All Chapters of 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Chapter 841 - Chapter 850

執事も、優里が茜に電話をかける可能性はあると考えていた。そして優里から電話がかかってきた時、茜はちょうど入浴中だった。執事は優里からの電話を躊躇なく切った。茜がなかなか電話に出ないのを見て、優里はさらにメッセージを送った。【茜ちゃんに会いに来たの。下まで降りてきて、ドアを開けてくれる？】執事はメッセージを見て、そのまま削除した。執事はもうしばらく待った。優里から再び電話がかかってこないのを確認すると、ようやくほっとした。優里は、茜から相変わらず何の反応もなかったことを受け、唇をぎゅっと噛みしめた。彼女はその場でさらに長いこと待った。やがて日付が変わる頃になっても、智昭の車は依然として姿を見せなかった。優里は時間を見ると、これ以上待たずに車で去って行った。優里が家に戻ると、大森家と遠山家の人たちはまだ眠らず、皆彼女からの連絡を待っていた。彼女が帰ってきたのを見ると、結菜が真っ先に立ち上がった。「お姉ちゃん――」優里は結菜を見ず、自分の方を見ているほかの者たちに目を向け、それから静かに首を横に振った。正雄と佳子は、胸が重く沈んだ。結菜も優里の意図を察した。「お姉ちゃん……やっぱり、智昭義兄さんには会えなかったの？」大森家や遠山家も、ここ数日ずっと優里がなんとかして智昭に1度会おうとしていることは知っていた。だが、優里が何度も智昭に連絡を取り、彼の家で何度も待っていたにもかかわらず、それでも本人に会えなかったとは、誰も思っていなかった。この時、結菜もようやく気づいた。「智昭義兄さんって……お姉ちゃんを避けてるの？」結菜でさえ気づいたのだから、ほかの者たちが気づかないはずもなかった。智昭が気持ちを整理するために静かに過ごしたくて、優里に会いたくないというのなら、大森家や遠山家も理解できた。世間の騒ぎが収まれば、2人はきっとすぐに元の関係に戻れると、彼らは信じていた。智昭が優里に別れを告げることもなく、それでいて会おうともしないことを考えると、おそらくそういうことなのだろう。もし会社に何も問題が起きていなければ、彼らも当然、焦らず気長に待つことができた。だが今は、会社がこんな事態に陥っている……「こんな遅い時間なのに、どうしてみんなまだ寝てないの？」その時、徹が2階から降りてきた。みんながまだ起きているのを見て、さすがに驚いた様子だ

大森家と遠山家の人たちは、まだ1階にいて眠っていなかった。徹が階下に降りてきたのを見ると、佳子が声をかけた。「こんな夜中に、そんなに慌ててどう……」徹は足を止め、みんなを見つめた。彼は目を赤くしながら、佳子の言葉を遮って口を開いた。「ネットに出てる情報って……本当なの？」佳子は言いかけた言葉を飲み込んだ。他の人たちも一瞬沈黙した。正雄はすっかり疲れ切っていた。だが、今この状況で、正雄が答えるのが一番適切だった。正雄は前に出て、口を開いた。「徹、私と彼女は前から性格が合わなかったんだ。彼女は頑固で、人の忠告も聞かず、ずっと離婚しようとしなかった。私が彼女と別れたのは、お前の母さんのせいじゃない」大森おばあさんは、孫の徹のことをとても大切に思っていた。そう聞くと、彼女は優しく声をかけた。「そうよ、徹。男女のことなんて、簡単に割り切れるものじゃないわ。よその人が言っていることを、何でも鵜呑みにしちゃいけないわよ」徹はそれを聞いて一瞬言葉に詰まり、それから視線を優里へと向けた。優里は伏し目がちに、淡々とした表情を浮かべたまま、徹を見ようともしなかった。大森おばあさんは、智昭と優里のことについても、徹がきっと尋ねてくるだろうと分かっていた。大森おばあさんは優里を一瞥してから、続けた。「それに、あなたのお姉ちゃんとお義兄さんのことなんて、もっと誤解されているのよ。智昭が最初に玲奈と結婚したのだって、そもそも彼女がせこい手段を使ったからなのよ。智昭はお姉ちゃんと知り合ってから、ずっと玲奈と離婚したいと思っていたのに、彼女がずっと離婚を拒んで、しがみついていただけなの。智昭が愛しているのは、最初から最後まで、お姉ちゃん一人だけよ。智昭がお姉ちゃんをどれだけ大切にしてきたか、あなたも知っているでしょう？それに、あの日、智昭がパーティーの席で前言を撤回したのも、子供の顔を立てるためだっただけよ」徹はそれを聞いても、何も言わなかった。だが、その視線は遠山おばあさんと佳子へと向けられた。徹は思った。もしみんなの言っていることがすべて本当なら、青木家が遠山家にしてくれた恩はどうなるのだろう？よその人たちが言っている、遠山家の人たちが青木家の恩を仇で返したという話も……何か誤解があるのかもしれない。しかし……

