Semua Bab クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Bab 1541 - Bab 1550

紗雪はその様子を見て、赤坂が誰かに仕向けられて動いているのだとすぐに察した。もともと彼女には少し同情していた。先ほど千弦に踏み台のように利用されていたからだ。そのことは多くの人が気づいていたし、千弦が赤坂を引き合いに出して、自分を引き立てようとしていたのも明らかだった。わざと赤坂を下げ、自分の価値を高く見せようとしていたのだ。そんなことは紗雪が口にしなくても、その場にいた誰もが分かっていた。だが今の赤坂は、両親を相手に握られているような状況にあり、軽々しく動くことなどできなかった。次にどう打てばいいのか、彼女自身も分からないのだろう。「私のスタジオの名前は、私と親友、それぞれの名前から取って付けたんです」スタジオのことになると、紗雪はよどみなく話し始めた。設立を決意した理由や、当時オフィスを借りる際に苦労したことなども、簡単に語っていく。周囲の人たちは、その話に特別興味を示しているわけではなかったが、あまりに楽しそうに話す紗雪を見ていると、途中で話を遮るのも気が引けた。そして話し終えた頃になってようやく、紗雪はずいぶん時間が経ってしまったことに気づいた。少し照れくさそうに笑いながら言う。「すみません。創業の話になると、つい話し込んでしまって」「なるほど。二川さんはいろいろな経験をされているんですね」千弦は横で小さく鼻を鳴らした。彼女は気づいていた。紗雪が話し始めると、周囲の視線がすべて彼女へ集まってしまうことに。しかも、多くの人が紗雪の話に興味を持ち、熱心に耳を傾けていた。そのせいで、自分の周りに集まっていた人たちまで、いつの間にか紗雪のほうへ流れてしまっていた。紗雪は唇に微笑みを浮かべた。「はい。社会を知る一番いい方法は、やっぱりいろいろ経験することだと思ってるんですから」その言葉を聞いた清那は、大きくうなずいた。紗雪の言うことはもっともだと思った。自分はもともと勉強に向いているタイプではない。だから家にこもるよりも、できるだけ外に出ようと思うようになった。忙しい時は紗雪にあれこれ頼まれることもあるが、それでも自分自身でやるべきことを見つけたいと思っていた。そのほうが、会社と家を往復するだけの毎日より、ずっと充実している。そんな生活は、ときどき退屈す

最初に紗雪へ質問を投げかけた赤坂でさえ、いつの間にか笑みを引っ込め、辺りを見回しながら紗雪の姿を探していた。理由は自分でもよく分からなかったが、周囲に合わせて自然と彼女を探していた。何と言っても、紗雪は小さなスタジオとはいえ経営者だ。一方、自分たちの価値は、結局のところお金で作り上げるもの。上の人が「価値がある」と言えば価値が生まれ、「価値がない」と言えば、それまでなのだ。そういう話になると、紗雪自身もどこか不思議な気持ちになる。だが、人の考えや選択に口を挟むつもりはなかった。誰かがおもねろうと、自分の立場から物事を判断しようと、それはその人自身の自由だ。自分が止める必要などない。やがて番組の収録は、監督の進行のもと順調に進んでいった。しかし千弦だけは、紗雪が注目を集めている様子をどうしても面白く思えなかった。自分はどこへ行っても周囲からもてはやされる存在だった。だが紗雪が現れてからというもの、自分が誇りにしてきた美貌さえ、この場では霞んでしまうことを思い知らされた。しかも、いつの間にか周囲の視線は自然と紗雪へ向かっていた。千弦も密かに二人を比べていた。そうして初めて、自分と紗雪の差が思っていた以上に大きいことに気づく。年齢が上であるぶん、自分の目尻にはすでに細かな小じわが浮かび始めている。だが紗雪は違った。若さこそが彼女最大の武器であり、その美しさは、同じ女性である自分ですら嫉妬してしまうほどだった。京弥は本当に紗雪の顔に惹かれただけなのだろうか。だが千弦は、長年彼と仕事を共にしてきた。一度や二度の付き合いではない。だからこそ、京弥がどんな人間かもよく分かっていた。あの男が、そんな浅はかな理由だけで誰かを好きになるとは思えない。千弦は昔から、京弥は外見だけで人を判断するような人ではないと思っていた。そうでなければ、自分も彼に惹かれることはなかったはずだ。彼女にとって京弥は、高嶺に咲く一輪の花のような存在だった。いつも群を抜いていて、凡人など相手にしなくても許されるだけの力を持っている。なぜなら彼は、普通の人間とは最初から立っている場所が違うのだから。それなのに今、その京弥は、自分にも一言も告げず、見ず知らずの女性と一緒になっていた。しかも、そのこ

