Semua Bab Pengantin Buruk Rupa yang Kembali: Bab 71 - Bab 80

Rumah Adrian Vaughn – Malam HariAngin malam meniup lembut tirai tipis yang menggantung di jendela tinggi rumah keluarga Vaughn. Aroma lavender samar tercium dari lilin aromaterapi yang menyala di sudut ruangan. Di dalam ruang baca yang hangat oleh nyala perapian, Laurent Forst duduk dalam diam. Tangannya memegang gelas kristal berisi anggur merah tua, matanya menatap kosong ke arah api yang menari-nari tenang di balik kaca.Pintu diketuk perlahan. Seorang pria berpakaian serba hitam masuk dan membungkuk sopan, lalu berbisik, "Nyonya, kami baru saja menerima kabar. Damian Everstone… telah resmi dipindahkan ke Rumah Sakit Jiwa Hillside hari ini."Laurent tidak bereaksi seketika. Ia hanya mengangguk pelan, lalu menyesap anggurnya seakan sedang menikmati rasa kemenangan yang lama ia nantikan.“Dia menjadi gila…” gumamnya perlahan, suaranya dalam dan datar, seperti bisikan angin malam yang dingin. “Itu balasan yang setimpal. Karena bertahun-tahun lalu... mereka telah membuat ibuku kehi

Everstone Mansion — Kamar Pribadi Nyonya EverstoneHujan mulai turun perlahan, membasahi jendela kaca setinggi langit-langit di rumah megah yang berdiri angkuh di kawasan elit. Udara malam merembes masuk melalui celah tirai beludru anggur yang ditarik separuh, menebarkan hawa lembap dan dingin yang menempel di marmer lantai dan perabot tua penuh sejarah.Di dalam kamar tidur yang luas dan elegan itu, waktu seolah berhenti. Lampu gantung kristal menggantung bisu di langit-langit tinggi, memantulkan cahaya lembut yang temaram. Aroma samar kayu tua dan mawar kering menyelubungi udara.Nyonya Everstone berdiri diam di depan meja rias antik bergaya Eropa, kedua matanya menatap bayangan dirinya sendiri di cermin besar yang telah menyimpan ribuan rahasia. Rambut peraknya disanggul rapi, tanpa satu helaian pun keluar dari tempatnya, tapi wajahnya... Wajah itu menyiratkan badai yang mengamuk diam-diam. Raut matanya tajam, penuh perhitungan, namun tak bisa menyembunyikan ketegangan yang me

Vila Adrian Vaughn – Dapur KeluargaBeberapa hari kemudian. Pagi yang tenang menyelimuti vila megah bergaya Victoria itu. Dari jendela dapur yang besar, sinar matahari menyusup lembut ke dalam ruangan, membias di atas meja kayu panjang tempat Dante duduk sambil menggambar dengan krayon.Kyle—membawa semangkuk bubur oatmeal hangat yang diberi topping buah segar.“Dante, ayo sarapan dulu, Nak,” katanya lembut, suaranya seperti nyanyian pelan yang menenangkan.Dante menoleh, senyumnya polos. “Tadi aku gambar mobil, kayak yang di parkiran!”Kyle tersenyum manis, lalu meletakkan mangkuk di hadapan bocah empat tahun itu. “Wah, mobil yang mana? Yang warna hitam atau biru?”“Yang hitam. Mobil Ayah.”Sambil bicara, Kyle membuka laci kecil di dapur, lalu mengeluarkan sebuah botol kecil transparan dari balik apron-nya. Gerakannya cepat dan halus—menaburkan bubuk halus berwarna keabu-abuan ke dalam oatmeal. Sekilas tampak seperti kayu manis.“Ini rahasia kecil kita ya, Dante. Supaya kamu tumbuh

Angin malam menyelinap dari celah jendela yang tak tertutup rapat, menyentuh tirai renda berwarna kelabu yang bergoyang perlahan. Di atas ranjang berkanopi, Dante menggeliat gelisah, wajahnya yang masih muda berkeringat, alisnya berkerut dalam mimpi yang mengusik.“Jangan… jangan kejar aku… tolong…”Suara gumaman itu berubah menjadi teriakan panik. Tubuh kecil itu menendang selimut, tangannya meraih-raih udara kosong, seperti berusaha mengusir sesuatu yang tak terlihat.“Anjing itu! Jangan gigit aku! Jangan—”Teriakannya membelah keheningan rumah.Pintu kamar terbuka perlahan.Kyle masuk tanpa suara, hanya cahaya lembut dari lampu lorong yang menyinari siluet rampingnya. Ia berdiri di ambang pintu beberapa detik, mengamati.Dante menggigil. Seprai basah. Bau pesing samar menyatu dengan keringat dan ketakutan yang masih terasa di udara.Kyle melangkah pelan. Suara tumit sepatunya tak terdengar di atas karpet tebal. Tatapannya jatuh pada ranjang yang kini basah di bagian tengah. Senyum

Lampu malam menyala redup di sudut kamar. Tubuh kecil Dante terbaring lemas di atas ranjang, kulitnya pucat, pipinya memerah karena demam. Selimut bergambar beruang menutupi tubuhnya sampai dagu.Kyle duduk di sisi ranjang, satu tangan mengusap pelan rambut Dante, sementara tangan lainnya memegang sendok kecil berisi obat berwarna bening.“Telan, sayang… biar besok badanmu nggak panas lagi,” ucapnya lembut.Dante menurut. Mulut kecilnya terbuka, menelan cairan yang terasa pahit di lidah.Sesaat kemudian ia berbisik dengan suara serak, “Mama di mana?”Kyle tersenyum, senyum yang manis di bibir… namun matanya kosong. “Mama lagi pergi. Sama Elea.”“Kenapa… Dante nggak diajak?” gumam Dante, matanya mulai berkaca.Kyle memiringkan kepalanya, seolah heran, lalu berkata pelan, “Mungkin karena kamu cuma anak angkat, sayang. Kadang orang lupa…”Dante menoleh pelan. “Tapi Mama bilang Dante anaknya…”Kyle menyentuh pipi Dante dengan lembut, nadanya tetap manis, seakan meninabobokan. “Iya, tent