Semua Bab クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Bab 731 - Bab 734

だから普段は、皆も見て見ぬふりをしていた。美月のやり方も、決して度を越したものではなかったからだ。それに、結局はその家の事情――わざわざ首を突っ込む必要もない。だが今は違った。使用人が突然辞めてからというもの、運転手は緒莉の姿を見るたび、得体の知れない寒気に襲われるようになった。まるで、彼女を初めてまともに観察しているかのように。運転中、ついバックミラー越しに後部座席を何度も見てしまう。その視線は、やはり緒莉に気づかれてしまった。彼女は本来なら余計な騒ぎは避け、控えめにしておこうと考えていた。だが、相手の目に浮かぶ恐怖がますます濃くなっていくのを見ると、心の底から面白くなってきた。今まで気づかなかったけど、この運転手、こんなに自分を怖がってた？突然、緒莉が口を開いた。「おじさん、どうしてさっきからずっとミラーで後ろを見てるの？何か見えるの？」その一言で、うとうとしていた美月の眠気は一気に吹き飛んだ。もし緒莉が言わなければ、彼女は運転手の視線など気づきもしなかっただろう。美月もすぐ問いただす。「山崎？運転中に後ろを見てどうするの？」その声に、運転手は思わず飛び上がりそうになった。慌てて視線を前に戻し、二度と後ろを見まいと固く心に誓う。「し、失礼しました......奥様。えっと、今日は少し肌寒いので、エアコンを弱めた方がいいかと思いまして......」必死に絞り出した言い訳だった。その言葉を聞いて、緒莉の表情は幾分か和らいだ。なるほど、自分が何かしたことを知っているわけじゃないのね。それならいい。もしあの使用人の辞職に加えて、家の中に監視の目まで潜んでいたら......想像するだけで頭が痛くなる。だが、目の前の運転手の小心な様子を見て、すぐに不安は消えた。この程度の人間が何を考えようと、大した波風など起こせるはずもない。所詮、こういう貧乏人は一生、自分の足元にひれ伏すしかない。そう考えると、緒莉は軽やかに言った。「お母さん、多分私が運転手のおじさんの気遣いを勘違いしたの」緒莉がそう言えば、娘に甘い美月は当然うなずくしかない。「緒莉がそう言うなら。山崎、しっかり運転してちょうだい」その言葉を聞き、運転手はまるで恩赦を受けたかのようにホッと

だからこそ、今の彼女の落ち込みようを見て、皆は本気で心配していた。もし紗雪が、このまま立ち直れなかったらどうしよう......一方、成長した紗雪は、その幼い自分を見つめながら、心配はしていなかった。それでも、胸の奥では痛ましくて仕方がない。なぜなら、彼女は分かっていた。紗雪は決して自分を見捨てたりしないと。たとえ一時的に迷いがあっても、大きな方向性は決して変わらない。そうでなければ、幼い自分が今の自分を作り上げることなどなかっただろう。階段を上がろうとする紗雪を見て、伊藤は不安を募らせた。彼女はこんな姿であってはいけない。美しく、数え切れないほどの賞を手にしてきた。そんな人が、どうして自分を卑下できるのか。彼女は本来、空に輝く太陽のような存在で、人が容易に手の届かぬもののはずだ。伊藤は思わず彼女のそばへ駆け寄り、声を張り上げた。「紗雪様、まさか本当に諦めるつもりなのですか」その言葉に、紗雪はただおかしくなってしまった。「たかが一つの大会よ。諦めるとか諦めないとか、そういう話じゃない。少し休みたいだけなの」彼女の心の奥底では、もうこう思っていた。いくら賞金やトロフィーを山ほど得ても、それがどうしたというのか。母にとってはどうでもいいこと。何をしても関心を持たれず、どれほど努力を積み重ねても、結局は何もしない緒莉の方が優遇される。そう考えると、これまでの努力は滑稽に思えてならなかった。自分はいったい何のために頑張っているの？ただ自分を慰めるため？伊藤さんはそんな彼女の背中を見つめながら、胸が痛んだ。だが同時に、これは本人が気づかなければ意味のないことだとも分かっていた。自ら理解してこそ、本当の意味でその穴から抜け出せるのだ。そして、その経験だけは誰にも奪うことができない。「紗雪様、休みたいのなら休んで構いません。ですが、そこで歩みを止めてしまってはならないのです」伊藤さんは重々しく言葉を続けた。「覚えておいてください。人生は決して順風満帆ではない。挫折があるのは当たり前、それも人生の一部なのです」その言葉に、紗雪は思わず足を止めた。精緻な顔立ちに、珍しく戸惑いの色が浮かぶ。今まで、そんなことを考えたこともなかった。彼女は立ち止まり、じっと伊