家が焼けて住む場所がなくなった私・夢見萌々を拾ってくれた人は、顔よしスタイルよしの麗有皇羽さん。「私に手を出さない約束」のもと、皇羽さんと同居を開始する。 だけど信じられない事が判明する。なんと皇羽さんは、今をときめく人気アイドルと瓜二つだった!皇羽さんは「俺はアイドルじゃない」と言うけど、ソックリ過ぎて信じられない。 とある理由があって、私はアイドルが大嫌い。だから「アイドルかもしれない皇羽さんと一緒にいられない」と言ったけど、皇羽さんは絶対に私を離さなかった。 どうして皇羽さんが、出会ったばかりの私を深く想ってくれるのか。皇羽さんからたくさんの愛をもらった後、私は衝撃の事実を知る。
Lihat lebih banyakパチパチと燃え盛る炎に包まれる、私のアパート。季節は一月。冬特有の乾いた空気と、たまに吹き抜ける突風。それにより……
「格安木造のアパートが全焼とは……」
火の勢いってスゴイ。何がスゴイって、炎がどんどん大きくなっていって、あっという間にアパートを飲み込んでしまう所だ。
「出て行ってて良かったね、お母さん……」
誤解がないように言うと「ちょっと用事で留守中」とか、「少し買い物に出ている」とかではなく。お母さんは永遠に出て行った。幼い頃に両親が離婚して以来、母に育てられた私。だけど今朝、母は書き置き一枚で、アパートから姿を消していた。
『冷蔵庫におにぎりあるからね』
そのおにぎりも、アパートが燃えた今は炭になってるわけだけど。
「おにぎり、食べたかったなぁ……」
栗色ロングの私の髪に、空中を舞う灰が絡まる。黒色の斑点が、髪に浮かび上がった。
「はぁ、今日のお風呂が大変だよ。髪が長いと、ただでさえ洗うの面倒なのに」
言いながら、燃え上がる自分の部屋を見つめる。そういえば、私の部屋が燃えているということは、お風呂もないってことだよね?寝るところも無いんだよね?
どこかのお焚き上げみたいに眺めていたけど、燃えているのは、私の全財産だ。
あの炎の中に、(微々たる額とはいえ)私の全財産があるよね?お金だけじゃなくて、学校のカバンや制服も何もかも全部だ。
「や、ヤバいかも……!」
今さらになって、自分の身に起きた〝最悪の出来事〟を自覚する。
ヤバい、本当にヤバい。何も手元に残らない!
今日は土曜日。起きた私は意味もなく、ダルダルの部屋着を着て外を散歩していた。だから今、私の手の中には、アパートの鍵が一つあるだけ。
「じゃあお風呂とか言う前に、下着も燃えた……?」
その時、消防士さんに「下がって!」と注意される。
「わ……!!」
慌てた私がコケそうになった、
その時――ガシッ
「あっぶねぇな」
あれ?誰かにギュッてされている感覚。いま私、誰かに包み込まれている?
大きな手が、私の腰を掴んでいる。いとも簡単に引き寄せ、倒れそうだった私を真っ直ぐ立たせた。
「あ、ありがとうございます……」
「ん、気をつけろよ」 「は……い!?」ペコリとお辞儀をした後。ビックリしすぎて、声が裏返っちゃった。だって!
「(なんと言う顔の小ささ!ううん、服が大きいだけ? ひょっとして来年以降も同じ服を着るために、節約してスリーサイズくらい大きいのを買ったの!?)」
もしかして仲間かな?私と同じ、お金がない人なのかな!?
だけど、どうして深く帽子を被ってるんだろう?真夏でもあるまいし。
「(それに、どこかで見た事あるような気がする……)」
初対面なんだけど、初対面じゃないような。誰だっけ?
