All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 1381 - Chapter 1390

その場は一瞬にしてざわめきに包まれた。だが、そんな視線や噂を、京弥はまったく気にしていない。紗雪は自分の妻であり、自分が選んだ大切な人だ。両親が認めてくれていれば、それで十分。それ以外の人間の意見など、取るに足らない。気にする価値すらないと、彼は思っていた。だが紗雪にとっては、これだけの視線に晒されるのはやはり落ち着かない。周囲を見回し、小声で彼に言う。「京弥......なんだかみんな、私たちのこと見てるよ。何か探ってるような......」その言葉に、京弥はまったく動じない。言われるまでもなく、そんな視線にはとっくに気づいていた。だが椎名家の当主として、こういうことは日常だ。幼い頃から、何度も同じような目に晒されてきた。だから、ああいう視線で傷つくこともなければ、生活に影響することもない。彼にとっては、ただの雑音だ。耳元で騒がれるのは多少鬱陶しいが、それだけの話。ただし、紗雪が気にしているなら話は別だ。「気にしなくていいよ。もし居心地が悪いなら、全員に顔を逸らせるよう言うけど」「......」あまりに真顔で言うものだから、紗雪は一瞬言葉を失った。――この人、本気でやりかねない。少し驚いたように尋ねる。「......本気で言ってる？」「もちろん」その横で、美千代がこめかみを押さえた。「紗雪、この子は冗談なんて言わないわよ。本気でやるタイプだから」宇一郎も静かに付け加える。「そうそう。小さい頃から、言ったことは全部本気で通すし、一度言い出したら聞かないんだ」それを聞いて、紗雪はますます何も言えなくなった。「居心地が悪い」とは、とても口にできない。代わりに、無理に笑みを作る。「大丈夫。そのうち慣れるから。京弥が気にしてないなら、私も気にしないようにする」だが京弥は眉をひそめた。「無理はしなくていいんだよ？もし少しでも嫌なら、すぐに言ってくれ。君がそんな顔をしてると、俺まで落ち着かない。これじゃ来た意味がないだろ」紗雪は首を横に振る。「本当に平気だよ。これから番組にも出るんだし、こんな視線にも慣れられないようじゃ、その先なんて無理でしょ？」少しだけ笑って続ける。「それに、ずっと京弥に守られてばかりじゃいられないし」その言葉に

清那は自分の立ち位置をきちんと理解していた。だからこそ、ああいう令嬢や御曹司たちに取り入ろうなどとは、一度も思ったことがない。毎年の食事会でも、たいていは隅のほうで一人静かに食事をするか、両親のそばに付き添うだけ。両親に「挨拶しなさい」と言われれば、素直に頭を下げる――ただそれだけだった。その話を聞いて、紗雪は内心少し驚く。――そんなの、清那らしくない。普段はあんなに自由奔放なのに、こんな場でじっとしていられるなんて。だが清那はうつむいたまま、小さく言った。「嘘じゃないよ......」紗雪は小さく息をつく。そしてようやく、清那がこういう場を嫌う理由が分かった気がした。――確かに、意味がない。それどころか、裏では思惑が交錯している。表向きは「食事会」でも、実際は上流階級同士の駆け引きの場に過ぎない。綺麗に言えば親睦会。悪く言えば、利害関係を結びつけるための場だ。今の世界はそういうものだ。富を持つ者はさらに富を求め、決してそれを外へ流そうとはしない。彼らが気にするのは、いかに自分の利益を守り、増やすかだけ。言い方は少し厳しいかもしれないが、それが現実だ。紗雪はやわらかく声をかける。「大丈夫。あとで私の隣に来て、一緒に食べよう？」だがその言葉に、松尾家の両親が慌てて止めに入った。「だめよ！」「どうして？」紗雪は真剣な表情で問い返す。「それは......」尚美は周囲を気にしながら、困ったように口ごもる。どう説明すればいいのか分からないのだ。今はもう立場が違う。もし一緒に座れば、周囲がどう噂するか分からない。ましてや紗雪は今や当主の妻。自分たちのような傍系とは、比べものにならないほどの差がある。もし不用意に目立てば、後々面倒になるのは目に見えている。せっかくの穏やかな生活も、揺らぎかねない。その空気を察した美千代が、紗雪の手をそっと握って口を開いた。「食事会の席順はね、基本的に義明さんが決めているの。勝手に変えるのは良くないから」柔らかい言い方だったが、十分に意図は伝わる。「紗雪、清那と一緒にいたい気持ちは分かるけど、今は我慢しなさい」それで紗雪も理解した。――席にはきちんと序列がある。今の清那の立場では、自分と同

