Semua Bab 元夫、ナニが終わった日: Bab 161 - Bab 170

「司」と、その時、隣にいた彩が声を上げた。「どうせ真夕のこと好きじゃないんだから、いずれ離婚するんでしょ？今、真夕は自分の幸せを見つけたのよ。それに相手は和也だし。真夕が手に入れたのは、どれだけの名家のお嬢様たちが手に入れられなかった人よ。お祝いすべきじゃない？司？」司の鋭く冷たい瞳が、わずかに揺らいだ。ちょうどその時、御曹司たちがケーキを運んできて、ろうそくに火を灯した。「では、誕生日の主役に吹き消してもらおう！」和也がろうそくを吹き消し、ケーキを切り始めた。最初の一口はもちろん主役が食べるものだ。ところが、和也は切ったケーキを真夕の口元に持っていった。真夕は彼を一瞥し、口を開けて食べようとした。しかし和也は手を引っ込めた。それはただのからかいだった。そのふざけた笑顔を見て、真夕は彼女役をしっかり演じなければと思い、少し怒ったような目で和也を睨み、小さな拳で彼の胸を軽く叩いた。ふふっ。和也は真夕の肩を優しく抱き寄せ、楽しげに笑った。「常陸と天女さんがイチャイチャしてるぞ！」「もうケーキ食べなくてもいいね。ラブラブでお腹いっぱいだよ！」二人のやり取りに、場は大爆笑となった。和也は再びケーキを真夕の唇に近づけ、真夕は少しだけ口に含んだ。そのあと、和也は彼女がかじったところを、間髪入れずに自分も食べた。その恋の甘さは、あまりにも濃かった。みんなが盛り上がった。そんな中、真夕はふと、自分に注がれる視線に気づいた。顔を上げると、司の冷たく鋭い視線とぶつかった。彼は陰鬱な表情で、じっと彼女を見ていた。彼は機嫌が悪いのか。別に彼を怒らせることなんてしていないし。彼女と和也が一緒になったのも、彩の仕掛けた筋書きだったし。真夕は和也の腕に寄り添い、唇を少し上げ、司に向かって眩しい笑顔を向けた。司は冷たい目で彼女を見返した。その時、彩が笑いながら言った。「司、見て。真夕と和也、すごくお似合いじゃない？」司は何も返さず、手にしたグラスの酒を一気に飲み干した。その後、誕生日パーティーが終わり、司、彩、真夕、和也の四人は外に出た。彩は上機嫌だった。「真夕、もう和也の彼女なんだから、これからは四人で遊びに行けるね！」真夕は頷いた。「うん」和也は司を見て言った。「司、俺と真夕が付

司はラインを開き、和也がアップしたばかりの投稿を見た。それは一枚の写真だった。場所はC大の運動場で、人物の姿は映っていなかったが、地面には二つの影が落ちていた。一つの影は細くて可憐で、もう一つは端正で格好よかった。司は一目でそれが真夕と和也だと分かった。そして、和也のコメントは【最高の誕生日プレゼント】だった。この投稿は瞬く間に注目を集め、御曹司たちが次々にコメントをつけた。【誕生日なのに、肉じゃなくて草食系でいくのか？】【学校で何してんだよ和也。大統領スイートもう用意してるぞ】【お前ら分かってねえな。和也は今夜、女子寮にお泊まりだよ】【女子大生との恋愛ってマジで刺激的だな】司はそのコメントを見ながら、喉の奥が締めつけられるような感覚に襲われた。彼は真夕の女子寮の部屋を思い出した。そこにはピンク色のハート柄のベッドがあった。数日前、自分があのベッドで寝てた。彼女と一緒に、あのベッドで寝てた。今夜、和也も同じベッドで寝るのか？司はその瞳を伏せた。自分と和也は、どちらも浜島市の女性たちが手に入れたくてもできない高嶺の花だ。そんな二人が、今や次々と彼女のベッドに乗せられている。彼女のやり方を、誰もが感心するかもしれない。その時、清が部屋に入ってきた。彼は一目で自社の社長の冷たい表情に気づいた。そこで彼はおそるおそる尋ねた。「社長……奥様と常陸さんのこと、気にされてるんですか？」司はシャツのボタンを一つ引きはがしたが、何も言わなかった。「社長、私は……その……特に気にする必要ないと思います。社長がずっと好きだったのは彩さんで、奥様が誰と付き合おうと関係ないですし。それに、前に社長は、常陸さんが奥様を追いかけることを認めていたじゃないですか？でも実際に常陸さんと奥様がうまくいきそうになったら、不機嫌になってるような……」清の言葉は途中で止まった。司がその鋭い眼差しを上げ、彼を一瞥したからだった。その視線に射抜かれた瞬間、清は即座に手に持っていた書類を置いた。「し、失礼します！」清は迅速に部屋を飛び出した。さっきの社長の目はまるで刃物のようだった。怖すぎる。広々とした社長室に、音は一切なくなった。司は書類を手に取ると、それを重くデスクに叩きつけた。そして車の鍵をつかみ、彼は足早に出て行った。一方、C

