All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 1391 - Chapter 1400

美千代は真面目な顔で頷いた。「そうね。うちの息子には、やっぱり紗雪みたいな子じゃないとだめだわ。紗雪以外に、あの子にふさわしい人なんて想像もできないもの」「まあ、これで心配する必要もなくなった」宇一郎は美千代の肩を抱き寄せ、二人は寄り添いながら、京弥と紗雪の姿を眺める。その表情は、いっそう嬉しそうだった。これでもう、京弥が一生独り身なのではと心配する必要もない。紗雪の存在が、すべての不安を払拭してくれたのだ。そんな絵になる二人の姿を見て、会場の中で一人の女性が拳を強く握りしめていた。「どうしてあなただけが、全部手に入れられるの......しかも、こんなに多くの人に注目されて......」歯を食いしばり、悔しさを滲ませる。「納得できない......同じ母親から生まれたのに、どうしてあなただけそんなに恵まれているの......」そう呟いたのは、緒莉だった。彼女は他の者に紛れて、この集まりにやって来ていた。彼女が目をつけたのは、椎名家の傍系にあたる椎名栄斗（しいな えいと）という男で、絵に描いたような遊び人だ。緒莉は彼を手玉に取り、この集まりの存在を知ると、参加できるよう頼み込んだ。最初、栄斗はためらっていた。これは家族の集まりだ。部外者を連れて来れば、上に知られたときに罰を受けるのは避けられない。だが緒莉には最初から計算があった。この機会に椎名家と繋がりを持ちたい――彼女が欲しいのは、目先の利益ではなく、長く続く利益だ。やがて彼女は、自らの魅力を武器に迫った。「栄斗さん、私たちの関係はもう......他人じゃないでしょ？」「ああ、そうだな......他人じゃない」栄斗はあっさりと骨抜きにされた。もともと緒莉は彼の好みど真ん中で、その上あれこれ仕掛けられては、もはや判断力など残っていない。気がついた時には、すでに彼女を連れて集まりに来てしまっていた。こうなっては、今さら引き返すこともできない。緒莉が何か呟いているのを聞き、栄斗は慌てて顔を向ける。「この場で、むやみに人のことを詮索するなよ。それと俺のそばから離れるな。問題も起こすな」彼は傍系の人間として、自分の立場はよく分かっていた。もし当主に、勝手に外部の人間を連れて来たことが知られれば、ただでは済

中には、緒莉が想像もつかないような事業にまで手を広げているものもある。配当などという些細な問題はもちろん、いくつかの会社程度では、彼らにとって取るに足らないものだ。だからこそ、栄斗のような遊び人でも、何の後ろめたさもなくその立場に甘んじていられる。自分の金は何代使っても尽きないと分かっているからだ。家に頼って生きていけるのに、わざわざ努力する理由などない。彼は最初から努力する気などなかった。そういうことは、頭のいい人間に任せればいい。自分にその頭がないなら、賢い者に従えばいい――それだけの話だ。緒莉には、そんな事情は分からない。彼女に分かるのはただ一つ――今、京弥の隣に立っているのが、自分が何よりも嫌ってきた相手だということ。幼い頃から、ずっと比べ続けてきた相手。どうして自分は、一生あの女の足元に踏みつけられていなければならないのか。男を選ぶ時もそうだった。そして今、結婚というこれほど重要なことでさえ、紗雪の下に甘んじるしかないのか。緒莉の顔には、ゆっくりと陰が差していく。だが彼女が何か言い出す前に、栄斗が手を引いた。「ちょっと来て。ここ、うまい料理が結構あるんだ。前に来た時に見つけたんだ」栄斗は遊び人ではあるが、緒莉に対しては本気だった。彼女はまさに自分の好みど真ん中なのだ。ようやく付き合う気になってくれた以上、大切にしたい――彼なりに、改心したつもりでもある。だが緒莉は、こんなことに時間を使う気はなかった。そんな暇があるなら、京弥に近づいて言葉を交わすか、もっと価値のある人物と知り合う方がいい。この遊び人に、すでに十分すぎるほど時間を費やしてきた。とはいえ、この集まりに入れたのは彼のおかげだ。その程度の恩義は理解している。――今日が終わったら、少しずつ距離を置こう。緒莉の瞳に、決意がよぎる。しかし栄斗は、そんなことなどまるで知らない。ただ、自分の好きなものを彼女と分かち合えることに、素直に喜んでいた。......一方その頃、集まりもいよいよ本格的に始まった。紗雪と京弥は、義昭と同じ卓につく。そこに座るのは、主に本家の人間たちだ。一方で清那の一家は、やや離れた席に座っていた。紗雪は視線をいくつもの卓の向こうへと伸ばし、よう