しかし、1時間以上経っても、智昭からは何の返事もなかった。しばらくして、慎也がやって来た。「大森さん、そろそろ退勤の時間です」これは、遠回しに優里へ帰るよう促しているのだ。優里は唇を引き結び、淡々と言った。「それでも、ここで待つと言ったら？」「大森さん、どうか私たち社員を困らせないでください」優里は何も言わなかったが、帰るとも言わなかった。慎也は仕方なく、またお茶を1杯優里のところへ持ってきた。和真もまだ帰っておらず、応接室から出てきた慎也に声をかけた。「藤田社長は……やっぱり大森さんのことを、まだ気にかけてるんじゃないか？」一時的に会おうとせず、優里からの電話にも一切出ないとはいえ、智昭は優里に別れを告げたわけでもない。優里がいつ会社に来て自分を訪ねてくるか分かっているのに、それでも智昭は、優里がいつでも藤田グループに出入りすることを許していた。それに、先ほど優里が智昭に送ったメッセージも、智昭ならきっと目を通しているはずだと、和真は信じていた。優里が立ち去ろうとしなかったため、和真も無理に追い出すようなことはしなかった。慎也は眉間を揉みほぐし、「そうだな」と短く答えた。まさにその点を見抜いていたからこそ、慎也は会社に残って仕事をするしかなかった。優里がいつ帰る気になるか、それまでは慎也も退社できないのだ。さらに1時間ほど待ったところで、優里は、このフロアにはもう慎也と和真以外に残っている人はいないことに気づいた。智昭からはいまだに返事がなかったため、優里は慎也を呼び、「智昭は何て言ってた？」と尋ねた。「大森さんがここにいらしていることは、藤田社長にはお伝えしておりません」つまり、優里が藤田グループに現れてから今まで、慎也も和真も、智昭から何の指示も受けていないということだ。優里は、手に持っていたマグカップをぎゅっと握りしめた。おそらく、智昭は自分が姿を見せなくても、慎也と和真が優里の面倒をきちんと見てくれるし、たとえ優里がここでずっと待ち続けたとしても、食事にも困らず快適に過ごせると分かっているのだろう。泊まることになったとしても、智昭のオフィスの休憩室で眠ることができる。だから……智昭は、本当に優里がここでずっと待っていたとしても、姿を現さないつもりなのかもしれない。しかし――

