Semua Bab 元夫、ナニが終わった日: Bab 201 - Bab 210

池本家の人々は嬉しそうに酒を飲んだ。そのとき、彩は隣に座っている司に気づいた。彼は終始何も話さず、池本家の話題には一切関わらず、極めて控えめな態度を貫いていた。真夕が去った後も、彼はずっとその背中を見つめており、どこか上の空だった。彩が口を開いた。「司、どうしたの？ケー様の医療チームに出資するってこと、反対なの？」司はその端正な目元をわずかに上げ、向かいに座っているケー様を一瞥した。ケー様は少し気圧された。堀田社長の視線は冷静でありながらも鋭く、まるで彼の裏側まで見透かされているようだった。さっきの真夕って小娘といい、この堀田社長といい、どちらも恐ろしい存在だ。しかし司は、ケー様に軽く目を向けただけで、すぐに視線を逸らした。「別に。そっちのことはそっちで決めればいい」そう言いながら、司は立ち上がった。「ちょっと用事があるから、先に失礼する」彼はその場を後にしようとした。「堀田社長、もうお帰りになるの？お食事はまだこれからなのに」池本家の大奥様が慌てて彩に目配せを送った。例の写真の件で彼がまだ怒っているのは、彩には分かっていた。しかし、自分の心臓が痛いと聞けば、彼はすぐに駆けつけてくれたじゃないか。彩はすぐに胸に手を当てた。「司……胸が、痛いの……」司の足が止まった。彩の華奢な体はそのまま彼の胸に倒れ込んだ。「司、お願い……お部屋まで抱いて連れて行って……」「そうよ、堀田社長。彩を休ませてあげてくださいな」司は彩の青白い顔を見て、結局断ることはできなかった。彼は無言で彼女を横抱きにした。二人はそのまま階段を上がっていった。大奥様は次男家に向かって言った。「華はケー様と付き合っててもうすぐ結婚するわ。まさか華が結婚する時までに、彩がまだ堀田家の奥様の座に就いていないなんてこと、ないだろうね？」平祐と藍はぎこちなく顔をこわばらせた。最近、司と彩の関係はうまくいっていないのだ。大奥様は意味深に言った。「私はずっと彩を大事にしてるわ。だからこそ、そろそろ急がないと。堀田社長と真夕も、そろそろ離婚すべきね」そうだ、司と真夕、この二人の結婚生活は終わるべきだ。二人の離婚の件はもう結構長引いてきた。藍はその意図をすぐに察し、即座に応じた。「お母さん、分かったわ。今夜、彩は必ず堀田社長を引き止

司は足を止め、振り返って彩を見た。彩も媚薬を吸ってしまっていた。彼女も暑く感じ、艶やかな顔はすでに赤らみ、唇を噛みしめながら春めいた目つきで司を見つめていた。藍はさらに続けた。「堀田社長、今は彩があなたが必要なの。彩を置いて行くなんてありえないでしょ？」司は彩を見たが、何も言わなかった。その時、彩は布団をめくってベッドを降り、司の胸に飛び込んだ。平祐と藍は満足げに目を合わせ、部屋のドアを閉め直した。彩のキャミソールは右肩からすでに滑り落ちており、妖艶で柔らかく司を見つめながら甘く囁いた。「司が一番好きなのはやっぱり私でしょ」そう言って彩は両手で彼の首に抱きつき、つま先立ちして唇を重ねようとした。だが、その唇は触れなかった。司は身をかわした。彩は一瞬硬直したが、再びキスしようとした。しかし、またしても司は避けた。司は手を伸ばし、彼女を押しのけた。「彩、これが最後であってほしい。もう二度とこんな下劣な手段を使うな。さもないと、自分で責任を取れ」彼がゆっくりと言い放った「自分で責任を取れ」の一言で、彩の赤らんだ顔色はたちまち青ざめた。これは池本家に対して発した警告だった。司は彼女を突き放し、そのまま立ち去ろうとした。彼は行ってしまうの？こんなときに彼が去るなんて、私、どうすればいいの？彩は背後から彼を抱きしめた。「司、行かないで。お願い、あなたが必要なの！」「彩、放せ！」「お兄さん！」彩は突然「お兄さん」と呼んだ。その一言で、司の足がピタリと止まった。彩は唇を少し吊り上げた。どんな時でも「お兄さん」という一言は司の心を掴めるのだ。それが司の弱点だ。彩は前に回り込み、手で軽く押して司をベッドに倒した。そして彼女は大胆に跨り、白い脚を開いて司の引き締まった腰にまたがった。「お兄さん、私のこと……もういらないの？」司の全身の筋肉が緊張し、もはや彩を拒むことすらできなかった。彩は顔を寄せ、彼の唇にキスをした……一方、真夕は病院のVIP病室に戻り、和也に付き添っていた。和也は司と話したいビジネスの件があり、スマホを取り出した。「司に電話するね」和也は電話をかけたが、応答はなかった。さらに二度かけ直したが、やはり誰も出なかった。「司は何してるんだ？なんで電話に出

