Semua Bab 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Bab 521 - Bab 530

「大森さん」淳一が近づくのを見て、優里は淡く微笑みながら言った。「徳岡社長」淳一は周りを見回して言った。「どうして一人でここにいるんだ？藤田社長は？」優里はある方向を指さした。「智昭はあちらで人と話をしているわ」淳一は優里が指した方向を見たが、すぐに視線を彼女の顔に戻した。淳一は一瞬ためらい、それでも我慢できずに口を開いた。「大森さん、何かあったのか？元気がなさそうに見えるが」優里の笑みが一瞬ぴたりと止まった。優里の反応を見て、淳一はさらに尋ねた。「玲奈のせいか？」そう言うと、優里が返答する前に、淳一は冷たい目で玲奈の方を見た。「あんな女がのし上がっている上に、真田教授とその奥さんまで気に入ってもらえるなんて、世の中は不公平なものだ」優里は今日、確かに機嫌が悪い。その不機嫌は、確かに玲奈と関係がある。だが、淳一が思っているような理由ではない。実は優里が心配しているのは、玲奈が真田教授の弟子であり、かつ長墨ソフトの創設者であるという二つの肩書きが今夜明らかになったらどうしようということだ。そのせいで、優里はここ二日間ずっと緊張していて、その緊張は今まさに頂点に達していた。淳一の言葉を聞いて、彼が誤解していることがわかった。しかし、優里は説明するつもりもなく、むしろ淳一が来たことで一時的に気が紛れた。そのとき、智昭が戻ってきた。淳一を見て、智昭は微笑みながら言った。「徳岡社長もいらっしゃったのか？」淳一は淡々と頷いた。「大森さんと少し話していたところだ。お二人には用があるようだから、これで失礼する」智昭は言った。「遠慮なさらずに」結局、淳一はその場を離れた。優里が真田教授に質問したがっていると思ったのか、智昭は言った。「ずっと待っていたか？さあ、真田先生と奥さんのところに挨拶に行こう」以前なら、真田教授が珍しく現れたのだから、たとえ真田教授の弟子の一人である礼二に嫌われていても、優里もきっと彼を無視しても、真田教授と話す機会を作ろうとしただろう。でも、今となっては……玲奈はとっくに真田教授の弟子だった。つまり、優里が初めて真田教授に会った時、真田教授はすでに自分は誰かを知っていたのだ。真田教授は以前、優里の能力では彼の弟子になる基準に達していないと言っていた。真田教授のその言葉は本当のはずだが、真田教授は当時、優里に

智昭の視線は、玲奈の方に少し留まってから離れた。つまり、智昭は一見真剣に人と話しているように見えるが、本当は淳一が気付いたように、彼の目は玲奈に向けられている。玲奈と礼二が客と話し終えて立ち去る時、智昭はまだ玲奈の姿を探している。一方の玲奈は、ずっと礼二と共に来客を丁寧にもてなし、智昭が自分に注目していることなど、全く気づいていなかった。そこまで見て、淳一の心には怒りが込み上げてくる。智昭が視線を戻した時、ふと淳一の視線と合い、淳一に向かって礼儀正しく、そして軽く頷いて微笑んだ。淳一は暗い顔をして、周りの人々も彼の顔色に気づいた。「淳一、どうしたんだ？」淳一は少し冷静になり、心の怒りを抑えて言った。「何でもない」智昭の方にも、軽く頷いて応えた。淳一は優里のために、何かしたいと思ってるが、そんな資格はない。だから、たとえ優里のことは可哀想にと思っても、前に智昭と玲奈の曖昧な関係に気づいた時と同じように、今自分ができるのは黙ったままでいることだけだ。でも、もし智昭が本当にひど過ぎることをしたら――淳一の顔はさらに暗くなり、優里の方を見た。優里は今、笑顔を浮かべ、智昭の気持ちに気づいていないように見える。しかし――そんなわけがない。優里は淳一以上に、智昭と玲奈の一挙一動に気を配っている。だから、智昭が玲奈に注目していることに、優里はただ気づいただけでなく、淳一よりもっと多く、もっとはっきりと見えている。優里はグラスを握りしめ、こわばった笑顔を維持するのもやっとだ。必死に感情を隠そうとしている時、優里のスマホは急に鳴り出した。電話に出て間もなく、優里は顔色を変えて言った。「はい、分かりました。すぐに向かいます」優里の言葉は、智昭の注意を引き戻した。優里が電話を切った後、智昭は「どうした？」と尋ねてきた。「おばあさんが先ほどマンションの周りに散歩している時、誰かにぶつかって転んでしまって、今病院に運ばれているの。心配だから、見に行きたいと思うわ」「一緒にいくよ」智昭の言葉を聞いて、優里は一瞬動きを止め、鼻の奥が急にツンとした。てっきり智昭はパーティーを離れたくなくて、自分と一緒に病院に行かないだろうと思っていた。その時、智昭は続いて言った。「まずは湊社長に挨拶をしに行こう」

