社長夫人はずっと離婚を考えていた의 모든 챕터: 챕터 831 - 챕터 840

「ああ」と智昭は淡々と返した。麗美はそう感嘆すると、しばらく黙り込んだ後、話題を変えた。食後、悠真は智昭のそばに腰を下ろした。生田博士のパーティーの夜に起きたことは、悠真はもう知っていた。悠真は以前から、智昭に好きな女性がいるという話は聞いていた。しかし、その相手が自分が女神のように崇めていたレーサーのCCだと知ったのは、生田博士のパーティーの日だった。すべてを知ったその時、悠真はようやく、智昭がなぜ優里のサイン入り写真を自分の部屋に飾るために手に入れてくれなかったのか、その理由を理解した……悠真が座ってくるのを見て、智昭は彼を一瞥し、「どうした？」と聞いた。悠真は一瞬ためらってから、口を開いた。「僕、お義姉さんって本当にいい人だと思う」確かに悠真は以前、CCのことがかなり好きだった。だが、CCとその母親たち一家が、玲奈や青木家を傷つけた張本人たちだと知ってからは、悠真はもうCCを好きではいられなくなった。まして、たとえこんなことがなかったとしても、玲奈と優里のどちらかを選ぶなら、悠真は玲奈のほうが好きだった。だから、ネットで一連のニュースを見たその日の夜、悠真はすぐに優里の連絡先をすべて削除し、サイン入り写真も捨てた。智昭は悠真を一瞥し、「そうか？」と聞き返した。「うん」悠真は思わず口にした。「兄さんは玲奈お義姉さんとこそ、一番お似合いだと思う」智昭は笑ったが、特に言葉は返さなかった。悠真は、智昭が自分の私事に他人から口出しされるのを好まないことを知っていた。智昭が何も答えなかったため、悠真もそれ以上は何も言わなかった。悠真が立ち去ろうとした時、智昭がふと尋ねた。「もうすぐ新学期が始まるんだろ？」「うん」智昭は続けて言った。「大学入試の成績もよかったし、何か欲しいものはあるか？」「いや、特に……」「免許を取ったらしいな？車を1台プレゼントしようか？この前SNSに載せてたやつの中から、好きなのを1台選べば？」悠真はたちまち目を輝かせ、断る言葉などもう口にできなくなった。すぐさま飛び上がると、2階へ駆け上がりながら叫んだ。「今すぐ2階に行ってスマホで写真送るよ！ありがとう、兄さん！」兄弟2人がこうして話すことはめったにない。美穂はその様子を見て、悠真の後ろ姿を眺めながら、思わず尋ね

先生との話を終えると、玲奈と智昭は案内されて席に着いた。席に着いたばかりだというのに、多くの生徒の保護者が智昭と玲奈のもとへやって来て挨拶をし、名刺を差し出した。玲奈と智昭はともに立ち上がり、相手と握手を交わしながら言葉を交わした。2人がほかの人たちとしばらく雑談していると、先生が生徒たちを整列させ、始業式に参加するよう促した。玲奈は茜の頭を撫でて、「行ってらっしゃい」と言った。茜は「うん」と頷いた。返事をしながら、茜は智昭を見て、それから玲奈へと視線を移した。もちろん茜は、2人が顔を合わせてから、ほとんど言葉を交わしていないことに気づいていた。いつからだったのか、茜の記憶では、2人は普段顔を合わせても、ほとんど言葉を交わさなくなっていた……ただ、以前は気に留めていなかっただけだ。茜は先生の指示に従って始業式へ向かった。智昭と玲奈、それにほかの保護者たちはその場に立ったまま、まだ何も分からない様子で騒がしく動き回る子どもたちの姿を見つめていた。今日会って、玲奈は茜がまた少し背が伸び、幼さも幾分か抜けて、少しずつ少女らしい雰囲気が出てきたことに気づいた……時間が経つのは、本当に早い。以前は、茜が成長していく姿を毎日見守り、その1つ1つの成長を決して見逃すことはないと思っていた。でも今は……「時間が経つのは早いな。あっという間に大きくなったな」突然、玲奈の耳元で智昭の声がした。玲奈は少し間を置いた。智昭が自分に話しかけていることは分かっていたが、返事はしなかった。智昭もまた茜に視線を向けたまま、そこから目を離さなかった。智昭は玲奈に無視されても、特に気にしなかった。だが、智昭のその感慨を聞いて、玲奈もまた、時の流れの早さをより強く感じた。これまでの出来事も、気づけばもう7、8年が経っていた。今振り返ると、まるで前世で起きたことのようにも思えるのに、どこかではつい最近の出来事のような気もした。とはいえ、今振り返ってみると、茜が4歳になる前までの智昭の無関心ぶりと、今の茜への気遣いを比べれば、この点に関してだけは、智昭の変化は確かに大きかった。そう思った玲奈は、茜のほうを見た。玲奈は少しためらった後、思わず口を開いた。「茜ちゃん……なんだか楽しくなさそうだね」玲奈は茜に会ってから、すぐにそれを感じ取っていた。「そうだな」智

