アイドルの秘密は溺愛のあとで のすべてのチャプター: チャプター 121 - チャプター 128

 　口が乾いたのか、クウちゃんはジュースを含む。　　「ファンはね、とりあえず推しが消えずにそこにいてくれたらいいの。　推しを見て一日頑張ろうと思えるファンなんてごまんといるからね。同時に、推しが急に消えたら、発狂するファンもごまんといる」「推しの存在って、かなり重要だね」「そう重要なのよ。キーパーソンなのよ。だから好き勝手に消えられちゃ困るのよ。　むしろ……その道を歩くと決めたのなら、最後まで歩みきってほしい。　申し訳なさそうにしないでほしい。堂々してほしい。もちろん指輪もためらわないでほしい。　本当に既婚者なんだって、そういう現実をファンに見せてほしいな」「そういうものなの？」「じゃあ萌々。もし皇羽さんが他の女性と結婚したとする。　結婚発表があって、その女性が萌々に及び腰で〝すみません、すみません〟って消極的だったらどうする？」「……」　　なんで、あの人が皇羽さんのハートを射止めたんだろうって思う。　それほどの魅力が、本当にこの人にあるの？って疑っちゃうかも……。　それに私の皇羽さんを奪ったのであれば、せめて堂々としてほしいと思う。私の方が劣っていたと、完敗だと思わせてほしい。　そうすれば諦めもつくから。二人を、応援できるかもしれないから。　するとクウちゃんが「その通り」と言った。　え、もしかしてさっきの心の声、ぜんぶ声に出ていた？　「知名度とか、注目度とか、好感度とか。そんなの関係ないのよ。皇羽さんの結婚相手として、堂々と振る舞っていればそれでいいんだから」「でも私はしがないモデルで、スーパーアイドルのコウをとった女で……」「じゃあ聞くけど、二人は何か罪を犯したの？　警察の世話になるようなコトをしちゃったの？」「えぇ、まさか！」

◇ マンションに着き、各々コートやらカバンやらを片付け、再びリビングへ集合する。そうして向かい合って座るまで、お互い一言も話さなかった。 そして、いざ話そうと言う時。とてつもない緊張に襲われた。 （大丈夫、大丈夫。皇羽さんに、私の考えを伝えればいいだけ） 私は、必死に考えて答えを出した。 この答えが最善だと思っている。 だけど、皇羽さんはどうだろう。 「辞める」と発言した時から心境の変化はあったかな。 それとも、まだ辞めたいと思っているのかな？ そうだとしたら、まずは皇羽さんを説得するところから始めないといけない。 冷静に、ケンカすることなく、二人の考えが一致する答えが出るまで、とことん話し合う……緊張するな。 だけど、やるしかない。 ここで後ろ向きになっていたら、結婚発表どころか結婚なんて夢のまた夢だ。 二人で幸せになるため、自分との戦いの前に、まずは皇羽さんと戦う。 「あ、あの！」 両目をつむって声を出す。案外に大きな声になっちゃった。 タクシーに乗った時から寡黙を通していたから、久しぶりに出す〝声の調節〟が難しい。 「す、すみません。ケンカするために大きな声を出したわけではないんです……」 「ん、知っている」 たった一言だけど、柔らかな物言いに、皇羽さんは怒っていないと分かる。 むしろ、ちょっと元気がない？ 「私が、皇羽さんを傷つけてしまいましたよね。すみません」 「……違う。俺が、萌々を傷つけた」 「え」 「Ign:sを辞めるなんて、萌々が嫌うことを提案した。萌々との結婚を思うばかり、萌々を傷つけてしまった。悪かった。ごめん」 「皇羽さん……」 考え直してくれたんだ。 嬉しい、私は歌って踊ってアイドルをする皇羽さんが好きだから。 「また、コウが見られるんですね」 「もうすぐ三周年なんだから気合入れろと、ミヤビに怒られた」 「さっきクウちゃんと話したのですが……その三周年記念コンサートが終わったら、私たちのことを世間に発表しませんか？」 「……いいのか？」 私の提案に、皇羽さんは目を丸くした。動揺からか、眉が八の字になっている。 さっきまで頑なに「結婚しない」と言っていたから、そりゃビックリさせちゃうよね。 彼の大きな手に、私の手を重ねる。不安がないとい

