Semua Bab 元夫、ナニが終わった日: Bab 181 - Bab 190

何を言ってるの、この人！最低だ！「あなた一体何がしたいの？」司は彼女の背後に隠している手をちらりと見て言った。「それを着て俺に見せろ」真夕は息を呑んだ。彼は彼女の手にあるセクシーランジェリーを見たのだ。そして、それを着て見せろと言っている。彼女は怒りに震え、そのランジェリーを彼の顔に思いきり投げつけた。「嫌だ！」司は避けず、ランジェリーは彼の顔に当たってカーペットの上に落ちた。彼は手を伸ばして彼女の小さな白い顔をつかみ取った。「和也には見せられるというのに、俺には見せられないのか？」彼の手の中で頬をつかまれ、彼女は無理やり顔を上げさせられた。彼女はその澄んだ瞳で彼を見つめたが、彼の言っている意味がわからなかった。彼女は和也にだってこんなものを着て見せたことなどない。そもそもこんなの、一度も身に着けたことなんかない。そもそも、なんでルームサービスがこんな物を届けてきたのか、彼女自身にもわからなかった。「女にそんな格好をしてほしいなら、彩に頼めばいいじゃん！」彩のところに行けと、彼女は突き放した。司は唇の端を皮肉げに歪めて笑った。「彩は清く正しいお嬢様で、こんな下品なランジェリーは着ないよ。こういうのは、君みたいな女が着るものだろ？」君みたいな女？私が、どんな女だって言うの？司は彼女の雪のように白く美しい顔を見つめ、親指で彼女の赤い唇を何度も押し潰すように撫でた。彼は挑発的な視線で笑いながら言った。「そんな目で俺を見るなよ。俺と結婚する前、もう他の男と寝てたんじゃないのか？結婚してからは？和也と、他には誰だ？」真夕のまつげが微かに震えた。そうか、彼は自分のことをそんなふうに思っていたのか。自分が誰とでも寝られるような女だと？彩にはこんな下着を着せたくない。でも自分には着せたい。そういう扱いなんだと、彼女は理解した。真夕は自嘲気味に唇を歪め、司を突き飛ばしてその場を離れようとした。しかし司は彼女の華奢な体を腕の中に引き寄せ、顔を近づけてその唇に強引に口づけを落とした。やめて！真夕は必死に抵抗した。だが彼女の細く柔らかい体は彼のたくましい腕の中で思うように動かず、蛇のように身をよじるしかなかった。司の呼吸は乱れ、血が熱く滾っているのが伝わった。彼は手を伸ばし、彼女を壁に押しつ

一発殴られたいのか？司の目が鋭く光った。その瞬間、彼と和也の間には火花が散り、空気が一気に緊張に包まれた。彩は衝撃を受けた。まさか和也が真夕のために司と喧嘩しようとするなんて思いもしなかった。この二人は幼馴染なのに。彩はすぐさま真夕を非難した。「あなた、満足したでしょ？男を誘惑して、男同士を喧嘩させるなんて、ほんとたいしたやり手だね！」「君もいい加減にしろ！」和也が拳を握りしめた。その時、真夕が手を伸ばして和也を止めた。「常陸さん、もういいよ。私のことで揉めないで。そんな必要ないから」和也は真夕を見つめた。「違うよ、真夕。君にはその価値がある」真夕の胸に、じんわりと温かいものが広がった。その時、和也は自分のコートを彼女の肩にかけ、その小さな手をそっと握った。「真夕、行こう。ここは面白くない。帰ろう」和也は真夕を連れてその場を離れようとした。真夕「ちょっと待って」和也は手を放した。真夕はスマホを手に取り、「常陸さん、行こう」と微笑んだ。和也は口元をほころばせ、また真夕の手を握った。「じゃあ行こう」ほどなくして、「空の間」には司と彩だけが残された。彩は言った。「司、和也が真夕のためにあなたとの友情まで捨てるなんて。あいつって本当に妖女だわ！」司の整った顔は氷のように冷たかった。彼は突然長い脚を振り上げ、ゴミ箱を思いきり蹴り飛ばした。「ガシャーン」という音が部屋中に響き渡った。その光景を見て、彩は赤い唇をゆがめて微笑んだ。実は、コンドームとランジェリーをルームサービスに頼んだのは彼女だったのだ。これで目的は果たした。司は腰に手を当て、胸の怒りを鎮めるように深呼吸した。「俺たちも帰ろう」彩は機嫌がよかった。このバカンスは思い通りに進んでいる。「うん、舞を呼んでくるわ」彩は部屋を出て、舞を探しに行った。ちょうど回廊で、向こうから歩いてくる虎兄に出くわした。虎兄は部下を引き連れ、部屋に戻ろうとしていた。「まったく使えねぇ。温泉なんて狭いのに、女一人も見つけられねぇとはな！」「虎兄、ほんとに全部探したんですけど、あの女、まるで消えたみたいで……」「俺たち、あの女の顔は見てねえんっすけど、赤いビキニを着てたのは覚えてます」彩の足が、ぴたりと止まった。赤いビキニ？それって、真夕じゃない？

