アイドルの秘密は溺愛のあとで

記憶を手繰り寄せている私に、イケメンが「おい」と話しかける。「もしかして、この家、お前の？」 「はい、私の住んでいた部屋があるアパートです」 「げ、マジかよ……」男の人は顔を歪めて、まるで自分に起きた事のように絶望の表情を浮かべた。もしかして、哀れんでくれているのかな？ズキンッ優しい人なんだろうけど、同情はされたくない。だって「可哀想な目」で見られると、胸がキュッと苦しくなるから苦手だ。今までもそうだった。お父さんがいないと分かったら、みんなが私を見る目が変わった。「可哀想」って言う子もいた。なんて言ったらいいか分からなくて、私はただ笑っていた。今だってそう。だから、こういう時は逃げるに限る。「さっきはありがとうございました。では、これで！」 「え……あ、おい！」向きを変えてダッシュ――しようとしたけど、今日の私はとことんツイてないようで。ドンッ誰かにぶつかって、今度こそ尻もちをついた。すると、さっきとは別の人の声で「ハイ」と、私に救いの手が伸びる。「うわ！君、めっちゃカワイイね！なに？家が燃えちゃった感じ？」 「は、はい。そんな感じです」 「マジ!?やっべー超やべーじゃん!!」すっごくチャラそうな男の人。「そっかそっか〜」って相槌の仕方までチャラい。「家が燃えちゃったかー、そりゃ大変だ。じゃあね、俺についてきて！今日タダで泊まれる所を教えてあげる！」 「ほ、本当ですか!?」昔、お母さんに「タダより怖いものは無いけど状況に寄っては乗るのもあり」と教えられた！たぶん、今がその時だよね！チャラ男が「こっちだよ〜」と路地裏を指さす。あっちに家があるのかな？大人しくついて行こうとした、その時。「はぁ。まさか、お前がこんなに悪い子だったとはな」 「へ？」　グイッさっき助けてくれたイケメンに、腕を引っ張られ、そして抱きしめられた。しかも、それだけじゃない。イケメンは私のアゴに手をやって、クイッと角度を上げる。まるでキスする直前のしぐさだ。「俺とケンカしたからって、当て付けみたいに他の男にホイホイついていくなんて……」 「へ!?」かお近！ってか顔が良すぎるよ。それにまつげ長いし、唇も薄い！だけど興奮する頭の隅で、やっぱり「どこかで見た事ある」という気持ちもあって。晴れないモヤモヤが、心の中に積もっていく。うーん、喉まできて

「なんで、あなたが……」外で会った時は帽子があって分からなかったけど、イケメンはマッシュボブの黒髪をしていた。少し猫っ毛だ。そして透き通る黒の瞳。その“黒”がイケメンの邪悪さに拍車をかけてる。「つれないなぁ」と笑うその顔は、見事な悪人ヅラだ。「キスまでした仲だってのにな？」 「だからです！”警戒”っていう言葉を知っていますか？私は一ミリたりとも、あなたを信用していませんから」喋りながら、ドアを出たリビングにあるソファに、クッションがあるのを見つける。私は一気に扉を押し開き、むんずとクッションを掴んだ。「もし私に近づくなら、このクッションであなたをボコボコにします！」 「そのクッションで？」「はい！」 「できんの？　ボコボコに」「……」無理かもしれない。だって柔らかすぎるもん、このクッション。フカフカ過ぎてダメージゼロだ。しょんぼりと落ち込む私とは反対に、勝ち誇った顔をしたイケメン。「ふっ」と口角を上げ、私の横に広がるソファを指す。「じゃ、とりあえず話をするか」 「……」こんな危険度MAXのような人と一緒に座りたくない……だけど仕方ない。話をするためだもんね。どうして私がココにいるのか、ちゃんと教えてもらわなきゃ。「……座ります」 「ん、良い子」 「っ！」良い子――思いもしなかった言葉に、不意を突かれる。ちょっとドキドキしちゃった。だけど頬を染めた私とは反対に、イケメンは涼しい顔で「こっち」と私の手を引いた。いつの間に私に近づいていたのか、全然わからなかった。早業に驚きながら、引っ張られるままに彼の横へ腰を下ろす。ギシッ「それにしても、座るって隣同士ですか」 「ソファ一個しかないんだから、横並びなのは当たり前だろ。まさか床に座りたいのか？」 「そ、そうじゃなくて……っ」思った以上の至近距離に、ビックリした。立っている時も「大きい」と思ってたけど、近くに座ると私との体格差がよくわかる。長い足、線は細いのに筋肉ありそうな体に、大きな手。おまけに、小さな顔は超がつくイケメン。まるで芸能人かモデル並に整った顔だ。そんな事を考えていると、イケメンが「何から聞きたい」と私を見る。「あ、じゃあ名前を教えてください」 「名前？もっと聞きたいことあるだろ」「名前が分からないと色々不便だなって思って。ダメですか？」 「いや、い