まさか玲央さんが私を好きだなんて……。 そもそも本気なのかな? いつもの冗談?「今のは空耳ですか?」 とぼけるでもなく、本心で尋ねる。だって、いつもニコニコとアイドルスマイルを浮かべている玲央さんが、まさか私の事を好きになるなんて。そんなの嘘に決まっているよ。 自分の中で「なーんだ冗談か」とホッとしたのもつかの間。 玲央さんの口から「本当だよ」と、優しい声が漏れる。「覚えておいて。萌々ちゃんを好きなのは皇羽だけじゃないって事」「え……」 どうして皇羽さんが私を好きって知っているの? まさか皇羽さん、みんなに公言しているのかな?「私のことが好き」って。もしそうなら恥ずかしい! 体中の汗がブワッと噴き出た感覚を覚える。そんな私を見て、玲央さんは面白そうに笑った。「皇羽からは何も聞いていないよ。でも分かる。皇羽は萌々ちゃんの事が好きだって」「どうして分かるんですか?」「ふふ、秘密。というわけでさ、萌々ちゃんに好きになってもらえるよう俺も頑張るよ。もっとたくさんの人に認めてもらう。俺がレオだって事実をね」「もう充分みんなに認められているのに?」 すると玲央さんの目つきが変わった。 次に「いや」、重たく口を開く。「まだだ……俺なんて、まだまだなんだよ」「玲央さん?」 何やら空気が重たくなった。まさか玲央さん、何かに悩んでいる? だけど話してくれそうにない。いつものアイドルスマイルで、この場の空気をすぐに払拭した。「さ、一日は長いよ。まだまだ遊べるから、はっちゃけちゃお! 萌々ちゃんはゲームをしたことある?」「ないです」「じゃあ手取り足取り教えるから、一緒にやろうよ。俺も久しぶりだから、楽しみだなぁ~」 こんな調子で、一日を通して玲央さんと一緒に遊んだ。私は初めてゲームを触り、その面白さから没頭。あっという間に時間が過ぎて、気づけば夜。「じゃあ萌々ちゃん、戸締りしっかりね。もう皇羽も帰って来ると思うから」「はい。今日はありがとうございました。すごく楽しかったです」「俺も!」 そうして玲央さんが扉を出た瞬間、皇羽さんから「あと10分で家に着く」とメールが入る。ウキウキと、ソファに座って待っていたのだけど……今日はっちゃけすぎたせいで睡魔が襲ってきた。「ダメダメ、皇羽さんが帰って来るまで、待つ……んだから……」 そうは思
「昔から”どうせ俺なんて頑張ったところで無意味”って、変な諦め癖がついててさ。高校もそう。どうせ皆と一緒には出来ないだろと思って、端からヤル気がなくて受験しなかった。 Ign:s に入って忙しくしてるから、まぁ結果オーライなんだけどさ」「そうだったんですか」「でも萌々ちゃんから叱られて、自分が恥ずかしくなった。最初から諦めるんじゃなくて、限界まで頑張りたいって。レオの名にふさわしい俺でありたいって。久々にやる気が起きたよ」 ここで初めて、玲央さんは私を見る。 照れくさそうに眉を下げながら。「だけど今日レオになれなかった。理由は色々あるんだけど……すごく自分が情けなくなったよ」「理由?」 聞き返した私に、玲央さんは何も言わなかった。ふっと、憂いのある笑みを浮かべるだけ。「このままじゃ、あの日萌々ちゃんに言われたみたいに……いつか皇羽が、本当にレオになる日が来るかもね」「……」 確かにあの時、私は言った。――サボってばかりいると、本当に皇羽さんにレオを取られちゃいますよ? だけど今の玲央さんを見て、あの日と同じ気持ちにはならなかった。 だって玲央さんの目の輝きが、あの日とは違うんだもん。自分と戦っているって分かる。本気でレオと向き合っているって分かる。玲央さんの頑張りが、全身から伝わって来ている。「玲央さんは頑張っていますよ」「俺が、頑張っている……?」 玲央さんはキョトンとした。次に苦笑を浮かべて「気を遣ってくれなくていいよ」と言う。 だけど玲央さん、私は本音を言っているだけです。「私は、皇羽さんが Ign:s のためにどれほど努力しているか知っています。全てはあなたのピンチヒッターを的確にこなすため。最初は〝皇羽さんすごい〟と思っていました。だけど……その皇羽さんと肩を並べる玲央さんもすごいんだって。最近やっとわかったんです」「! 俺がすごいって、何かの間違えじゃ……」「いいえ、すごいです」 きっぱりと言った私に、思わず玲央さんは固まる。その一瞬の隙を見逃さず、畳みかけるよう続きを話した。 玲央さんに自信を持ってほしい――そんな祈りを込めながら。「スタッフの名前を丸暗記する、ファンの子の特徴を覚える――玲央さんが始めた努力だろうが、皇羽さんが始めた努力だろうが、結果的にお二人はその努力を分かち合い共有している。そして1
