All Chapters of 恋愛ゲームの世界から脱出する方法はイケメンからの告白!?: Chapter 31 - Chapter 40

穴織は「怪しい人？」と穂香の言葉を繰り返した。「えっと、説明が難しいんだけど、穴織くんは、私が閉じ込められている恋愛ゲームの重要人物で……」「俺が？」まさか、『あなたは私の恋愛候補なんです』とは、さすがに本人に言えない。「穴織くんは、前におまじないのことを調べていたよね？」穴織に『やってみてほしい』と言われて、穂香とレンはおまじないのことを知った。「あのおまじない、私にも関係あることみたいなの」おまじないをしたら、夢の中でレンと話せるようになった。そして、怪しい黒髪先輩もおまじないをしていた。黒髪先輩は、生徒会長のことが好きなようで、生徒会長は化け物に付きまとわれている。（これだけいろんな人が関わっているんだから、おまじないは絶対に重要イベントだよ。これをクリアしたら、私や皆の問題も少しは解決するかもしれない）話す武器が『娘は、嘘はついておらん。悪意もない』と言う。穴織は赤い髪をグシャとかき乱した。「うーん、分かった。白川さん、とりあえず手を組もう。というのも、正直、こっちは行き詰ってるねん」穂香が「穴織くんは、化け物退治の専門家なんだよね？」と確認すると、穴織はうなずく。「今さら隠しても仕方ないから言うけど、俺の家は代々化け物を退治してきた一族でな。今回も化け物退治の依頼を受けてこの学校に来たんや。でも、なかなか解決できんくて」「穴織くんでも倒せないほど、化け物が強いってこと？」「そうじゃなくて、倒しても倒してもキリがなくてな」穴織は、話す武器を穂香に見せた。「俺の一族は、名前の通り【穴を織（お）れる】ねん」「えっと？」「まぁ、分からんよな。本来なら、化け物と人間が暮らす世界は異なるんやけど、人間の悪意や憎悪、絶望などが強すぎると穴が開いて、そこから化け物がこっちに来てしまうことがあるんや」『こちら側に来た化け物を退治して、開いた穴を塞ぐのがワシらの役目じゃ』「な、なるほど？」と言ったものの、穂香はよく分からない。穴織は気にせず話し続けている。「普通は、こっちに来た化け物を退治して、穴をふさいだら終わるねんけど、次から次へと化け物が現れてな。しかも、おまじないをしたら同じ夢を見れるとか言うし、原因が分からんくて困ってんねん」「原因って、おまじないじゃないの？　おまじないの力で化け物を呼びよせている、とか？」「うーん」

穂香は、レンを涙目で見つめた。「あ、ありがとう！　実は、生徒会室で化け物に襲われそうになったことを思い出しちゃって」「化け物に？　どうして、それを先に言わないんですか⁉」「あれ？　言ってなかったっけ？」「聞いてませんよ。先に言ってくれれば……」レンは、途中で口を閉じた。「言ってくれれば何？」穂香がレンの顔を覗き込むと、少し怒っているように見える。「えっ、もしかして、無理やり引きとめたから怒ってる？」「……違います。その、事情を知っていたら、もう少しあなたに対して優しい対応をですね……」ブツブツ言っているレンの肩を、穂香はつかんだ。「大丈夫！　レンは、いつだって優しいよ！」「なっ!?」レンは右腕で顔を隠してしまった。隙間から見えている耳や頬が赤くなっている気がしなくもない。「もしかして、照れてる？」レンから返事はない。「レンが照れるなんて珍しいね。ようやく私の可愛さに気がついた？　なんてね」冗談を言っていると、レンは顔を隠すのをやめた。その顔は少しも赤くなっていない。「今日の穂香さんは、だいぶ余裕があるみたいなので、研究の続きをしましょうか」「研究？」首をかしげる穂香に、レンはニッコリと作ったような顔で微笑みかける。「ほら、前に言ったでしょう？　10秒間、キスすると……約８千万の菌が互いの口内を移動するという話」ボッと音がなりそうなほど、瞬時に穂香の頬は熱くなった。動揺する穂香の手に、レンがそっとふれる。「ちょ、ちょっと待ってっ！」ゆっくりとレンの顔が近づいてきた。（ほ、本当にキスするの⁉）穂香がギュッと目をつぶると、「フッ」と笑う声が聞こえる。目を開けると、レンが困ったような顔をしていた。「そんなに嫌そうな顔しないでください。無理やりなんてしませんよ。冗談です、冗談」「じょう、だん」急に恥ずかしくなった穂香は、膝を抱えて顔をうずめた。（本当にキスするかと思って驚いたけど……）いつも側にいて、いつでも穂香の味方をしてくれる。口は悪いけど、本当は優しい。そんなレンに、キスされそうになって嫌な気分になるはずがない。（私、たぶん、レンのことが好きなんだ）チラッとレンを見ると、すぐ近くにレンの顔があった。緑色の瞳が不安そうに揺れている。「すみません。ふざけすぎました。あなたを傷つけようとしたわけではなくて―

