All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 761 - Chapter 770

校長はついさっきまで自分の世界に浸っていたので、突然背後から声をかけられ、心臓が飛び出そうになった。思わず胸を押さえ、後ずさりを数歩。振り返った先で、険しい表情を浮かべる美月を見て、少しだけ胸をなで下ろす。この人は誰だ？見覚えがない。娘？どの子の親だ？ここに閉じ込められているのは女の子が二人だが、たしか両家とも平凡な家庭だったはずだ。そう考えた瞬間、校長の表情は一変した。「保護者の方、お気持ちは分かります。しかし今は落ち着いてください。閉じ込められているのはあなただけのお子さんじゃないんですよ」無責任とも言える態度に、美月の胸の奥に苛立ちが込み上げてきた。口調も自然と鋭くなる。「それで？校長としての説明は？」声はどんどん冷え込んでいく。「この建物が崩落した原因は？責任を負うべきなのは、校長であるあなたでしょう？」その一言に、校長は言葉を失い口ごもった。「な、なにを分かったようなことを......これは純粋な天災です！学校に非があるわけじゃない。物事の道理も分からないんですか！」その開き直りに、美月は逆に笑い出しそうになる。態度が悪いどころではない。根本的に責任感が欠けているのだ。「校長ともあろう者が、そんな言い草しかできないの？」呆れを通り越し、怒りが冷たく燃え上がる。こんな人物に、校長の椅子を任せておいていいのか。長く座りすぎて、もう麻痺しているのだろう。校長も売り言葉に買い言葉で強気に出た。「君はいったい何者ですか。私の言い方に口を出す権利があるとでも？だいたい、ここに埋まっているのは一人の子どもじゃない！いくら焦っても無駄です。嫌なら自分で工事業者でも雇えなさい！」その瞬間、美月はもう完全に見切りをつけた。大きく手を振り払い、冷たく言い放つ。「そう。待機していた人たち、入ってきて。今すぐ作業を始めなさい。それから、ここは私の場所よ。ここに残りたいなら、大人しく黙っていなさい」校長は一瞬呆気にとられた。視線の先、美月の背後に並ぶ屈強な施工隊員たちを目にすると、思わずごくりと唾を飲む。「そ、そうですか。どうぞ。必要なことがあれば、いつでもお申し付けを......」急に態度を変えた校長を、美月は冷ややかに一瞥するだけで、何も返さ

美月は首を横に振った。「これまで母親としての責任を果たしてこなかったのに、休むなんて......できるはずがないでしょう？」その言葉を聞いた伊藤は、それ以上は何も言わなかった。彼には分かっていた。紗雪と美月の性格は、驚くほど似ているのだ。いったん心に決めたことは、絶対に曲げない。本当に、二人はそっくりだ。だから、これ以上余計なことを言って自分が嫌われても仕方がないと、伊藤は黙って寄り添うだけにした。二人はただ静かにその場に立ち、良い知らせが届くことを祈りながら待ち続けた。一方その頃、校長は内心冷や汗をかきっぱなしだった。最初は、瓦礫の下にいる生徒たちなどどうでもいいと思っていた。だが、こうして次々と「大物」が現場に集まってくるのを見て、さすがに焦り始める。どうやら、埋まっている生徒の中には相当な家柄の子どもがいるらしい。しかも、その後ろ盾はかなり大きい。そうでなければ、こんなに大掛かりな救援が動くはずがない。そんな空気の中、美月の車の隣に、またしても高級車が一台停まった。思わず美月も目を見張った。どういうこと？一体今日は何人集まってくるの？この学校が、こんなに「人気」だったなんて聞いたこともない。それは校長も同じだった。完全に頭の中は混乱していた。次から次へと、信じられないような人物が現れる。普段なら、この地方の一介の高校になど絶対に足を運ばないような人たちばかりだ。こんな光景を見るのは初めてだった。緊張で膝が震え、校長は今にもその場にひざまずきそうになる。必死にこらえながら、慌てて数歩前へ出て頭を下げた。「局長！本日はどうしてわざわざお越しに......？せめて事前にお知らせくだされば、お迎えに参りましたのに......」現れたのは、いかにも堅物そうな男だった。教育局の局長である。無表情のまま、だが冷たい声で返す。「つまり私が来るのに、いちいちお前に報告しなきゃならん、という意味か？」その言葉に校長は全身が震えあがった。「い、いえ！滅相もありません！」額の汗をぬぐいながら、慌てて弁解する。「ただ......ただ、事前にお伺いできれば、こちらも準備を整えられたのではと。決して、来ていただきたくないなどという意味ではありません