「なんか夢みたいだ」 「夢？」夢とは？首を捻ると「何でもない」と、皇羽さんは再び私を抱きしめる。ぶっきらぼうな言葉とは反対に、まるで雪に触れるような優しい手つき。過保護とも言えるその行動に、また私は戸惑う。「（皇羽さんって、一体……）」漠然と抱いた疑問を、口にしようか迷っていた時。壁にかかるテレビが急に作動した。静かだったこの場に、突如としてテレビの賑やかな声が響き始める。「すごい。初めて見ました、壁掛けテレビ！」興奮する私。だけど、反対に青い顔をしたのが皇羽さんだ。「げ、視聴予約の時間か。ヤバいな」 「何がですか？」皇羽さんは私の話を聞かず「早くどけろ」の一点張り。もう、そっちから抱きしめたくせに！当の本人、皇羽さんは「リモコンがない！」とクッションを持ち上げたり、テーブルの下を覗いたりと、何とも慌ただしい。「リモコンを探してるんですか？」 「そーだよ！　萌々も手伝ってくれ！」「いきなり呼び捨てですか！しかも乱暴な物言いで、」 「あとでいくらでも謝るから、とりあえず探してくれ！」え？「あとでいくらでも謝る」なんて、やっぱり皇羽さんは変な人だ。何をそんなに焦っているんだろう？もしかして、いやらしい系の番組が流れてくるのかな？もしそうなら、皇羽さんを茶化せるじゃん！これは面白いことになりそう！私はリモコンを探すふりをしつつ、チラチラと画面へ目をやる。いやらしい番組、まだ始まらないのかな？だけど私の期待とは裏腹に、流れ始めたのは音楽番組。どうやら旬なアーティストが順番に歌うらしい。テレビの中で、出演グループの自己紹介が始まった。なーんだ、音楽番組かぁ。まぁいいや。焦る皇羽さんが珍しいから、このままテレビを見ちゃえ。でもただの音楽番組なら、どうして焦る必要があるんだろう？そう思った私は三秒後。今までにないくらい後悔することになる。『それではまず一組目。今一番人気のアイドルグループ Ign:s (イグニス)です！』「……は？」Ign:s？今の聞き間違い？でも画面に「 Ign:s 」の文字が出てる。「ウソ、最悪だ……！」テレビを見て固まる私を見て、あれだけ忙しくなく動いていた皇羽さんが、全く動かなくなった。誰もしゃべらない部屋に、司会者二人の声だけが響く。『デビューして一年、最近は知名度がグングン上がってきましたね！』 『デ