司は今、怒っている。彼女が「これが最後」だと言い、もう二度と彼女に関わるなと言ったことに、彼は怒っている。彼女の柔らかい唇が彼に触れたその瞬間、司は苛立ちを隠さずに手で彼女を押しのけた。しかし、真夕は彼の肩に置いた手をそのまま首に回し、きゅっと抱きついてきた。「ねえ、私のこと突き放しちゃダメ」澄んだその瞳でじっと彼を見つめながら、少女のような声色で一言一言ゆっくりと、少し舌ったらずな口調でそう囁いた。それが彼の全身の筋肉を刺激したようだった。「昔と同じよ。これは二人だけの秘密だから、彩には絶対言わない」真夕は再び彼にキスをした。司の切れ長の目尻はうっすらと充血していた。一度それを味わった男は、まるで肉の味を覚えた獣のように、その甘美な記憶を思い出し、彼女を渇望した。彼女の積極的な甘え方は、彼の内に眠る欲望の火を簡単に煽り立てた。彼は抵抗を放棄し、むしろ彼女が攻めてくると、主導権を握り返した。彼の大きな手が彼女のしなやかな肩を掴み、膝の上に抱き上げようとした。ビーッ。鋭いクラクションの音が響いた。信号は赤から青に変わっていた。後ろの車はすでに回り道をしていた。相手が高級車で、ナンバーも超一流だったから黙っていたが、そうでなければ罵声が飛んでいたかもしれなかった。司と真夕は慌てて身体を離した。真夕は頬を真っ赤に染めながら自分の席に戻った。そういえば、ここは車の中だった。司がアクセルを踏み込み、車は再び夜の道を滑り出した。二人の間に言葉はなかった。司は片手でハンドルを握り、もう一方の手を下ろした。その手には高級な時計が光っていた。そのとき、ふわりとした小さな手がそっと伸びてきた。彼女は白く細い小指で彼の指先をちょんっとつついた。司は、羽毛で心をなでられたような感覚に包まれた。くすぐったく、柔らかかった。良いパートナーとは、媚びることなくとも、彼のすべてを理解し、寄り添える存在だ。司はその小さな小指をつまみ、愛おしげにぎゅっとつまんでから、そのまま柔らかく細い手を自分の掌に包み込んだ。彼の大きな手が、彼女の小さな手をすっぽりと包み込んだ。さっきまでの気まずさはすでに流れていた。真夕は顔を窓の方に向けた。「今から、どこに行くの？」司は気だるげに鼻を鳴らした。「ん？」「ホテル？それともあなた