1時間余りして、玲奈と茜はようやくホテルに到着した。玲奈が到着したと知ると、礼二と翔太はともに階下まで迎えに行った。礼二は玲奈が茜を迎えに行ったことを知っていたが、翔太は知らなかった。車から降りてきた茜を見て、翔太は一瞬呆気に取られた。玲奈は茜の頭を撫でた。「茜ちゃん、湊おじさんに挨拶して」茜は「湊おじさん、こんにちは」と挨拶した。礼二も優しく「こんにちは」と返した。玲奈は今度は翔太のほうを見た。「この人はママの会社の同僚よ。秋山おじさんって呼んで」「秋山おじさん、こんにちは」翔太は茜を見て、少し複雑な気持ちになった。自分と茜は以前にも会ったことがある。ただ、それはもう2、3年前のことだ。当時の茜はまだ幼かったので、おそらくもう自分のことは覚えていないだろう。礼二は玲奈に声をかけた。「もうすぐ夕食だから、先に中に入ろう」「わかった」長墨ソフトの人たちは、以前から玲奈がすでに結婚していて、子どもも1人いることは聞いていた。だが、少し前になって初めて、玲奈が結婚した相手がまさか智昭だったことを知ったのだ。多くの社員はこれまで茜本人を見たことがなかったため、実際に茜を目にすると、思わず何度も目を向けてしまった。「この子が青木さんと藤田さんの娘なの？藤田さんにかなり似てるよね」「確かに」茜は玲奈と礼二の間に座っていた。茜が来ると知った礼二は、わざわざ子ども向けの料理を何品か追加で用意させていた。席に着くと、玲奈は茜の好きな料理を何品か取り分けて、茜のお碗に入れてやった。「これは湊おじさんが茜ちゃんのためにわざわざ頼んでくれたのよ。食べてみて」礼二が自分のために頼んでくれたと聞くと、茜は目を伏せたまま一瞬動きを止め、それから礼二に言った。「湊おじさん、ありがとう」「どういたしまして」礼二は当然、玲奈の好みをよく知っていた。玲奈が茜の世話をしているのを見ると、礼二は取り箸を使って玲奈の取り皿に取り分けてやった。玲奈は微笑みながら「ありがとう」と礼二に言った。礼二は智昭のことを好いてはいなかったが、茜は何と言っても玲奈の娘だ。だからこそ、礼二は過去の不満はひとまず置いて、心から茜に接することができた。礼二は茜を見て、尋ねた。「茜ちゃん、おじさんが何か取ってあげようか？」茜は一瞬ため

今夜は天気もよく、山の上には展望台も設けられていて、そこからは街のきらめく夜景を一望することができる。玲奈と茜が山の上に着いたときには、長墨ソフトの何人かの社員がすでに展望台のそばの広場にバーベキューコンロを設置し、バーベキューを始めていた。2人の姿を見つけると、みんなはすぐに挨拶し、そのうちの1人が声をかけた。「青木さん、ここにはバーベキューの腕がいい人がいるんですよ。焼き肉がめちゃくちゃおいしいんです！よかったら少し食べませんか？」玲奈は笑って受け取り、「じゃあ少しいただくわ、ありがとう」と言った。「そんな、遠慮しなくていいですよ。まだまだありますから」社員の1人がそう言うと、今度は茜に差し出した。「茜ちゃん、で合ってるかな？はい、こちらどうぞ」茜も受け取り、「ありがとうございます」と礼をした。「青木さん、茜ちゃんって本当にお利口ですね。こんなに美人で、性格や雰囲気も青木さんによく似ていますね。大人しくて聞き分けもよさそうだし、物静かで礼儀正しくて、本当にいい子ですね」別の人も笑いながら話に加わった。「そうそう。さっき田中さんも羨ましがってましたよ。『うちの娘は一時もじっとしていられないし、家内もとてもじゃないけど見ていられない』って」それを聞いた玲奈は、串焼きを手に静かに食べている茜に目を向け、一瞬呆気に取られた。正直なところ、これまで何年もの間、茜が容姿の面で玲奈に似ていると言われることは多かった。だが、茜の性格や雰囲気が玲奈に似ていると言われたのは、これが初めてだった。それに、玲奈自身も茜の性格が自分に似ているとは、これまで一度も思ったことがなかった。だが、認めざるを得ない。この2度の再会で見る限り、茜は以前よりずいぶん物静かになっていたし、以前ほど遊び回ったり、甘えたりすることもなくなっていた。特に今日は……玲奈には、茜が自分と一緒にいるときだけこうなのか、それとも気分が落ち込んでいて、ほかのことをする気になれないからなのか……分からなかった。そう玲奈が考えていると、翔太が上がってきて、手にしていたプレゼントを茜に差し出した。「プレゼント、持ってきたよ。開けてみて！」茜は一瞬手を止めたが、プレゼントを受け取って箱を開けた。「すごく気に入りました。ありがとうございます」「どういたしまして」茜が気に入ってくれたのを見て、翔太