まさか、京弥の叔父がこんなにも若いとは思わなかった。見た目だけなら、彼とほとんど年が変わらないように見える。紗雪がもう少し観察しようとした矢先、晃生が先に口を開いた。「君が京弥の嫁だね？まさかこんなに綺麗だとは。京弥もなかなか運がいいな」紗雪の顔にわずかな照れが浮かぶ。「いえ、私の方こそ幸運です。京弥はとてもよくしてくれますから」その言葉に嘘はなかった。一度騙された後、京弥は彼女に対して何一つ隠し事をしなくなった。どんなことでも正直に話し、何よりも彼女の気持ちを優先してくれる。そういうことができる男は、決して多くない。だからこそ紗雪も、人前では彼を褒めたてる。それが、妻として当然の振る舞いだと思っていた。二人の関係は、あくまで対等であるべきだ。互いに支え合うもの。どちらか一方だけが我慢し続ける関係など、長くは続かない。美千代は内心で、紗雪をますます高く評価していた。これだけ聡明であれば、余計な問題を起こすこともない。どんな言葉にも簡単には乗せられず、落とし穴に落ちることもない。こういう性格こそ、椎名家の嫁にふさわしい。だが晃生の言葉に、義昭が不満げに鼻を鳴らした。「何だその言い方は。外でふらふらしてこんな時間に来ておいて、年長者としての自覚はあるのか？毎年毎年、家族全員を待たせておいて、恥ずかしいと思わんのか」その叱責にも、晃生はまったく気まずそうな様子を見せない。むしろどこか誇らしげだ。「父さん、何度も言ってるだろ。ちゃんと仕事してるんだって」頬杖をつきながら、不満そうに言い返す。「あなたはいつもそうやって決めつける。信じないのはそっちだろ？」「お前の言う『仕事』が、連中とくだらないことをしているだけだというのは分かっている」晃生は口を尖らせた。「あのクラブは全部、自分の金で作ったものだ。父さんの金を使ったわけじゃないだろ？」その一言に、義昭は「バン」と机を叩いた。顔には明らかな怒りが浮かぶ。「何だその言い草は！お前のこれまでの生活、どれ一つとして誰の金で賄われてきたと思っている！今さらそれを否定する気か！」「昔はそうでも、俺を産んだ以上、養う義務はあったはずだろ。今は自分で稼いでるんだから、そのうち全部返すよ」晃生は顎を上げ、義昭に