真夕は固まった。彼は一体どういうつもりなんだ？この赤瑪瑙フロストアイスのネックレスは、彩のために買ったんじゃなかったの？なんで自分に「どう？」って聞いてくるの？もしかして、二本買ったの？一本は彩に、もう一本は自分に？彼ならお金はあるし、不可能ではない。真夕は少し可笑しくなった。彼がどういうつもりでも、もう彼の言動に一喜一憂する自分には戻らないと決めたのだ。あの高速道路の夜で、彼に返すものは全て返した。これでもう彼に借りはないのだ。真夕はスマホをしまい、返信はしなかった。その時、彩が外に出てきた。「真夕。来たの？」彩は明らかに機嫌が良さそうだった。彼女はブランド品が大好きで、司からの赤瑪瑙のネックレスに大喜びしていた。真夕はうなずいた。「ちょっと遊びに来ただけ」「数日後に司が私や舞たちを連れてリゾートホテルに行くの。あそこの温泉は有名でね、みんなで温泉に入りに行くの。真夕と和也も一緒にどう？」真夕には、彩のその言葉に悪意があることがわかっていた。あの日、和也の誕生日パーティー以来、彩は明らかに攻勢をかけてきているのだった。真夕は彼女を見ながら赤い唇を少し上げた。「いいわ、ちょうど暇だから」その後、真夕と佳子は女子寮に戻り、真夕はシャワーを浴びた。シャワールームから出てくると、スマホが鳴った。誰かからの電話だった。画面を見ると、司からのだった。真夕は心が少し震えたが、通話ボタンを押した。彼の低く魅力的な声が耳元に響いた。「出てこい」彼女を呼び出したのだった。真夕は少し考えてから、上着を羽織って外に出た。司の高級車が前と同じように校門の前に停まっていた。真夕は外に出るとすぐ、彼の姿が目に入った。司は海外出張から戻ったばかりで、今夜は黒の薄手コートに、白シャツと黒のビジネスベストという装いだった。高貴で端正な佇まいで高級車に寄りかかっており、通りすがる女子学生たちは皆彼を見ていた。よく「社長は女子大生好き」と言われているが、実際、こんなにハンサムで金持ちの社長を見たら、女子大生も飛びつきたくなるのだろう。これで彼がC大の校門に車を停めたのは二回目だ。最近は、彼の出現頻度がやや高めだった。真夕は駆け寄って言った。「司」司はまっすぐ立ち上がり、彼女の小さな顔に視線を落とした。「なんで

真夕はメッセージを開いた。「旦那」から送られてきたのは、「ニコッ」と微笑むスタンプだった。真夕「……」彼女は顔を覆いながら悲鳴をあげた。「あああああ！」司は社長室の椅子に座ったまま、真夕とのチャット画面を見つめていた。画面には「相手が入力中です」が点滅し続けていたが、それが何度も繰り返されたあと、やがて何も送られてこなくなった。静寂が戻った。司の美しい顔から、暗い表情が一気に消えた。彼は本気で笑ってしまった。彼女、本当にからかいに弱い人間だ。司はスクリーンショットの中の写真を思い出した。彼女の美しい首に赤瑪瑙のネックレスがかかっていると、本当に美しかった。それにしても、あの親友は俺のことを何て呼んだんだっけ？「あいつ」？【あいつから？真夕、あいつをどれだけ喜ばせたの？気まぐれで赤瑪瑙なんて褒美にくれるなんて】脳裏に浮かぶ車内でのシーンの数々に、司の瞳の色が深くなった。彼はまつ毛がゆっくりと瞬いた。彼は、真夕がたしかにうまいと認める。だからこそ、彼は出張中にこのネックレスを見かけたら、彼女に買ってあげようと思ったのだ。彼と真夕の間には、まだ本当の意味で関係を持っていない。だが、真夕は彼にとって初めて尽くしてくれた女だった。やはり男にとって、初めての女は特別な意味を持つ。そのとき、社長室の扉が開いた。彩が現れた。「司、おかえり」司「うん」彩は迷いなく司の膝の上に座り、その首に腕を回した。「司、私へのプレゼントは？」司の手が一瞬止まった。今回、彼が買ったのは真夕のためのプレゼントだけだったからだ。彩には何も用意していなかった。いや、彩にプレゼントを買うという発想すらなかったのだ。以前なら、こんなことなかったのに。彩の期待に満ちた目を見ると、司は低い声でなだめた。「忘れてた。何が欲しいか教えて。千代田くんに買わせるから」彩は驚いた。「え？でも、あの赤瑪瑙のネックレス、予約したんでしょ？あれ、私へのじゃないの？」彼女は赤瑪瑙が自分への贈り物だと信じて疑っていなかった。司は眉をひそめた。「予約はしたけど、買えなかった」彩は少しがっかりしたが、この状況では諦めるしかなかった。彼女はまた一つ面白いことを思い出した。「司。私、真夕を誘ったの。二日後、あなたと、真夕と和也も一緒に、みんなで温泉旅行に