さっきの番組が生放送？「え、あれ……？」混乱する私に、皇羽さんは伏し目がちにため息をつく。「この番組は、いつも生放送なんだよ。もしも俺がレオなら、今ここに俺はいられないだろ？」 「確かにそうですが、でも！」うり二つだよ⁉皇羽さんの髪色を変えたら、まんまレオじゃん！猫っ毛な黒髪の皇羽さんと、マッシュ型なアッシュ系金髪のレオさん。髪を除けば、ピッタリすぎるほど二人が綺麗に重なる。「まさかドッペルゲンガー？」 「……言うと思った」皇羽さんは呆れ半分で「よく間違われる」と、テレビの画面を消しながら答えた。「そっくり過ぎるから、よく道端で声を掛けられるんだよ。あまりの似具合に”人違いです”ってのも通じねぇから、外では帽子かぶってんだ」 「まるでアイドルですね……」 「うるさい」にわかには信じられないけど、だけどテレビ局を疑うことも出来ず。皇羽さんとレオは別人なのだと、考えざるを得ない。「じゃあ、皇羽さんは Ign:s じゃないんですね？」 「そう」「アイドルでも無いんですね？」 「そーそー。俺を信じろって」ホッ――と安堵の息をつく私。そして「現金な奴」と思われるのを承知で、皇羽さんに向かって頭を下げた。「正直、今の私が頼れるのは皇羽さんしかいません。私を置いてくれたら家事をするので、一緒に住まわせてください」 「……」 「お願いします……っ」ソファから降りて頭を下げると、皇羽さんもソファから降りたのか「ギシッ」と音がする。次の瞬間、何かがふわりと私を温かく包み込む。まあ何かって、分かっているんだけど。でも分かりたくなかった。だって私を包んでくれるこの温かさに、不覚にも安心してしまったから。「萌々」 「はい……」皇羽さんに抱きしめられて安心する私がいるなんて、知りたくなかった。だって皇羽さんは私のファーストキスを奪った人。口は悪いし強引なところがある、とんでもない男の人。それなのに……「今日から離さないから、覚悟しとけよ」 「ッ！」こんな事をサラリと言ってしまう皇羽さんの事を、詳しく知りたくなっている私がいる。この人はどういう人でどんな生活をしているのか、興味が湧いている。あぁもしかして私は、とんでもない場所に来てしまったかもしれない。――抱きしめられたまま、どれくらい時間が経っただろう。気づけば私は皇羽さんの背中に手

◇そんな絶望から一夜明けた、次の日。パチッ「ん⁉」目を開けた瞬間、私の顔が真っ青に染まる。だってイケメンが、ベッタリと私にくっついて寝ていたから。あぁ神様。私、何か悪い事をしましたか？「なんで……」男性の猫毛の髪が、顔にかかっている。だけど目を瞑っていても分かる、切れ長の瞳。見間違うはずない、昨日から一緒に住み始めた皇羽さんだ。「なんで皇羽さんが私の隣で寝ているの……！」「ヘンタイ！」という叫び声と共に、皇羽さんを覆っていた布団を跳ね上げる。「んぁ？」と情けない声を出した皇羽さんに、リビングに集合するよう声を掛けた。その五分後。眠い目をこすりながら、皇羽さんがリビングへやって来る。「萌々、起きるの早いな……おはよう……」「お、おはようございます」昨日とは違った皇羽さんの雰囲気に戸惑う。昨日はハリネズミみたいなトゲトゲしさがあったけど、今はカピバラみたいなのんびりさだ。しかも柔らかい笑みを浮かべながら「おはよう」なんて言うものだから、少しだけ胸がときめいてしまった。あぁやっぱりイケメンってズルい。だけど顔を洗って一杯の水を飲んだ皇羽さん。だんだんと脳が覚醒してきたのか、昨日のハリネズミの雰囲気を取り戻す。一緒に寝ていたことに怒る私の方が「さも悪い」と言わんばかりに、大きなため息を吐いた。「いつまで怒ってんだよ萌々。つーかお前に怒る権利なんてないからな」 「そこは権利ください。私だって人間です。というか、なんで皇羽さんが同じベッドに寝てるんですか？犯罪ですよ！」 「自分のベッドで寝て何が悪いんだよ。俺の家は何もかも一人分しか置いてないんだ。ベッドだって一つに決まっているだろ」そんなことも分からないのか――という副音声つきで私を見下ろす皇羽さん。起きたてのカピバラの雰囲気が早くも恋しい。言われていることは最もなのだけど、だからと言ってこのままというわけにはいかない。なぜなら私の身の危険がつきまとっているからだ。皇羽さんと一緒のベッドなんて、命がいくらあっても足りない。「それなら私がソファで寝ます。皇羽さんと一緒だと落ち着きませんし」 「なにが〝落ち着かない〟だ。さっきまで爆睡だった奴が言えたことかよ」 「うっ……」あぁ言えばこう言う！と静かに怒ると、おもむろに皇羽さんが自分の部屋へ入る。そして一分もしない内に着替え終わって出て