All Chapters of アイドルの秘密は溺愛のあとで: Chapter 111 - Chapter 120

玲央さんが、私の肩へ優しく手を置く。 「ごめんね。皇羽から話を聞いてすぐ、皆と相談したんだ。答えは、さっき聞いた通りだよ」 「さっき聞いた通りって……」 Ign:sの皆さんは、私と皇羽さんを後押ししてくれるの？ 付き合っていることも、結婚することも発表していいの？ 「でも、そんなことをしたら」 Ign:sだって、どんな影響を受けるか分からない。もしかしたら大量のファンが去っていくかもしれないし、反対に過激なファンが増えて困ったことになるかもしれない。そんな騒動を懸念した事務所が、とうぶんIgn:sを表に出さない決断をするかもしれない。 どちらにしろ、無傷ではすまない。今までとは確実に、大きく変わって来るだろう。高確率で、悪い方へと。 やっぱり……そんなこと、あってはダメだ。これからIgn:sは、まだまだ活躍していくのだから。 「迷惑をかけたくありません」と、皆さんの好意を、気持ちだけ受け取った。 だけど玲央さんは「怖がらなくていいよ」と、私の肩に置く手を熱くさせる。 「いい方法を、皆で考えよう。誰も傷つかない結婚を、二人が成し遂げるために。大事な人たちの大事な局面だ。ぜひ俺たちに手伝わせて」 「でも……」 「萌々ちゃんと皇羽の二人だけじゃない、Ign:sがいる。俺たちは二人の味方だよ。二人で悩んで答えが出なくても、これだけ人数がいたら何かしらの突破口が見つかりそうじゃない？」 「！」 玲央さんは、Ign:sの皆さんは…… 本当に、私たちの結婚を認めてくれるんだ。後押ししてくれるんだ。幸せな門出になるようにと、願ってくれているんだ。 「ありがとう、ございます……っ」 こらえきれない涙が、さっきから流れ続けている。もっとおしとやかに泣きたいのに、もはや号泣だ。モデル失格の泣き方だ。きっと目は、明日パンパンに腫れちゃうだろう。 だけど、これが今の私だ。しょせんは背伸びしているだけで、本物はまだまだプロのモデルに及ばない未熟者。芸能界について知らないことが多い、一般人に近い私だ。その分、もっている知識も少ない。 だから仲間の力をかりる。二人で考えてダメでも、皆さんとなら―― 「きっとご迷惑をかけちゃいます。きっと、たくさん悩ませちゃいます。 それでも、手をかしてくださいますか……？」 するとミヤビさん、

　「皇羽さん、今日はどんなお仕事だったんですか？」「雑誌の特集。ちょっと海に行っていた」「まさか水着……？」「なわけ。海辺にあるお洒落なカフェで撮影だ」「そ、そうなんですね！」　　一瞬、胸にザワリとしたものが漂った。私も大概だなぁ。皇羽さんのこと、強く言えないや。　でも冷静になってみると、皇羽さんから甘い匂いがする。ほのかに潮の匂いも。　珍しい匂いをかぐと和むのか、少しずつ心に平穏が戻って来る。　「海に行っていたの？　それなのに戻りが早くない？」　　メンバーも初耳だったのか、玲央さんが驚いた様子で皇羽さんに聞く。確かに、ここから近場の海って、電車や車を使って一時間かかるはず。　「撮影が終わったら、後は全部マネに任せて帰ったんだよ」「どうして、そこまで急いだんですか？」「……今朝、なんか萌々の様子がおかしかったから」「え？」「妙に心配になってな。そばにいたかったんだよ」「っ！」　　確かに私、昨日から緊張していた。Ign:sの皆さんに会うこと自体が緊張するけど、それに加えて皇羽さんのことを聞こうとしていたから……。場合によっては、結婚の話も打ちあけないと！って意気込んでいたし。そういう不安とか緊張が、全部、皇羽さんには伝わっていたんだ。　「さすが皇羽さんですね」　　隠れてメンバーの皆さんに会っていたことに申し訳なさを覚えて、しどろもどろで称賛する。すると皇羽さんは「当たり前だろ」と言わんばかりに、ハンッと鼻を鳴らした。　「昨日の様子が変だったのは、今日のコレを心配していたのか？」「う……そうです」「なら、いい」「〝いい〟？」「もしかしたら、またしつこい