玲奈は「そうね」と短く返事した。礼二も分かっていた。玲奈がこのタイミングで自分から離婚を切り出さないのは、実のところ、藤田おばあさんと藤田おじいさんの顔を立てているからなのだ。そう考えた礼二は話題を変え、ふと笑って言った。「人づてに情報を探ってみたんだけど、ケッショウテックは大森テックと徹底的に争うつもりらしい。それどころか、さっき聞いた話じゃ、藤田総研まで一緒に訴えたらしいんだ」玲奈は少し間を置いてから、「結果はどうだった？成功した？」と聞いた。礼二は頷いた。「うん。さっき聞いた話じゃ、藤田総研の株式はもう凍結されたらしい」藤田総研が今回の件に巻き込まれたことについて、玲奈は実はそれほど驚かなかった。何しろ、玲奈がこれまで見てきた大森家や遠山家のやり方を考えれば、藤田総研と大森テックが今後大きく発展する見込みがあると知れば、ほかの者たちも当然、そこに一枚噛もうとするはずだ。普通に考えれば、大森テックと藤田総研の両方に問題が起きたのだから、礼二と玲奈にとっては喜ばしいことのはずだった。だが……大森テックと藤田総研を合わせたところで、智昭にとっては、それほど価値のあるものではない。この2社がなくなっても、智昭が大森家や優里の再起を手助けしようと思えば、ほんのわずかな時間で済むことだ。だから、たとえ礼二と玲奈にとって喜ばしい知らせだったとしても、礼二はその情報を知った時、すぐに玲奈に伝えようとはしなかった。一方で。優里が茜の学校を出て、藤田総研の本社ビルに足を踏み入れたばかりのところで、正雄から電話がかかってきた。「藤田総研の株式が凍結されたっていう話が、もう外に漏れたんだ」話を聞いた優里の顔色が一変した。まだ何も言わないうちに、増山をはじめ藤田総研の財務部の人たちが、優里が戻ってきたと聞いて駆けつけてきた。「大森社長、先ほど会社についていくつか気になる情報を耳にしたので、確認させていただきたく……」優里が答えようとしたその時、彼女の秘書も駆け寄ってきた。「大森社長、外では藤田総研の株式が凍結されたという噂が広まっています。先ほどから何人もの投資家から電話がかかってきて、出資を引き上げたいので、大森社長とお話をしたいと……」会社に問題が起きたと知り、ほかの社員たちも皆、優里の方に視線を向けた。

