All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 591 - Chapter 600

ただ最近は回数が減っていたせいか、どういうわけか加津也の様子がまるで初めての若造みたいに変わってしまって、以前とはまるで別人のように見えた。しかも、なんだか照れているようにも感じられた。この点について、初芽は少し不思議に思っていた。「じゃあ、始めましょうか」そうして、ようやく二人はその後のことに取りかかった。おそらく、加津也がこういうことから遠ざかっていたのだろう。最近は仕事のことで頭がいっぱいで、すっかり会社に心血を注いでいた。そのせいで、彼の動きはどこかぎこちなく、勘が鈍っているようだった。もともと初芽は、今回は気持ちよく楽しめるだろうと思っていたが、相手があまりに疲れていたことに加えて、慣れていないようなぎこちなさが重なり、まったく楽しめなかったどころか、どこかおかしな感覚すら覚えた。だからこそ、最初のあの場面――初芽が加津也を急かした、という状況が生まれたのだった。初芽はもう、こんなじれったい思いはしたくなかった。ただ早く終わらせたくて、つい急かしたのだ。でも、人間というのは焦れば焦るほどミスが増え、余計におかしくなるものだ。彼自身も次に何をすればいいのかわからなくなり、本能だけを頼りに、手探りで進めるしかなかった。そんな様子に、初芽はとうとう我慢ができなくなった。彼女が少し力を入れた拍子に、加津也は一気に気が抜けてしまった。その瞬間を感じた初芽は、冷たく彼を押しのけた。そして、彼の傷ついたような表情には一切構わず、どこか優しげな口調でこう言い放った。「もういいわ。最近、加津也も疲れてるでしょう？こういうことは、今後なるべく控えましょう」加津也はショックを受けていた。こんなにあっさり終わるなんて、あまりにもあんまりだ。どうしても納得がいかなかった。初芽のその無表情な態度は、まるで彼の男としてのプライドを真っ向から否定するようなものだった。加津也の顔には、みるみるうちに怒りと屈辱が浮かんだ。彼はもう一度やり直そうと、初芽の手を引こうとした。「初芽、もう一度、やり直させてくれ」けれど初芽には、もうそんな気は残っていなかった。彼女は彼の手を振り払って言った。「あなた、一体何がしたいの？」「どういう意味だ、それは？」加津也の表情も、次第に険しくなってい

彼女と話しているときでさえ、頭の中ではずっとあのことばかり考えていたのに、いざ本当にそういうことになっても、結局は大して役に立たない。見た目も中身も頼りにならない男。初芽は内心では何度も軽蔑していたが、表面上はずっと加津也に対して優しい言葉をかけ続けていた。「もう、前にも説明したじゃない？」初芽はなだめるように言った。「私だって、あなたのためを思ってのことなのよ」「......俺のため？」加津也には理解できなかった。紗雪を潰そうとしているのは、ずっと初芽自身の意志だったはず。それがどうして、自分のためになるのか？実のところ、ここ最近、加津也もいろいろ考えることがあった。時々、自分の人生に何の意味があるのかすら分からなくなる。本当に、人は働かなくちゃいけないのか？彼にはすでに十分すぎる家の財産があるのに、なぜここまで必死になる必要がある？努力しないと駄目なのか？けれど、たとえ自分が努力をやめようとしても、まるで周囲の人間が無理やり前に進ませようとしてくるような気がしていた。まさに今の初芽が、その最たる例だった。初芽は、そんな彼のぼんやりした顔を見て、心の中で少し苛立っていた。この男、まさか忘れてしまったのだろうか？かつて紗雪にどんな扱いを受けたか。なのに何も知らない顔をして、彼女がここまで話しているのに、言葉がまるで通じていないような気分だった。そう思った瞬間、初芽は本気で腹が立った。もう、どうでもいい。自分にはまだまだ時間がある。もし紗雪が目障りでなければ、こんな男にわざわざ取り入ったりなんかしない。今の彼女には、金がある。容姿も、仕事もある。不安になる要素なんて、何一つない。でも、それでも――紗雪を潰さずに終わるのは、やはり気が済まない。かつて、紗雪が加津也にどう接していたか、彼女はよく覚えている。そのことが、いまだに許せない。たしかに彼女は、加津也との関係を通して紗雪と知り合った。でもそれ以降、紗雪のあまりの優秀さを目の当たりにするたびに、自分がまるで滑稽な道化のように思えた。何をしても、誰もがまず紗雪のことを思い浮かべる。たとえ自分が「初恋」だったとしても。皆は紗雪を「醜いアヒルの子」だと思っていたかもしれない。で

「『慎重に』？どういう意味よ？」その言葉を聞いた瞬間、初芽は思わず声を荒げた。表情は一変し、先ほどまでの穏やかな様子とはまるで別人のよう。その迫力に、加津也は思わず目を丸くした。「初芽......？どうしたの？」加津也は決して鈍いわけではない。初芽の異常な変化に気づかないはずがなかった。あまりに露骨で、明らかに様子がおかしい。初芽も、彼の戸惑いに気づいて、ようやく自分の反応が大きすぎたことに思い至る。しまった......これじゃ、怪しまれる。これまで加津也の前では、彼女は決してこんな態度を見せたことがなかった。そのことを思い出しながら、初芽は表情を整えていく。「ごめん......ちょっと心配しすぎただけ。私、前はこんなんじゃなかったのに......」彼女は柔らかく微笑みながらそう言った。まるでさっきの怒りは、すべて加津也の勘違いであったかのように振る舞う。その態度に、加津也は逆に混乱してしまう。「......そ、そうだね。じゃあさ、どうして『慎重に』って言葉に、そんなに強く反応したの？」彼にはどうしても理解できなかった。初芽は本当に自分のことを思ってくれているのか？前は、どんなことを言ってもいつも穏やかで、意見を否定するような態度も取らなかった。それなのに、最近の初芽は違う。前のような優しさは減り、逆に主張がどんどん強くなっているように感じられる。その変化に、加津也はどこか不安を覚え始めていた。言葉にしようとするが、うまく表現できない。「俺は一体、どうすればいいんだ？」ついに彼は投げやりになってしまった。相手がここまで不満げなら、いっそ全部自分に指示してくれればいい。ちょうど今、さっきの「運動」も終えたばかりで、頭を使う気力もなかった。正直、今は何も考えたくない。体力を消耗した後に、いちいち策を練るのは面倒で仕方がない。この男、本当にどうしようもない......初芽は心の中で何度も目をひっくり返した。こんな役に立たない男、口だけは達者。もし彼が西山家の御曹司でなければ、見向きもしなかっただろう。でも今は仕方ない。彼の力が必要だからこそ、こうして表面上だけでも取り繕っているに過ぎない。でなければ、こんな茶番に付き合うはずがない