「まあよい。食事を続けるとするか」一同「......」――いや、ちょっと待ってほしい。今のは一体何なんだ？誰もが、目の前の展開についていけなかった。さっきまで胸を押さえて倒れ込みそうだった義昭が、今では何事もなかったかのように笑いながら話している。あれは本当に怒っていたんじゃないのか？それとも全部芝居だったのか？人々は顔を見合わせるばかりで、父子のやり取りの真意がまったく掴めない。紗雪も同じだった。正直、何が起きているのか分からない。「大丈夫。あれがあの二人のいつものやり方だ」京弥が小声で説明する。「祖父と叔父は、昔からあんな感じなんだ。正直、あの関係がどうやって成り立ってるのか、俺もまだわかってない」「そう......」紗雪は納得しきれないまま、軽く頷いた。だが一番気まずいのは、宇一郎と美千代の二人だった。この奇妙なやり取りに慣れてはいるものの、毎回それに付き合わされるのだ。年に一度とはいえ、精神的なダメージは大きい。もはや軽いトラウマになりかけている。義昭は何事もなかったかのように、明るく場を仕切り直した。「さあ、皆もそんなに気にするな。これが我々親子のやり方だ。遠慮せず食事を楽しめ」周囲の者たちも、ぎこちない笑みを浮かべて応じるしかない。義昭がそう言う以上、これ以上追及すれば、かえって場の空気を乱すことになる。だが――その空気を断ち切るように、晃生が不意に口を開いた。「そういえば京弥って、ずっと千弦と仕事をしてきただろう。ああいう自立した女性こそ、お前にはふさわしいんじゃないか？二川さんは......少し繊細すぎる気がするな。椎名家でやっていくのは大変だろう」その言葉に、紗雪の表情がわずかに強張る。美千代と宇一郎の顔色も一瞬で曇った。まさか戻ってきて早々、こんな話を持ち出すとは思わなかった。義昭も不満げに鼻を鳴らし、やり過ぎるなと牽制する。この孫嫁は、自分が認めた存在だ。ここで否定されれば、椎名家の面子に関わる。京弥は、その場で冷たく言い返した。「俺の妻を評価する資格は、叔父さんにはないはずです。紗雪の実力は、業界でも認められている」美千代もすぐに続く。「晃生、この話題はもうやめなさい。私が認める嫁は、紗雪ただ一人よ」

今回の集まりで、最も注目を集めたのは間違いなく紗雪だった。あらゆる面で他の誰よりも抜きん出ており、しかも義昭から直々に贈り物まで受け取っている。彼女が何をしても、周囲はこぞって庇い、繰り返し称賛した。ただ――彼女の出自の話題になりそうになると、緒莉はさりげなく栄斗をその場から引き離した。そのことを、彼に知られたくなかったのだ。もし知れば、きっと自分と紗雪を比べるに違いない。そんなこと、想像するだけでも耐えられなかった。......集まりが終わると、緒莉は栄斗とどこかへ行くこともなく、真っ先に帰宅した。栄斗は少し不思議に思う。これまでの緒莉なら、もっと長く一緒に過ごしたがったはずだ。時にはそのまま外泊することさえあった。しかも今日は、集まりの場であれほど分かりやすく誘いをかけたというのに、それでも帰ると言う。「少し遊びに行かないか？」栄斗はもう一度尋ねた。だが緒莉はきっぱりと首を振る。「ごめんね、今日は本当に疲れてるの。次にしない？」その顔に浮かぶ疲労を見て、栄斗も無理には引き留めなかった。「分かった。じゃあ今日はゆっくり休んで。また今度な」「うん」緒莉は微笑んで頷いた。そして栄斗は、彼女を家まで送り届けた。帰宅すると、緒莉は真っ直ぐ美月の寝室へ向かう。案の定、まだ休んではいなかった。突然入ってきた娘を見て、美月はやや不機嫌そうに眉をひそめる。「ノックを知らないの？」緒莉は少し気まずそうにしながらも、笑顔を作った。「お母さん、ちょっと話があるの」「何の話？」美月はあまり興味を示さない。最近、緒莉の言動はどこか予想とずれていると感じていた。時には理解できないほどで、まるで別人のように思えることすらある。それに、このところ紗雪からは一切連絡がない。それもまた、彼女の心を重くしていた。まさか、あの子がここまで冷たいとは思わなかった。十月十日、お腹を痛めて産んだ娘が、母に対してこれほど情け容赦がないなんて......これほど時間が経っても、一切の連絡がない。その現実が、なおさら受け止め難かった。そのせいで、ここ最近は何をするにも気力が湧かない。何をしても意味がないように思えてしまう。だから緒莉の話も、適当に受け流すつも