あの日、玲奈が智昭に返信してから数日経ったが、智昭からは何の返事もなかった。代わりに、茜が二回連絡してきた。金曜日の夜、玲奈は茜を連れて遊びに出かけた。夕食を食べて、宝探しゲームを終えた後、茜がタピオカミルクティーが飲みたいと言い、玲奈が注文したミルクティーを渡そうとした時、ふと遠くに智昭の姿が見えた。そして、智昭は玲奈と茜の方へ歩いてきた。玲奈は動きを止めた。智昭は玲奈が気づいたのを見て、整った顔に薄笑いを浮かべる。その時、茜も智昭に気づいたが、驚いた様子はなく、まるで最初から彼が来るのを知っていたのようだ。茜は嬉しそうに、智昭に手を振った。「パパ、こっちだよ」智昭が近づくと、茜は手に持っているミルクティーを軽く振りながら聞いた。「パパ、飲む？」智昭は大きな手で茜の頭を撫でた。「パパは喉が渇いていないよ」茜は「そうなの」と言い、自分で楽しそうに飲み始める。すると智昭の視線が再び玲奈に向けられる。「空港から来たばかりだ」「……」別に聞いてないのに。だが、茜もいるから、玲奈は「うん」とだけは応えた。玲奈は智昭を見ずに、俯きながら茜に言った。「茜ちゃん、もう遅いから、そろそろ――」しかし、茜は遠くの人混みに興味を引かれていた。「ママ、あそこ、ドラムを演奏してる人がいるよ！」そう言うと、玲奈が止める間もなく、茜は走り出した。茜が見つけたドラム演奏は、実は近くのドラム教室が生徒募集のために、楽器を広場に運び出し、この辺りのドラムが演奏できる子供たちに、パフォーマンスをさせるものだった。今時の子供はみんな度胸があり、茜と同じ年頃の子が次々と演奏していく。それなりの基礎を備えたらしく、どの子もうまく演奏している。さらに愉快な伴奏と相まって、多くの見物客を集めている。茜はドラムを触ったことがなかったが、同年代の子が演奏するのを見て、かっこいいと思ったらしく、すぐに人混みに紛れ込み、傍らで見入っていた。周りは結構見物客が多くて、玲奈は茜を見失わないように、急いで後を追った。智昭は急ぐ様子もなく、二人の後ろ姿を見ながら、ゆっくりと玲奈の後について行き、そして玲奈の横に立った。玲奈は智昭の接近に気づいたが、何も言わなかった。茜は玲奈が来たのを見て、玲奈の手を握り、興味津々に見ている。