真夕は拒んだ。「嫌だ！」そう言って彼女は彼を強く突き飛ばそうとした。その時、彼女は偶然にも司の左手を押してしまい、「っ……」と彼が低く痛みを堪えるように唸った。真夕は動きを止めた。「どうしたの？」司は彼女を見つめながら言った。「真夕、手が痛いんだ」彼は自分の左手を彼女の目の前に差し出した。真夕は彼の左手がひどく傷ついていたことを知っていたが、処置の際に23針も縫われていたことまでは知らなかった。糸はもう抜かれていたが、手のひらには深くてグロテスクな傷痕が残っており、まるで毛虫のようだった。踊り場には二人だけで、頭上には薄暗く柔らかな明かりだった。これほどの近さなら、お互いの心音さえ聞こえてしまいそうだった。司は彼女を見つめながら、もう一度繰り返した。「真夕、見たか？俺は、手が痛いんだよ」真夕は彼が何度も「手が痛い」と言う意味がよくわからなかった。血を流しても涙を流さないような男が、こんなにも何度も痛いと訴えるなんて。真夕は清らかで美しい顔を上げて彼を見つめ、「……汚い」と言った。彼の手のひらの傷を見て、彼女は嫌そうに「汚い」と言った。司は呆れたように笑い、そして強引に彼女の唇を塞いだ。真夕は抵抗しようとしたが、逃げられなかった。司の長くしなやかな指が彼女の黒髪の中に差し込み、彼女は後頭部がしっかりと固定されたからだ。彼は強引に攻め入り、彼女の柔らかい舌を絡め取り、その甘さを貪るように味わった。真夕は呼吸ができないように感じた。彼に食べられてしまいそうだった。小さな拳で叩かれると、司はようやく彼女を放した。彼は彼女の長い髪に顔を埋め、深く息を吸い込んだ。その低く魅惑的な声は、すでに掠れて聞き取れないほどだった。「真夕、俺……媚薬に当たったんだ」二人の体はぴったりと密着している。彼女の柔らかい体は、彼の熱く硬い衝動をはっきりと感じた。真夕は何度も後ろに退こうとしたが、背後には壁があるため、逃げ場はなかった。「それで？」「だからさ……君はここ数日ずっと和也と一緒だったろ？今夜ぐらい俺に付き合ってくれ」そう言いながら、彼は彼女の白い耳たぶにキスし、二人だけにしか聞こえないほどの声で囁いた。「君としたいんだ」真夕のまつ毛が震えた。実はすでに分かっていたのだ。彼がこんな夜更けに自分を訪ねてきた理

