Semua Bab Hidup Kembali di Zaman Kuno: Bab 241 - Bab 250

Musim kemarau tahun ini datang lebih panjang dari biasa. Angin dari utara membawa debu dan panas yang menyengat kulit. Ladang-ladang di sekitar wilayah Kerajaan Surya Manggala retak seperti punggung ular tua. Sungai-sungai mengering, sumur-sumur dangkal tinggal lumpur, dan awan-awan enggan menggumpal di langit.Namun di Giri Amerta, kehidupan berjalan nyaris tanpa gangguan. Di balik tembok-tembok tinggi yang dibangun dengan perencanaan cermat dan sistem pengairan dari lereng Gunung Tulang, rakyat masih bisa bercocok tanam. Irigasi tetap mengalir ke Desa Kali Bening dan Desa Anggur, dua wilayah utama yang kini tumbuh pesat di bawah perlindungan Raka.Di alun-alun tengah, bunyi genderang perang menggema sejak fajar. Pemuda-pemuda dari dua desa berdiri tegak berbaris, wajah mereka berkeringat namun mata menyala.Raka berdiri di hadapan mereka, didampingi Ki Sanggata dan Nyi Raras, komandan barisan wanita. Di belakang mereka, para pengawal senior memantau latihan, memperhatikan dengan tel

Angin kemarau masih berembus panas, namun di banyak desa yang semula menderita, kini ada tanda-tanda kehidupan. Bantuan dari Giri Amerta mulai disalurkan—dari peti-peti berisi emas dan bahan pangan, rakyat mulai punya harapan. Namun di dalam istana, yang terjadi justru sebaliknya: kegelisahan.Di balairung kerajaan, Ki Aryo dan Ki Anom duduk termangu. Wajah keduanya keruh, malu bercampur amarah."Aku tak bisa tidur semalam, Ki Anom," bisik Aryo sambil memandangi pelataran istana dari balik jendela. "Setiap orang yang kulihat di jalan menyebut-nyebut nama Raka. Bukan Raja, bukan Mahapatih—tapi Raka!"Ki Anom menyesap air jahe panas dengan wajah dingin. "Itulah akibatnya ketika istana tak tanggap, lalu bantuan datang dari orang yang selama ini kita anggap duri.""Paduka?!" desis Aryo. "Ia kini jadi pohon besar! Rakyat menyanjungnya seolah ia raja sungguhan. Sementara kita? Kita yang berpakaian kebesaran ini kini jadi badut di mata mereka!"Sementara itu, di Pasar Agung Kadipaten Kemusuk

Dini hari itu, Istana Utama Kerajaan Surya Manggala masih berselimut dingin kabut salju. Namun aula pertemuan kerajaan telah ramai oleh suara-suara keras para pejabat. Rapat darurat baru saja dimulai, menyusul laporan mata-mata dari arah timur. Wajah para pembesar tampak pongah—tak satu pun menyiratkan kekhawatiran.Ki Pendekar Wira, penasehat militer tertua yang mulai beruban, mengangkat cangkir teh hangatnya dan berkata sambil tertawa,“Jangankan pasukan berkuda, kirim saja delapan ribu prajurit jalan kaki, Raka pasti gemetar ketakutan. Anak muda itu terlalu besar kepala karena desa kecilnya mendirikan tembok.”Nyi Lodra, kepala urusan pasokan senjata, menyahut sambil melipat kipas di tangannya,“Sudah kubilang dari awal, biarkan ia pamer sejenak. Nanti kalau pasukan kita masuk dari Desa Petir, semua itu tinggal arang. Lumbung-lumbungnya akan jadi milik kita.”Semua yang hadir tertawa. Satu-satunya yang diam adalah Ki Jagalna, seorang panglima muda yang pernah menyaksikan sendiri ba

Langit mendung menggantung muram di atas bukit. Salju tipis mulai turun seperti abu dari langit. Pasukan Surya Manggala kini telah berdiri di seberang parit pertahanan terakhir. Dari tempat mereka berdiri, tampak Kota Giri Amerta menjulang seperti batu karang raksasa yang tumbuh dari bumi.Bukan hanya benteng yang tinggi dan kokoh yang mengejutkan mereka, tapi arsitektur kota itu sendiri. Bangunan-bangunan dari batu hitam dan kayu keras disusun teratur, menjulang bertingkat di lereng perbukitan.Terhubung oleh jembatan gantung dan menara penjaga yang tak terhitung jumlahnya. Asap dari dapur dan pandai besi mengepul tenang—tanda bahwa kota ini hidup, sibuk, dan siap menghadapi apa pun.Kekaguman Diam-diamKi Jantra, salah satu perwira lapangan yang terkenal cerewet, berdiri dengan mata menyipit memandang ke arah tembok Giri Amerta.“Astaga langit… siapa yang sangka orang-orang dusun bisa membangun kota macam ini?” gumamnya pelan.Di sebelahnya, Ki Talang mengangguk setuju.“Ini bukan k

Pagi itu di perkemahan utama Surya Manggala, suara terompet kuda tak lagi membawa semangat perang. Kabar pembelotan seribu lebih prajurit menuju Giri Amerta menyebar seperti racun. Tenda-tenda panglima yang dulu tegak gagah, kini bergetar oleh badai amarah seorang jenderal—Jenderal Niko, panglima tertinggi pasukan barat.Mengetahui pasukannya ada yang membelot masuk ke giri amerta dengan hanya mengenakan baju rami saja, mereka menyerah sebelum perang, karena mereka menyadari bahwa jika mereka tetap menyerang maka mereka akan mati.Di tengah ruang pertemuan darurat, tangan Jenderal Niko menghantam meja kayu hingga belanga air terguling.Jenderal Niko (mendesis): "Seribu lebih?! Mereka pikir mereka bisa mencampakkan kehormatan Surya Manggala begitu saja?!"Ki Ragat (penasihat militer, dengan nada hati-hati): "Ampun, Tuan Jenderal... mereka membawa kain putih dan menyerahkan diri ke Giri Amerta. Beberapa membawa keluarga mereka."Jenderal Niko (menatap tajam): "Itu bukan penyerahan, itu