「ええっ⁉」穂香が叫んだ瞬間、風景が変わる。【同日　昼/教室】（朝の校門から、お昼休みまで飛ばされてる）隣の席のレンが、「さっきのは、どういうことですか？」と深刻な顔をした。「それが……。校門がバラで飾られていたから、文化祭用の飾りだと思いこんじゃって。まさか、他の人には見えてないなんて思わなかった」「なるほど。そういうことなら、仕方ないですね。あなたが、急に先生に話しかけに行ったので驚きました」バラが見えていないレンからすれば、穂香の行動はおかしく見えただろう。「驚かせてごめんね。ねぇ、レンには見えていないってことは、穴織くんの専門だよね？　放課後、先生に会う前に、穴織くんに相談したほうがいいかな？」「そうですね……」穂香が教室を見回しても、穴織の姿はない。「そういえば、穴織くん。朝から見てないね。今日はお休みかな？」「どうでしょうか……」いつもより、レンの反応が薄い。「どうしたの？　大丈夫？」「私は大丈夫ですよ」「でも、何か悩んでいるように見える」レンは、ため息をついた。「違いますよ。ただ、今回は私があなたの恋愛候補なのに、次から次に穂香さんの別の恋愛相手候補が関わってくるのはなぜだろうか、と思いまして」「それって、おかしいことなの？」「それが、今まで穂香さんと私で恋愛しようとしたことがないので分からないのです。でも、引っかかりますね。いい気分ではありません」そう言うレンの顔は険しい。「もしかして、レン、怒ってる？」ハッとなったレンは「別に、嫉妬ではないですからね!?」と頬を赤く染めた。「大丈夫、分かってるよ。レンは、研究のために私の側にいてくれているんだよね」緑色の瞳が大きく見開く。「それ、本気で言ってます？」「え、うん」「自分で言うのもなんですが、こんなに分かりやすい態度を取っているのに？」きょとんとしている穂香を見て、レンは盛大なため息をついた。「あなたが、これまで何度も何度も恋愛に失敗してきた原因が、たった今、分かりましたよ」「え？　何？」「ものすごく鈍いからですよ！」「やっぱり怒ってる！」「怒ってないです。あきれてはいますが」メガネを外したレンは、頭が痛そうに目頭を押さえた。メガネを外したレンを見たのは、夢の中だけなので新鮮に感じる。「レンって、メガネかけててもイケメンだけど、外

