Todos los capítulos de クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Capítulo 741 - Capítulo 750

何事においても、彼女は決して手を抜かず真剣に向き合う。伊藤がそばにいてくれることで、多くのことに安心感が生まれ、心細さを覚えることはなくなった。むしろ、何をする時でも背中に強い支えがあるように感じられるのだ。若い紗雪はふっと微笑み、伊藤に向ける視線は、まるで自分の祖父を見るかのように柔らかかった。「伊藤さん、ありがとう」その一言に、伊藤は思わず慌てた。「ありがとうございます、紗雪様......！これは私がすべきこと。分をわきまえての務めにすぎませんよ」若い紗雪は軽く頷き、「うん」と一声返す。「務めだとしても......こんなにぴったりな人、他にいないよ。何をしてくれても、私の心にしっくりくる。私たちは主従以上に、家族であり、仲間なんだよ」その言葉に、伊藤の胸は温かく満たされた。これが、緒莉様と紗雪様の決定的な違いだ。一方は傲慢で横暴、手段も残酷。もう一方は天真爛漫で何も気にしないように見えて、実は心は繊細で、真っ直ぐ。どちらがより遠くへ行けるのか、伊藤には一目で分かる。ただ......問題は母親だ。奥さまが、もっと紗雪様を大切に扱ってくれればいいのだが。紗雪様のような人は、将来きっと大きな恩返しをする。それはどう考えても「損のない投資」のはずなのに。そう思うと、伊藤は心の底から美月を惜しく思った。紗雪様という力を失うなど、損をするだけなのに......一体何を考えているのか。試合後、伊藤は自ら運転して若い紗雪を学校まで送り届けた。午前中はまだ授業があるからだ。大会に出た生徒たちも、試験が終われば授業に戻らねばならない。本来なら、学校側の車が手配されるため、わざわざ送る必要はなかった。だが、紗雪はいつも試験を早く終えるので、他の生徒が残っている間に一人だけ戻れない。そこで、彼女は伊藤に外で待っていてもらうようにしていたのだ。これまで何度も大会に出てきた経験から学んだ工夫だった。そうすれば、会場で一人退屈に待ち続ける必要もない。学校に着くと、若い紗雪は伊藤を下がらせた。ここまで来れば、もう彼に残ってもらう必要はない。伊藤の車が去っていくのを見送った瞬間、彼女の表情は変わった。つい先ほどまでの素直で可愛らしい顔つきが消え、どこか気だるげで無関心な

二人が楽しそうに食堂へ向かっていく姿を見ながら、彼女の胸には言葉にできない重苦しさが広がっていた。若い頃の自分が、あの苦しみをもう一度味わうのを目の当たりにするなんて――まるで最新型の死刑宣告のようだ。今まで気づかなかったけれど、改めて意識すると、胸が押し潰されそうなほどつらい。だから紗雪は、結局二人と一緒に食堂には入らなかった。あんなに楽しそうに、優しく語り合っているのだから、自分が割って入る必要はない。食事を終えた後、若い紗雪と清那は別れることになった。別れ際、清那は名残惜しそうに立ち止まる。その様子に、若い紗雪は思わず笑ってしまった。「もう、午後にはまたホールで会えるよ。会えなくなるわけじゃないんだから」その言葉に、清那はぱっと笑顔を取り戻す。「そうだった！また会えるのに、たったご飯の間だけで寂しくなっちゃうなんて」若い紗雪もつられて笑った。「ほら、もう授業に行って。午後を楽しみにしてなさい」「うん！」清那は花のように甘い笑みを浮かべ、その笑顔に触れただけで、紗雪の胸の曇りは一瞬で晴れていった。まあ、仕方ない。どうせ避けられない出来事なのだから。これまで数えきれないほどの困難を乗り越えてきた。今さら何を恐れるというのか。人生とは本来、未知があるからこそ面白いのだ。悩んで立ち止まる必要なんてない。幼い自分ですら、すべてを受け入れる覚悟をして立ち向かったのだ。大人になった今の自分が、それ以下であるはずがない。まさか、自分は子供の頃の自分よりも弱いの？そう思った瞬間、紗雪は小さく首を振り、最後に食堂の外で遠くの空を見上げた。そうだ、来るべきものは必ず来る。あの天災の日も――幸い、清那は無事だった。自分がどれだけの痛みを背負おうとも、大切な人さえ無事でいてくれれば、それでいい。午後。なぜか天気は急に重苦しく変わり始めた。空は黒い雲に覆われ、まるで雲そのものが落ちてきそうなほど。しかも、一方は晴れ、一方は雨という極端な天気が同時に現れていた。この異様な光景に、誰もが不安を覚える。「な、なんだこれ......？」「こんな天気、普通じゃ起きないよな......ちょっと怖いな」「ほんとに。これ、雨が降る前触れ？」「いや、でもな

