Semua Bab アイドルの秘密は溺愛のあとで: Bab 101 - Bab 110

　こうなったら、厄介者……じゃなくて綾辻さんを蚊帳の外へ出すしかない！　急いでタクシーを呼び止め、記者を中へ押し込む。「え？え？」と混乱する綾辻さんをスルーして、私も後へ続いた。　もちろん皇羽さんは「は⁉」と怒った。むしろ叫んでいた。だけど、ここで私と皇羽さんが残ってもよくないことになりそうで……それならいっそ綾辻さんを遠くへ離した方がいい。その方が皇羽さんを守れるはず！「適当に走ってください！」　私の声に反応した運転手が「はいよ！」と、いきなりアクセルを全開にした。車は、まるで生き物みたいにガコンと前後に大きく揺れた後、エンジンをふかしながら群衆を置いて道路を走る。「はぁ、はぁ……！」　ど、どうなることかと思った！　ちらりと後ろを見ると、皇羽さんが般若の顔で叫んでいる。ひい！　あれは、そうとうに怒っているよ！　いや、怒って当たり前なんだけどね！　もしも私が皇羽さんと久しぶりに再会して、女の人とこんなことをされたら黙っていられない。靴を脱いででもタクシーを追いかけるよ……！（ん？　まさか……！）　まさか皇羽さんも裸足で追いかけてきているんじゃ⁉と思ったけど、群衆が味方してくれた。女性から逃げるのに必死になった皇羽さんが、すぐに回れ右して駅へ走っていく姿が見える。よかった、群衆から無事に逃げられたみたい。「ね、ねぇ萌ちゃん」「はい」「すごい数の不在着信が入っているよ」「……」　スマホを見ると、鬼の形相だった皇羽さんから鬼電がかかっていた。まさに鬼からの電話！　名前は「皇羽さん」ではなく「こっこ」とぼやかして登録しているため、バレてはいない。もちろん通話をするとバレてしまうので、通話するわけにはいかない。　早く綾辻さんを降ろさなきゃ……！「綾辻さん、どこで降りますか？　そこまでお送りしますよ」「いや、僕が送る側でしょ。どこに行きたいの？」「自分の家に帰りたいので、綾辻さんに先に降りていただかないと」「はは、ガードが固いなぁ」　そう言いながら、綾辻さんは運転手に住所を伝えていた。どうやら素直に降りてくれるらしい。「それにしても、どうして私をかばったんですか？　萌ちゃん、なんて言って」　ここまで事態が深刻したのは、ほぼ綾辻さんのせいだと言って良い。皇羽さんの存在を隠すだけなら、これほど大事にしなくて良かったのだ。皇羽さんと綾辻

「け、消すって……」「萌々との記憶を消すだけじゃ足りないな。やっぱり存在そのものを……」「怖いのでやめてください！」　温かな飲み物でも飲めば皇羽さんの気が紛れるだろうかと、一足先に寝室を抜ける。去り際に「何を飲みますか？」と聞くと、皇羽さんはやや照れた顔を見せた。「そういう会話してると、まるで新婚みたいだな」「っ！」　さっきまで怒った顔をしていたのに、綾辻さんのことはいったん忘れたのか、今は目じりの下がった優しい笑みだ。彼の漆黒の瞳の中に、同じく顔を赤くした私が写っている。「何を言っているんですか。皇羽さんもリビングに来てくださいね、今後のことについて作戦会議しましょう。綾辻さんに私たちの関係がバレないようにするためにはどうしたらいいか、ちゃんと策を練らないと」「なんで寝室で話し合ったらダメなんだよ？」　キョトンとした顔をする皇羽さんだけど、忘れてもらっちゃ困る。さっき何度も際どい箇所にキスマークをつけようとした人を相手に、寝室で真剣な話し合いができるわけがない。「ちゃんと話し合いたいんです。寝室だと……ほら、あなたが」　ぷくっと頬を膨らませると、再び皇羽さんはキョトンとした顔。だけど「そんな顔もかわいいな」と、ファンが見たら卒倒するであろう極上の笑みを見せる。「ま、さすが萌々ってところか。ちょっとは甘い余韻に浸ればいいものを、話し合いの方を選ぶんだもんな。まぁそういう真面目なところも可愛いんだが」「……私だって、浸りたいですよ」「ん？」　ボソリと呟いた声は、皇羽さんには届かなかったみたい。いつの間に脱いだか分からない大きなシャツを、無駄のない動きで被っている。　前の私なら「何て言った？」と問い返されたところで、「何でもないです」と恥ずかしさから逃げていた。だけど今は離れている時間が多い分、ちゃんと自分の気持ちを伝えるべきだと、ついさっき知った。だから伝える。自分が何を思っているかを、皇羽さんに知ってもらう。　綾辻さんと浮気しているなんて。そんな嘘八百を、もう二度と生まないためにも。「私だって甘い余韻に浸りたいんです、って。そう言いました」　私はリビングへ突き出した足を、寝室へ戻す。そしてまだベッドへ座る皇羽さんの鼻と、私の鼻がぶつかるくらい距離をつめた。「も、萌々？」「さっきの新婚みたいな会話を、意味もなく皇羽さんと交わし