これで、穂香の恋愛候補だった三人の正体が分かった。（たぶん、この学校の怪異を解決するために、穴織くんに依頼したのも、生徒会長の叔父さんだよね？）恋愛候補達は、まったく関係がないように見えて、水面下では複雑に繋がっている。（そんな偶然ある？）穂香がレンをチラッと見ると、レンも何か気になったのか考え込んでいるようだった。静かになってしまった二人に、先生が声をかける。「どうだ？　俺のことを信用できそうか？」「あ、はい」と、穂香はうなずく。（先生は恋愛候補だから、悪い人ではないって分かっていたけど、ここまで話してくれたらさすがに信用できる）穂香が「実は……」と話そうとすると、レンがさえぎった。「私が説明します」レンは、穂香が【恋愛ゲームの世界に閉じ込められている】こと、そして、【恋愛相手に決められた人から告白されないと、その世界から脱出できないこと】、【条件をクリアできるまで、何度もやり直しをさせられていること】を説明した。（このままじゃ人類が滅亡してしまうことは、先生に言わないのかな？　レンに何か考えがあるのかも？）穂香が黙っていると、レンの説明を聞き終わった先生は、「なるほどな」と腕を組む。「ようするに、空間が切り取られてしまっている状態で、俺達がその中に閉じ込められているんだな。その影響で、白川は見えないものが見えていると」「まぁ、正確には違うのですが、そのように理解していただいて大丈夫です」「俺にできることは？」「もし、穂香さんが危険な目に遭ったら助けてほしいです」「分かった。あとは、おまえ達の恋愛を見守っておけばいいんだな」レンの顔がカァと赤くなる。「違ったか？　高橋が白川の恋愛相手なんだろう？」「そ、そうですが……」「なら、おまえが白川に告白したら解決か。この様子だと、けっこう早く解決しそうだな」先生は笑いながら、腕時計を見た。「今日はこれで解散だ。俺に相談したいことがあったら、いつでも頼ってくれ」穂香とレンが席を立つと、風景が変わった。【同日　夜/自室】（学校から、家に帰ってきてる）穂香の向かいにはレンが座っていた。「ねぇ、レン。どうして先生に、このままだったら人類が滅亡することを言わなかったの？」レンはメガネを指で押し上げた。「穂香さんは、私達未来人がどうして恋愛ゲームの世界を作るなんて、遠回りな

『罪人』という言葉を聞いた穂香は、頭が真っ白になった。「え？」「これからお話しすることは、決してあなたの責任ではありません」「う、うん？」レンの顔は見えないが、穂香の耳元で囁かれる言葉はどこか不安そうだ。「どこから説明したものか……。人類滅亡のきっかけをつくったあなたの夫は、多くの功績を残して科学者となりました。その影響なのか、子孫たちもまた科学者になることが多く、優秀な科学者を輩出していくことになります」「科学者？　レンと一緒だね」レンは静かにうなずいたあとで、話を続けた。「そう、一緒なのです。あなたの夫の姓は、高橋。数百年後の未来でも、高橋一族は優秀でありつづけ、有名な科学者一族になっています」「……ん？　高橋って……。たしか、レンの名字も……」「そうです。私は、数百年後の未来から来た、あなたの遠い遠い子孫にあたります」「え？」「以前に私が未来から監視を受けているとお話ししましたね？」「う、うん」レンは未来から監視されていて、穴織からお守りを貰うまで、発言や行動を制限されていた。穂香は、『監視だなんて、未来ってけっこう物騒だね』とレンに言ったことがある。「私の時代の高橋一族は、人類滅亡のきっかけをつくってしまった罪人として常に監視されています。そして、人類滅亡を防ぐための研究を強制的にさせられているのです」「そんな……。だとしたら、私のせいで、レンが……」穂香を抱きしめるレンの腕に、力が込められる。「あなたのせいではありません」「で、でも!?　私のせいで、レンは今ここにいるんだよね？　やりたくもない恋愛ゲームのサポートを延々とさせられて！　私がうまくできなかったから、何回も何回もやり直して……」『お前のせいで、こんな目に遭っているんだ』と、恨まれていても仕方ないと穂香は思った。それなのに、レンはいつでも穂香に優しくしてくれる。「大丈夫です。大丈夫ですから」まるで子どもをあやすように、レンは穂香の背中をポンポンと優しく叩いた。「レンは、今まで、どんな気持ちで……私の側に？　私のこと、憎くないの？」穂香の耳元で、レンがクスッと笑う。「本当のことを言いますが、どうしようもないことと分かっていても、初めは少しだけ、あなたのことを恨んでいました」「やっぱり……」「でもね、一緒に行動していたら、すぐにそんな気持ちはなく