和也だった！彼は車を取りに行ってきたら、真夕にナイフが向けられるのを見て、迷うことなく飛び込んできたのだ。鋭い刃は彼の胸を貫いた。真夕は息を呑んだ。「常陸さん！」司は真夕の元へ駆けつけようとしたが、少し距離があったため、ただ目の前で和也が刺されるのを見ているしかなかった。彼は近くの黒服の男を二人蹴り飛ばすと、一気に真夕のほうに走り出した。その時、清が大勢の黒服のボディーガードたちを連れて駆けつけ、現場を完全に包囲した。虎兄とその手下たちは数に圧倒され、すぐに制圧された。そこへ彩が駆け寄り、彼にしがみつくようにして抱きついた。「司！」司は足を止めるしかなかった。彼は彩を振りほどき、真夕と和也のもとへ行こうとした。だが、彩は必死に彼を抱きしめ、離そうとしなかった。「司、行かないで……怖いの……」和也は刺されて地面に倒れていた。真夕はすぐに地面に膝をつき、彼の傷口を手で押さえた。だが、熱い血が彼女の指の隙間から止めどなく溢れ出してきた。彼女の手は震えている。なぜ和也が自分のために身を挺したのか、理解できなかった。彼女に自分に冷たくする人には慣れていた。しかし、こうして自分を守る人に対しては、どうしていいか分からなかった。「常陸さん、しっかりして」和也の目は次第に焦点を失い、そのまま意識を失ってしまった。ちょうどその時、救急車が到着し、医師と看護師が慎重に和也をストレッチャーに乗せた。真夕も一緒に救急車に乗り込んだ。司は彩を振りほどくことができず、そのまま抱きしめられたまま、真夕と和也が視界から遠ざかっていくのをただ見ているしかなかった。その後、病院にて。和也はすぐに手術室へ運ばれ、手術中を示す赤いライトが点灯した。真夕はその外で不安げに行ったり来たりしていた。司が駆けつけたとき、彼女の姿がすぐに目に入った。その小さな顔は真っ青で、まだ血がついており、一人で立っている姿はとても心細そうだった。司は大股で近づき、低い声で優しく言った。「心配しないで。ここの医師は市内で一番腕がいいから。和也はきっと助かるよ」真夕は司を見て、彼の手の傷に気がついた。気づかないほうがむしろ難しかった。彼の左手は血まみれで、傷口は未処置のまま、血は凝固しかけていた。白いシャツも血で染まり、彼自身も乱れてい