side皇羽 　マンションに玲央が来た。萌々は仕事で不在。ちょうどいいと、最近かかえている思いをぶちまける。　「萌々との関係を、世間にオープンにしようと思う」「へ？」「どうせ事務所はゴーサイン出さないだろうから、強行突破で」「へぇえ？」　　俺の突然の発言に、玲央にしては間の抜けた声を出した。でも、その声が出るのも分かる。事実、俺はとんでもないことを口にしている。その自覚がある。　「ちょ、ちょっと待ってよ。事務所の許可は仕方ないにしろ、俺たちメンバーの許可くらいは取ってよ」「どうせミヤビが許してくれない」「そうだろうけど……じゃあ通告くらいはしてよ。〝〇〇日後に爆弾を投下します〟くらいのことは言ってくれないと、もし生放送中だったらメンバー全員、失神しちゃうよ？」「……どうせ通告した瞬間に監禁される」「そうだけど……」　　仕事が多忙ゆえ、メンバーと過ごす時間は息が詰まるほど多い。　それゆえに、風呂とご飯のどっちを優先するか。夜はまったりするのか、それともすぐ寝るのか。寝起きはいいのか、壊滅的なのか――そんな知りたくもないメンバーの情報が、自ずと大量にインプットされていく。　そうなるとメンバーの思考回路まで、自然と分かって来るもんだ。　俺が萌々との関係を「世間に暴露したい」と言ったらどうなるか。下手すれば、俺は一生、日の目を見れないかもしれない。仕事以外は、地下にでも投獄されそうだ。　「萌々とそういう関係だってことは認めてくれたんだから、後はオープンにするかどうかの話だろ」「〝だけ〟なんて簡単に言うけどね。その一言で日本はおろか、世界がひっくりかえるよ？」　　次の仕事で使う台本をパタンと閉じ、玲央が真っすぐ俺を見る。髪以外は本当に同じだから、自分に見られているようで妙な気分だ。　「そもそも、二人の関係がバレたら世間からどんなバッシン

 「私たちが結婚式を挙げたら、世間に関係がバレてしまいます。そもそも結婚だって無理ですよ」「無理って……」「だって皇羽さんは身バレしているでしょう？　本名を知られちゃっていますし。婚姻届けには名前を書く欄があります。それを市役所の人が確認のために見るでしょう。その瞬間に『コウが結婚した』とバレちゃいますよ」「つまり婚姻届さえ出さないってことか？」「……出さない、というか出せないですよ。現実的に考えて」　　そう口にしている私こそ、やっとその事実を理解し始めていた。そう、そうだよ。皇羽さんは本名が世間にバレている。婚姻届なんか出せるわけない。また情報がリークされて、皇羽さんをはじめとするIgn:sが大変なことになる。迷惑をかけちゃう。　「だから高校を卒業したらすぐに結婚、という話はナシにしましょう。皇羽さん」「萌々……」「大丈夫。いつか、きっと結婚できますよ。そのタイミングを待つだけです」　　　上手く、笑えているかな。私の精一杯の強がりが完璧な仮面になって、皇羽さんに届いているかな？　皇羽さんがなんて言うか、反応が怖い。「なんだよそれ」って怒るかな。「わかった」って納得するかな。正直、どちらの反応をされても悲しい。怒られてもどうしようもない事実だし、納得されても結婚を諦められちゃったようで傷つく。　この二つ以外の言葉を、皇羽さんに望んでしまう。期待してしまう。だって、ずっと夢だったから。　皇羽さんと結婚することも、結婚して幸せな家庭を築くことも。私が経験できなかった温かな家庭を、この手で作りたいと思っていた。皇羽さんと、一緒に。　（本当は、口に出していないだけで……心の中では、ずっとカウントダウンしていたんだよね）　　　だけど、そのカウントダウンが振り出しに戻る。結婚は、できない。　遅すぎる気づきに、自分の不甲斐な

　唐突な疑問。真剣な瞳。　私から出る言葉を一言一句聞き逃さない、警戒態勢だ。　　「二人の様子を見るに、初対面って感じもなかった。さっきのは誰？」「マスコミの方で、綾辻さんといいます。実は弱みを握られそうになって……いえ、ちゃんと回避したんですけど。それから、あぁやってつきまとってくるんです。事務所を通してと言っているのに」「弱み？」「えぇっと……」　「首にキスマークがついているよ」という嘘に反応しちゃったせいで、誰かと付き合っているのかと疑われたこと。あの後、慌てて訂正したけど……本当のところ、綾辻さんはどう思っているんだろう。　私の言い分を信じて「付き合っている人はいない」と思っているのか、やっぱり「誰かと付き合っている」と疑っているのか。　「でも正直なところ、綾辻さんが私に構うのは、スクープうんぬんではなくて……実は、前に告白めいたことを言われまして。表向きは〝仕事〟で通しているようですが、私をつきまとうあの姿勢に関しては、明らかに私情も入っているかなと」「……」「玲央さん？」「はぁ～～～～～」　　　全てを話し終えると、玲央さんは深いため息をついた。タクシーの中にある酸素を全部吸い込んだ？っていうくらいロングブレスだった。息苦しくないのかな？「窓あけますか？」と聞くと、丁重に断られた。次に玲央さんは「無防備すぎる」と、吐き捨てるように呟いた。　　「そこまで相手の心情が読めているのに、どうして一人で行動するかなぁ。絶対に狙われるって、それは分かっているでしょ？」「さすがに、それ以降はずっとマネージャーと共に行動しています。帰りも車で送迎してもらいましたし。でも今日はIgn:sの皆さんの所へ行くんです。そこへマネージャーを同行させるわけにはいきません」　　　そう。いくら気心知れ