千弦はそう考えると、そのまま遠慮なく口にした。「二川さん、まだ番組の収録中ですよ？私は審査員です。そんな口の利き方をして、私に反論するなんて、自分がどういう立場になるか分かっていますか？」千弦は鼻で笑うように続けた。「これだけ大勢の人が見ているんですよ。この家には明らかにレトロなスタイルのほうが合っています。あなたの提案したデザインプランは、どう考えても不適切です。わざわざ指摘してあげたのに、まだわからないんですか？」その場にいた誰もが、二人の間に漂う空気が険しくなっていることに気づいていた。監督ももちろん、その変化を敏感に察知していた。撮影を止めようとした、その時だった。ライブ配信の視聴者数が突然急増していることに気づいた。二人の対立こそが、番組への注目を一気に集めていたのだ。もともと番組開始直後の数字は、他番組よりは多少良かった。しかし監督にとっては、それでも満足できる数字ではなかった。紗雪という圧倒的なビジュアルを持つ出演者がいて、さらに建築・デザイン業界で名の知られた千弦まで出演している。それを考えれば、あの程度の視聴者数では物足りないと感じていた。ところが今、二人が少し言い争いになっただけで、ライブ配信の視聴者数は一気に跳ね上がり、入室者数はそれまでより百万人近く増えていた。監督は興奮を隠せなかった。目はかすかに震え、体までわずかに震えている。何度も撮影を止めようと思ったが、結局そのまま続けることを選んだ。二人の対立は、番組にとって最高のドラマを生み出していた。しかも今や議論は完全に白熱し、視聴者数もなお増え続けている。スタッフたちは監督へ助けを求めるような視線を送っていた。だが監督は、それらをすべて見て見ぬふりをした。彼は知っていた。紗雪には千弦へきちんと反論できる実力がある。そして千弦にも、自分なりの専門知識と見解がある。結果として、その判断は正しかった。番組の視聴者数は勢いよく伸び続けた。コメント欄でも、この古民家のリノベーションにはどちらのプランがふさわしいのか、激しい議論が巻き起こっていた。紗雪を支持する人もいれば、千弦を支持する人もいる。どちらの案も好みではないという声まであった。しかし最初から最後まで、議論は一貫して「設計」とい

しかも、その篠塚千弦を真正面から圧倒したというだけでも、十分すごいことだった。この瞬間、千弦は完全に口をつぐんだ。もはや紗雪の主張にどう反論すればいいのか、まったく思いつかなかったのだ。だが、紗雪はこのまま簡単に終わらせるつもりはなかった。最初に執拗に自分へ食ってかかってきたのは、ほかでもない千弦だったのだから。そう思うと、紗雪は設計図を手にしたまま千弦へ視線を向けた。「篠塚先生、これが私の設計コンセプトです。何かご意見はありますか？」千弦はその問いに一瞬言葉を失った。表情にも気まずさが浮かび、最後は首を横に振るしかなかった。「特には......二川さんの設計コンセプトは、とても素晴らしいと思います」その返事を聞き、紗雪は小さく微笑んだ。「先ほど篠塚先生にも、ご自身の設計コンセプトがおありでしたよね。せっかくですから、図に描いて皆さんにも見せていただけませんか。一緒に参考にできると思いますので」その言葉に込められた意味は、あまりにも明白だった。千弦にも、もちろん分かっていた。紗雪は、自分を簡単には逃がすつもりなどないのだ。千弦は歯を食いしばりながら言った。「二川さん、あまり調子に乗らないでください」しかし紗雪が口を開くより早く、清那が一歩前へ出た。「篠塚先生、その言い方はどういう意味ですか？さっき紗雪をあんなふうに責め立てていた時は、そんな態度じゃありませんでしたよね。なのに、自分の設計コンセプトを説明してくださいと言われた途端、何も言えなくなったとは」清那がそこまで言うまでは、周囲もそこまで意識していなかった。だが、その一言でようやく皆が気づく。先ほどから千弦は、最初から最後まで紗雪だけを狙っていたのだ。これでは完全なダブルスタンダードではないか。自分は他人を批判してもいい。だが、自分が少しでも問い返されると、それを許そうとはしない。むしろ周囲まで巻き込んで、自分の味方につけようとしている。千弦の表情には、隠しきれない気まずさが浮かんだ。清那の指摘に、どう答えればいいのか分からない。結局、彼女はこう言い訳するしかなかった。「私は審査員なんです。私まで自分の設計プランについて言い合いを始めたら、それこそ、この番組そのものが成立しなくなってしまうでしょう

その様子を見た監督は、人知れず紗雪へ視線を送った。紗雪も監督と目が合っただけで、彼が何を考えているのかを理解した。だが彼女は静かに首を横へ振り、このまま番組を止める必要はないという意思を示した。この番組に監督がどれほど心血を注いできたか、紗雪もよく知っている。千弦と同じ番組になることだけは、彼女にとって完全に予想外だった。当初は、お互い無難に収録をこなし、決められた流れどおり進めばそれで十分だと思っていた。どちらも仕事なのだから、そんなに争う理由などないはずだった。だが、自分は事態を甘く見ていた。千弦は明らかに自分を狙っており、何かにつけて踏みつけようとしてくる。このまま黙っていれば、彼女は自分のことを都合よく扱える相手だと思い込んでしまうだろう。「篠塚先生、これは誤解です。彼女に、そんなつもりはありませんでした」紗雪は清那へ目を向け、それから真剣な表情で続けた。「彼女は私のアシスタントであると同時に、大切な親友でもあります。失礼な態度を取ってしまい、私からお詫びいたします。彼女の行動については、私が責任を持って謝罪します。ただ、今回の件はあくまで事実に基づいて考えていただきたいんです。そもそもの発端は、篠塚先生が私の設計コンセプトに疑問を呈したことでした。だから私は、自分の考えを証明するために設計図を描いたんです」「それで、何が言いたいんですか？」千弦は腕を組み、紗雪を見下ろすように眺めながら、軽蔑を含んだ口調で言った。今頃ネットでは、自分への支持一色になっているはずだ。だから紗雪が何を言ったところで、もう流れは変わらない。結局は自分に頭を下げるしかないのだ。あれほど高慢だった紗雪も、最後には自分より一段低い立場に立つことになる。そう思った、その瞬間だった。紗雪は穏やかに口を開いた。「私の意図はとても単純です。設計図を描いたのは、『共生』というコンセプトを提案した理由を説明するためでした。ですが、篠塚先生はその考えを一貫して否定されました。だから彼女も、『なぜ篠塚先生はご自身のコンセプトを採用し、私の案ではいけないのか』という理由を知りたかっただけなんです」紗雪は小さく微笑んだ。「彼女には悪意などありません。皆さんもご覧になって分かると思いますが、ただ性格がまっすぐ