二人にとって子どもは清那一人だけ。これだけ長い年月をかけて積み上げてきた財産も、いずれはすべて彼女のものになる。今お小遣いとして渡すか、後で渡すかは、ただの時間の問題にすぎない。ならば、何が問題だというのか。二人は顔を見合わせ、同じ考えに至ったようにうなずき合い、やがて慈しむような眼差しで清那を見つめた。その視線に気づいた清那は、どこか妙だと感じて腕をさすった。すると、鳥肌が立っているのに気づく。どうしてだろう、両親の視線がどこか変に感じる。だが清那は深く考えなかった。もともと大らかな性格だし、両親がくれると言うのなら、嘘をつくわけがない。だから、こんなことで悩む必要はないのだ。......その頃、別の場所では、紗雪が京弥とその両親の後ろについて歩いていた。先ほど清那と一緒に食事ができなかったことに、多少の寂しさは残っている。だが考え直してみれば、これから先、機会はいくらでもある。それに今回は初めて家族の食事会に参加するのだし、軽率に自分の判断で動くのはやはり良くなかった。学ぶべきことはまだ多い。美千代は彼女の手を引きながら説明を続けた。「あなたと清那を一緒に座らせるのに反対しているわけじゃないの。ただ、どうしても言えない事情があるのよ。でも......あなたたちが友達だったなんて、正直驚いたわ」紗雪は逆に美千代を安心させるように微笑んだ。「大丈夫です、気にしないでください。おっしゃる通りです。さっきは私が少しわがままでした。清那とは、子どもの頃からの知り合いで、ずっと親友なんです。長い間ずっと仲が良くて......京弥とこうして一緒になれたのも、清那のおかげなんですよ」最後の一言を口にしたとき、紗雪の頬にはほのかな赤みが差した。あまりにも聞き分けがよすぎて、かえって美千代の胸は少し痛んだ。さっきの自分の対応は、本当に良くなかったのではないか。それでも、二人にそんな縁があったとは思わず、驚きも隠せない。「え、そうなの？じゃあ、あなたたちの仲を取り持った恩人なのね。それなら、ちゃんとお礼をしないと」紗雪は柔らかく微笑んだ。「大丈夫です。今度、私が彼女にごちそうしますから」美千代も笑いながら言った。「いいえ、ここは私たちが招待するべきよ」美千代は視