◇「皇羽の奴、すごい買ってきてくれてるね! よかったー。俺、少ししか買ってこなかったんだよー」 そう言いながら、いつの日かと同じように、玲央さんはビニール袋からグミと唐揚げを取り出した。 むしろ、それだけでどうやって今日を乗り切ろうと思ったのか。小食なのかな、不思議だ。「調子……良さそうですね、玲央さん」「うん、おかげさまでね」 キッチンで、一つのテーブルを囲んで座る。最初こそ一つしかイスがなかったけど、皇羽さんが「萌々の分」と言って、早い段階から買え揃えてくれたのだ。「せっかくだから何かつまみながら話そうよ」「えっと、じゃあココアがいいです」「好きなんだね。冷蔵庫に溢れんばかりに入っている。皇羽の仕業だね」 ケラケラと笑う玲央さんを見つめる。見るというか観察だ。 顔色は良さそうだ。いつもと同じようにアイドルスマイルを浮かべている。昨日は本当にしんどそうだったけど、本当にもう大丈夫なのかな? すると私の思っていることを悟ったのか。玲央さんは「心配かけたね」と眉を下げた。「ビックリしたでしょ、いきなり咳きこんでさ。ごめんね、みっともない姿を見せちゃってさ」「みっともないなんて、そんな事ないです! むしろカッコよくて……。助けて下さり、ありがとうございました。そしてすみませんでした」「なんで謝るの?」 キョトンとした顔をした玲央さんに「玲央さんを危険な目に遭わせてしまいました」と再び謝罪する。 すると、「俺はね、萌々ちゃんを助ける事が出来て本当に良かったって。そう思っているんだよ」 玲央さんはすごく真剣な顔をして、一切笑うことなく私を見つめた。昨日、自分がしんどい思いをしているというのに、この人は……。「……っ」「ねぇ萌々ちゃん」 キュッ 知らないうちに、カタカタと震えていたらしい私の手。それを玲央さんが優しく握る。まるで「大丈夫」と言わんばかりの、そんな手つきだ。「俺が怪我することよりも、萌々ちゃんが襲われなかった事の方がいいに決まっている。だから謝るのはやめてほしいな。それに萌々ちゃんは、俺を守ってくれたでしょ?」「守る? 私が玲央さんを……?」「そう。男から俺を逃がそうとしてくれた。自分が囮になってまで」――わ、たしの事は……いい、ですから……っ。玲央さんは、早く……逃げて……っ「あの時は状況が状況だからア
◇「”私は可愛いです”」「わ、私は可愛いです……」「”私は皇羽さんの物です”」「私は皇羽さんの物です……」 ん⁉「違います!」「……ちっ」 思わず机を叩いて否定する。すると皇羽さんは「騙されなかったか」と舌打ちをかまし、のっそりと身支度を始めた。――最悪な夜が明けて、朝。 目を覚ますと、既に起きていた皇羽さんが隣にいて「おはよ」と甘い声で挨拶してくれた。そしてお姫様抱っこで私をリビングに運び、私の好物・ココアを出してくれる。 この甘い一日のスタートはなに? 夢? まだ寝ぼけているのかと、自分の頬を軽くつねる。 すると半ば夢うつつな私の目に、紐で縛られた五円玉が写る。長い糸で吊り下げられ、私の前でゆらりと揺れ始めた。 そうして冒頭の催眠術が開始する。「新たな嫌がらせですか?」「バカ言え。俺は真剣だ」 どうやら皇羽さんは、いくら口で言っても危機感を覚えない私に、催眠術という手を思いついたらしい。私の脳に直接、教えを叩き込もうとしているのだ……いや怖すぎ! ホラーだよ!「さすがの私も学びましたから! 私が可愛いにしろそうでないにしろ、夜道は危険ということがわかりました。二度目はないので安心してください!」 ドンと胸を叩く。すると皇羽さんは「へぇ」と、まるで審査するように私をあらゆる角度からジロジロと見つめる。 何をするかと思えば、指を這わせて体や顔のあちこちをタッチ。 ちょ、ちょっと! 審査対象物に、おさわりは禁止です……!「俺が思うに〝華奢な体をした可愛いが大売り出しの萌々〟に、短時間で世の中のいろはが身につくとは思えないけどな?」「可愛いが大売出しって……なんですか、それ。初めて聞きました」「ほんとの事だろ」 今日の皇羽さんは変だ。変すぎる。厳戒態勢Maxって感じだ。 昨日のことがあるから警戒するのは分かる。分かるけど……「今日は学校休め」とか言うし、そのくせに自分はレオをしてくるから家を出ると言うし。その話を聞いた時に私が寂しそうな顔をしたら、いつの間にか催眠術が始まっているし! 誰か皇羽さんに「落ち着き」をあげてください……!「皇羽さん、心配しすぎですよ。私は本当に大丈夫ですから。皇羽さんが戻ってくるまで、大人しく家にいますから。ね?」「萌々……悪いな」 気丈に振る舞う私を見て、皇羽さんは眉を下げる