「俺は、皇羽がウソを言っているとは思えないな。アイツは、アイツの思うがままに動いていると思うよ」「そう、でしょうか？」「うん。だって、ちゃんと萌々ちゃんへのデメリットあるもん。　結婚発表してコウが脱退して……その状態で萌々ちゃんがモデルを続けられると思う？　俺はね、コウのファンが絶対にそうはさせないと思っているんだ。コウは脱退したのに、どうして夢乃萌は……って」「！」　　　それは、その通りだ。むしろ辞めるのは私の方だと、誰もが思うだろう。知名度、人気率、どれをとってもコウの足元にも及ばないのだから。比べるまでもない。本来、辞めるべきは私なんだ。 「君へのバッシングを考慮しなかった点を踏まえると、やっぱり皇羽は、自分の思いのままに動いていると思う。誰のためでもない、自分が萌々ちゃんを守るためにアイドルを辞めるのが一番いいと思っているんだ」「複雑ですね……望まれている人ほど、今の地位をたやすく捨てる。皇羽さんが手放そうとしているものは、今の私が喉から手が出るほどほしいものです。私がコウほど人気で知名度もあれば、結婚を発表することに何も躊躇しなかったでしょう」　　いいなぁ皇羽さん、羨ましいなぁ。　マンションから一歩外に出たら、私と皇羽さんは天と地ほどの差がある。こんなに近くにいるのに、実際は触れられない距離にいる人だと知る度……心に傷を負う。　「さっき、玲央さんが〝ライバルと認めてほしい〟と言った気持ち、わかります」　　同じ土俵に立ちたい。叶うなら、誰もが圧倒されるモデルに、なりたかった。そうすればコウと結婚したとしても、みんな納得してくれるのに。ようは、釣り合っていないから後ろ指をさされるんだ。皇羽さんの隣に立つだけの器が、私にはない。　「悔しい、どうして私は……」「はい、そこまでだよ」「む」

 「さて、我々の絆も確認できたところで。本格的に、これからどうするかを考えないといけないね。萌々ちゃんも萌々ちゃんで色々と考えていると思うが、まだ芸歴が浅い。知らない事情も多いだろう。先駆ける俺たちが、正しく、心地よく導いてあげないとね」「……みんな忙しいのにすまない。力を、かしてほしい」 　座ったまま頭を下げると、ヨシノが「おわ！」と後ろへひっくり返る。見ると、腕に鳥肌が立っていた。　「皇羽、急に素直になるなよ。怖いだろ、お前はいつもツンケンしてろよな」「それでさっき誤解されそうになったから、もう今日はこの状態でいく」「素直な皇羽って、違和感ありまくりだよねぇ」　　ヨシノと玲央がヒソヒソと話をしている。くそ、丸聞こえなんだよ！　ただでさえ萌々とケンカして傷心しているんだから、もっとオブラートに扱ってほしいってもんだ。　「萌々……」　　ケンカしちまった。仲直りできるか？　俺たち、前みたいに一緒に暮らせるよな？　掌に収まる小さなリングを、落とさないよう力を込める。　覚悟はしていたけど、俺から萌々が離れるとこんなに不安になるとは。思った通りのでかいダメージ。　こんな状態なのにメールも電話もダメなんて、非常によくない。今すぐ暴れ回ってしまいそうだ。一刻も早く解決策を編み出さないと、街に危険が及ぶレベル……あ、その前に。　「そういや玲央。俺がココに入る前に〝萌々を奪う〟とか言っていたな」「あ、聞こえちゃった？　ま、もう知っていることでしょ。せいぜい萌々ちゃんを手放さないようにね。この先、何があってもね」「うぅん……」　　既に、現段階で、俺の手から萌々はすり抜けている。不甲斐なさから、恋敵の目を見られない。　だけど、それでも守る。どれほどすれ違って

 「萌々ぉ……」「え、クウちゃん？」　　私を見るクウちゃんの顔には、既に涙の痕が幾重にもあった。　ずっと無言だったのは、泣いていたから？　それほどショッキングだったんだ。　（私が、クウちゃんを傷つけた……！）　　だけどクウちゃんは「萌々！」と。　もう一度私の名前を呼んで、抱き着いてきた。　急なことに体がぐらついて、二人一緒に祭壇の前に倒れる。　たくさんのレオグッズが無事か急いで確認すると、それらは一ミリも動くことなく私たちを見下ろしていた。　（まるで玲央さんに見はられているみたい……）　　何とも言えない心地になりながら、私に張り付くクウちゃんの体を、下から支える。　「ごめんね。私、クウちゃんのこと傷つけたよね」「なに言っているの。私は嬉しいんだよ。萌々が結婚だなんて……しかも好きな人とでしょ？　なにそれ最高じゃん！」「え……？」　　　思ってもない言葉に、肩の力が抜ける。　だって……喜んでくれるの？　クウちゃんが大好きなIgn:sのメンバー。その一人と結婚したいと言っているんだよ？　　信じられないでいると、クウちゃんが私の頬をむぎゅっとつかむ。　既に彼女の目は充血していて、さっきまで泣きっぱなしだった私の目とお揃いだ。　そこまで泣いてくれる理由が、私の結婚を喜んでくれるからなんて……。　「萌々が今までどれほど苦労して育ったか知っているし、その頑張りを本当にスゴイと思っている。　私が中学生の頃バイトなんて思いもしなかったし、同い年にそんな子がいる想像さえつかな