Semua Bab クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Bab 571 - Bab 580

誰がこの会社に成果をもたらし、業績を伸ばし、明るい未来を築けるのか――その問いに、緒莉の目はさらに強い意志を宿した。この瞬間、彼女の心は決まった。もう二度と、誰かに操られるだけの女ではいられない。自分自身の手で、明るい未来をつかみ取る。いま、勝利は目前にある。こんなところで諦めるなんて、笑い話にもならない。だが、京弥はそんな彼女の覚悟など眼中にない。美月だろうが、誰だろうが、今の彼の決意を止められる者はいない。たとえそれが、自分の父親であっても。「電話でもなんでもかけるといい」その言葉に、緒莉は怒りで震えた。この男、まったく人の話を聞こうとしない。どうすればいいというのだ。このとき、伊吹がさっと前に出る。絶妙なタイミングだ。自分が動く時が来たと、彼は悟っていた。彼はすぐさま緒莉の前に立ちはだかり、後ろにいる京弥へと目で合図を送る。「今のうちに、早く行け」と。緒莉は驚き、声を荒げた。「放しなさいよ！あんたたち、グルなんでしょう！？今すぐ電話するんだから！」「二川さん、そんなに怒らないでよ。最近暑くなってきたし、怒ると余計に体に毒だよ？こういうときは、もうちょっと穏やかに話した方がいいって」伊吹は微笑みながら、まるで闇夜に潜む妖精のように、艶のある声で言った。その一言一言が、相手の感情をくすぐるようだった。その姿を見た伊澄は、思わず呆然とした。うちの兄ってこんな技持ってたの！？まるで人を惑わす妖精。今まで見たことなかったけど、隠してたのかな？そう思うと、彼女の中で兄への見方が少し変わっていった。その間に、京弥がいつ病室を出て行ったのか、彼女にはもう分からなかった。気づけば、緒莉は伊吹に完全に抑え込まれていた。「あんた、何が目的よ！」緒莉は怒りを露わにしながら、視線の先で遠ざかっていく京弥の背中を見つめていた。このままじゃ本当に連れて行かれる！紗雪が目を覚ましたら、すべて終わる。そうなれば、自分の今までやってきたことなんて全部水の泡だ。全部意味がなくなる。焦燥と怒りが一気に込み上げてくる。伊吹は、そんな彼女の表情を見つつ、少し冷静な声で言った。「大丈夫だよ、京弥はそんな軽率な人間じゃない。紗雪さんを海外に連れて行くのは

彼女と紗雪は実の姉妹なのに、それでもあんなことをするなんて。本当に信じられなかった。もしこれが現実なら、この先どれだけ恐ろしいことがこの豪門の世界で起こるのか......考えるだけでゾッとする。「この件は、お前が口を出すことじゃない。もう関わるな」伊吹の声には、いつになく冷たい響きがあった。「なんで？」伊澄は首を傾げ、納得のいかない様子で兄を見つめた。こんなときこそ出番なのに、どうして止めるのか。もし本当に緒莉の仕業だと証明できれば、京弥の評価も上がるはず。そうなれば、八木沢家が受ける恩義だって増えるに決まっている。そんな考えをよそに、伊吹はため息をついた。「お前は男ってものが、わかってないんだよ。もしそれが本当に緒莉の仕業だったとしたら、京弥は自分の手でケリをつけたがる」「どうして？」伊澄は頭を掻きながら、首をひねった。男同士のよく分からないプライドとか、復讐心とか、全然理解できなかった。勝ち負けだの、支配欲だの、そういうのが何なのかすらピンとこない。そんな妹を見て、伊吹は思わず白目をむいた。「いいから、お前の脳みそで無理に考えるな。変に考え込むより、これからの自分のことでも考えてろ」その表情は、どこか達観したようにも見えた。「緒莉がやったとすれば、京弥は、紗雪のために自分の手で復讐することにこそ意味を感じるんだ。男ってのは、そういうもんだ」そう聞かされても、伊澄には理解できなかった。彼女はまだ男という存在を深く知るほど、人間関係を築いてきたわけではない。ましてや、京弥のような人間とは。彼女の人生は、ずっと京弥中心に回っていた。他の男性なんて、ほとんど眼中になかった。だから今さら、「男心を理解しろ」と言われても、どう答えればいいのか分からない。その事実に、彼女自身が一番傷ついていた。――私は、結局、なにも分かってなかった。伊吹はそんな妹の気持ちを察して、優しく頭をぽんと叩いた。「よし、今度はこの兄が外の世界を見せてやる。もう、こんなことで悩むな。この鳴り城には、もう長くいられそうにないし......また海外に戻ることも考えよう」「うん」伊澄はしょんぼりと頷いた。確かに、彼女には他に行く場所なんてなかった。そうなるのが、自然な流れだった