もう以前のような態度を取らない。二度と同じことはしないはずだ。今回のことで、美月は自分の過ちを心の底から痛感していた。彼女も愚かではない。娘はやはり、大切にしなければならない存在なのだ。その時、突然誰かが大きな声をあげた。「見つかったぞ！」皆が一斉にその方向へ視線を向ける。美月でさえ思わず数歩駆け寄ってしまった。探査機を手にした川島先生は、まるで三歳児のように嬉しそうに跳ねていた。「ここです！生命反応が！」その言葉に、人々は興奮して駆け寄ろうとした。しかし救援隊員たちにすぐに制止される。「落ち着いてください！今は一分一秒が命取りです。もし救助の妨げになって誰かが助からなかったら、その責任が取れますか？」その言葉に誰一人前へ進めなくなった。命がかかっているのだ、冗談半分で動けるはずもない。場所が特定されると、皆はその一点を集中して掘り進めていった。どれほど時間が経ったのか分からない。京弥は頭上にかすかな物音を感じ取り、ゆっくりと目を開けた。唇は乾ききり、顔色もひどく青白くやつれている。それでも、上から響く音に気づくと、瞳がかすかに揺れた。けれど彼がまず思い浮かべたのは、やはり紗雪のことだった。若い紗雪は、彼から少し離れた場所にいた。瓦礫や建物の壁に隔てられているため、こちらの音には気づいていない。京弥は小さく咳き込んだ。声を出すと喉が痛んだが、すぐにそれを押し隠した。そして、眠っている彼女を呼び覚まそうと声を張った。「紗雪、起きて......大丈夫か？しっかりして。声が聞こえたら返事をしてくれ」若い紗雪の身体は冷え切り、体温がどんどん奪われていた。ぼんやりとした意識の中、名前を呼ばれるのが聞こえたが、その声は遠く近く、現実感がなかった。頭が重く、夢か幻のように思えた。彼女は小さく「ん......」と漏らす。顔は不自然に赤みを帯び、全身は灰にまみれている。わずかな声だったが、京弥は確かに聞き取った。そして彼女の状態が良くないことを悟る。体力を使い果たしてしまっているのだ。考えてみれば、若い彼女がここまで耐え抜いてきただけでも奇跡だ。これ以上を望むのは酷というものだろう。だが頭上の音はますます近づいている。助かるの