優里は我に返り、「うん」と短く答えた。徹は帰ってきたばかりで気持ちが高ぶっており、ほかの人たちの様子がおかしいことには気づかなかった。そう聞くと、「そっか」とだけ言った。食事を終えると、優里はほかの人と一緒に徹としばらく話をしてから、2階へ上がった。部屋に戻ると、優里はスマホを取り出し、画面に表示された智昭の番号をしばらく見つめてから、ようやく電話をかけた。呼び出し音は鳴ったが、やはり誰も出なかった。電話が自動的に切れた後、優里は電話をかけ続けた。それでも誰も出なかった。何度かかけたものの、優里はそれ以上かけるのをやめ、ゆっくりとスマホを下ろした。深夜になり、徹が2階へ休みに上がった。優里が階下へ降りてくると、家族みんな一斉に彼女へ視線を向けた。優里はゆっくりと首を左右に振った。正雄は、それを見て、智昭とはやはりまだ連絡がつかないのだと察した。正雄は眉をひそめ、智昭が何を考えているのか、ますます分からなくなった。佳子も同じことを考えていた。この状況で智昭が自分たちに手を差し伸べるのが難しいことは、正雄にも理解できた。だが、これだけ時間が経っても智昭からは何の知らせもない。それなのに、優里と別れるつもりだとも言ってこない……もともと正雄は、智昭にもう少し時間を与えるつもりだった。だが今や、大森テックと藤田総研が相次いで問題に見舞われ、もうこれ以上待っている余裕はなかった……このことについて、優里もはっきりとわかっている。優里にも、智昭が今も玲奈に対して恋愛感情を抱いていないことは分かっていた。だが、智昭がずっと電話にも出ず、メッセージにも返信しないという態度では……安心していられるわけがない。そう思い、優里は立ち上がって言った。「明日、もう一度智昭に連絡してみる」結菜がすぐに口を挟んだ。「もし智昭義兄さんが、それでも電話に出なかったら？」優里は少し間を置いてから言った。「その時は、その時よ」そう言い終えると、優里は振り返って2階へ上がって行った。翌朝、優里は起きるとスマホを確認した。案の定、智昭からはまだ返信がなかった。優里はスマホを手にしたまま、しばらくしてから、また電話をかけた。だが、誰も出なかった。チャットグループでも、これまでと同じように何も動きがなく、静かなままだ

玲奈は手を伸ばして智昭と握手を交わした。「藤田社長、ご丁寧にありがとうございます。こちらも今来たばかりです」「そうですか。どうぞ、お掛けになってください」玲奈は頷いて席に着くと、すぐに本題へと話を戻した。2人が真剣な表情で仕事の話に集中し、私的な付き合いなど微塵も感じさせない様子を見て、ほかの者たちは再び顔を見合わせた。智昭と玲奈が仕事の話をする姿を、翔太も当然、初めて見るわけではなかった。しかし、まさか智昭が、玲奈が離婚しようとしている夫その人だったとは。翔太は以前は知らなかったし、夢にも思わなかった。だからこそ、今こうして玲奈と智昭が仕事の話をしている姿を見ていると、翔太は以前とはまるで違う感覚を覚えた。以前、こういう場面では、2人は公私をきっちり分け、互いに淡々としていて、仕事以外のことはほとんど一言も話さなかった。翔太は、それは以前、優里が長墨ソフトと関わった時に、玲奈との間でいざこざがあったせいだと思っていた。だが、改めて今見ると……翔太の視線が、玲奈へと向けられた。この時の玲奈は、智昭と仕事の話をする際、一切ほかのことに気を取られる様子もなく、完全に智昭を取引先として接していた。玲奈は本当に、もう智昭に何の感情も抱いていないのだろうか？そう思うと、翔太は視線を玲奈から智昭へと移した。智昭もまた真剣な面持ちで、集中して玲奈と仕事の話をしていた。玲奈と話す時の態度は穏やかだったが……確かに、彼女に対して恋愛感情を抱いているような様子は微塵も見られなかった。翔太の視線に気づいたのか、智昭が彼の方へ目を向けた。翔太は智昭と視線をぶつけた。その目には、以前と変わらない冷たさが浮かんでいた。智昭はふっと笑みを浮かべ、翔太を一瞥すると軽く頷き、そのまま視線を逸らした。智昭のその態度は、以前、翔太がまだ優里を想っていた頃と何ら変わらなかった。智昭は、優里の心には自分しかいないと分かっていたからなのか、自分を恋敵と見なしている翔太のことなど、これまで一度も気に留めたことがなかった。そして今……以前、智昭が玲奈と協業の話をしていた時、翔太は彼女に対する積極的なアプローチをまったく隠す気がなかった。智昭が、翔太が玲奈のことを追いかけていることに気づいていなかったとは到底思えなかった。智昭は、翔太のアプローチを知っていながら、少しも動