結菜の言葉を聞いて、優里がスープを口に運ぶ手が一瞬止まった。しかし、優里はすぐに平静を取り戻し、他の誰も彼女の異変に気づかなかった。正雄が尋ねた。「優里ちゃん、智昭は帰ってきたのか？」優里はその言葉に、まつげを軽く震わせた。智昭がすでに帰国していることなど知らないと、言えるはずないでしょ？智昭……そのことを優里にまったく伝えていなかった。今日は何度か電話したのに、智昭はずっと出なかったから、忙しいのだろうと思っていた――優里が口を開く前に、正雄は笑いながら続けた。「この前の件は智昭のおかげで助かった。ずっと家に招いて食事でもと考えているが、智昭は出張で海外に行っていると言うから、言い出せずにいた。今帰ってきたから、聞いてみてくれないか？」大森おばあさんも頷いた。「ええ、確かに智昭にご馳走を振る舞うべきだわ」優里は我に返り、無理やり笑顔を作って答えた。「そうね、分かった。後で智昭に伝えておくわ」その後、話題はまた変わっていく。先ほど結菜が話した、智昭と玲奈が一緒に出かけた件については、遠山家と大森家の誰も気に留めていない。彼らは、智昭は相変わらず玲奈を眼中に置いておらず、玲奈を好きになることなど、絶対にあり得ないと思い込んでいるからだ。だから、智昭と玲奈が一緒に出かけたと聞いても、茜のためだろうと無意識に考えてしまう。さらにこの件は智昭がすでに優里に伝えたと信じ込んでいる。優里はもちろん彼らの考えを分かっている。前までは、優里も同じように考えていたから、玲奈は眼中にない存在だ。だが今は――優里は食べる気がなくなって、食器を置いて立ち上がった。「私、先に上がるわ」佳子はさっき優里の顔色が優れないのを見て、特別にスープを用意させていたが、小さな茶碗サイズのスープさえ完食していないのを見て、言った。「優里ちゃん、もう少し食べたら？」優里は首を振った。「もう食べられないわ」そう言うと、優里は階上へと向かった。部屋に着いた途端、優里は智昭に電話をかけた。電話はつながったが、出ることはなかった。優里のスマホを握る手は、じわりと力を込めていく。電話が自動で切れた後、優里は茜に電話をかけようと思ったが、しばらく考えた末、結局電話をかけなかった。一方その頃。玲奈と智昭たちはすでにドラ

玲奈が駐車場を探して、誰のスマホかを確認しようとしたところ、ちょうど茜から電話がかかってきた。玲奈が電話に出ると、向こうから智昭の声が聞こえてきた。「俺だ。スマホをお前の車に忘れたみたいだ」玲奈は淡々と言った。「後で位置情報を送るから、取りに来て」「わかった」玲奈は駐車場を見つけ、位置情報を送ってから数分後、智昭が駐車場に到着した。茜は眠っているから、降りてきたのは智昭だけだ。玲奈から渡されたスマホを受け取り、智昭は「ありがとう」と言った。玲奈は淡々と答えた。「別に」言い終えると、玲奈は窓を閉め、出発しようとした瞬間、智昭が急に言った。「近々出張に行くけど、できるだけ早めに戻ってくる」玲奈は動きを止めた。彼らの離婚手続きはもうすぐで終わるのだ。玲奈は、智昭が手続き完了までに戻れないかもしれないが、それほど長引くことはないと理解した。今までは色んな事情で離婚できなかったのは、どっちにも責任があるから、今智昭がこう言っても、冷たい言葉が出ることはなく、ただ「わかった」と答えた。そう言い残して、玲奈は車を運転してその場を去った。裕司の四人家族には別の予定があるため、翌日の午後、玲奈は礼二と彼の友人二人、そして仕事を終えて帰国したばかりの凜音と、一緒にキャンプに行った。昨日翔太から、今日はキャンプに来る人が多いかもと言われたが、まさにその通りだ。一行が到着した時、すでに多くのテントが張られ、賑やかな雰囲気だった。翔太は彼らより早く到着していたので、彼らが到着すると近づいてきた。「来た？」凜音が翔太を見ると目を輝かせ、玲奈の耳元で囁いた。「あら、イケメンじゃない？知り合いなの？」玲奈が頷いて、続けて話そうとした瞬間、別の声が割り込んできた。「湊社長」玲奈は声の方に振り向くと、瑛二の深い眼差しに合った。翔太は瑛二を見つけた瞬間、表情が秒で冷え切った。まさか瑛二まで来るとは思っていなかった。瑛二が来る理由は、礼二には明白だった。礼二は軽く咳払いをして笑った。「これは田淵さんじゃないか、奇遇だな」瑛二は微笑んだが、視線は玲奈に向けたままに挨拶をした。「玲奈、久しぶり」「……久しぶり」凜音は一瞬で何かを悟り、興味津々で玲奈の耳元に寄って、笑いながら言った。「まさか、瑛二はあなた目当てなの？あなたたち……いつから——」玲奈は眉をひそ