しかし、どうしても記憶にない。この子は、自分の印象にある「裕福な家の子」となんら変わらないように見えるのに。いったいどれほどの背景を持っているのだろう？まさか、これほど多くの人を動かすほどとは。その疑問で、校長の好奇心もますます膨らんでいった。だが、誰も彼に構っている余裕はなかった。今は一分一秒が命に関わる時だ。こんな場面で校長の疑問に付き合って時間を潰すわけにはいかない。人々は死神との競争を続けていた。一人でも多くの生徒を助けるために。だから、校長の言葉などまるで耳に入らなかった。むしろ伸ばしてきた手を軽く払いのけられ、「邪魔だ」と思われる始末。校長は胸の奥に傷つきと悔しさを覚えたが、それを口に出すほど愚かではなかった。皆が必死に動いているこの空気の中で余計なことを言えば、ただの厄介者にしかならない。ここは黙って背景の一部になるしかない。せいぜい瓦礫を脇にどける程度の手伝いをしていれば十分だろう。その瞬間、校長ははっきりと悟った。これが自分の立ち位置なのだ、と。これほどまでに自分の役割を自覚したことは、今までなかった。一方その頃、京弥は周囲の声を聞いて、渋々ながら救助を受け入れることにした。しかし第一声は、やはり紗雪への呼びかけだった。「紗雪、絶対に頑張るんだ。眠っちゃダメだ。もうすぐ人が来て助けてくれる。壁につかまって立ち上がるんだ。瓦礫が落ちてくるかもしれないから、気をつけて」若い紗雪の頭はぼんやりとしていた。だが、たくさんの声が一度に耳へ飛び込んできて、一瞬だけ意識が鮮明になる。京弥の言葉も、しっかりと届いた。けれど声を出す力が残っていない。だから彼女は心の中で必死に「うん」と頷き、体を支えながら立ち上がった。眠ってはいけない。その瞬間、彼女は初めて「生きる」ということの重さを実感した。やりたいことも、叶えたいことも、まだまだたくさんいる。ここで命を失えば何も残らない。無力にただ救助を待つしかない今の状態が、何よりも苦しかった。こんな絶望は、二度と味わいたくない。その後、京弥は椎名家の救助隊を見つけた。彼らがつけていたバッジは間違いなく、椎名家のものだったから。彼の顔を見て青ざめた様子に、救援隊の仲間たちは思わず「京

紗雪は川島先生の慌てた様子を見て、思わず苦笑いを浮かべた。けれど今の彼女には、返事をするだけの気力すら残っていなかった。母は、ボロボロになり虚ろな娘の姿を見ると、目の縁を一瞬にして真っ赤に染めた。しかし、その表情を若い紗雪は気づくこともない。彼女の視線は必死に周囲をさまよい、さっきまで一緒にいた「お兄さん」を探していた。けれど見えたのは、ただ誰かが支えられて立つ背中だけ。紗雪はぼんやりとその方向へ手を伸ばしたが、力尽きるように首を傾け、そのまま意識を失ってしまった。瓦礫の下で酸素の薄い空気に長く晒されていたせいで、ようやく新鮮な空気を吸った身体がすぐには対応できなかったのだ。「医者！医者はどこにいるの！？早くこの子を病院に！」母は声を張り上げた。「何をしてるの！？娘が気を失ったのが見えないの？もし何かあったら、絶対にただじゃおかないから！」その必死の叫びを、紗雪は呆然と見つめていた。泣き叫び、取り乱す母の姿――それはあまりに見慣れないものだった。これが......本当に、母さん？初めて見るその姿に、彼女は驚きを隠せなかった。これまでの母は、常に冷静沈着だった。どんな状況でも困惑することなく、まるで超人のように解決策を見つけていく人――そんな印象しか持っていなかったのに。だが今、目の前にいるのは違う。娘を心から案じ、涙を流し、取り乱すひとりの母親。母は、自分を愛している。それだけは、もう疑う余地がなかった。紗雪はふっと微笑んだ。そして「お兄さん」の方へと顔を向けた瞬間――彼の顔が、はっきりと見えた。「......えっ」思わず口を大きく開ける。目の前に広がった光景は、信じられないものだった。「なんで......どうして？」頬を伝う涙。信じられない思いと共に、胸の奥から熱い感情が込み上げてきた。そう。ずっと探し求めていた人は、最初からすぐそばにいたのだ。なぜ今まで気づけなかったのか。理由は単純だった。瓦礫から救い出されたとき、若い彼女が目にしたのは加津也の背中。それが「あの人」のものだと思い込み、無意識に手を伸ばしてしまった。だから、皆は勘違いした。紗雪を救ったのは加津也だと。けれど、本当は違ったのだ。その場に