いきなり私にキスをした皇羽さんは、唇を離した後もずっと視線を外さない。私の頬に寄せた手を、たまにすりっと動かしている。「罰な。俺にメールを送らなかった罰」「これが、罰……?」 ポカンとした顔で、全く嫌そうにしない私を見て。皇羽さんは不敵な笑みを浮かべる。「へぇ」と、私の唇をぺろりと舐めた。「言うねぇ。罰にならないって?」「あ、ちが……っ」 すると今度は、唇が食べられてしまうような激しいキスが降ってくる。角度を変えて、何度も何度も。 皇羽さんはキスの合間にため息やら息継ぎやら。どちらか分からない吐息を漏らしながら、眉間にシワを寄せた。「ほんと、なんでもっと自覚してくれねぇかなぁ」「んっ……!」「萌々が世界一可愛いって、どうやったらお前に伝わる? どうしたら危機感を持ってくれるんだ?」「あ……、もぅ……っ」 キスの連続で足の力が抜ける。脱力した私を、皇羽さんがお姫様抱っこした。そして二人分の靴を玄関に置き、寝室へ向かう。そういえば、まだココは玄関だった。……いや、待って。皇羽さんは、どうして寝室へ行くの? ぼんやりとしているから頭が回らない。そうこうしている間に、皇羽さんは寝室の扉を開けてしまう。「やっぱり体に教えるしかないな。一度痛い目みないと分からないんだろ?」「え、や……っ」 ベッドに寝転がされる。逃げなきゃと思うのに、さっき覚えた恐怖と皇羽さんからとめどなく注がれる快感とが合わさって、体に力が入らない。 皇羽さんが私の上に覆いかぶさっても、制服のリボンをほどいて胸もとにキスを落としても。一切の抵抗が出来ない。全て受け入れてしまう。 ちゅっ「ん……っ」「分かるか萌々。俺は怒ってんだぞ」 ちゅ、ちゅっと。皇羽さんは私の下着をずらして、胸元にキスマークをつけていく。「泥で汚れた制服に、泣き顔……お前、玲央が来なきゃどうなっていたと思う? 言ってみろ」「いや……っ‼」 思い出したくない、考えたくもない。 あんな恐怖、二度と味わいたくない! ポロポロと涙を流す私を見て、皇羽さんはピタリと動きを止める。そして目にもとまらぬ速さで、私の下着と制服をサッと直した。 覆いかぶさったまま、体重を掛けないよう私を抱きしめる。 そして大きな体に似合わない小さな声で、「勘弁してくれよ……、マジで……っ」 本当に小さな声で、
せき込む玲央さん。その姿は、かなり苦しそう。「ゲホ……っ!!」「ちょっと玲央さん! 大丈夫ですか⁉」 苦しそうな玲央さんを前に、どうしたらいいか分からない。少しでもしんどさが和らぎますようにと、とりあえず背中をさする。 満足に呼吸ができないほど苦しそう。せき込みすぎて顔が赤くなったり、酸素が足りないのか青白くなったりしている。「玲央さん、玲央さん……!」 このままだと玲央さんがどうにかなっちゃいそうだよ! さっきとは違う別の恐怖を覚え、再び体が震える。 どうしようと焦った、その時だった――「玲央……、萌々!」 いつもの聞きなれた声。見ると、私たちが来た方向から皇羽さんが走って来ていた。すごい勢いで私たちに駆け寄る。何度も「萌々」と私の名前を呼びながら。「皇羽さん、玲央さんが……!」「!」 彼の体調の悪さを一目で見抜いたらしい皇羽さんは、素早く玲央さんの前に立つ。「マスクをとるぞ、玲央」 だけど玲央さんは、皇羽さんの手を掴んだ。マスクは外されたくないのか、弱々しく首を振る。「俺は……大丈夫……っ」「そんな状態の玲央さんのどこが、」 私が言いかけた時。 ちょうど同じマンションに帰って来た別の住人が、タクシーから降りる。その後「空車」のランプに切り替わったタクシーを、すぐに玲央さんが呼び止めた。「え、玲央さん⁉」 尚もせき込みながら、玲央さんはフラフラした足取りで。私の制止も聞かず乗り込む。 バタンッ「何をしているんですか玲央さん! どこへ、」「家に、帰る……。心配しないで……ね?」「家に帰るって……。皇羽さん止めて、お願いします!」「……」 だけど皇羽さんはタクシーの窓を覗き込み「大丈夫なんだな?」と玲央さんに尋ねる。 そして玲央さんが頷いたのを見ると、彼の住所を、玲央さんの代わりに運転手さんに伝えた。 するとタクシーはゆるゆると動き出し、背もたれにかかった玲央さんを乗せてこの場を去る。 いつまでもタクシーを見る私とは違って、皇羽さんは「入るぞ」と。私の手を引いてマンションへ入った。「ちょ、待ってください! 皇羽さんっ」 だけど皇羽さんは私を見ず、代わりにスマホを操作した。タップしたのを最後に「よし」と、スマホから視線を外す。「一応マネージャーに、玲央のことをメールで送った。玲央の家で合流するはずだから
Komen