清那が身支度を整え、出かけようとしたそのとき、外の異様な天気に気づいた。「清那、外見てみなよ。こんな天気なのに、どこ行くの？」ルームメイトが心配そうに声をかけてくる。「講義に行くの」清那は気にする様子もなく、さらりと答えた。彼女はあまり細かいことを気にしない性格で、外の空模様も「どうせ雨が降るだけ」と軽く受け止めていた。その言葉を聞いた友人たちは、逆に青ざめてしまう。「こんな天気なのに、まだ外に出る気？今は無理する時じゃないって！」清那は頭をかきながら苦笑する。「でも、ホールで友達が待ってるんだ。どうしても行かなきゃ」そんな彼女に、クラスメイトは呆れ顔で言い返した。「だったらメッセージ送ればいいでしょ？わざわざ出て行く必要ないじゃん！」「そうそう、外の天気見なよ。今日は部屋でじっとしてた方がいいよ」「それに、あの教授の講座なんて、また別の機会に聞けるんだから。命は一度きりなんだよ！」口々に止める声が飛び交い、誰も清那を外に出そうとしない。普段から清那は友達づきあいがよく、持ち物を分け合ったり、気さくに接したりしてきた。だからこそ、皆も彼女のことを本気で心配していた。「清那、もう意地張らないで。今日は絶対に、この部屋から出すわけにはいかないよ」仲間たちの強い態度と、壁際で怖そうに縮こまっている子の姿を見て、さすがの清那も胸がざわつき始めた。やっぱり何かおかしい。自分が考えていたほど単純なことじゃないのかもしれない。出かける気持ちが一気にしぼみ、すぐに紗雪へメッセージを送ろうと思った。危ないから、もう戻ってほしい。外に長くいちゃダメ！と。でも同時に彼女の頭に浮かぶのは、ホールで自分を待っているであろう紗雪の姿。もし自分が行かないまま、彼女が一人取り残されたら......考えただけで胸が締めつけられ、今にも涙があふれそうになる。震える手で、ようやくメッセージを打ち込んだ。【紗雪、まだホールにいるの？】【すぐに寮へ戻って！あそこにいては危ないよ】【このメッセージ、見えてる？返事して！】【返事できなくてもいい、でも絶対に安全な場所にいて。外に出歩かないで！】矢継ぎ早に送信し、少しだけ気持ちが落ち着いた......けれど、まだ不安は消えなかった。理