これでこそ、次の一歩に進む準備が整う。そうでなければ、いつまでも同じところで足踏みするだけだ。そう思うと、辰琉の頭にもまた鈍い痛みが走った。彼は手を伸ばし、緒莉の背中を軽く叩いた。声も、自然と柔らかくなる。「そんなに落ち込まないで。君はもう十分頑張ったじゃないか。これからのことは、二人で一緒に乗り越えればいい。周りの噂なんて、気にすることないさ」緒莉は顔を上げ、辰琉を見つめる。今の彼女の目には、辰琉がまるで光を纏っているように見えた。「本当に？」辰琉は真面目な顔で誓うように言った。「もちろん本当さ。こんなことで君に嘘をつく理由なんて、俺にはないだろ？俺たちはいずれ一緒に人生を歩むんだから。一緒に立ち向かうのは当然のことだよ。そんなに驚くことかな？」その瞬間、緒莉の心には、もはや何の迷いもなかった。彼女の視線の中には、ただ目の前の辰琉だけがいた。彼は、まるでヒーローみたい。たとえ今、彼の言葉に多少の鋭さがあったとしても、彼女にはすべて受け入れられた。「疑うようなことを言ってごめんね。信じてるから、辰琉」緒莉はぎゅっと辰琉に抱きつき、その腕を離そうとしなかった。その熱烈さに、辰琉は少し驚きながらも微笑んだ。「緒莉のこと、ちゃんと大切にするよ。だから、君は安心して、俺に身を預けてくれればいいんだ」その言葉に対し、緒莉は何も返さなかった。この男がどういう人間か、彼女にはよくわかっている。言葉がどんなに甘くても、本心は別のところにあるかもしれない。過去に何度も「逃げた」彼を、彼女は見てきた。彼がどんな性格かは、誰よりも彼女が理解している。結婚するとなれば、もう一度冷静に考える必要がある。でも、表向きはまた別の顔。今の彼女は、辰琉の前では素直な「緒莉」でいるしかない。気持ちを整えた緒莉は、すぐに美月に電話をかけた。京弥が紗雪を連れ出すのを、黙って見ているわけにはいかない。辰琉はその様子を見て、少し戸惑いながら口を開いた。「本当にいいのか？」「やってみなきゃわからないでしょ。お母さんだって紗雪のことが気が気じゃないはずよ。なのに、京弥は紗雪の安全をまったく考えてない。きっとお母さんも怒るわ」その自信満々な様子に、辰琉は結局なにも言わず、黙って彼女の判

