんって子はね、たった数日会わないだけで、すごく寂しがって姉さんに会いたがってらしいわ。今夜は姉さんと智昭義兄さんたちは、外で食事するんだって」遠山おばあさんは微笑んだ。「そうなのね」わざと聞こえるように話しているのは、玲奈にわからないはずがない。静香のことで元々心が乱れた玲奈は、もし何かあったらとすごく心配していた。静香の異常な精神状態を思い知らされた途端、真っ先に彼女たちの仕業じゃないかと疑っていた。しかし医師の話では、静香は外部と接触した形跡はないようだった。でも……そう考えながら、結菜と遠山おばあさんたちの聞かせつける話を聞いて、玲奈の目が冷たくなった。もし本当に彼女たちが静香を刺激したのだとしたら――結菜はその視線に気づくと、臆することなく顎を上げ、「何を見てるの？あなたを恐れてると思う？」と言わんばかりの態度を見せた。ちょうどその時、エレベーターが「チーン」と音を立て、ドアが開いた。玲奈は冷たい視線で彼女たちを一瞥すると、真っ先に外へ歩き出した。長墨ソフトでまだ処理すべき用事があるから、玲奈は先に長墨ソフトに戻った。以前、玲奈と礼二は師匠の妻である千代を食事に誘おうとしたが、千代は急用があった