司が目を上げると、そこには細く美しい人影があった。真夕が来たのだ！司は薄い唇をきゅっと結んだ。「何しに来た？誰が来いと言った？」真夕がリビングへと歩みを進め、彼の目の前に立った。「千代田！」司が声を上げた。「俺が用意させた人はどこだ？なぜまだ来ないんだ？」返事はなかった。誰も彼に応えなかった。真夕も何も言わなかった。司はシャツのボタンをひとつ引きちぎるように外し、真夕に言った。「出て行け」真夕は美しいまつげを伏せながら彼を見つめた。「じゃあ、本当に出て行くわよ」そう言って彼女は背を向けて歩き出した。だが次の瞬間、節のはっきりした大きな手が伸びてきて、彼女の細い腕をぐっと引き寄せた。男の低く険しい声が響いた。「池本真夕！」彼は怒りに満ちて彼女の名前を呼んだ。真夕はくるりと振り返り、まつげをぱちぱちと瞬かせながらいたずらっぽく彼を見つめた。「呼んでどうするの？」司は手を伸ばすと、彼女の柔らかな身体をそのまま自分の逞しい腿の上に抱き寄せた。彼の体温はまるで溶けた溶岩のように熱く、媚薬はすでに長い時間効いていた。彼はただ自分の意志の力だけでそれを抑え込んでいた。中庭に戻ってきてから彼の目は血走り、意識も混濁していた。今、柔らかく香りのいい彼女が腕の中に収まると、司はさらにその髪に顔を埋め、貪るように口づけを落とし始めた。大きな手は彼女の服のすそから滑り込んでいった。真夕の柔らかな身体は彼の腕の中で思わず震えた。「震えてるのか？男としたことないのか？」真夕は彼を見た。司の目の中には赤い炎がゆらめいていた。大人の男性が仮面を脱ぎ捨て、あからさまで淫靡な視線を彼女に向けている。その瞳は欲望と悪意に満ちている。彼はきっと、いつも彼女の私生活が乱れており、男に慣れていると思っている。だからこそ、彼女に対してもこんなに無遠慮なのだ。真夕は白い歯で赤い唇を軽く噛み、彼の顔を平手打ちしようとした。しかし今回は、司がその手首をがっちりと掴み、そのまま彼女をソファに押し倒した。彼は身体を覆いかぶせ、熱く硬い身体で彼女を押さえ込んだ。「ビンタが癖になったのか？もう一度俺に平手打ちしてみろよ」司の顔に手をあげるなんて、彼女以外に誰ができただろう。真夕はもがいた。「手を放して」司は彼女の手を放

司はまだ覚めていない。彼が彼女に返す言葉は、最初からなかったのだ。その時、真夕のスマホが光り、電話が入った。相手は月だった。真夕はすぐに通話ボタンを押した。すると月の焦った声がすぐに聞こえてきた。「もしもし、真夕？今どこにいるの？すぐに寮に戻ってきて！佳子が大変なの！」えっ？佳子がどうしたの？真夕は電話を切ると、そっと司の腕の中から抜け出した。カーペットの上に落ちた服を拾ってから、急いで身にまとい、その場を後にした。真夕が出て行ったあと、すぐに「カチャ」と音を立てて、中庭の玄関が開いた。誰かが、音もなく中に入ってきた。それは月だ。月が来た！彼女は、ソファで眠っている司と、床に散らばった服を見て、昨夜ここで何があったのか一目で察した。昨夜、司は真夕と一緒にいたのだ。月はそっと手を上げてボタンを外し、服を脱ぎ捨ててそのまま司の隣に横たわった。彼女は憧れと陶酔のまなざしで目の前の男の気品ある端正な顔を見つめた。これほど近くで彼を見たのは初めてだった。浜島市一の富豪、堀田司。彼は高嶺の花すぎるような存在だ。ドクン、ドクン。月は、自分の心臓が激しく跳ねる音をはっきりと聞いた。彼女は手を伸ばし、司に掛けられていた毛布をめくってその胸に入り込もうとした。だがその瞬間、司が何かを察したかのように、ゆっくりと目を開けた。彼が目覚めた。月はとっさに声をかけるしかなかった。「堀田社長、目が覚めましたか？」司が目を開けた瞬間、目に映ったのは見知らぬ顔だった。彼は即座に上半身を起こし、冷たい瞳で月を見据えた。「君は誰だ？なぜここに？」「堀田社長、私は星野月です。以前もお会いしたことがあって、私は真夕のクラスメイトです」司は思い出した。彼女は真夕の同級生だった。「昨夜、千代田さんに呼ばれて、中庭に来て堀田社長のお世話を……それで私たち……」月は自分の胸を押さえた。何かを言いかけては口をつぐむ、そんな恥じらうような表情を浮かべた。司は頭が痛くなった。昨夜の記憶がはっきりとしない。彼が覚えているのは、池本家を出た後、病院へ真夕に会いに行ったことだけだ。だが彼女は応じなかった。彼は最後の理性を振り絞って中庭に戻ったが、それ以降のことは断片的にしか覚えていない。しかし彼は、真夕が来たことを覚えている