ここでいくら心配しても、正直なところ何も変えられないし、意味もない。「分かった。とりあえず電話をもう何回かかけてみる」清那はクラスメイトたちの助言を受け入れ、外へ飛び出そうとはしなかった。ただ、それでも紗雪のことを思うと、どうしても胸の不安は抑えきれない。一部始終を見守っていた紗雪も、この瞬間ようやく心のわだかまりを完全に捨てることができた。やっぱり清那が、あの時に自分を置き去りにするはずなんてなかったんだ。外の天気はますます荒れ模様となり、ホールの中に残っているのはわずか五人。紗雪もその中にいた。試験問題を一枚解き終えたとき、周囲の学生たちが落ち着きを失っているのに気づいた。最初は大したことじゃないと思っていたが、だんだん違和感が募ってくる。おかしい。一枚分の時間が経ったのに、清那が来ない。普段なら、どんなに遅くても試験一枚分で必ず姿を見せる。それが二人の暗黙の決まりごとのようなものだった。なのに今日は、どれだけ待っても来る気配がない。嫌な予感に駆られ、紗雪はようやくスマホを手に取った。まさか、何か急用でもあったの？メッセージアプリを開くと、そこには二十件以上の通知。その瞬間、紗雪は思わず立ち上がった。外の天気に異変が起きている――これはただの雨の前触れなんかじゃない。他の四人も不安に駆られ、ざわつき始めた。「どうしよう......外、あんな状態じゃ出るのも怖いよね」「まさか、本当に何か起こるんじゃ......？」「だよね。急に天気がこんなふうに変わるなんて、おかしいよ」「それにさ、早東大の教授からも講演中止の連絡なんて来てないし......」四人は固まって、小声で議論を続けていた。そんな中、立ち上がった紗雪に気づき、ようやく「まだもう一人いたんだ」と思い出したようだった。ひとりの学生が声をかけてきた。「ねえ、こっちに来なよ。一緒に考えよう。このままここに留まるか、それとも寮に戻るか、決めないと」若い紗雪は拒まず、彼らのほうへ歩み寄ろうとした。確かに、一人きりでいるよりも皆といた方が心強い。単独で動いても勝ち目なんてない。まして天災が相手では、人間なんてあまりにも無力だ。自分ひとりに生き残る可能性なんて、ほとんどない。紗雪

今ここに立っているのも、ただの傍観者の視点にすぎなかった。この世界に属していない、遊覧者のように。だが今は、遊び歩く余裕などあるはずもない。紗雪は、無力な若い自分を見つめながら、胸を締め付けられる思いだった。最終的に誰かに救い出されることを知っていても――この時間は、彼女にとって耐えがたい。崩落の瞬間、彼女と四人の同級生は同じ場所に落ちたわけではなく、すぐに二手に分けられてしまった。その結果、若い紗雪は完全に孤立無援。ホールはもともとヨーロッパ風の建物で、白い壁と丸いドームが特徴的だった。普段から学生たちの目を引く存在であり、学校の象徴的な建築物のひとつでもあった。多くの生徒がそこで記念写真を撮り、SNSに載せたりする場所。ここは高校とはいえ、通う生徒は富裕層か、もしくはずば抜けて頭の良い子ばかり。だから校長もスマホの持ち込みを特に制限していなかった。だが、その「象徴」が崩れ落ちた今、校長は直感した。自分のキャリアは終わったのだと。数ある建物の中で、崩れたのはよりによってホールだけ。一体なぜだ。若い紗雪は、それほど深くは落ちなかった。だが地中の基礎部分に叩きつけられ、制服は一瞬にして泥にまみれた。それでも彼女は腕に力を込め、必死に体を起こす。まだ十数年の人生。こんなところで終わるわけにはいかない。外の世界はまだ見ぬものばかり、未来だってこれからだ。ここで諦めるなんて、自分らしくない。歯を食いしばり、立ち上がる。だがその頭上からは、なおも瓦礫が降り注ぐ。ほんの瞬きの間に状況は変わり、彼女は次の一歩を踏み出そうとする――やがて、折れた天井や木材が頭上に積み重なり、落下口を完全にふさいだ。地基に落ちた彼女と地上との距離は、十メートル近く。わずかな光も木材に遮られ、閉ざされてしまう。息苦しさが胸を圧迫し、周囲は湿った土の壁。若い紗雪は深呼吸をして、冷静に考えようとする。四人の同級生を最後に見た位置。確か、北の方向。ただ、当時も距離があり、今は同じ穴に落ちたのか、それともバラバラに散ってしまったのかは分からない。今は、他人のことを気にしている場合じゃない。小さな吐息をもらし、心に言い聞かせる。生き延びられるかどうかすら定かでない状