　『Ign:sのメンバー・コウと、人気モデル夢乃萌が結婚！　記者会見中！』　　とある日曜日。　この文字を見たファンは悲鳴を、ファンじゃない人だって「え」と声が出るほどの衝撃を受ける。　ゲリラ会見をしていると知り、テレビをつける者、エキシビションで見る者、スマホで見る者。　30分の記者会見は、恐ろしい視聴者数のなか、行われることとなった。 　どこで記者会見が行われているかは、もちろん秘密。　私たちはマスコミ一社だけを呼んで……正確には、一人の記者だけを呼んで、極秘に記者会見を行っていた。　――ことは、記者会見が始まる三十分前。　「本当に、俺なんかでいいんですか？」　　そう言いながら、コマつきの大きなカメラをゴロゴロと移動させる人物。　レンズの先には、まだ誰も座っていない大きなテーブルと二脚の椅子。　背景のボードには「Ign:sコウと夢見萌の結婚記者会見」と達筆な字で書かれている。　時計を気にしながら、既に準備を終えた皇羽さんと私は、カメラの奥に立つ人物と話を始めた。 「今回、巻き込んでしまってすみません――綾辻さん」「萌ちゃん……いや、もとはと言えば、俺の浅はかな行動がいけなかったんだし。それに」　　綾辻さんは、私の隣に立つ皇羽さんをチラリと見る。　当然、私にちょっかいを出してきた綾辻さんのことをよく思っていない皇羽さんは無言のまま、鋭い視線だけをギロリと返す。　「萌ちゃんと付き合っているのが、まさかIgn:sのコウだったなんて。俺に勝ち目があるわけないよ……」　　それに結婚するんだもんね――と、ボードの文字をしみじみと見る。　そんな綾辻さんにつられて、私も皇羽さんも、ゆっくりと視線を動かした。

 　結局「昼寝していた。まだ会見って続いていたんだ」というコメントが出るほど、本当に長い時間、皇羽さんの独断ステージともいえる記者会見は終わりをつげた。　時計を見ると、午後七時。　この人、五時間も喋りっぱなしだったの⁉ 「皇羽さん……喉、大丈夫ですか？」「日ごろ鍛えているんだ。なんてことない」 　ケロっとした顔で私を見る皇羽さん。　そうかと思えばスマホを出し、ファンの反応を確認する。　だけど、「やっと会見が終わった」「コウの萌に対する愛で、終始ぶん殴られていた気分」「とりあえずおめでとう」　という声が大半で（もちろん「何で結婚するの⁉」という声もあったけど）、たくさんの人は私たちの結婚を祝福してくれていた。　クウちゃんからもメールが届いていて、　　『そりゃあれほどのろけられたら、嫉妬もなくなるって。完璧に二人の世界じゃん。一ミリも入る隙がなかったじゃん。　一途な愛を貫くコウ、コウを骨抜きにした夢乃萌、って二人ともすごく注目されているよ。いろいろ言いたいことはあるけど、とりま会見は大成功だから安心して！』　「クウちゃん……」　　五時間あったけど、全て見てくれたんだ……。　確かに「ずっと見守るね」と言ってくれたクウちゃんだけど、まさかこんな長時間つきあわせることになるとは。「ごめんね、ありがとう」と返信し、とりあえずスマホをしまう。　安心してという言葉をそのまま受け取ると、極度の緊張から解放され、一気に力が抜けた。　「まだ実感が湧きませんが……本当に、終わったんですね」「そうだな……いつにする？」「へ？」「婚姻届を出すの。いつ