緒莉を多少甘やかしているとはいえ、だからといって好き放題にさせるつもりはなかった。そのため、美月の声にも少しばかりの厳しさがこもる。「椎名くんがそこまでするってことは、それなりの理由があるのよ。そんなに気にしなくていいの」緒莉は目を見開いた。信じられないといった様子で辰琉を見つめる。まさか母親がそんなことを言うなんて、夢にも思わなかった。「気にしなくていい？どういう意味？私が心配してるのに、それが間違いだっていうの？お母さんは全然わかってない！」緒莉の声が、思わず大きくなる。美月もその様子にやや苛立ちを覚え、語気を和らげつつ言い返した。「じゃあ緒莉が思う『問題』を言ってごらん。私が知らないって言うなら、ちゃんと説明して」美月は唇をきゅっと引き結んだ。今、もし緒莉が目の前にいたら、美月の表情が明らかに険しくなっていることがすぐにわかっただろう。よく耳を澄ませば、声にも僅かな苛立ちが滲んでいた。だが、緒莉はそれに気づく余裕もなかった。彼女はいま、怒りと悔しさ、そして一連の裏切りに打ちのめされていた。京弥の態度、幹部の無力さと裏切り、そして自分の立場が脅かされているという現実。全てが重なり、もはや精神的に限界に近づいていた。「私、先生の話を聞いたのよ。それで紗雪の主治医にも確認したの」「それで？」「主治医は言ってた。今の紗雪の容態じゃ、勝手に移動させるのは危険だって。無理に動かせば、最悪の場合、もう二度と目覚めなくなるかもしれないって......！」その言葉を聞いた辰琉は、思わず緒莉の横顔を見つめた。この女、演技派すぎるだろ。こんなに自然に、しかもたった数言で、すべての責任を他人に押しつけるとは......自分はあくまで「妹のことを心配している姉」という立場を完璧に演じきっている。聞いている側からすれば、まるで緒莉は善意のかたまりのように見えるはずだ。辰琉はその演技力に、もはや呆れすら感じていた。全部計算ずくなんだな。緒莉は、わざと「最悪目覚めないかもしれない」とまで言って不安を煽り、母親を自分の味方に引き込もうとしていた。案の定、その「二度と目覚めない」という言葉を聞いた瞬間、美月の心臓はギュッと痛んだ。紗雪はつい最近まで、一緒に普通に過ごしていた

「紗雪は目を覚まさなくて......私は姉として、心配してるの」「ええ、それは分かってる」美月は電話の向こうで緒莉の言葉にうなずいた。二人の姉妹の仲がいつからこんなに良くなったのかは分からないが、今は緒莉の話に合わせるのが得策だと分かっていた。現時点で、全体の流れを一番よく知っているのは彼女だけなのだから、関係を穏やかに保っておくのは大事なことだ。美月がそう言ったのを聞き、緒莉はわざとらしくため息をついた。「もし本当に信じられないなら、先生を家まで呼んで、直接話を聞いたほうが早いよ。その主治医の話なら、少しは信じてもらえるかもしれない。私は妹の体調を使って冗談なんて言わないわ。そんな必要、どこにもないでしょ？」美月はため息をついた。緒莉の言葉に、なんとも言えない苛立ちがこみ上げてきた。「私が緒莉のこと信じないわけないでしょう？」美月は言い訳のようにこう言った。「だって、緒莉も私の娘なんだから。ただ、母親っていうのはね、心配するとつい混乱しちゃうのよ......だから、理解してくれると嬉しいわ」緒莉は心の中で冷笑していた。やっぱり、美月は紗雪のことのほうが可愛いのだ。だが表面では、あくまで素直に従う娘のふりをした。「うん。もちろんだよ、お母さん。お母さんのことくらいは私が一番よく分かってるつもりだから」緒莉は電話口でいかにも従順そうに笑った。「妹のことが心配だから、こうしてお母さんに話してるの。でも、義弟は私のことをすごく悪く見てるみたいで、私が何を言っても全然聞く耳持ってくれないの。だから、もうどうしていいか分からなくて......」この言葉を聞いて、美月の顔がぐっと曇った。心の中にも、怒りのようなものが湧いてきた。どう考えても、緒莉も紗雪の姉なのだ。なのに、京弥がそんな冷たい態度をとるなんて、どう考えても失礼だ。これは、さすがに許せない。「分かったわ。あとのことは私に任せて」美月ははっきりとした口調で言った。「紗雪は私の娘。二川家の人間なんだから、京弥に好き勝手される筋合いはないわ。医者がそこまで深刻だって言ってるのに、それでも無理やりに動かそうとするなら......私だって黙ってないからね」その言葉を聞いた緒莉は、もう顔の興奮が隠せなかった。やはり、こういうと