初芽はとても優しく微笑んで言った。「もし私があなたを信じていなかったら、こんなふうにずっとそばにいて、いろんなことを話したりしないわ。私が言いたいのはね、私たちの関係にはもっと正直さがあってもいいし、もっと協力し合える部分があってもいいってことよ」初芽の言葉に、加津也の心は少し揺れた。今の初芽が、以前とどこか違うことに、ようやく気づいた。昔の初芽は、まるで寄生植物のように、全面的に彼に依存していた。けれど今は違う。彼女には自分の仕事があり、自分の生活がある。彼がいなくても、しっかりと生きていける力がある。そのことを思うと、加津也の心には、初芽への満足感がどんどん膨らんでいった。なぜだか分からないが、初芽の中に、紗雪の影を少し感じるような気さえした。それが、彼が初芽にどんどん惹かれていく理由なのかもしれない。これでは、彼はまるで二人の女性を同時に手に入れたようなものじゃないか？こんなに幸せな男、他にいるだろうか？「すぐに戻って、入札書を作らせるよ。あの土地、必ず西山が手に入れてみせる」彼の真剣な表情を見て、初芽もようやく安心した。どうやら、加津也にもまだ根性があったらしい。自分で何をすべきか、ようやく分かってきたようだ。もしそれすら分からないまま、こんなに時間が経っても成長の兆しすらなかったら、初芽は本当に愛想を尽かしていただろう。「自分の体にも気をつけて」初芽は柔らかく、優しい口調でそう言った。その言葉に、加津也は胸が温かくなった。やっぱり自分は幸せ者だ。でなければ、どうしてこんな素敵な人に出会えるだろう？「ああ、大丈夫だ」そう言って、加津也はそれ以上ぐずぐずせず、その場を去った。彼が完全に姿を消した後、初芽は思いっきり白眼をむいた。なんて頭の悪い男なの。ここまで言って、まだ分からないの？どうしてこんなに遠回しに言わなきゃいけないの？自分でも、なぜ当時彼に好感を持ったのか分からなくなってきた。きっと、あの時の自分は何か勘違いしていたに違いない。文句を心の中でさんざん言い終えてから、彼女は仕事に戻った。けれど、どこか気持ちが落ち着かない。今やっていることは、すべて加津也にプレッシャーを与え、できるだけ早く二川グループを潰させるためのも

「それは、どういう意味だい？」加津也は足を止め、不思議そうに相手を見た。「社長の笑顔、いつもよりずっと柔らかいですよ」そう言われて、周囲の社員たちも次第に緊張を解き、和やかな雰囲気になっていった。「本当にそう見える？」加津也はそう言いながら、自分の頬に手を当てて笑顔を確かめるような仕草をした。その様子を見た社員たちは、完全に安心した。どうやら社長は怒っていない、むしろ気分が良さそうだった。「やっぱり、いいことがあったんですね！」最初に冗談を言った社員も、すかさず祝福の言葉を添えた。「社長がずっとその調子でいられるよう願っています。私たちも、そんな明るい社長を見るのが嬉しいんですよ」その言葉に、加津也の機嫌はますます良くなった。「君、名前は？」そう聞かれて、社員たちは一瞬驚いたように目を丸くした。突然どうしたんだろう？まさか名前を聞かれたのは、クビにされる前兆なのでは？その社員は明らかに動揺し始め、しどろもどろになった。「わ、私......何かしましたか？もし私が何か至らない点があったなら、ちゃんと直しますから！ほんとに！」その必死な様子に、加津也も思わず苦笑いした。こんなにも演技派だったなんて、今まで気づかなかった。そもそも、たとえ誰かを解雇するにしても、人前でやるなんて彼のスタイルではなかった。そんなのは面子を潰すだけだ。ましてや、今のような軽い冗談程度で処分するなど、あまりにも大げさだ。加津也はその社員の肩を軽く叩いた。「大丈夫だよ、そんなに深刻に考えないで。クビにするつもりなんて全然ない。ちょっと君に聞きたいことがあってね。うちのグループで入札書が書ける人を呼んできてくれないか？」加津也はにっこりと笑った。「君の名前を知っておけば、これから何か頼む時にも呼びやすいし、距離も縮まるだろ？」「距離も縮まる」その一言に、その場にいた社員たちは一瞬ぽかんとした。あのクールな印象だった社長が、まさかこんなに親しみやすい一面を見せるなんて......特に、最初に冗談を言った社員、予想外の反応に戸惑いつつも、次第に感激しはじめた。まさか自分が怒られるどころか、むしろ評価されるとは。「わ、私は有馬駿介（ありま しゅんすけ）と申します。宣伝部の