義昭は紗雪を見るその目つきが、まるで彼女を被害者扱いしているかのようだった。紗雪「......」彼女は気まずそうに軽く笑い、真剣な口調で説明する。「おじい様、全部私が納得して決めたことです」すでに京弥にはしっかりと説明も受け、きちんと機嫌も直してもらっている。これだけ大勢の前で、彼の面目を潰すわけにはいかない。恥をかくのは京弥になってしまう。外では夫婦は一体となって対応するべきだ。紗雪がここまで歩調を合わせてくれるのを見て、京弥の心中はさらに得意げになる。さすが紗雪、自分の意図をよく分かっている。「ほら、紗雪もこう言ってるんですし、もう俺を責めないでください。こんなに綺麗な孫嫁を連れてきたんですから、むしろ喜ぶべきじゃないですか？」義昭はじっと紗雪を見つめた。その場の空気は一瞬張り詰め、周囲の人間も思わず息を詰める。だが美千代は、義昭の性格をよく分かっていた。ここまでじっくり見ているということは、むしろかなり気に入っている証だ。案の定、次の瞬間、義昭は膝を叩き、顔に優しい笑みを浮かべた。「娘、こちらへ」紗雪は一瞬きょとんとし、その場に立ち尽くしたままどうすればいいのか迷う。だが美千代が優しく背中を押す。「大丈夫、安心して」京弥も頷いた。「きっと何か話したいことがあるんだ」それを聞いて、紗雪は迷いを振り払い、義昭の前へと歩み寄った。そしてその傍らにしゃがみ込み、真っ直ぐな眼差しで呼びかける。「おじい様」「おお！」その一声を聞いた途端、義昭の目尻には深い笑い皺が刻まれた。紗雪の素直でおとなしい様子に、心の底から喜びが湧き上がる。「我が椎名家は、よほどの徳を積まなければ、お前のようないい嫁には巡り会えなかっただろう」初めて見た瞬間から印象がよく、見れば見るほど気に入っていく。紗雪も、これほどまでに高く評価されるとは思っていなかった。周囲の人々も顔を見合わせる。まだ初対面のはずなのに、どうしてここまで気に入られているのか。もしかして、すでに内々で会っていたのではないか――そんな疑念まで浮かぶ。だが普段から義昭の動向はしっかり把握されている。もし誰かと会っていれば、知らないはずがない。それなのに、突然現れた紗雪という存在。しか

京弥はずっと紗雪と義昭の前に立ち、二人をしっかりと背にかばい、外からの噂や中傷を遮っていた。先ほど美千代が口を挟んだことで、その立場もはっきり示された。彼女は明らかに紗雪の味方だ。たとえ誰かが陰口を叩こうとしても、もはやその資格も立場もない。紗雪について何か言おうとするなら、自分の身分をよく考えるべきだ。これだけの人間が彼女のそばに立ち、守っているのだから。贈り物も渡し終え、義昭は少し疲れた様子を見せた。「それは大事に持っておきなさい。この孫嫁、私は認めた」そう言うと、義昭は声を張り上げた。「皆の者、今日は椎名家の集まりだ。そんなにかしこまる必要はない。まもなく食事を始める。それから、改めてこの孫嫁の身分をはっきりさせておく。彼女に無礼を働かぬようにな」人々は顔を見合わせた。今の言葉は、紛れもない警告だった。京弥も紗雪の隣に立つ。何も言わないが、その視線だけで十分な威圧となっている。放たれる気迫が、軽率な考えを抱く者たちを一瞬で押さえ込んだ。紗雪も立ち上がり、彼の隣に並ぶ。肩が触れ合うほど近く、まさに絵に描いたような美男美女だった。ただ並んでいるだけで、これ以上ないほどお似合いに見える。これまで、多くの者は京弥にふさわしい相手などいないと思っていた。あの容姿だけでも際立っている上に、条件も群を抜いている。若くしてすでに椎名家の当主。大半の年長者たちですら、彼の顔色を窺わなければならない。しかも椎名家はただの名家ではない。世界各地に事業を展開する巨大な一族だ。これほどの資産を管理できる者など、そう多くはない。当初は、京弥では荷が重いと考える者もいた。だが彼が就任してからは、苛烈な手腕で一気に体制を掌握した。その時になってようやく皆は理解した。彼はただ若いだけではない。その手腕は、他者を畏怖させるほどだと。天才と呼ばれるに足る称号がすべて、京弥一人に集まっている。それこそが、人々が彼を恐れる理由だった。その様子を見ていた美千代は、心の底から満足していた。やはり自分の目に狂いはなかった。この二人は、これ以上ないほど似合っている。美千代はそっと宇一郎の肩をつつき、小声で言う。「ねえ、あの二人、本当にお似合いでしょう？うちの息子みたい