重苦しい空気が静かに辺りを支配していた。そのとき、手術室の扉が開き、白衣をまとった医師が姿を現した。真夕はすぐさま駆け寄った。「先生、彼は……彼の容態はどうなんですか？」「手術は無事に終わりました。48時間以内には目を覚ますでしょう」真夕はわずかに息をついた。彼の傷口を見たとき、刃は急所を外れていたし、命に別状はないとは分かっていたが、こうして医師の言葉を聞き、やっと心から安堵できた。もし和也が自分のせいで本当に命を落としていたら、一生後悔してもしきれなかった。そのとき、和也がストレッチャーで運び出され、真夕は付き添ってそのままVIP病室へと入っていった。病室の扉が閉まるまで、彼女は一度も司や彩に視線を向けなかった。彩は司の袖を引っ張った。「司、彼女って本当にひどいよ！あんなふうにあなたを……私まで打ったなんて、絶対に許せない！」だが司は自分のの袖を冷たく引き戻した。彼は薄く唇を開き、言った。「……君、打たれて当然だろ」彩の動きが固まった。司の目は冷えきった氷のようで、じっと彼女を見据えると、手にしていた写真をバサッと彩の胸元に叩きつけた。「彩……君がこんなに愚かでたちが悪いなんて今まで気づかなかった。今回のことで君にがっかりだ」「愚かでたちが悪い」と罵られた彩の顔から、一瞬で血の気が引いた。本気で怯えた彼女は、すぐさま司にしがみついた。「司、お願い、信じて！確かに私は真夕が嫌いだけど、でも和也を傷つけるつもりなんてなかったの……こんなことになるなんて思ってもなかったのよ！」司は彼女を強く突き放した。その美しい額には我慢の限界を超えた苛立ちが浮かび、冷たい声が落ちた。「これが最後だ。俺はいつまでも君の尻拭いをするつもりはない。自分で始末をつけろ」「司、私……」「……もう見たくもない。和也も君を歓迎しない。帰れ」彩はまだ何か言いたげだったが、そのとき清が一歩前に出た。「池本さん、こちらへ」彩は唇を噛みしめ、拳を握りしめた。今回は完全に自分で墓穴を掘ってしまった。真夕を追い詰めるどころか、司にまで嫌われてしまった。「池本さん、失礼ですが、どうぞ」清がもう一度促した。彩は、真っ赤な平手打ちの痕を顔に残したまま、不満と悔しさに満ちた目で踵を返し、病院を後にした。でも、彼女はまだ自分が負けたとは思

老婦人は一瞬言葉を詰まらせたが、すぐに笑顔で言った。「いいのよ真夕、じゃあお友達を大切にしてあげて。暇ができたら、またおばあさんのところにご飯食べに来てね」「うん、おばあさん」二人は電話を切った。老婦人はそばにいる司を見た。司は依然として経済新聞に目を通しており、表情一つ変わらなかった。 老婦人は尋ねた。「司、真夕とケンカでもしたの？」司は新聞から目を離さず、「してないよ」と短く答えた。老婦人はふっと笑った。「真夕のお友達って、あなた知ってるの？男の子？それとも女の子？」司は何も言わなかった。老婦人は手を伸ばし、彼の手から新聞を奪った。「あなた、新聞逆さまに持ってるって知ってるの？」司はそのとき初めて自分が新聞を逆さに持っていたことに気づき、唇を引き結んだ。老婦人はため息をついて立ち上がった。「あなたが彩とずっと一緒だったのは知ってる。でもね、この世に永遠に待ち続けてくれる人なんていないのよ。真夕が失望を溜め切ったら、きっと出て行く。真夕みたいないい子、あなたが好きじゃないなら、外には彼女を好きになってくれる男が山ほどいる。真夕が本当に他の男と一緒になったとき、後悔しても遅いんだからね！」そのとき、執事の正成がやってきた。「大奥様、奥様はお戻りですか？夕食の準備ができております」「真夕は戻ってこないわ。私はもういい」と、老婦人はそう言い残し、ひとりで階段を上っていった。正成は室内に漂う重苦しい空気を察し、司に尋ねた。「若様、奥様はどうして戻ってこないのですか？彼女が学校に通い始めてから、一度も帰ってきてません。大奥様は毎日奥様のことを話しています。この家、奥様がいないとなんだか寂しくて、大奥様ももう長いこと笑っていなくて……」正成はため息をついて去っていった。司はソファにひとり座り、首元のネクタイを緩めた。彼の表情は暗く沈んでいた。彼はスマホを取り出し、真夕のラインを開いた。細く長い指で、彼は画面にこう打ち込んだ。【なんで帰ってこないんだ？】しかし、その一文を彼は一文字ずつ消していった。あの日、彼女をこの家から追い出したのは自分だった。彼女が戻らないのも当然だ。あの平手打ちをくらわせてから、彼女はずっと和也のそばにいるだろう。……もういい。数日後、和也の怪我は順調に回復しており、